Bab Lima Puluh Delapan: Awal Perubahan Aneh di Jalan Yanshi

Populasi orang hilang di Kota Raja Qin sudah bukan rahasia lagi, banyak keluarga pejabat mengetahuinya, dan berita ini perlahan menyebar ke telinga rakyat jelata. Dalam sekejap, semua orang mulai memastikan pintu dan jendela rumah mereka selalu tertutup rapat, takut menjadi korban berikutnya.

Sementara itu, Chu Tian bersama para petugas dari kantor pemerintahan menunggu kesempatan. Benar saja, pagi berikutnya, kembali ada orang yang hilang. Kali ini terjadi di sebuah rumah rakyat biasa di distrik barat; keluarga itu memiliki seorang anak lelaki yang pandai belajar, dan yang hilang adalah adiknya perempuan.

Karena alasan politik dari kelompok Gunung Utara, para pelajar tidak mudah dihadapi, bahkan petugas pemerintahan pun enggan mengurusnya. Jika penanganannya buruk, akan menjadi bahan omongan masyarakat. Apalagi jika para pelajar itu secara kolektif mengajukan permohonan, bukan hanya petugas kecil yang kesulitan, bahkan atasan mereka pun tak akan mampu menanggung akibatnya.

Lebih baik menyinggung orang yang benar-benar buruk daripada menyinggung para pelajar.

Chu Tian dibawa ke kediaman keluarga tersebut dan mendapati kamar gadis itu sama sekali tidak berantakan, selain jejak kaki di sudut tembok, tidak ada petunjuk lain. Bahkan Chu Tian yang biasa berpikir di luar kebiasaan pun tak menemukan solusi yang baik untuk saat ini.

Ia berkeliling di halaman, mendengar pelajar di sebelahnya menangis dan mengeluh, tangisan itu membuat Chu Tian resah. Ia segera menggambar sebuah jimat dan menutup mulut pelajar itu, lalu mengamati seluruh halaman dengan cermat, hingga akhirnya ia mendapat pencerahan:

“Tidak, kita sebenarnya terjebak dalam pola pikir yang salah. Di Kota Raja Qin, setiap hari ada banyak orang hilang, mustahil mereka punya begitu banyak orang kuat untuk melakukan semua penculikan.”

Kecuali memang ada orang yang sudah tidak punya rasa malu, bahkan banyak penyihir pun punya prinsip sendiri. Meminta mereka menculik orang setiap hari jelas tidak mungkin.

Setelah ditegur oleh Chu Tian, para petugas pemerintahan pun merasa mereka telah masuk ke jalan buntu.

“Benar, aku memang terjebak dalam pola pikir itu,” ujar Li Shanglong, menanggapi ucapan Chu Tian setelah merenung sejenak.

Memang tidak mungkin ada begitu banyak pelaku hebat, apalagi jika mereka beraksi di berbagai tempat tanpa meninggalkan jejak sedikit pun, itu mustahil.

Merenungi keadaan di depan mata, Chu Tian pun berkata pada Li Shanglong di sisinya, “Selidiki ke mana saja para korban yang hilang itu pergi.”

Jangan lupa, dunia ini adalah dunia para dewa dan iblis, mungkin seseorang melakukan sihir, dan para korban hilang itu bersentuhan dengan media tertentu.

Mengikuti arahan Chu Tian, para petugas segera menemukan titik terang. Seluruh aktivitas para korban beberapa hari terakhir dicatat.

Mereka memeriksa jejak perjalanan para korban, berbagai garis saling bertemu, dan Chu Tian menemukan satu titik yang menghubungkan semuanya.

“Jalan Bedak!”

Jalan Bedak adalah jalan favorit para wanita, tempat paling ramai menjual kosmetik dan parfum. Para petugas yang terlibat dalam kasus ini tiba-tiba menyadari bahwa sebagian besar korban adalah perempuan, bahkan para gelandangan pun banyak yang masuk ke Jalan Bedak untuk mengemis.

Mata Li Shanglong berbinar, menahan kegembiraan dan memerintahkan semua orang, “Selidiki!”

