Bab Tujuh Puluh Sembilan: Suara "Plak"

Ketika Wang Shaoyun tewas, hati Qian Min bergetar sesaat, namun ia segera menenangkan diri dan terus melangkah menuju perkemahan Tuan Wei. Kakinya melangkah di atas papan kayu, memercikkan gelombang air, tubuhnya diselimuti aura seperti api tipis yang mengelilingi seluruh badan. Ia menggunakan kekuatan ini hingga batas maksimal; setiap papan yang ia lewati terdengar seperti ledakan.

Awan menggulung, hujan gerimis turun tipis, ombak air mendidih di bawah kakinya. Tak berapa lama, ia sampai di bekas perkemahan yang kini telah terendam, hanya setengah bangunan yang tersisa di permukaan, menimbulkan suasana sunyi dan muram. Air sungai mengalir deras berputar-putar di sekitar perkemahan, tetes hujan memecah permukaan air, menimbulkan riak-riak kecil.

Qian Min berhenti, mengamati dengan saksama, lalu mengarahkan pandangannya ke sebuah bukit di kejauhan. Setelah beberapa saat, ia menuju ke sana, langit pun makin gelap.

Tuan Wei memiliki tiga penasihat utama. Wen Ruo telah dibunuh oleh Wang Cunye, tinggal dua lagi, satu mengikuti putra mahkota, satu lagi bersama Tuan Wei. Artinya, untuk membunuh Tuan Wei, Qian Min harus berhadapan dengan para ahli yang setara dengannya dan sisa pasukan yang masih hidup.

Sisa pasukan Tuan Wei tak lagi berarti, yang benar-benar menjadi kekhawatiran hanyalah para pendekar dan orang-orang luar yang mahir, mereka adalah pelindung terakhir Tuan Wei. Memikirkan hal ini, mata Qian Min memancarkan kilatan tajam.

Di sisi lain, di tempat Tuan Wei, setelah banjir, terdapat sebuah bukit beberapa ratus meter jauhnya, di atasnya berdiri sebuah kuil. Tentara yang selamat baru sempat bereaksi, segera menyiapkan papan kayu agar Tuan Wei bisa menyeberang, lalu memerintahkan pengumpulan orang dan persediaan.

Saat itu air sudah sedikit surut, perjalanan di air pun relatif aman, akhirnya mereka berhasil mencapai kuil. Wakil komandan Zheng Xing, melihat semua orang berlumur lumpur dan air, segera memerintahkan untuk memasak sup hangat agar Tuan Wei bisa mandi, juga mengawasi pembuatan nasi di kuil. Setelah bekerja keras satu jam, mereka menghitung jumlah prajurit yang tersisa, menyalakan unggun.

Situasi pun menjadi sunyi. Enam perwira segera mencuci seragam militer mereka dan menjemurnya di atas api, sambil makan bubur nasi dengan lahap. Setelah makan, mereka berdiri rapi dalam satu barisan, menunggu panggilan di dalam aula.

Lama kemudian, suara Tuan Wei terdengar dari dalam, “Masuklah!”

Seorang pengawal keluar, tanpa ekspresi, berkata, “Semua masuk untuk memberi hormat!”

Enam perwira masuk berurutan, memberi hormat bersama, serempak berkata, “Salam hormat untuk Tuan, semoga Tuan sehat!”

“Bangunlah!” Tuan Wei tampak pucat dan muram, mengangkat tangan mempersilakan mereka bangkit. Pertanyaan pertama yang ia lontarkan, “Berapa banyak prajurit yang berhasil dikumpulkan? Apakah ada bahan makanan yang diperoleh?”

Zheng Xing melirik Tuan Wei di atas tangga, membungkuk dan berkata, “Tuan, baru terkumpul 173 orang, termasuk saya sendiri, total ada enam perwira berpangkat setara kepala regu atau lebih tinggi yang masih tersisa.”

“Makanan sebagian besar terbawa arus, hanya sedikit yang berhasil diselamatkan, mungkin hanya cukup untuk makan tiga hari saja. Senjata lebih sedikit lagi, hanya 51 orang yang masih membawa pedang.”

Tuan Wei kini sudah sepenuhnya sadar, meski wajahnya masih pucat, namun ia tetap tenang mendengarkan, kemudian menghela napas, “Ini bukan salah kalian, banjir sebesar ini... Apakah para penasihat sudah ditemukan?”

