Bab Empat Puluh Enam: Tak Boleh Membunuhku

Seketika, selembar jimat berubah di udara menjadi satu aksara kuno, memancarkan cahaya kuning keemasan, melayang di kehampaan, menggambarkan peredaran matahari, bulan, dan bintang, lalu menurunkan gelombang-gelombang halus seperti riak air.

Kali ini, Tuan Wen sudah bersiap. Ia mendengus dingin, mengangkat satu tangan dan berseru, "Tebasan Pemecah Peti Mati!"

Energi batinnya menyala dan menyembur seperti api. Begitu telapak tangannya menebas turun, udara seketika meledak, aroma hangus menyeruak, dan jimat itu lenyap tanpa bekas—jauh lebih mudah dari sebelumnya.

Namun, serangan jimat itu hanyalah penunda, memberi waktu berharga bagi Wang Cun Ye. Dengan kecepatan kilat, ia mundur jauh ke dalam hutan pinus. Tubuhnya semakin samar, akhirnya lenyap dalam rimba raya, hanya menyisakan suara yang menggema, "Kitab Perang mengatakan: Bersemunyilah di bawah sembilan tanah, bergeraklah di atas sembilan langit. Aku akan menundukkanmu dengan strategi perang!"

Suara bergulung-gulung, setiap suku katanya bagai guntur berat yang menggetarkan lembah dan menggugurkan salju tebal. Dalam sekejap, salju turun kembali, menciptakan pemandangan menakjubkan. Namun yang menakutkan, suara itu terus bergaung di rimba, tak bisa dilacak sumbernya, justru terdengar di segala penjuru.

Melihat ini, Tuan Wen mendengus lagi. Kedua tangannya mengepal kuat, tubuhnya diselimuti aura merah terang seperti api yang menjilat, lidah api memanjang hingga tiga kaki, tak bisa ditembus pedang atau sihir, setiap gerakannya mengandung daya dahsyat.

"Konyol! Main sulap dan tipu daya!" Penuh percaya diri atas kemampuannya, Tuan Wen menganggap Wang Cun Ye hanya badut tak berarti. Ia melangkah maju, telinganya bergerak halus, mencoba menangkap detak jantung Wang Cun Ye.

Sementara itu, Wang Cun Ye bersembunyi di bawah sebuah pohon. Detak jantung dan napasnya telah disembunyikan dengan sempurna. Dalam ilmu Tao, ada teknik Menghilang dan Bersembunyi; meski Wang Cun Ye hanya menguasai tingkat dasar, itu sudah cukup.

Teknik Menghilang tingkat dasar memungkinkan seseorang menyatu dengan lima unsur, terutama berjalan bersama angin. Kecepatannya memang tak menandingi kuda, tapi sangat efektif untuk serangan tiba-tiba. Bila dipadukan dengan ilmu meringankan tubuh, hasilnya berlipat ganda. Pada tingkat menengah, seseorang bisa berjalan di atas air, melintasi api, bahkan terbang melayang—semua itu tak terhitung jumlahnya.

Adapun Teknik Bersembunyi, menyatukan napas dengan alam dan gunung, menyatu dengan rimba, tanpa jejak dan tanpa bekas, seolah menghilang dalam ketidakjelasan.

Inilah warisan para dewa, diwariskan dari zaman kuno, hingga manusia biasa pun tak bisa melihat wujudnya. Dari sanalah teknik ini berkembang.

Kini, Wang Cun Ye memadukan dua teknik rahasia itu, meski hanya tingkat dasar, sudah memadai. Ia menatap tajam ke arah Tuan Wen.

Tuan Wen berdiri diam, matanya setengah terpejam, tampak seperti masuk dalam keadaan meditasi. Wang Cun Ye segera sadar, lawannya telah mencapai kehampaan batin, setiap gerakan sekecil apa pun di sekitarnya takkan luput dari indra keenamnya. Di tengah rimba luas ini, Wang Cun Ye memang bisa menghilang untuk sementara, tapi sekali bergerak, ia pasti akan jadi sasaran mematikan!

Dalam hati, Wang Cun Ye mengagumi kemampuan lawannya. Rencana semula adalah bersembunyi di balik bayangan, membuat Tuan Wen selalu waspada dan kelelahan. Namun, lawannya justru berdiri tegak, memanfaatkan waktu untuk mengumpulkan tenaga, teguh seperti batu karang di tengah arus.

Namun, Wang Cun Ye tahu, itu saja tak cukup. Senyum dingin mengembang di bibirnya.

Ia membentuk mudra dengan kedua tangan, bibirnya bergerak pelan. Ada pusaran energi samar, namun sunyi tanpa suara.

Salju turun lebat, membalut tanah dengan selimut putih. Angin bertiup, mengangkat tabir salju. Wang Cun Ye mengaktifkan enam roh penjaga—dalam sekejap, di udara muncullah cahaya emas tak terlihat mata biasa, dua belas bayangan samar mengapung di langit—tekniknya berhasil!

