Bab Enam Puluh Delapan: Ketamakan Manusia Tak Pernah Puas

Semua orang yang hadir tahu bahwa saat ini hanya tinggal satu langkah terakhir sebelum Raja Qin akhirnya menyerah. Hubungan antara Sekte Dewa Racun dan Negeri Qin selama ini hanya rahasia yang semua orang pura-pura tidak tahu, namun tak ada rahasia yang tak terungkap di dunia ini. Begitu banyak ahli kultivasi berkumpul di Kota Raja Qin; selama ada interaksi, pasti akan ketahuan.

Sebagai tokoh dengan kedudukan paling tinggi di antara mereka, Yulin Sang Maha Guru, para kultivator tingkat Yuan Ying yang lain awalnya masih ingin membantah, namun segera dicegah oleh yang lain sehingga tidak menimbulkan bencana.

Kini seluruh Kota Raja Qin terasa seperti langit yang sedang ditutupi awan gelap, pertanda badai besar akan segera tiba.

Bahkan perebutan takhta antara para putra mahkota pun sementara diredam. Chu Tian tengah menasihati Putra Mahkota di sebuah paviliun kecil, mengingatkannya agar saat-saat seperti ini jangan sekali-kali bertindak gegabah.

Siapa tak tahu kedudukan tempat suci di dunia kultivator? Chu Tian sudah sangat paham. Wanita yang ditemuinya kemarin adalah putri kebanggaan dari tempat suci, bahkan mereka saja sudah datang ke sini, apalagi para dedengkot tua lainnya.

Gongsun Cek menjelaskan sambil membujuk Putra Mahkota agar tidak gegabah, “Yang Mulia, pandangan kita harus jauh ke depan, jangan biarkan kabut di hadapan menutup mata kita.”

Setidaknya di mata Putra Mahkota, nasihat mereka berdua masih sangat berat dan belum pernah keliru.

Putra Mahkota adalah segelintir orang yang mengetahui kebenaran. Malam itu, harapan agar Putra Mahkota datang sendiri ke istana pun tidak diberitahukan kepada kedua saudaranya. Dari situ bisa ditebak, kemungkinan besar dialah yang akan mewarisi takhta.

Namun percakapan malam itu malah membuat hati Putra Mahkota menjadi dingin, merasakan beban berat di pundaknya. Sambil menahan perasaan, ia bertanya, “Kalau begitu, menurut kalian, apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

Gongsun Cek, sebagai penasihat ulung, langsung menyoroti inti permasalahan, “Para tamu dari tempat suci datang dengan niat yang tidak baik. Saat ini hanya Raja Qin yang mampu menahan mereka. Yang Mulia, jangan sampai sekarang justru melawan kedua saudara Anda.”

Takhta itu sejatinya bukan ditentukan oleh para menteri, hanya Raja Qin yang benar-benar bisa melepaskan tahta. Dalam situasi sekarang, jika Raja Qin lengser, Putra Mahkota jelas tak akan mampu menahan badai.

Selain Putra Mahkota, nasib Gongsun Cek mungkin lebih tragis. Dulu ia pernah menyinggung banyak kultivator aliran sesat.

Chu Tian dan Pendeta Xuantian masih punya dukungan di belakang, paling buruk bisa bersembunyi di gunung selama puluhan tahun, menunggu segalanya berubah, sampai semua urusan dunia dilupakan.

“Baik,” ujar Putra Mahkota, “maka aku akan mengikuti saran Tuan Gongsun. Aku tidak akan melawan kedua saudaraku, aku hanya akan menjaga keselamatan diri.”

Bagi orang lain, sikap ini tampak pengecut. Padahal sekarang, Putra Mahkota sudah mendapat kepercayaan Raja Qin dan tinggal menunggu waktu untuk menguasai selatan. Saat ia memilih berdiam, kedua saudaranya malah mengira itu kesempatan. Setelah sekian lama tertekan, mereka jadi gelisah dan mungkin akan membuat onar.

Benar saja, belum dua hari, beberapa kultivator datang berkunjung ke kediaman kedua pangeran itu.

Sebenarnya para kultivator itu juga tidak bersatu. Kelompok Utara mendukung Putra Mahkota, dan Akademi Utara cukup berpengaruh di dunia kultivasi. Mendekati Putra Mahkota untuk ikut menikmati kue kekuasaan sangat sulit!

