Bab 60: Serangan Mendadak

Kereta kuda melaju kencang di jalanan yang tertutup salju, kaki-kaki kuda dibalut pelindung tebal. Cuaca sangat dingin, bahkan kuda yang berlari lama dalam kondisi seperti ini bisa saja mengalami pembekuan, karena itu semuanya diberi pelindung kaki.

Wang Sunye duduk di dalam kereta, bersandar di jok, merenungkan urusan ramuan obat di tengah guncangan yang terasa sepanjang perjalanan.

Dari kuil, langsung menuju perbukitan belakang memang bisa, tetapi sulit menembus ke bagian dalam. Namun, jika melalui jalan resmi hingga ke mulut lembah, barulah bisa masuk lebih jauh ke jantung pegunungan utama.

Satu jam kemudian, kereta berhenti. Kusir yang mengenakan jaket kapas tebal mengangkat tirai pintu, seketika angin dingin bercampur butiran salju menerpa masuk. Ia berkata, “Tuan Pendeta, kita sudah tiba di mulut lembah. Dengan cuaca seperti ini, kereta kuda bisa saja tergelincir dan jatuh ke jurang jika naik ke gunung.”

Maksud sang kusir jelas: jalan tidak bisa dilewati lagi. Wang Sunye menengah, membenarkannya, lalu mengangguk dan memberikan ongkos, sebelum turun dan berjalan masuk ke dalam gunung.

Jalan di pegunungan sungguh tidak mudah dilalui, apalagi setelah tertutup salju yang menyamarkan lubang-lubang, membuat siapa pun yang melangkah rawan terpeleset, apalagi kereta kuda.

Namun Wang Sunye melangkah tanpa ragu, menapaki jalan itu dengan mantap, meninggalkan jejak samar di salju.

Begitu melampaui sebuah bukit, pemandangan perbukitan belakang langsung tersaji di hadapan. Deretan pinus dan cemara yang hijau lebat, salju turun tanpa henti, seluruh pegunungan diselimuti suasana kelam nan dalam—di sinilah jalur utama perbukitan belakang.

Pegunungan berselimut salju memanjang, Wang Sunye melangkah sigap. Kian jauh melaju, pegunungan di kejauhan berubah menjadi hamparan putih perak yang membentang hingga batas cakrawala. Di dekat, hutan pinus tetap hijau gelap, berada di tengah suasana itu, batin terasa semakin jernih.

Wang Sunye menyukai suasana semacam ini. Namun, semakin ke dalam, hutan kian rapat, ia pun hanya bisa melintasi celah-celah tipis di antara pepohonan. Sedikit saja bergerak, salju yang menempel di cabang pinus akan berjatuhan berguguran.

Jejak binatang banyak terlihat di salju, dari barisan cakaran kecil hingga tapak besar sebesar telapak tangan. Wang Sunye satu per satu mengamatinya, tetapi belum menemukan jejak harimau.

Tubuh ini dulunya milik seorang pemburu, ingatan tentang harimau sangat membekas, namun ia tak khawatir tak akan menemukannya. Ia terus melaju, sekitar sepuluh li, akhirnya di sebuah tempat menemukan jejak harimau, dan di kejauhan seekor kelinci menggigil, mengais salju mencari akar rumput.

Ia menghunus pedang. Kilatan pedang menyambar, pedang sakti berubah menjadi cahaya biru menghunjam kelinci yang sedang memakan akar. Terdengar suara “puk”, darah muncrat, kelinci itu menggeliat dan langsung tertancap mati di tanah.

Wang Sunye meluncur cepat ke bawah, tiba di bawah pohon, menarik pedang sakti dan menyimpannya kembali. Bau amis darah segera menyebar.

Wang Sunye tidak tinggal lama, melompat dan bersembunyi di balik batu besar, menanti dengan diam.

Setengah batang dupa kemudian, tiba-tiba suara auman harimau menggema di pegunungan, menggetarkan lereng, angin kencang membawa hawa ganas melesat ke arah bau darah.

Wang Sunye memandang ke atas. Harimau itu panjangnya tiga meter, otot-otot di punggungnya menonjol, jelas menyimpan kekuatan ledakan. Ekor besarnya seperti cambuk baja, bergoyang-goyang, sekali menghantam manusia pasti akan mematahkan tulang dan urat.

Wang Sunye merasa senang namun sedikit kecewa. Senang karena berhasil memancing seekor harimau, kecewa karena harimau ini sudah dewasa tetapi belum mencapai taraf siluman.

Namun meski hanya harimau gunung biasa, di dunia ini tetap mengandung energi murni yang besar, bisa dijadikan ramuan obat. Begitu harimau itu melompat turun dari udara, Wang Sunye pun bergerak, melesat menyerang.

