Bab 69: Gunung Awan Biru

Semua tempat suci berlomba mencari peluang, berharap dapat melampaui para pesaing dan menjadi penguasa sejati, mengulang kemegahan Dinasti Zhou Raya yang dahulu, menyatukan seluruh dunia para pengelana abadi!

Qin adalah langkah paling krusial; semua tempat suci seperti kucing yang mencium aroma ikan, bergegas datang dari berbagai penjuru. Akhir-akhir ini, Chu Tian tidak menyendiri dalam pertapaannya, sehingga ia dapat merasakan perbedaan suasana di jalanan dibandingkan sebelumnya.

Sekalipun sekte-sekte benar menahan murid-muridnya, di mata orang awam mereka tetap tampak angkuh; tak satu pun sudi menurunkan derajat untuk berbaur dengan kaum biasa. Dengan kata mereka sendiri, para pendosa itu tak ubahnya semut!

Hari ini, Chu Tian kembali bertemu dengan wanita berbaju merah itu. Namun, berbeda dengan pertemuan sebelumnya yang penuh ketegangan, kali ini hubungan mereka jauh lebih hangat. Chu Tian pun akhirnya mengetahui nama wanita itu, yakni Song Zilan.

Song Zilan, meski tanpa riasan, tetap menampilkan pesona alami yang memukau, terasa bersih dan segar di tengah dunia fana, bagai bunga teratai yang tumbuh dari lumpur namun tetap suci. Dengan suara dingin ia berkata, “Aku ingin mengingatkanmu, air di Kota Raja Qin terlalu keruh untukmu. Ini bukan perkara sepele seperti ketika kau membunuh beberapa pengelana sesat tempo hari.”

Chu Tian jelas memahami niat baik itu; ia bukan orang bodoh. Ia telah sadar betapa pelik situasi di sini, dan para pendatang adalah naga-naga tangguh. Di luar Kota Raja Qin saja, ada sedikitnya sepuluh perahu terbang yang berlabuh.

Mereka yang mampu memiliki perahu terbang setidaknya adalah petapa tingkat Yuanying, dan hanya sekte besar yang bisa mendanainya. Bisa dibayangkan, betapa banyak ahli yang sekarang berkumpul di sini.

Mata Chu Tian hitam dan putih, bening dan tegas; sorot matanya menyiratkan kecerdasan, sama sekali tidak seperti pion kebingungan dalam permainan catur, namun ucapannya justru bertolak belakang, “Sedang berada di dalam lingkaran, tak bisa keluar.”

Ia telah lama siap menjadi bagian dari permainan besar ini, dan apa yang ia lakukan hari ini tak disesali. Ia hanya menginginkan yang terbaik, menyerahkan hasil akhirnya pada suratan takdir.

Bersungguh-sungguh melakukan yang terbaik, asalkan tidak mengkhianati hati nurani, itu sudah cukup.

“Pendeta Xuantian memang yang paling angkuh di antara para suci, tak kusangka muridnya pun serupa. Sedikit saja lengah, bisa hancur lebur tanpa sisa,” ujar Song Zilan, agak kesal melihat sikap acuh tak acuh Chu Tian. “Kau benar-benar mirip gurumu. Jika suatu saat kau tak sanggup menghadapi masalah, datanglah ke penginapan tempat Gunung Awan Biru menginap!”

Setelah berkata demikian, ia melemparkan sebuah tanda pengenal dari dalam pakaiannya—simbol penyelamat hidup bagi Chu Tian. Di siang bolong, tak ada yang berani terang-terangan mengincar murid tempat suci. Chu Tian menatap tanda itu, mengangguk pelan; bagaimanapun, ia telah menerima kebaikan orang.

“Terima kasih.”

Apapun niat Song Zilan, setidaknya ia telah memberinya jalan keluar. Chu Tian pun tak yakin, jika situasi terus seperti ini, apakah ia akan menyinggung terlalu banyak orang.

Dalam segala hal, harus selalu ada jalan mundur; itu hukum dasar.

Selanjutnya, Chu Tian bersama Song Zilan menuju penginapan tempat Gunung Awan Biru menginap. Di depan tampak sebuah kereta kuda Kirin, dan di pintunya tergantung lambang Gunung Awan Biru sebagai penanda identitas.

