Bab Tujuh Puluh Dua: Prajurit Berzirah

“Apa? Tuan Zhong telah meninggal?” Hanya dengan kalimat datar ini dari Marquis Wei, suasana di dalam aula langsung berubah tegang dan penuh ancaman. Semua orang berdiri dengan tangan terkulai, tak seorang pun berani mengangkat kepala.

“Ada kabar lain? Katakan saja semuanya!” Wajah Marquis Wei tanpa ekspresi, ucapannya tenang, namun otot di pipinya berkedut cepat beberapa kali.

“Ya, Tuan Li dan Tuan Xu juga telah terbunuh. Pelakunya seorang pendeta.”

“Pendeta? Apakah itu Wang Cunye?”

“Bukan, melainkan seorang pendeta asing.” Sambil berkata demikian, seseorang di bawah segera mengambil sebuah gulungan lukisan, tergambar samar-samar wajah Wang Shaoyun.

Setelah mengambil lukisan itu dan melihat sesaat, Marquis Wei tiba-tiba merobeknya, berdiri, lalu tertawa keras menengadah ke langit, “Hahaha... Bagus, bagus sekali, sungguh bagus! Satu lagi muncul, memang benar niat membinasakanku tak pernah padam...”

Tawa itu membuat semua orang di aula pucat pasi, mereka serentak berlutut. Orang yang melapor berkata, “Kami tak mampu menangani hal ini, mohon hukuman dari Marquis.”

Tiba-tiba Marquis Wei menghentikan tawa mengerikannya, segera menahan senyumannya, lalu berkata, “...Dengarkan perintahku!”

Saat itu, tak seorang pun berani bernapas keras, semuanya menunduk menanti perintah.

Raut muka Marquis Wei tetap tenang, matanya kosong memandang jauh, “Pertama, sampaikan perintah pada Zheng Jie. Ia telah gagal, copot jabatannya sebagai Jenderal Penakluk Macan, kembalikan ke posisi semula, biarkan ia menebus dosa dengan jasa, teruskan tugas yang lama. Jika ia kembali gagal, seret kepalanya menghadapku.”

Begitu dia berkata, seseorang langsung menjawab, “Baik!”

“Kedua, suruh pasukan pengawal menemani aku dan Putra Mahkota. Besok pagi kita akan berangkat lebih awal ke Taman Perburuan Musim Semi di luar kota. Aku akan menunggu di sana, dan Tuan Cheng, Tuan Zhang, serta dua orang tamu lepas ikut bersama!”

“Baik!”

“Ketiga, perintahkan Fan Tongzhi menenangkan kota dan memimpin urusan besar. Aku ingin lihat, dengan begini, berapa banyak orang yang berani muncul!” Di sini Marquis Wei tertawa aneh, menepuk meja di aula sehingga seperangkat alat minum teh terpental, jatuh ke lantai, dan hancur berkeping-keping di hadapan semua orang.

Keesokan pagi

Hujan musim semi turun rintik-rintik, di kiri kanan jalan tampak samar hijaunya dedaunan. Sebuah kereta kuda melaju di jalan, langit masih temaram, kabut pagi cukup tebal hingga sulit melihat jalan, tapi tak banyak pejalan kaki sehingga kereta terus melaju.

Wang Cunye saat itu berada di luar kota. Bagaimanapun juga, setidaknya ia harus menunjukkan bukti tak berada di tempat kejadian, jadi ia keluar kota semalam suntuk, lalu menyewa kereta untuk kembali masuk kota.

Perburuan musim semi bertepatan dengan hari kelahiran Dewa Sungai di Teluk Pingshan, sungguh merepotkan, sulit untuk mengurus keduanya sekaligus.

Sambil berpikir begitu, ia setengah memejamkan mata, bersandar pada selimut, diam-diam memejamkan mata untuk beristirahat, mendengarkan derik kereta yang khas, terasa ada nuansa tersendiri.

Setelah membayar lima belas koin untuk melewati gerbang kota dan berjalan beberapa saat, kereta berhenti sepuluh meter dari kediaman Marquis Wei. Terdengar suara sopir dengan hormat, “Tuan Pendeta, sudah sampai. Saya hanya bisa mengantar sampai sini.”

Wang Cunye turun dari kereta, melemparkan sekeping perak untuk membayar sopir.

Hujan membasahi jalanan batu biru, suara hujan masih terdengar, rintik tipis yang hanya cukup membasahi pakaian.

Banyak bangsawan dan pejabat telah berdatangan menghadiri perburuan musim semi ini. Di depan pintu, Wang Cunye menghitung sudah ada lebih dari dua puluh orang.

