Bab Kesembilan Puluh Enam: Membeli Beras

Semakin tinggi tingkat ilmu pedang, semakin berat pula penekanan pada keteguhan hati. Begitu hati tak mampu menahan godaan, seseorang bisa saja terjerumus menjadi budak pedang, berubah menjadi makhluk tanpa kesadaran. Pedang tanpa bilah di tangan Chu Tian saat ini memancarkan aura pembunuh yang mengerikan, hingga rerumputan dan pepohonan di sekitarnya terbelah dua hanya karena dilalui hawa itu.

Padahal Chu Tian belum mengayunkan pedangnya, namun sudah menimbulkan dampak sedemikian rupa.

“Penggal!”

Chu Tian bisa merasakan jelas, sekali ayunan pedangnya, kekuatannya bertambah berkali lipat. Dua patung kayu di depannya langsung terbelah menjadi beberapa bagian.

Aura dari pedang ini sungguh terlalu garang, siapa pun yang terkena pasti cedera, bahkan bisa mati seketika. Ia pun tak dapat menahan diri untuk memuji, “Ini adalah ilmu pedang tingkat tinggi.”

Sebagai pendekar pedang besar pada zamannya, Jiu Qianshang tentu bisa merasakan kehebatan ilmu pedang itu. Hanya dengan hawa pembunuh yang tanpa sengaja terpancar saat berlatih saja sudah membuat tubuhnya menggigil. Ia tahu Chu Tian telah berhasil melewati rintangan iblis hati, lalu menangkupkan kedua tangan dan mengucapkan selamat, “Selamat, Jenderal Chu. Sepertinya di pertempuran berikutnya, aku yang akan kalah.”

Mendengar kata-kata merendah itu, Chu Tian tak terlalu memikirkannya. Orang yang sedang bergembira hatinya tentu merasa segar, lalu ia tertawa dan membalas, “Hahaha, jangan bercanda. Ilmu pedang kita berdua sama hebatnya, siapa yang menang atau kalah belum tentu.”

Ini bukan sekadar kesombongan. Jurus Pedang Pembantai adalah kitab pedang yang sangat mengerikan. Begitu digunakan, mampu membangkitkan aura pembunuh tak terbatas, hingga setiap ahli yang sedang berlatih bisa terpengaruh.

Jika lawan lemah dan dirinya kuat, dengan jurus pedang Chu Tian, bukan tidak mungkin ia mampu menaklukkan Jiu Qianshang.

Melihat kepercayaan diri Chu Tian, Jiu Jianxian tak bisa menahan diri untuk merasa pusing. Entah dari mana munculnya sebatang bambu, ia mengetukkan ke kepala Chu Tian dan menegur, “Sudah untung, masih saja pura-pura sopan. Jurus Pedang Pembantai itu tidak mudah dilatih. Dulu, seorang pendahulu kita baru berhasil memahaminya setelah hampir kehilangan akal. Tak tahu apakah memberikannya padamu adalah berkah atau musibah. Lagi pula, kitab jurus ini terdiri dari empat jilid, tiga sisanya ada di Gunung Qingyun. Nanti aku akan ambilkan untukmu.”

Sudahlah, urusan anak cucu biar mereka sendiri yang jalani. Chu Tian telah menemukan jalannya sendiri, sementara Jiu Jianxian hanya bisa memberikan pengalaman dalam dunia pedang.

“Terima kasih, Paman Guru.”

Setelah sparring selesai dan mendapatkan Jurus Pedang Pembantai, hati Chu Tian terasa lapang. Melihat Jiu Qianshang tampak sedikit gelisah, ia mengundang, “Saudara Qianshang, aku melihat ilmu pedangmu luar biasa. Maukan kau ikut aku ke perbatasan untuk membasmi siluman?”

“Membasmi siluman?” Jiu Qianshang sedikit heran, namun ia pernah mendengar bahwa Kota Chu Tian punya dendam lama dengan bangsa siluman, pernah dikejar dan nyaris binasa, sehingga membasmi siluman memang perbuatan terpuji.

Bagi kebanyakan ahli, ini adalah kesempatan baik untuk mengharumkan nama.

“Baik, aku pernah dengar Jenderal Chu melatih pasukan tiada duanya. Sepertinya kali ini akan berat, membersihkan siluman dan iblis memang tugas orang benar, sudah sepantasnya aku turut membantu.”

Ia dan Chu Tian sama-sama turun gunung untuk mengasah diri, namun jalan yang ditempuh berbeda. Satunya bersikap santai, satunya lagi terjun langsung ke medan pertempuran.

Mendapatkan tambahan seorang panglima perkasa, tentu Chu Tian merasa senang. Di Legiun Burung Merah, ia menjabat sebagai panglima utama, namun belum punya jenderal di bawahnya. Dari dalam baju, ia mengeluarkan sebuah cap.

Dengan cap itu, Jiu Qianshang resmi masuk ke dalam stuktur kekaisaran Qin, sebagai bentuk pengakuan padanya.

Saat itu, Jiu Jianxian tiba-tiba menoleh. Di balkon berdiri sesosok bayangan putih, dikelilingi aturan yang tak kasat mata, membuat semua yang hadir merasa heran dan curiga.