Di luar, para petapa dengan pakaian seragam berdiri. Melihat Song Zilan membawa seorang pria, mereka tampak terkejut. Beberapa berbisik, “Kenapa si gadis galak itu bawa lelaki? Matahari terbit dari barat, rupanya!”

“Lelaki itu pasti sangat berani.”

“Kasihan, pasti hidupnya sengsara.” Sesama saudara seperguruan, mereka semua tahu seperti apa Song Zilan. Saling pandang, mereka hanya bisa menghela napas.

Semua yang hadir pernah merasakan tangan besi Song Zilan, namun tak satu pun sanggup mengalahkannya; mereka hanya bisa menahan amarah. Melihat seorang lelaki mengikuti di belakangnya, sungguh seperti keajaiban.

Mendengarkan bisik-bisik itu, wajah Song Zilan makin menghitam. Ia lalu berjalan ke depan salah satu dari mereka dan menendangnya hingga terpelanting, lalu mendengus, “Apa lihat-lihat! Semuanya, enyahlah!”

Melihat rekannya celaka, yang lain pun segera membubarkan diri. Chu Tian baru paham kenapa mereka begitu takut padanya.

Kelembutan tak pernah ada pada dirinya.

Di bawah tatapan banyak orang, Chu Tian masuk ke dalam penginapan dan baru menyadari, di dalam pun telah diubah sedemikian rupa, dipagari formasi untuk melindungi keselamatan para anggota Gunung Awan Biru.

Song Zilan membawa Chu Tian ke sebuah kamar, di mana seorang tua sedang duduk bersila. Begitu merasakan aura Chu Tian, sang tua langsung berkata, “Penerus dari adik kecilku?”

Song Zilan menggeleng pelan, wajar saja gurunya keliru menebak. Pendeta Xuantian tidak ahli pedang, sebaliknya pendekar pedang pemabuk-lah yang unggul dalam ilmu itu. Pada diri Chu Tian memang ada bayangannya. Ia lalu mengingatkan, “Guru, kau salah. Dia penerus Paman Xuantian.”

Sang tua terkejut, menatap Chu Tian, lalu menghela napas, “Entah itu penerus adik kecilku atau kakak Xuantian, kita semua keluarga Gunung Awan Biru, tak perlu sungkan.”

Namun, sorot matanya membuat Chu Tian cemas—mata itu sama dalamnya, penuh pengalaman, seolah menembus segala sesuatu.

Chu Tian tahu gurunya berasal dari tempat suci, namun tempat suci mana, ia tidak pernah tahu dan segan bertanya. Dalam nada bicara sang tua, tersirat banyak cerita.

“Kini Kota Raja Qin penuh bahaya. Jika merasa tidak aman, datanglah ke sini; aku bisa melindungimu.”

Seluruh penginapan telah terkurung oleh formasi—itulah kenapa sang tua berani membawa semua muridnya. Bahkan seorang ahli tahap Dewa sekalipun perlu waktu satu jam untuk menembusnya.

Sang tua lalu berbincang ringan dengan Chu Tian, namun setiap kali menyangkut Pendeta Xuantian, ia enggan menjawab, matanya justru memancarkan kesedihan.

Namun dalam hal ini, ia tidak membeda-bedakan Chu Tian, tetap memperlakukannya sebagai murid Gunung Awan Biru.

Melihat kemampuan Chu Tian yang tidak lemah, terutama pedang di punggungnya yang menyimpan aura membahayakan, sang tua pun berkata, “Lan’er sudah memberimu tanda pengenal, dan aku masih punya sedikit nama baik. Jika mengalami masalah yang tak bisa kau atasi, datanglah padaku.”

Nampaknya ia akan mencari waktu untuk menemui kakak Xuantian; anak ini terus berlatih di dunia fana, itu bukan solusi. Sumber daya dan ilmu tidak memadai, hanya membuang bibit unggul.

Chu Tian pun berpamitan, setidaknya kini mereka sudah saling mengenal, sehingga di pertemuan berikutnya tidak akan terasa canggung.

