Bab ketujuh puluh delapan: Raja Qin Menghembuskan Nafas Terakhir

“Idemu benar-benar membawa bencana besar.”

Gongsun Ce masih dilanda ketakutan, duduk di kursi, keduanya kini sedang dalam situasi tahanan rumah, sambil mengusap keringat di dahinya. Beberapa waktu terakhir hidup mereka dipenuhi kecemasan. Melihat sikap santai Chu Tian yang seolah tiada beban, ia pun berkata dengan penuh kemarahan, “Raja Qin belum mati. Jika ia sadar, mungkin kau akan baik-baik saja, tapi aku pasti celaka.”

Chu Tian mendengarkan keluhan Gongsun Ce, menyeruput teh harum, menatap wajahnya yang cemas, lalu tersenyum tenang dan berkata, “Kemungkinan Raja Qin bangun sangat kecil. Lagipula, sekalipun ia terbangun, Putra Mahkota sudah naik tahta. Raja Qin pun takkan bertahan lama di posisinya. Jika ia menyerahkan kekuasaan, mungkin masih bisa hidup beberapa tahun lagi.”

Chu Tian menanggapinya dengan nada bercanda, padahal jika Gongsun Ce mau berpikir tenang, ia akan memahami inti masalahnya.

Sekalipun Raja Qin mengetahui kejadian ini, ia takkan banyak bicara. Negeri Qin di tangannya takkan bertahan lama, dan Putra Mahkota adalah pilihan terbaik untuk segera menstabilkan keadaan di istana.

Hal terpenting, meski Putra Mahkota naik tahta secara sah, kemuliaan yang ditampakkan hanyalah ilusi. Jika ada yang mengetahuinya, pasti akan memanfaatkan celah tersebut.

Melihat Gongsun Ce yang penuh kekhawatiran, Chu Tian tertawa lepas, berjalan ke sisinya, menepuk pundaknya, lalu berkata, “Tenang saja, selama aku tidak celaka, Tuan Gongsun pasti bisa bertahan sampai akhir.”

Setelah berkata demikian, ia pun berbalik menuju lantai dua paviliun. Meskipun keduanya sedang ditahan, Putra Mahkota tetap menjaga tata krama; pakaian dan makanan mereka bahkan lebih baik dari milik Putra Mahkota sendiri.

Posisi Chu Tian berada di sisi barat laut, dijaga oleh banyak pasukan elit.

Dari arah ini, ia bisa melihat istana pusat. Di depan gerbang istana, para pejabat berlutut, dipimpin oleh Perdana Menteri, sebenarnya para kepala enam departemen dan para wakilnya.

Mereka menundukkan kepala, menunggu kabar dari ruang kerja, sementara para tabib kerajaan silih berganti keluar dan masuk, setiap wajah dipenuhi kekhawatiran yang mendalam.

Keadaan kesehatan Raja Qin jelas tidak baik, dan dengan situasi seperti ini, kenaikan tahta Putra Mahkota adalah hal yang pasti.

Tepat tengah hari, tiba-tiba terdengar suara tangisan dari dalam bangunan, Perdana Menteri di depan tampak terkejut, mengangkat kepala dengan tak percaya menatap ke dalam ruangan. Seorang pelayan tua keluar, berseru nyaring, “Baginda telah mangkat!”

“Baginda!”
“Baginda!”

Para pejabat yang berlutut segera bersujud, mengangkat suara mereka. Di saat yang sama, di gerbang istana, dua ahli sihir elit membunyikan lonceng besar, setelah tiga kali.

Putra Mahkota keluar dengan bantuan orang lain, di sampingnya ada Chen Gonggong, membawa sebuah dekrit, menatap para pejabat yang berlutut, mengumumkan wasiat terakhir sang Kaisar.

“Atas perintah langit, Kaisar berfirman: …”

Intinya, Putra Mahkota mewarisi kekuasaan, menjadi Kaisar Qin.

Chu Tian kembali menyaksikan, sementara Gongsun Ce akhirnya melepaskan kekhawatirannya, menatap Putra Mahkota yang berjalan di depan, menyadari bahwa mereka telah berjasa besar.

Sekalipun mereka memegang rahasia besar ini, paling tidak kelak bisa pensiun dan pulang kampung membawa uang untuk masa tua.

Kabar kematian Raja Qin segera menyebar ke seluruh Kota Raja Qin, para pengikut jalan sihir menampakkan kegembiraan saat mendengar berita itu.