“Baiklah, aku ada urusan yang harus diurus, kalian lanjutkan saja membahas urusan militer.”

Begitu Bai Gu Daojun mengetahui Jiu Jianxian berada di kediaman Chu Tian, ia tak bisa menahan rasa cemas. Putrinya masih berada di sini. Dua tokoh besar dari jalan benar dan jalan sesat, Jiu Jianxian tentu mengenali Bai Gu Daojun. Aura yang aneh dan menakutkan itu tidak mungkin dipalsukan. Ia menatap Jiu Jianxian dan berkata datar, “Tak kusangka, setelah badai di Kota Raja Qin, masih ada tokoh hebat yang datang.”

Jiu Jianxian juga seorang yang sakti, ia pun tak berani meremehkan Bai Gu Daojun. Keduanya sama-sama berada di puncak, jika saling serang, akibatnya bisa fatal. Ia pun tidak langsung mencabut pedang, hanya balik bertanya, “Lalu kau sendiri? Gadis kecil di belakangmu, pasti ada hubungan denganmu. Aku melihat di tubuh kalian berdua mengalir darah keluarga yang kuat. Tak kusangka, Bai Gu Daojun yang namanya begitu ditakuti, ternyata punya seorang putri, dan lebih tak kusangka lagi, menyembunyikannya di kediaman Chu Tian.”

Sebagai pemimpin jalan sesat, Bai Gu Daojun tidak punya kekuatan besar di belakangnya, ia adalah seorang pengembara, itulah sebabnya ia dihormati sekaligus ditakuti. Tanpa keluarga, tanpa beban, dengan kekuatan puncak, ia tak punya kelemahan.

Namun jika putrinya diketahui orang, maka ia menjadi kelemahannya. Tak heran ia memasang lapisan formasi di halaman belakang. Chu Tian memang orang yang gagah berani, tapi juga jujur dan memperlakukan orang setara.

Jiu Jianxian, setelah tahu hal ini, tak berniat membongkar rahasia. Chu Tian telah terikat takdir dengan Bai Gu Daojun, dan budi ini sangat berharga. Hanya perlu menjaga seorang gadis, selama ia yakin, tak akan ada yang berani menyakiti keluarga Chu Tian.

Tetap waspada pada Jiu Jianxian, namun Bai Gu Daojun tahu putrinya bahagia di sini, ikut dengannya justru lebih berbahaya, apalagi kini terlibat dengan Gunung Mayat. Ia pun melunak, “Mohon, Pendekar Pedang, jangan bocorkan rahasia ini. Hal ini menguntungkan bagi kita berdua. Kau pasti tak ingin Chu Tian terlibat dengan jalan sesat, jika sampai diketahui orang, nama baikmu ikut tercemar.”

Perihal putrinya, cukup diasuh di belakang rumah, diurus makan, pakaian, dan tempat tinggal.

Chu Tian sama sekali tidak tahu kalau halaman belakangnya kini dihuni dua tokoh besar. Saat ini, ia sibuk luar biasa.

Urusan logistik adalah yang utama, semuanya harus ia urus langsung. Meski memegang surat perintah dari Raja Qin, tetap saja sangat merepotkan.

Para pemilik toko beras semuanya terkenal licik, dan masing-masing punya jaringan kekuatan di belakang. Mengurus mereka sangat menyulitkan Chu Tian.

Para pemilik toko itu juga bukan orang bodoh. Dua jenderal berkuasa ada di hadapan mereka, sementara mereka hanya punya sedikit kekuatan di belakang. Tak berani melawan langsung, mereka pun menyampaikan syaratnya dengan halus, “Jenderal Chu, kami bisa menurunkan harga, tapi harus membeli dalam jumlah besar, dan hanya dari toko kami saja.”

Pesanan dari militer sangat bernilai, jumlah pembelian sangat besar, beras adalah kebutuhan pokok yang dikonsumsi dalam jumlah luar biasa setiap hari.

Ini adalah tumpukan emas dan perak, dan para pedagang rela mengambil risiko demi keuntungan.

Chu Tian sendiri tidak terlalu paham seluk-beluk dunia dagang, namun Sha Haoran sudah bertahun-tahun bergaul dengan mereka. Sambil tersenyum, ia mengumpat, “Benar-benar, tak ada pedagang yang tidak licik. Membeli dalam jumlah besar tidak masalah, tapi kalau semua dari toko kalian, jika terjadi masalah, bisakah kalian menanggung akibatnya?”

Kata-kata ini lebih bersifat menakut-nakuti. Bagi mereka, membeli dari toko mana saja tak jadi soal, toh uangnya uang negara. Para pedagang pun tak berani terlalu serakah.

Salah satu pedagang tertawa, menepuk dada dan berkata penuh percaya diri, “Toko Beras Zhang sudah berdiri di Kota Raja Qin lebih dari seratus tahun. Tidak pernah terjadi masalah soal beras.”

Beras adalah kebutuhan pokok rakyat, negeri Qin sangat memperhatikannya. Para pedagang yang membeli beras pun harus memeriksa sendiri, sekali ada masalah, bisa hancur seluruh keluarga, tak boleh ada kelalaian sedikit pun.