Para petugas yang sudah berpengalaman bergerak cepat setelah menemukan arah. Akhirnya mereka mengerucutkan lingkaran penyelidikan ke para pedagang yang beraktivitas di sana.

Lingkaran itu makin lama makin sempit, hingga akhirnya mereka fokus pada satu toko, dan dari penelusuran diketahui semua korban pernah keluar dari toko itu.

Mereka bahkan khusus memanggil seorang penyihir tingkat tinggi, tentu saja Chu Tian yang menjadi penghubung.

Begitu penyihir itu tiba, ia langsung merasakan aura yang luar biasa di sana.

Di ambang pintu ada seutas benang emas yang sangat tipis, tanpa kekuatan spiritual tak mungkin ditemukan. Bahkan Chu Tian pun hanya menemukannya setelah ditunjukkan oleh sang penyihir.

Melihatnya, Chu Tian merasa jijik dan bertanya, “Apa ini?”

“Benang Takdir,” jawab sang penyihir dengan wajah gelap, lalu mengayunkan tangannya dan memutus benang itu, kemudian menambahkan, “Kini kita bisa pastikan, hilangnya para korban pasti ada kaitan dengan toko ini.”

Begitu benang putus, terjadi perubahan di tempat itu, aura spiritual pun mulai bermunculan.

Petugas segera mengosongkan area, membersihkan kerumunan orang.

Toko itu mulai berubah, dari tampilan mewah menjadi lapuk dan penuh kebusukan.

“Plak!” Papan nama jatuh dari atas. Chu Tian menutupi wajahnya, bau busuk itu sangat memuakkan. Ia memperingatkan orang di sekitar, “Hati-hati dengan hawa jahat ini.”

Begitu perubahan selesai, semua orang melihat wujud asli toko tersebut, titik-titik serangga hitam merayap keluar dari papan kayu yang lapuk, beberapa benang hitam mengikat bagian-bagian penting di dalamnya.

“Krak krak!” Chu Tian mundur satu langkah, melihat aura hitam di dalam, cahaya tak mampu menembusnya, ia berkata pelan, “Pintu sudah terbuka, kita masuk dua kelompok!”

Keuntungan dari cara ini, jika terjadi bahaya, tidak semua akan celaka sekaligus. Apalagi di kelompok mereka ada penyihir tingkat tinggi.

Sang penyihir menjadi kelompok pertama yang masuk, bagaimanapun, ia pasti bisa bertahan beberapa saat; Chu Tian bisa masuk kemudian untuk membantu jika perlu, semua langkah diantisipasi.

Mereka berdiskusi sebentar, sang penyihir tidak gentar, sebagai tamu pangeran, ia tahu betul kemampuan Chu Tian. Ia mengangguk dan berkata, “Seperti yang dikatakan Tuan Chu, kita masuk dua kelompok, pertama dipimpin saya. Jika dalam satu jam tidak ada kabar, mohon segera lakukan penyelamatan.”

Mampu membangun penghalang di Kota Raja Qin berarti kekuatan pemilik tempat ini minimal setara sang penyihir, namun sepertinya sang pemilik tidak berada di sini, jika tidak, pasti sudah menyerang dan kabur saat mereka datang.

Yang tersisa hanyalah penghalang, cukup dihadapi dengan hati-hati.

Setelah memutuskan membagi tim, Chu Tian memanggil Li Shanglong untuk meminta bantuan, “Li Shanglong, pergi ke Kuil Penjara Besar, panggil orang untuk menyerbu bersama nanti.”

Begitu sang penyihir masuk, Chu Tian merasakan penghalang telah aktif, selain petugas, orang luar sudah dipindahkan.

Ia segera mengatur orang untuk mengepung toko itu, aura busuk terus menyebar ke sekeliling.

Saat ini, lapisan luar sudah menunjukkan beberapa retakan, sulit dibayangkan ada sesuatu yang mampu menutupi area seluas itu di Kota Raja Qin.

Setelah sang penyihir masuk, Chu Tian memandang serius ke arah pintu masuk, menunggu hingga kegelapan terakhir menelan semuanya, namun tidak terdengar teriakan.