Mereka telah menunggu lama, berbulan-bulan di sana, dan kini setelah Raja Qin mangkat, mereka mulai menunjukkan taring.

Dua pangeran didukung oleh para pengikut jalan sihir, di antaranya ada tokoh besar setingkat dewa, yang kini tengah memasuki kediaman pangeran dengan tergesa-gesa, membahas masalah ini bersama mereka.

Pangeran kedua mengenakan pakaian duka, berlutut di depan altar yang ia bawa dari istana, sebagai wujud bakti, karena ia juga putra Raja Qin, tentu tidak ada yang menghalangi.

Yulin Sang Guru membuka pintu, melihat sikap pangeran kedua, menghela napas, menepuk pundaknya dan berpesan, “Kini Raja Qin telah tiada, berpura-pura seperti ini tak ada gunanya. Lebih baik gunakan kesempatan ini, segera kumpulkan kekuatan, rebut tahta! Inilah saat yang paling tepat, jangan sia-siakan.”

Entah hanya perasaan, Yulin Sang Guru tampak begitu licik.

“Aku mengerti. Tapi ini harus menunggu hingga ayahanda masuk ke makam kerajaan, sebelum itu tidak bisa dibicarakan,” jawab pangeran kedua sebagai persyaratan terakhirnya. Saudara-saudaranya boleh berselisih, namun jasad Kaisar harus dimakamkan terlebih dahulu, itu batas mereka. Mendengar itu, Yulin Sang Guru tak bicara lagi.

Di kediaman pangeran ketiga, para pengikut jalan sesat lebih nekat. Demi keuntungan bersama, mereka juga setuju menjadikan pangeran ketiga sebagai Kaisar.

“Kami hanya meminta satu hal, bukan tanah Qin, bukan rakyatnya. Asalkan kau jadi Kaisar, pihakmu harus bekerja sama denganku, membasmi semua pengikut jalan benar di sini.”

Di negara Qin, pengikut jalan benar selalu ditekan, sejak dulu jalan benar dan jalan sesat tak pernah damai, mereka memperebutkan pengaruh di dunia, dan Qin kini menjadi arena pertempuran dua kekuatan besar.

Sedikit saja salah langkah, negara bisa tercerai-berai.

Begitu dua pangeran naik tahta, mereka pasti jadi boneka, dan Qin akan menjadi batu loncatan para pengikut jalan sihir memasuki dunia fana.

Pemakaman Raja Qin akan dilakukan tiga hari kemudian, makamnya sudah mulai dibangun puluhan tahun lalu, dengan skala yang jarang ditemui di tujuh negara, demi mengenang jasa Raja Qin selama masa pemerintahannya.

Selama berkuasa, Raja Qin dikenal bijaksana dan perkasa, menaklukkan banyak negara, memperluas wilayah secara signifikan.

Dari tujuh negara, hanya Chu yang mampu menandingi Qin, keduanya di utara dan selatan, menyimpan dendam berabad-abad.

Raja Qin meninggal, negara Chu pasti akan memulai kerusuhan.

Persiapan pemakaman sangat rumit, berbagai barang harus ikut dikubur, untungnya tak ada korban manusia.

Chen Gonggong berjalan di depan, menatap Raja Qin yang tidur tenang, sayang ia takkan pernah bangun lagi. Mereka telah bersama puluhan tahun, ia menyaksikan Raja Qin tumbuh dari anak kecil menjadi penguasa yang menaklukkan tujuh negara.

Dulu penuh semangat, sekarang menua dan sekarat.

Akhirnya berubah menjadi mayat dingin, waktu tak kenal ampun.

Namun Qin tetaplah rumahnya!

Menatap Putra Mahkota yang berlutut, nasib Qin selanjutnya bergantung pada kemampuannya melewati krisis ini.

Tangannya membantu Putra Mahkota berdiri. Sebagai orang yang pernah mengalami dua kudeta, Chen Gonggong punya pengalaman berharga, menunjukkan inti masalah:

“Yang Mulia, kekuasaan militer harus tetap di tangan sendiri. Di Kota Raja Qin ada seribu pasukan elit, tujuh ratus di antaranya bisa langsung aku pimpin. Sisanya ditempatkan oleh pihak lain, ini hasil persaingan Raja Qin dengan mereka.”

Putra Mahkota menyeka air mata, berdiri, dan kini yang harus diwaspadai adalah dua adik kandungnya.