Yang dimaksud dengan penasihat adalah dua guru besar dan dua pendekar luar. Kini di belakang Tuan Wei hanya tersisa Guru Cheng. Zheng Xing yang berasal dari militer, memang sejak awal tak pernah menghormati kaum seperti mereka. Ia langsung berkata, “Tuan, saya belum melihat mereka.”

Ucapannya memang wajar, namun terdengar agak meremehkan. Tuan Wei memandangnya sekilas, timbul rasa tidak suka, lalu berkata, “Kalian terus cari persediaan dan orang, perbaiki perkemahan!”

“Baik!”

“Cukup, bubarlah!” Tuan Wei mengibaskan tangan, membiarkan mereka pergi, namun matanya tampak penuh kekhawatiran.

Guru Cheng menghela napas. Ia telah lama mengabdi di keluarga Tuan Wei dan belum pernah melihat tuannya seperti ini. Ia pun membujuk pelan, “Tuan, jangan terlalu bersedih. Untungnya putra mahkota kemarin kembali ke kota karena urusan penting, ini adalah sebuah keberuntungan besar.”

Tuan Wei mengangguk dan menghela napas.

Di luar, unggun menyala di mana-mana, prajurit dan perwira menghangatkan badan sambil minum bubur panas, perlahan mulai pulih, lalu mengatur penjagaan keliling. Namun semua terdiam, wajah mereka muram.

Banjir sebesar ini, jika saudara seperkemahan tak ditemukan kembali, bisa jadi...

Hujan pun mereda, malam semakin larut. Tiba-tiba terdengar suara “plak”, seorang prajurit yang berjaga merasakan sakit luar biasa, ingin berteriak, namun dunia seolah terbalik, lalu ia tenggelam dalam kegelapan.

Tak hanya satu orang, delapan mayat tanpa kepala menyembur darah, tumbang perlahan. Prajurit di sekitar melotot ketakutan, mereka semua adalah saudara seperjuangan, kini tewas dalam sekejap, membuat semua terkejut dan marah.

“Berani sekali! Berani membunuh sesama! Prajurit, ikut aku serang...” Seorang perwira berteriak, namun belum sempat selesai, tubuhnya dibekuk Qian Min.

Perwira itu hanya merasa pandangannya berputar, sakit luar biasa, sesuatu pecah dalam dirinya, lalu ia kehilangan kesadaran.

Dengan suara keras, kepala yang keras itu tak mampu menahan satu cengkeraman, langsung remuk, otak berhamburan.

Qian Min memandang prajurit yang tersisa, namun ia tidak menyerang lagi. Saat itu seorang lelaki keluar dari kuil.

“Hebat ilmu bela dirimu! Kenapa berbalik arah dan mencoba membunuh Tuan Wei? Hm?”

Guru Cheng melangkah perlahan, suara napasnya berat, suara menggelegar seperti guntur, auranya menekan menakutkan.

Namun Qian Min yang telah mencapai tingkat tertinggi ilmu bela diri, diselimuti aura baja, sama sekali tidak tertekan, ia tersenyum dingin, melangkah tiga kali berturut-turut, dalam sekejap sudah berada di depan Guru Cheng. Tangan kiri terangkat, tinju kanan menebas ke bawah, tenaga mengalir dari dada ke bahu, dari bahu ke siku, lalu ke telapak tangan.

Aura baja seperti api menyala, menghantam dengan keras, udara di sekitarnya beriak seperti air, sesaat kemudian suara ledakan terdengar, pukulan ini cukup untuk membuat Guru Cheng tak berdaya!

“Bagus!” Guru Cheng tidak menghindar, justru menyongsong, mengeraskan suara, menangkis dengan satu tinju, seperti balok raksasa menyangga langit.

Braak! Dua tubuh manusia saling bertubrukan, suara yang dihasilkan seperti logam beradu. Prajurit di sekitar menutup telinga, terjatuh ke tanah.

Ilmu bela diri tingkat tertinggi seperti ini sungguh mengerikan, aura baja padat, cahaya membara, setan pun menjauh, ilmu sihir sulit menembus, tanpa menjadi dewa-alam, jangan harap bisa melukai mereka dengan ilmu sihir.

Qian Min melihat tubuh Guru Cheng dikelilingi cahaya membara, ia pun menyeringai, “Ternyata kau juga telah mencapai tingkat tertinggi bela diri.”