Saat itu, seorang pengawal yang jeli melihat Wang Cunye datang, segera membuka gulungan gambar dan mencocokkan wajah satu per satu, setelah lima kali membalik halaman akhirnya menemukan gambar dan keterangan Wang Cunye.

“Anda Tuan Pendeta Wang, bukan?” Setelah memastikan ia adalah tamu perburuan musim semi, pengawal itu langsung ramah, tanpa tahu sikap para atasan terhadap Wang Cunye, ia memperlakukannya seperti tamu terhormat.

Wang Cunye menatap pengawal itu, melihat seragamnya rapi, wajahnya bersih, mungkin karena bertugas menyambut tamu, ia tidak membawa pedang.

“Benar, saya.” kata Wang Cunye.

Pengawal itu berkata singkat, “Karena Tuan sudah tiba, silakan segera ikut rombongan. Marquis telah memerintahkan, hari ini akan meninjau barak militer di pinggiran kota, semua tamu yang sudah tiba harus mendampingi dan akan diantar ke luar kota.”

Wang Cunye tertegun, tak menyangka kebetulan waktunya pas, namun segera mengerti. Marquis Wei tiba-tiba mempercepat keberangkatan ke barak militer, jelas karena geger upaya pembunuhan, ia memilih berlindung di barak.

Bagaimanapun, di dalam kota banyak bangunan tempat tinggal, mudah untuk bersembunyi dan membunuh, sedangkan di barak kecuali terjadi pemberontakan, belum pernah terdengar ada yang berani melakukan pembunuhan.

Hanya saja, semalam selain dirinya, siapa lagi yang berani berbuat nekat?

“Tuan Pendeta, silakan masuk! Persilakan ke ruang tamu, minum teh sambil menunggu waktu. Nanti Anda bisa ikut Marquis ke luar kota.” Saat Wang Cunye tengah berpikir, pengawal itu membimbingnya menuju sebuah aula besar.

“Tuan Pendeta, silakan di sini.” Setelah memberi salam, pengawal itu mundur. Tugasnya memang hanya mengantar tamu.

Wang Cunye mendongak, melihat dalam aula itu sudah banyak orang menunggu, namun setiap orang mendapat ruang pribadi, ada pelayan yang selalu siap melayani, sehingga suasananya tidak terasa penuh sesak.

Begitu ia melangkah masuk, seorang pelayan menghampiri, membungkuk, lalu diam-diam menuntunnya ke sebuah ruang pribadi, “Tuan Pendeta, silakan tunggu sebentar, jika butuh sesuatu, panggil saja saya.”

Melihat Wang Cunye mengangguk, pelayan itu mundur dengan sopan, berdiri di luar dengan langkah ringan tanpa suara, tampak terlatih dan berpendidikan.

Memang pantas disebut pelayan keluarga bangsawan, pikir Wang Cunye sambil menyipitkan mata.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara genderang dari halaman. Pelayan itu memberitahu bahwa semua tamu telah hadir dan Marquis Wei sudah di aula utama. Para tamu beriringan masuk, Wang Cunye termasuk di antara mereka.

Dua puluhan orang, ditambah pengawal, jumlahnya lebih dari seratus, berdiri di bawah panggung Marquis Wei. Marquis Wei berjalan perlahan keluar, diiringi para pengawal, usianya sekitar enam puluh tahun, naik ke panggung, di sisi kiri kanannya ada dua pria paruh baya berseragam lengan panjang dan jubah lebar.

Marquis Wei, seperti terakhir kali mereka bertemu, tetap berwajah tenang, bahkan sedikit ramah, hanya saja kali ini wajahnya lebih pucat. Wang Cunye memperhatikannya, lalu cangkang kura-kura dalam tubuhnya bergerak, seketika pandangannya berubah, semuanya tampak berbeda.

Di tubuh Marquis Wei, samar muncul seekor ular piton keemasan, di belakangnya ada cahaya emas, namun tampak lebih redup, dan ular piton itu juga tampak marah, lidahnya menjulur, taringnya terlihat, penuh kebuasan.

Melihat itu, Wang Cunye segera paham, menarik kembali tatapannya. Ia melihat Marquis Wei berdiri gagah di atas panggung, matanya tajam menyapu sekitar, membuat orang bergidik, lalu berkata, “Para pejabat sekalian, aku akan pergi ke barak militer di luar kota, mempersembahkan sesaji pada Dewa Musim Semi, agar kejayaan militer Wei semakin tampak dan memohon berkah bagi musim semi kali ini.”