Sang harimau menggigit kelinci, sekali gigit setengah badannya langsung lenyap. Saat melihat seorang manusia menerjang mendekat, matanya langsung berkilat ganas.

Musim dingin bersalju membuat harimau sulit mendapat makanan. Sekarang ia lapar dan marah, dan daging manusia adalah santapan bergizi tinggi. Ia melepaskan setengah kelinci dari mulutnya, kedua cakarnya menekan tanah, lalu melompat menerjang Wang Sunye.

Saat harimau menyerang, Wang Sunye sudah membaca gerakannya. Ia bergeser, harimau meleset, menabrak batang pohon, mengaum keras, mengguncang lereng, hingga salju di dahan-dahan berjatuhan seperti hujan.

Harimau itu tetap sigap, “puk”, ekor bajanya mengayun melibas, Wang Sunye tak menghindar, melangkah cepat ke depan, pedangnya berkilat dan seketika ekor harimau itu putus dua, jatuh ke tanah.

Pemburu biasa pasti akan mempertimbangkan keutuhan kulit harimau, tetapi bagi Wang Sunye, yang penting adalah pertarungan.

Sakit akibat ekor putus tak sanggup ditahan mamalia mana pun, harimau itu pun meraung, kali ini bernada pilu dan ganas.

Namun Wang Sunye tak peduli, mendekat, menendang kaki depan harimau hingga ia terjungkal.

Kilat pedang menyambar, menusuk tepat di belakang telinga harimau, “cis”, langsung menembus ke otak. Sekali putar, seakan besi pecah, otak dan darah mengucur deras, separuh otak harimau hancur. Harimau itu merintih, roboh, tak mampu bangkit lagi.

Wang Sunye menatap dingin, tidak mendekat, mundur tiga langkah, menunggu dalam diam. Harimau itu sudah sekarat, tak lama kemudian, akhirnya mati.

Saat itu Wang Sunye menyarungkan pedang, mengambil pisau belati, lalu mulai menguliti harimau, mengambil urat dan sumsum tulangnya. Saat hendak melanjutkan, ia tiba-tiba bergerak, mengangkat tubuh dan menatap waspada ke suatu arah.

“Tap! Tap!! Tap!” Tiga tepukan terdengar dari kejauhan. Awalnya biasa saja, namun semakin lama semakin keras, hingga seperti lonceng besar menggema di seluruh hutan.

Wang Sunye menoleh, melihat seorang pria berdiri di atas batu sekitar sepuluh depa jauhnya. Wajahnya tampak paruh baya, rambut panjang memutih perak, dua alis panjang menjuntai dari kening. Rautnya tenang, suara beratnya menggema, “Wang Sunye, mencarimu ternyata tidak mudah!”

Angin kencang menggulung, jubah panjang pria itu melayang tertiup, auranya sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ia memandang Wang Sunye dari atas ke bawah, sorot matanya datar, tanpa emosi—tatapan yang dikenal Wang Sunye, seperti petani memandang ladang, gembala menilai ternaknya.

Wang Sunye menyarungkan belati, melangkah maju, bertanya, “Siapa kau? Sebutkan namamu!”

Pria itu sedikit mengangkat kepala, tersenyum, menjawab, “Orang tua ini bernama Wenruo, pelayan Tuan Wei. Atas perintah Tuan Wei, aku datang untuk mengambil kepalamu.”

Begitu selesai bicara, mata Wang Sunye membelalak, kilat petir menyambar di sorot matanya, ia mencabut pedang dan melesat, dalam sekejap menempuh beberapa meter, menusukkan pedang lurus ke arah Wenruo.

Menyaksikan itu, Wenruo menyeringai dingin, tidak menghindar. Ia mengangkat tinju, “keng”, pedang itu menancap di kepalan tangannya, menimbulkan percikan api. Ternyata benar, ia mengenakan pelindung tangan dari baja murni.

Pedang dan tinju bertemu, gelombang energi tajam merambat di pelindung tangan, hendak menyerang tubuh Wenruo. Namun tubuh Wenruo bergetar, tangannya mengibaskan pedang, tenaga dalam yang kuat membalik menyerang Wang Sunye lewat pedang.

Tusukan pedang Wang Sunye ini cukup untuk membelah siluman, namun kali ini terasa tenaga besar yang menggelegak, walau terbelah pedangnya, kekuatan itu tetap membalikkan serangan. Mata Wang Sunye membelalak, sorot matanya tajam, namun ia justru mundur, pedangnya berpendar lebih terang, berubah menjadi kilauan bintang, dalam sekejap belasan tusukan dilemparkan, jurus Ilmu Pedang Laga, lintasan sulit diikuti mata, membelit Wenruo di dalamnya.