Juga tidak ada suara apa pun, mereka menunggu di pintu, satu orang khusus menghitung waktu. Jika satu jam berlalu dan mereka belum keluar, tim penyelamat harus segera mendobrak pintu.

Jika seorang penyihir tingkat tinggi tewas di sini tanpa alasan jelas, sekte di belakangnya pun tidak akan tinggal diam.

Petugas yang mengawasi dupa, begitu asap terakhir habis, segera menghampiri Chu Tian dan berbisik, “Tuan, satu dupa sudah habis terbakar.”

“Baik,” jawab Chu Tian, menatap pintu yang gelap dengan wajah serius, lalu berkata kepada seseorang, “Pergi lihat kapan tim penyelamat akan tiba.”

Artinya, penyihir tingkat tinggi masuk pun tidak menimbulkan gejolak, apalagi mereka yang hanya petugas kecil. Kadang jumlah orang tidak menentukan kekuatan.

Kota Raja Qin dijaga oleh penyihir tingkat sangat tinggi, mereka tidak perlu khawatir.

Setelah satu jam berlalu, tampak pemimpin Kuil Penjara Besar datang melayang, menghantam penghalang hingga bergetar, memerintahkan para petugas mundur, lalu berkata kepada Chu Tian, “Kalian terlalu terburu-buru, penghalang di sini sangat merepotkan.”

Sebagai penyihir tingkat sangat tinggi, ia pun mengakui penghalang ini sulit, jadi sang penyihir tua yang masuk tadi pasti dalam bahaya besar.

Bahkan wajah Chu Tian pun menunjukkan rasa malu, kali ini ia benar-benar salah perhitungan sehingga situasi jadi sulit.

Tak disangka, kasus orang hilang ini ternyata melibatkan kekuatan sebesar itu.

Penyihir tingkat sangat tinggi tidak membuang waktu, ia mengeluarkan cahaya ungu dari tangannya, mengucap, “Hancur!”

Cahaya ungu menembus seluruh bangunan, bagian-bagian lapuk dan busuk perlahan berubah jadi debu, bahkan serangga-serangga di pintu pun terbelah dua.

Semua orang terkejut, tapi Chu Tian sudah terbiasa, karena dulu pendapat Ahli Pedang dan Anggur jauh lebih mengejutkan.

Saat ini, wilayah yang mereka tempati, seluruh penghalang telah dihancurkan oleh cahaya ungu itu.

Tiba-tiba, seberkas aura hitam keluar, petugas di depan langsung berteriak, “Hati-hati, Tuan!”

Orang itu mendorong Chu Tian, namun dalam sekejap, Chu Tian tetap kena serangan mematikan yang menembus lengannya, meninggalkan lubang sebesar ibu jari.

Belum sempat masuk, Chu Tian sudah terluka parah dan kehilangan lengan, ia mengumpat, “Sial! Kalian mundur!”

Petugas yang menyelamatkan Chu Tian justru lebih parah, ia mengorbankan nyawanya demi Chu Tian.

Penyihir tingkat sangat tinggi pun berwajah muram, ia tak menyangka di dalam penghalang masih ada jebakan, dan hanya dalam satu momen saja Chu Tian terluka berat, ini dianggap kelalaiannya, ia berdiri di depan semua orang dan berkata, “Bawa Chu Tian mundur!”

Ia pun sendirian menghadapi penghalang, terlihat lebih dari sepuluh orang tergeletak di lantai, sang penyihir tingkat tinggi terbelit beberapa rantai.

Ada satu rantai yang menembus perutnya, terus menyedot energi hidup.

Satu butir kekuatan penyihir itu memaksa bertahan, begitu ada bantuan dari luar, ia menghela napas, berusaha memperingatkan, “Tuan, hati-hati.”

Penghalang telah dihancurkan, tapi kekuatan di dalam belum lenyap, aura hitam menyebar ke luar, membuat suasana sekitar menjadi suram.

“Krak krak krak!”

Di atas kayu lapuk muncul wajah-wajah, pria dan wanita, tua dan muda, semua adalah orang-orang yang hilang.