Tuan Wen langsung sadar. Begitu cahaya emas berkilat, sebelum enam roh penjaga turun, ia menghentakkan kaki ke tanah dengan kekuatan dahsyat, menciptakan lubang besar, mengguncang hutan dan membuat salju longsor.

Ia tak peduli sedikit pun, memanfaatkan kekuatan itu untuk melompat, tangan kanan diangkat tinggi, menebas dengan segenap tenaga. Udara beriak seperti ombak, getaran menyebar, dan terdengarlah ledakan menggelegar.

Namun, enam roh penjaga bukanlah wujud fisik. Meski Tuan Wen sakti, dengan aura pelindung yang tak bisa ditembus senjata atau sihir, ia tetap tak bisa melukai makhluk gaib seperti itu.

Satu serangan, enam roh itu perlahan mulai memudar.

Dalam hati Tuan Wen terasa berat—ternyata benar, itu makhluk roh, teknik Tebasan Pemecah Peti Mati miliknya tak mampu membunuh!

Tuan Wen mengambil keputusan tegas; andai tidak, dulu ia tak mungkin memilih mengabdi pada Tuan Wei setelah kalah perang. Melihat enam roh semakin pudar, sementara di sekelilingnya terdengar suara berbisik dari timur dan barat, ia langsung tahu tipu daya Wang Cun Ye.

Suara di mana-mana, sementara Wang Cun Ye tersembunyi di antaranya, membuatnya sulit dilacak. Ia harus siaga di segala arah; sekali lengah, Wang Cun Ye pasti menyerang.

Ilmu pedangnya sangat mendalam, hawa pedangnya menusuk dingin, benar-benar mampu membuatnya sibuk dan kelelahan.

Memikirkan itu, ia mengibaskan tangan, kukunya menggores lengan kiri seperti tertoreh pedang, darah segar muncrat, tapi Tuan Wen tak peduli. Ia menggertakkan gigi, mengaum marah, lalu mencipratkan darah ke segala arah, setiap tetes darah bagaikan mengandung petir.

Darah pendekar mengandung energi maskulin, ampuh menangkal serangan roh jahat. Seorang ahli sejati yang telah mencapai tingkat paripurna, setiap tetesan darahnya bisa mengusir kejahatan.

Tetesan darah berhamburan di udara—namun, tak ada reaksi apa pun.

Salju di langit turun tanpa henti, tiap butir sebesar bulu angsa. Melihat ini, hawa dingin menjalar dari kepala hingga kaki Tuan Wen.

Teknik darah maskulin yang dulu mampu memusnahkan begitu banyak roh jahat, mengapa kini tak berpengaruh?

Tuan Wen kini sudah meninggalkan posisi diam, matanya waspada menatap sekeliling, aura pelindung mengamuk, otot-otot menegang, Wang Cun Ye tersenyum dingin.

Kewaspadaan total seperti ini sangat menguras energi sejati, sementara ia sendiri bisa beristirahat dengan tenang. Dengan begini, lawan semakin lelah, ia sendiri tetap segar. Walaupun Tuan Wen telah mencapai tingkat paripurna, ia pun bisa ditaklukkan!

Salju terus turun, Tuan Wen berdiri di bawahnya, keenam indranya bekerja hingga batas tak terbayangkan, mengawasi tiap gerakan sekecil apa pun. Lama menunggu tanpa hasil, ia tetap tak berani lengah, aura pelindungnya mengalir melindungi tubuh.

Dalam hati ia bertanya-tanya, "Jangan-jangan lawanku sudah pergi karena tak mampu melawanku?"

Baru saja pikiran itu muncul, tiba-tiba tiga depa di depannya, sebuah ranting patah dan jatuh dengan suara pelan.

Suara itu sungguh kecil, tapi langsung memicu ledakan—Tuan Wen menajamkan mata, menghentakkan kaki, tubuhnya melesat ke depan, dan dalam sekejap sudah menempuh tiga depa, tangan kanannya menyapu, menebas ke depan.

Terdengar ledakan, udara beriak, tebasan itu menghancurkan pohon pinus berusia seratus tahun, hancur berkeping-keping seolah disambar petir.

Hampir bersamaan, dari belakang muncul suara lain. Tuan Wen mengaum, membalikkan badan dan menebaskan satu telapak tangan, lebih kuat dari sebelumnya, nyaris tanpa suara. Sebatang pinus di belakangnya tertinggal bekas telapak tangan, namun tetap tak ada seorang pun di sana.

Di saat genting itu, cahaya pedang berkelebat, satu tusukan melesat lurus, namun menempuh jalur tak terduga, ujung pedang berputar di setiap saat, sehingga cahaya pedang seolah hanya satu kilatan!

Tak sempat berpikir, Tuan Wen menyadari dirinya telah terkurung cahaya pedang, mundur pun mustahil. Ia menarik napas dalam-dalam, menyalurkan energi sejati, menebas ke bawah—Tebasan Pemecah Peti Mati!