Setelah kembali ke kediamannya, Chu Tian membuka peta. Para penasihat berkumpul, dan tampak mereka telah menandai titik-titik penting.

Setiap tempat suci menguasai satu wilayah; kawasan dekat kediaman putra mahkota diduduki Balai Naga Laut—kelompok petapa yang jarang menampakkan diri di hadapan umum.

Meski begitu, bendera Naga Laut yang berkibar membuat beberapa orang menaruh perhatian khusus.

Balai Naga Laut berbeda dari tempat suci lain; mereka punya hubungan erat dengan bangsa Naga Laut Timur. Dulu, naga adalah bagian dari bangsa siluman, namun karena suatu insiden, mereka terpisah. Balai Naga Laut sendiri didirikan atas dukungan klan naga dari Laut Timur.

Secara lahiriah mereka seperti manusia, tetapi di posisi-posisi penting, naga yang memegang kendali.

Identitas semacam ini membuat posisi mereka di antara manusia agak canggung; banyak yang menganggap Balai Naga Laut sebagai pengkhianat, padahal sebenarnya mereka adalah penghubung antara kedua bangsa.

Bangsa naga adalah kelompok terbesar di antara para siluman, dan darah mereka sangat dihormati, menguasai empat lautan. Sikap mereka terhadap manusia cenderung netral, sebab sebagian besar manusia hidup di daratan, sehingga tidak ada konflik kepentingan yang besar.

Chu Tian menatap nama yang familiar itu, lalu menganalisis situasi, “Balai Naga Laut adalah kekuatan netral, kita tidak punya konflik kepentingan dengan mereka.”

Dalam dunia pengelana abadi, Chu Tian cukup paham hubungan antar kekuatan, juga sikap mereka terhadap manusia.

Ambil contoh Gunung Mayat, adalah pusat kejahatan. Sementara Gunung Awan Biru dikenal sebagai panutan jalan benar; guru agung mereka masih hidup, dan jika menurut garis keturunan, Chu Tian pun harus memanggilnya kakek guru.

“Keuntungan menggerakkan hati manusia,” ujar salah seorang penasihat, mengena pada inti persoalan. Pangeran mahkota juga punya mata-mata, dan kini situasi di Kota Raja Qin sudah jelas.

“Kedua pangeran didukung pengelana abadi, tampaknya mereka sudah tak sabar lagi.”

Para penasihat berdiskusi menganalisis situasi, tiga orang pintar bisa menyaingi seorang Zhuge Liang, apalagi jika penasihatnya sebanyak itu.

Para pengelana abadi mengincar sesuatu yang besar. Saat ini, mereka mendukung dua pangeran untuk merebut tahta, sedangkan pangeran mahkota tak didukung siapa pun dari kalangan pengelana, hanya kelompok Pegunungan Utara yang menyeimbangkan kekuatan.

Chu Tian menyusun satu per satu faktor pendukung, sembari memperhatikan titik-titik rawan, “Pertama, jangan menyinggung sekte netral; kedua, selama masa ini hindari konflik dengan mereka—Raja Qin tidak mungkin sebodoh itu untuk tidak memahami kunci persoalan; ketiga, minta kaum cendekiawan lebih sering keluar masuk.”

Baik pengelana abadi maupun cendekiawan bisa menggunakan energi spiritual, namun di dunia fana, orang lebih memercayai kaum cendekiawan.

Posisi pejabat biasanya diisi cendekiawan. Dalam Tujuh Negara, status sosial jelas: cendekiawan, petani, pengrajin, pedagang; yang utama adalah kaum cendekiawan.

Tugas mereka sederhana: gunakan identitas untuk membangun relasi dan menarik sebagian orang, meski harus mengorbankan manfaat, asalkan informasi yang didapat berguna.

Gongsun Ce menambahkan, “Di dunia ini, tidak ada dinding yang tak tembus angin. Selama para pengelana abadi mulai menargetkan Qin, dari level bawah sudah bisa dirasakan.”

Untuk saat ini, segalanya masih berjalan sesuai rencana, tidak perlu terburu-buru.

Pangeran mahkota pun mengikuti nasihat para guru, diam di kediaman, membantu Raja Qin mengurus dokumen, dan sebagian kelompok netral di istana mulai condong kepadanya.