Bab Seratus: Pengusiran Siluman

Riak di permukaan danau semakin hebat, ombaknya makin besar dari dalam ke luar, ditambah lagi dedaunan merah yang membawa hawa iblis, sehingga banyak kobaran api yang padam. Para prajurit berdiri mengelilingi, menggunakan api yang mengerikan untuk menekan Raja Ikan Bertanduk Tunggal itu, sementara di atas, Sha Haoran menggenggam pedang api panjang dan menebaskannya ke bawah dengan keras. Terdengar suara retakan, ekor yang sudah terluka itu terpotong oleh pedang api, darah menyembur deras, hingga seluruh permukaan danau berubah menjadi merah darah.

Tiba-tiba terdengar jeritan melengking. Raja Ikan Bertanduk Tunggal itu menderita luka parah dan ketakutan akan kehilangan nyawa, memandang Burung Zhuque yang kian membesar, samar-samar terdengar suara lengkingan makhluk suci. Dalam kondisi terpojok, seekor anjing pun bisa melompat ke tembok, apalagi seorang raja iblis setingkat Jindan. Saat api mulai menyerang permukaan danau, Raja Ikan Bertanduk Tunggal itu tidak lagi berniat lari, melainkan bertekad melakukan serangan mematikan, ingin menarik beberapa orang sebagai teman kematian.

“Aku akan bertarung mati-matian dengan kalian!” Semua kekuatannya terkumpul pada tanduk peraknya, menampakkan seluruh kekuatan raja iblis tingkat Jindan. Lapisan uap air menyebar, kabut tebal naik di sekeliling, sebuah inti iblis berwarna hijau zamrud dimuntahkan dari mulut ikan itu, membawa serta kabut air ke depan, menekan dengan dahsyat.

Chu Tian merasakan aura iblis itu semakin kuat, situasi di depannya sudah sampai titik pertarungan hidup-mati.

Hujan deras turun dari langit, tiga ratus prajurit mengangkat perisai, Chu Tian sendiri mengatur barisan. Sebilah pedang pembunuh berwarna darah muncul dari tengah barisan. Pedang itu adalah jiwa pasukan, dikendalikan oleh Chu Tian, sebagai jenderal ia memadukan kekuatan itu dengan Pedang Tanpa Tepi, lalu digabung dengan jurus Pedang Pembantai, sehingga kekuatannya meningkat berkali lipat.

Raja Ikan Bertanduk Tunggal di depan merasa adanya ancaman mematikan dari tepi danau. Kini ia tak sanggup melepaskan diri untuk menahan, gelombang air biru besar bergulung ke arah daratan, berusaha menenggelamkan Chu Tian dan yang lainnya.

Chu Tian menegakkan Pedang Tanpa Tepi di depannya, aura pedang merah darah, didukung oleh jiwa pasukan, terus menerus tumbuh. Ia merasakan kedua tangannya bergetar, sebab kekuatan pedang itu terlalu dahsyat, dengan kemampuannya sendiri sulit untuk mengendalikannya. Di sampingnya, Jiu Qianshang bergerak cepat ke depan, kedua tangan menekan Pedang Tanpa Tepi sekuat tenaga.

Ia membantu Chu Tian menstabilkan pedang tersebut.

Keduanya adalah pendekar pedang terhebat, dengan penguasaan ilmu pedang mereka bersama-sama mengendalikan pedang pembantai ini.

Seluruh tubuh pasukan dipenuhi aura pembunuh, mereka semua terhubung oleh kekuatan Chu Tian. Mengikuti gerakan Chu Tian, masing-masing mengangkat pedang dengan satu tangan, mendengar perintah Chu Tian yang berkata,

“Bentuk barisan!”

Kekuatan dipecah menjadi bagian kecil, satu orang mengendalikannya. Chu Tian merasakan tubuhnya dipenuhi tenaga, berani menantang raja iblis tingkat Jindan, meski itu hanya tampak luar saja.

Jiu Qianshang sebagai penopang lain barisan, kedua tangannya bergetar hebat, bahkan terlihat beberapa luka di telapak tangannya. Suara mereka berdua bertaut di udara:

“Serang!”

Formasi pedang pembunuh dari tiga ratus orang menerobos kabut air yang menutupi langit, berpadu dengan api, menebas ke arah ikan iblis.

Tampak air danau terbelah dua oleh satu tebasan pedang, menciptakan parit berlumpur.

“Bumm!”

Tabrakan keduanya menghasilkan suara menggelegar, sisik di tubuh ikan iblis remuk menjadi dua bagian, aura pedang menembus tubuh, dibarengi kekuatan api, membakar tubuh ikan iblis itu.

Inti Jindan yang dikeluarkan pun menjadi tidak stabil.

Pada inti iblis zamrud itu muncul retakan, hawa iblis yang mengerikan menyembur hebat, tanduk ikan iblis itu pun patah. Tebasan pedang Chu Tian ini menjadi pukulan terakhir yang menghancurkan kekuatan dan nyawa sang raja iblis.