Setelah Marquis Wei berbicara, semua orang serempak berseru, “Marquis bijaksana!”

Marquis Wei menyapu semua orang dengan tatapan, melihat Fan Wen dan Wang Cunye di antara mereka. Sudut bibirnya bergerak, menampakkan senyum dingin, lalu kembali datar. Ia berseru, “Berangkat!”

Dengan aba-aba itu, ratusan pengawal elit keluar, para pejabat mengikut, banyak di antaranya ahli bela diri. Enam ratus orang berbaris rapi, Wang Cunye pun ikut, menarik seekor kuda yang disediakan pelayan Marquis, bergabung di barisan belakang, berjalan dengan tenang.

Sebuah bendera merah besar bertuliskan aksara kuno “Wei” berkibar di barisan terdepan, menandai posisi Marquis Wei. Semua orang berjalan mengikuti bendera itu.

Jarak dari kediaman Marquis ke luar kota tidak terlalu jauh, setengah jam kemudian mereka sudah keluar kota. Lima belas li di depan adalah lokasi perburuan musim semi. Meski beberapa hari lagi baru dimulai, para pejabat tetap mengantarkan sampai tiga li, baru kemudian melihat kereta Marquis perlahan menghilang di dataran.

Setelah kereta menghilang, para pejabat berangsur mundur, sementara Wang Cunye tetap berdiri di tempat, diam tanpa suara, menatap ke kejauhan dengan tatapan mengandung kekhawatiran—besok adalah hari ketiga bulan ketiga, hari kelahiran Dewa Sungai Teluk Pingshan. Tak tahu ke mana Bai Susu pergi, akankah ada kejutan besar?

Hampir bersamaan, di sepanjang sungai, beberapa perahu nelayan perlahan menuju kota. Di tepi sungai, bangunan Wang Hong Lou dulunya adalah kawasan hiburan, kini berdiri empat paviliun, tiga lantai, dari lantai tiga bisa melihat separuh kota.

Saat itu, Fan Shichang dan Fan Shirong berada di sana, diam tanpa suara.

“Bagaimana menurutmu keadaan Marquis Wei?” tanya Fan Shichang setelah diam sejenak.

“Kelihatannya ia ketakutan, jadi buru-buru ke barak untuk menghindari bahaya. Tapi bisa dipastikan, perburuan musim semi kali ini akan semakin berdarah,” jawab Fan Shirong dengan dingin.

Fan Shichang menahan kegelisahan di dadanya, “Jadi kita harus bergerak di dalam kota?”

“Zhong Heyun adalah penata strategi, semua rencana ada dalam kendalinya. Marquis Wei kehilangan Zhong Heyun, tentu saja membuatnya panik dan rencananya berantakan, namun juga memaksanya tak punya jalan mundur.” Sampai di sini, Fan Shirong tiba-tiba teringat penasihatnya, Gao Jing, menahan amarah dan kesedihan yang menggelora di dadanya, berkata, “Karena itu, beberapa hari lagi saat perburuan musim semi, Marquis Wei pasti akan nekat bertindak, dan kita tak mungkin selamat.”

“Untung Marquis Wei keluar kota. Ayah sebagai pejabat tinggi, secara resmi bertanggung jawab di dalam kota—cukup dengan jabatan itu saja, sudah bisa berbuat banyak!”

“Tidak takut... memancing ular keluar dari sarangnya?” Fan Shichang menarik napas berat, akhirnya bertanya.

“Hmph!” Fan Shirong tak langsung menjawab, mendekat ke jendela, menengadah membiarkan rintik hujan membasahi wajah dan menelusup ke leher, sangat sejuk, namun terasa pilu. Lama ia menghela napas dalam-dalam, lalu berkata, “Sudah sampai di titik ini, adakah pilihan lain? Tinggal bertaruh nyawa saja!”

Di saat itu, seseorang datang, memberi salam, “Tuan Muda Pertama, Tuan Muda Kedua, mereka sudah tiba!”

Kedua bersaudara saling berpandangan, lalu melangkah menuruni tangga, melewati koridor menuju gudang. Begitu masuk, tampak tiga ratus prajurit berbaju zirah hitam, mungkin baru saja kehujanan sehingga baju besi mereka berkilau. Di bahu mereka terukir aksara kuno “Wei”, tiga ratus prajurit itu memberi hormat dalam diam, aura mereka menggetarkan siapa saja.

Inilah pasukan kematian keluarga Fan, modal utama pemberontakan kali ini!

————

Masih ada satu bab lagi hari ini, besok kembali update jam 11.