Alam seketika membeku, tinju dan pedang beradu, terdengar ledakan dahsyat, sesosok bayangan melayang mundur ditopang daya hantaman itu, mundur tiga langkah, lalu menghilang menyatu dengan rimba.

Tuan Wen tak sempat mengejar. Terdengar suara "puk", di dahinya muncul guratan darah, luka akibat hawa pedang—ilmu pedang Wang Cun Ye telah mendekati tingkat mahaguru.

Pertarungan sejenak itu, saat Tuan Wen mengeluarkan hawa racun pedang dari tubuhnya, ia melihat hamparan salju dan pinus di mana-mana, namun Wang Cun Ye sudah lenyap.

Dalam hati Tuan Wen terkejut, organ dalamnya terasa ngilu—ia terluka dalam. Sisa rasa meremehkan lawan kini hilang; ia yang berpengalaman langsung memahami taktik Wang Cun Ye.

Ilmu pedang ini sudah sangat tinggi, namun tak mustahil untuk dibunuh—cukup lima puluh jurus. Sudah banyak pendeta berseni Tao dengan kemampuan serupa yang ia bunuh, belasan orang jumlahnya!

Jika hanya salah satu, bukan masalah. Namun bila digabungkan, itu benar-benar menakutkan.

"Haruskah mundur?" Satu pikiran melintas, tapi segera sirna saat ingatan tentang kebaikan Tuan Wei mengemuka—"Aku wajib membunuhnya demi membalas budi Tuan Wei!" Pikiran itu muncul, memenuhi relung hatinya. Mendengar suara di belakang, ia langsung membalikkan badan dan menebas—Tebasan Pemecah Peti Mati!

Salju turun perlahan. Wang Cun Ye duduk di balik sebongkah batu biru, lima belas depa di depannya, Tuan Wen menghantam ke sana kemari, setiap gerakannya mengguncang udara dan memekakkan telinga.

Enam roh penjaga terhubung batin dengan sang pelaku, sehingga Wang Cun Ye tahu semua yang terjadi. Ia tersenyum tipis, "Andai Tuan Wen segera mundur, aku sulit membunuhnya. Sekarang, peluangku besar."

Dalam waktu singkat, seantero lembah hancur, pohon-pohon tumbang, pecahan kayu beterbangan, salju menyapu tanah luas. Begitu dahsyat kekuatan manusia, namun tetap saja sia-sia jika lawan tak tampak.

Wang Cun Ye mengamati dunia bersalju, mendengarkan laporan enam roh penjaga. Dengan Teknik Bersembunyi, ia menyatu dengan alam, menanti Tuan Wen kehabisan tenaga.

Saat itulah, ajal lawannya tiba. Memikirkan itu, hati Wang Cun Ye terasa damai.

Di bawah batu biru, Tuan Wen menebas lagi, tiba-tiba merasakan jantung berdebar tak menentu. Ia sadar tenaganya hampir habis, nyaris kehabisan napas. Begitu perasaan itu muncul, hawa sejuk menyapu hatinya dan menghancurkan semua tekad semula.

"Apa yang terjadi? Kenapa pikiranku kacau dan bertindak begini? Budi Tuan Wei sebesar apa pun, tak sebanding dengan nyawaku. Jangan-jangan ini tipu daya iblis?" Begitu berpikir, ia segera beringsut, bersandar pada batu besar, mengawasi sekeliling, tubuhnya limbung, aura pelindungnya mulai menghilang.

Bersandar pada batu, ia menekan pusarnya, berusaha cepat memulihkan tenaga. Begitu pulih, ia akan segera meninggalkan lembah ini!

Saat itu juga, selembar jimat berubah di udara menjadi aksara kuno, cahaya kuning keemasannya bersinar di kehampaan, menggambarkan matahari, bulan, dan bintang, serta menurunkan gelombang-gelombang kekuatan.

Di radius tiga kaki dari Tuan Wen, angin dan salju berhenti, kekuatan halus menjerat geraknya.

Wang Cun Ye muncul dari persembunyian dan berkata, "Aku telah menurunkan ilmu ini di sini. Silakan, cobalah untuk lolos!"

Belum selesai bicara, ia tertawa nyaring ke langit.

Tuan Wen mengaum marah, "Tebasan Pemecah Peti Mati!"

Ia menebas, terdengar ledakan, telapak tangan dan gelombang energi bertabrakan, bunga api bertebaran, namun penghalang tak kunjung pecah. Dalam kepanikan, Tuan Wen rambutnya acak-acakan, wajahnya ketakutan, berteriak, "Wang Cun Ye, kau tak boleh membunuhku! Aku adalah pelindung Tuan Wei..."

Belum selesai bicara, cahaya pedang berkelebat. Seketika terdengar suara "puk", darah menyembur setinggi dua meter, kepala Tuan Wen terpenggal, menimpa timbunan salju.

Semua pun berakhir.