Wenruo menyikapi dengan menggeser tubuh, pelindung tinjunya bergetar, dalam sekejap, setiap ayunan, tusukan, tebasan, dan tangkisan selalu mengenai pedang.

Tenaga berat mengalir dari pedang ke tangan Wang Sunye, seperti tersengat listrik, membuat seluruh tubuhnya bergetar. Melihat itu, Wenruo mengangkat tangan kanan tinggi-tinggi, lalu menebas ke bawah.

Gerakan itu mengalir mulus, namun menyimpan niat membunuh yang sulit dijelaskan. Wang Sunye tak tahu ilmu apa itu, namun nalurinya merasa gentar, ia melesat mundur, dan “boom!” suara guntur menggelegar di udara.

Melihat Wang Sunye mundur, Wenruo sadar jubahnya berlubang di sana-sini, angin utara menusuk dari dalam. Meski bertinju baja dan ilmu silatnya tinggi, jubah itu tak mampu menahan sisa pedang, ia mendengus, merobek jubah dan melemparkannya ke salju.

Wenruo menatap Wang Sunye, suara beratnya mengalun, “Ilmu pedangmu luar biasa. Bahkan kakak seperguruanku tiga puluh tahun lalu pun akan merasa malu. Kau boleh bangga, tapi berapa jurus lagi kau mampu menghindari Tangan Besar Pembelah Peti Mati dariku?”

Meski berbicara, ia tak melepaskan Wang Sunye dari pengawasan, energi dalamnya mengunci lawan.

Baru saja ucapan selesai, Wang Sunye mendengus. Ia bukan orang dunia persilatan, tak tahu ilmu apa Tangan Besar Pembelah Peti Mati itu. Tak banyak bicara, ia hanya tertawa sinis.

Dengan satu niat, selembar jimat kuning melesat ke udara, lalu jatuh menyelimuti Wenruo. Terdengar suara lembut, kilatan emas turun, menampakkan matahari, bulan, bintang, dan segala wujud bumi, tekanan energi pun jatuh, dan dalam sekejap, angin dan salju di sekitar Wenruo dalam radius tiga depa membeku, tak bergerak.

Kesempatan itu dimanfaatkan Wang Sunye. Ia menerjang, mencabut pedang, dan seberkas cahaya menusuk lurus, bersih dan tajam, seolah menembus ribuan gunung dan sungai.

Namun saat itu juga, Wenruo mengangkat kedua tinju ke langit, “boom!” aliran energi membahana, jimat emas hancur berkeping-keping.

“Lucu! Ilmu sihir macam ini, tak bisa berbuat apa-apa padaku!” Wenruo berteriak, namun dalam hatinya terkejut juga. Ia segera menyalurkan tenaga dalam, tubuhnya dilindungi kekuatan murni, sekali gerak tubuhnya melesat, satu pukulan menyambut pedang Wang Sunye.

Salju beterbangan, meledak di udara tanpa suara, Wang Sunye terlempar bersama pedangnya, jatuh ke udara, baru kemudian suara ledakan terdengar.

Jalan sejati para pendekar, murni dan utuh, membentuk kekuatan hakiki. Jika sudah mencapai kekuatan sejati itu, segala ilmu di bawah tingkat dewa tidak mampu melukainya.

Begitulah menurut para pendekar, meski di jalur Taoist ada sebutan lain.

Tiga kali penyempurnaan, tubuh manusia menjadi tembus cahaya, berubah menjadi cahaya menyala. Dunia pendekar menyebutnya “kekuatan hakiki”, dunia Taoist menyebutnya “cahaya api”, hakikatnya sama. Dengan satu serangan tadi, Wang Sunye terkejut, “buk!” ia jatuh ke salju. Namun tumpukan salju tebal membuatnya tak apa-apa, ia segera bangkit.

Ia merasakan pedang sakti di punggungnya menjerit pilu, tapi ia malah tertawa dingin, “Kekuatan hakiki? Aku yakin, setelah menerima satu tebasan pedangku, kau pun tak nyaman, bukan?”

Usai bicara, Wenruo menyemburkan napas, mengandung energi pedang, namun sekaligus mengusir luka dalamnya. Mendengar ucapan itu, Wenruo mengubah rautnya menjadi serius, “Ternyata aku memang meremehkanmu. Energi pedangmu sudah hampir mencapai taraf hakiki, setengah langkah lagi kau akan menjadi guru besar. Namun justru karena itu, jika kau mati di tanganku, hanya bisa menyalahkan nasibmu.”

Yang disebut “energi pedang hakiki” itu istilah dunia silat, bagi dunia Taoist, berarti fondasi untuk masuk ke Jalan Pedang!

Begitu bicara usai, aura agung dan berat membubung ke langit, menekan Wang Sunye dari atas, selangkah demi selangkah mendekat.