Burung Zhuque yang berputar di udara memanfaatkan peluang, dengan cakar api menerobos pertahanan di belakang ikan iblis, melukainya dengan parah, lalu Sha Haoran tertawa lebar,

“Tebasanmu kali ini sungguh menakjubkan, Jenderal Chu!”

Ikan iblis itu kembali ke wujud aslinya, inti iblis hancur, seluruh kekuatan nyaris musnah.

Tubuhnya pun makin mengecil, tak lama kemudian, cahaya perak samar pun muncul dari tubuhnya.

Kabut air yang memenuhi angkasa perlahan menghilang, kekuatan magis Raja Iblis Bertanduk Tunggal tak lagi mampu menutupi semuanya, dan inti iblis yang melayang di depan pun berubah menjadi debu, lenyap di alam semesta.

Setelah api padam, Sha Haoran mengatur napas dengan berat, butuh waktu lama untuk pulih.

Pasukan Zhuque sangat jarang memburu raja iblis, pertempuran melampaui tingkat biasanya jauh lebih sulit dari yang dibayangkan, sedikit saja lengah bisa berujung kehancuran total.

Menaklukkan petir saja sudah merupakan tantangan besar, kekuatannya bukan main-main.

Tak disangka, dalam perjalanan pulang, mereka berhasil membunuh seekor raja iblis tingkat Jindan.

Sha Haoran cukup berpengalaman, ia tahu tebasan Chu Tian ini menguras banyak energi spiritual, namun hasilnya luar biasa—itu adalah senjata pamungkas yang sangat hebat. Ia pun memuji,

“Cara melatih prajuritmu sungguh luar biasa, tebasan terakhir ini bahkan raja Jindan pun tak berani menahannya secara langsung.”

Tentu saja ada kelemahannya, aura pedang ini hanya bisa dilepaskan sekali. Melihat beberapa prajurit tergeletak kelelahan di tanah, napas tersengal, energi spiritual mereka terkuras habis oleh tebasan Chu Tian.

Butuh waktu setidaknya satu jam untuk pulih.

Selama waktu itu, para prajurit sama lemahnya seperti orang biasa.

Tebasan pedang ini pun butuh persiapan dua menit. Jika saja bukan karena Zhuque menahan sang raja iblis, dalam dua menit itu Raja Iblis Bertanduk Tunggal sudah bisa membantai habis tiga ratus orang mereka.

Chu Tian menatap tubuh ikan iblis yang mengapung di permukaan air, kini sudah menjadi mayat, inti iblis pun hancur, tak mungkin hidup kembali. Pedang Tanpa Tepi tertancap di pasir, kedua tangannya bergetar hebat, ia tersenyum pahit dan berkata,

“Jangan bercanda, Panglima. Saya tahu kemampuan diri sendiri. Bisa membunuh ikan iblis ini, sebagian besar karena bantuan Burung Zhuque-mu. Kalau sendirian, mungkin aku sudah jadi santapan ikan iblis itu.”

Kini ia tak ubahnya manusia cacat, energi spiritualnya terkuras habis. Sebagai pengendali utama formasi, seluruh kekuatan membebani tubuhnya, luka yang diderita pun cukup parah. Ia harus beristirahat setelah pulang nanti.

Selanjutnya giliran membagi hasil buruan. Setiap barang di tubuh raja iblis adalah harta karun. Sisik-sisik ikan itu jika diberikan pada seorang ahli, bisa dibuat menjadi senjata magis kelas atas.

Apalagi daging ikan iblis ini sudah melewati petir, tidak mengandung kotoran, bila dikonsumsi oleh para penempuh jalan keabadian, bisa meningkatkan tenaga mereka, merupakan bahan obat langka yang sangat berharga.

Chu Tian tidak ikut campur urusan ini, Sha Haoran yang mengatur pembagian hasil, dan ia tidak khawatir akan dicurangi.

Dengan kematian Raja Iblis Bertanduk Tunggal, bencana ikan iblis di Kabupaten Qinghe pun dianggap selesai. Pasukan tak langsung beranjak pergi, sebab luka Chu Tian belum memungkinkan.

Para prajurit pun kehabisan energi spiritual, perlu waktu untuk memulihkan diri.

Beberapa hari ini, Chu Tian dirawat secara khusus, kedua tangannya dibalut perban dan diikat pita kupu-kupu, hanya bisa duduk menonton orang lain berlatih pedang dan baris. Ia pun mengeluh,

“Saudara Qianshang, melihatmu berlatih pedang saja rasanya aku tak tahan ingin ikut.”

Jiu Qianshang melirik Chu Tian yang duduk di kursi roda, tertawa lepas tanpa peduli citranya, mengeluarkan sebotol arak, menyerahkannya pada salah satu orang, lalu berkata,

“Jenderal Chu, rawatlah dulu lukamu dengan tenang. Kalau kau sudah pulih, mari kita adu ilmu lagi.”