Sedangkan dua pangeran lainnya berbeda. Terutama Pangeran Kedua, yang belum lama ini bekerja sama dengan sekte sesat dan menimbulkan banyak masalah. Kini para pendukungnya tercerai-berai; ia memang tidak sepenuhnya sendirian, tapi kekuatannya sudah tidak cukup untuk melawan.

Apa yang diinginkan para kultivator yang datang itu jelas, dan Pangeran Kedua pun paham. Namun ia sudah tidak punya jalan mundur. Jika kakaknya naik takhta, ia dan adiknya pasti akan bernasib tragis.

Sejak dulu, keluarga kerajaan dikenal kejam. Demi mempertahankan kekuasaan, yang pertama kali akan dibersihkan pasti mereka berdua.

Dalam keadaan terdesak, ia hanya bisa menggenggam satu-satunya harapan terakhir.

Pangeran Kedua sangat menghormati tamunya, menyambut sendiri dengan bahasa yang sangat sopan, lalu berkata kepada Sang Maha Guru Yuan Ying, “Silakan duduk, Tuan Yulin.”

“Terima kasih, Pangeran. Aku datang karena tak tega melihat rakyat menderita. Tragedi yang terjadi di Kota Raja Qin beberapa waktu lalu telah menewaskan banyak orang.”

“Hatiku pun gelisah. Melihat Pangeran mampu mengumpulkan orang-orang kecil, kami bersedia mendukung Pangeran untuk naik takhta.”

Sang Maha Guru berbicara lugas, menunjukkan niat tulusnya, tentu saja dengan beberapa persyaratan.

Pangeran Kedua mendengarkan dengan mata setengah tertutup, berpikir keras. Ia tidak langsung menjawab, karena persyaratan itu pada dasarnya membuat negara harus menyerahkan banyak hal, tak berbeda dengan penghinaan.

Jika menerima dukungan mereka, memang besar kemungkinan jadi kaisar, tapi bisa jadi ia hanya akan menjadi boneka. Ketika hendak menolak secara halus, tiba-tiba Sang Maha Guru berkata, “Pangeran, pikirkan baik-baik. Ini kesempatan langka. Tak semua orang bisa mewarisi takhta.”

“Selain itu, menjadi bawahan tempat suci bukanlah aib. Nantinya, darah keturunan Raja Qin bisa langsung masuk ke tempat suci.”

Poin terakhir inilah yang paling penting. Tujuh pahlawan perang memang sangat kuat. Pada masa Dinasti Agung Zhou, dunia pernah berada di bawah satu kekuasaan sebelum akhirnya pecah menjadi tujuh negara.

Namun dibandingkan dengan tempat suci yang telah lama berdiri, mereka masih kalah jauh. Tak satu pun dari para peziarah yang berasal dari keluarga kerajaan, semuanya murni dari tempat suci.

Pangeran Kedua memandang terkejut kepada Sang Maha Guru Yulin di depannya, suaranya sampai bergetar, menelan ludah sebelum bertanya, “Apakah aku juga bisa masuk?”

Pertanyaan itu benar-benar mengejutkan. Menjadi murid tempat suci adalah anugerah langka. Setiap tahun, Negeri Qin memang mengirimkan para pilihan ke tempat suci, tapi ia sendiri tidak pernah punya bakat itu. Kalau saja ia punya, untuk apa memperebutkan takhta? Sudah dari dulu ia menempuh jalan keabadian.

“Jika kau mau, aku bisa langsung menerimamu sebagai muridku.”

Sang Maha Guru memperhatikan pemuda di hadapannya. Meski usia mereka terpaut ratusan tahun, segala intrik tetap saja bisa membuat Pangeran Kedua kebingungan. Apalagi rencana ini hanya diketahui mereka berdua.

Hanya dengan status murid, ia bisa memperoleh wilayah luas Negeri Qin dan menjadikannya bawahan tempat suci—sebuah transaksi yang pasti menguntungkan.

“Baik, mohon bantuan Tuan!”

Hal serupa juga terjadi di kediaman Pangeran Ketiga. Mereka semua tertarik dengan tawaran itu.

Selepas keluar dari rumah Pangeran Kedua, Sang Maha Guru tersenyum samar dan berkata, “Keinginan manusia memang tak pernah merasa cukup.”

Setinggi-tingginya kewaspadaan, tetap saja sulit menghindari pengkhianatan dari dalam keluarga.

Meski Raja Qin sangat berkuasa, usianya pun akan habis. Saat itu, negeri Qin akan menjadi milik tiga pangeran ini. Dengan pengaruh Negeri Qin, mereka bisa merambah dunia fana, bahkan menantang kedudukan tujuh negara!