Aura baja yang dicapai di tingkat tertinggi bela diri tak bisa ditembus ilmu sihir, tidak tenggelam dalam air, tidak terbakar dalam api, inilah puncak pencapaian bela diri. Jika bertemu petarung bela diri tingkat ini, bisa membunuh satu atau dua sekaligus.

Qian Min mengayunkan satu tangan, tangan kanan melengkung seperti cakar, menerkam pelipis kanan Guru Cheng. Jika serangan ini mengenai sasaran, meski Guru Cheng juga punya pelindung, kepalanya pasti remuk seperti semangka.

Guru Cheng tak berani lengah, tubuhnya berpijak kuat, lalu memutar dengan gerakan aneh, berhasil menghindari serangan mematikan itu, kemudian mengambil inisiatif, tubuhnya bergerak cepat, udara beriak, ia menepuk dengan satu telapak tangan—jurus andalannya.

Mata Qian Min memancarkan cahaya tajam, telapak tangan Guru Cheng terlihat jelas di matanya.

“Ha!” Ia mengangkat lengan, suara seperti guntur menggelegar, tangan kanan Qian Min terkulai tak wajar, jelas patah dihantam, tapi wajah Guru Cheng pun memerah, tangannya terpental. Di saat itu, Qian Min maju mendekat, melancarkan serangan siku, tubuh Guru Cheng limbung, belum sempat menghindar sepenuhnya, siku itu mengenai dadanya, ia terjatuh ke belakang sambil memuntahkan darah.

Meski lengan kanan lumpuh, selama bisa menuntaskan amanah tuannya, nyawa pun tak jadi soal. Saat Guru Cheng terlempar, Qian Min justru maju, menginjakkan kaki dengan ledakan, batu tangga retak, lalu ia mengejar Guru Cheng, menendang dengan keras.

Dukk! Tendangan itu menghantam dada, Guru Cheng terlempar jauh, jatuh ke air, segera tenggelam.

Tak diketahui nasib Guru Cheng, Qian Min langsung masuk ke dalam.

Di dalam, masih ada pengawal setia Tuan Wei, terlihat jelas wajah pucat dan ketakutan Tuan Wei. Para pengawal hendak menyerang mati-matian, namun tiba-tiba terdengar teriakan, “Ha!”

Suara itu seperti guntur, mengguncang seluruh aula, para pengawal tak sanggup berdiri, jatuh tersungkur. Qian Min dengan aura baja mengalir, satu kaki menendang miring, menghantam seorang perwira yang masih berdiri, tubuhnya terbelah dua, bagian atas melayang pergi.

“Dasar pengkhianat...” Tuan Wei tiba-tiba tersadar, menunjuk dan hendak bicara, namun Qian Min yang berasal dari kalangan rendah, berhati keras dan kejam, tak memberikan kesempatan. Tangan kanan lumpuh, tangan kiri masih bisa digunakan, ia menghantamkan telapak tangan ke arah kepala Tuan Wei.

Sekilas cahaya kuning melintas, suara “plak” terdengar, kepala Tuan Wei meledak seperti semangka, darah dan otak berhamburan, tubuhnya pun ambruk tak bernyawa.

Melihat Tuan Wei tewas, Qian Min tertawa keras, suaranya menggema, “Tuan muda, aku telah membunuh Tuan Wei, kau bisa tenang pergi!”

Baru saat itu para pengawal tersadar, berteriak menyerbu.

Qian Min tak ingin bertarung lebih lama, mendengus, melompat sejauh dua tombak, sekali lagi melompat ke atas papan kayu di air, mengerahkan tenaga dalam, meluncur pergi.

Melihat Tuan Wei yang berkuasa dua puluh tahun tewas, wakil komandan Zheng Xing tertegun, mendengar keributan dan tangisan para pengawal, ia hanya diam terpaku menatap mayat di tanah.

Saat masih hidup, Zheng Xing tunduk patuh pada jasad itu, tak berani membangkang sedikit pun. Namun kini, otak berhamburan, wajah kacau, tak ada bedanya dengan orang biasa.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan? Jika putra mahkota tahu...” Seorang perwira berbisik. Zheng Xing mengangguk, tersadar sepenuhnya.

Menurut hukum militer, jika Tuan Wei terbunuh, para perwira yang berada di sekitarnya takkan hidup. Memikirkan ini, tatapan Zheng Xing berubah, suaranya berat, menatap para pengawal Tuan Wei.

“Tuan, mereka hanya tujuh orang, kita bersama-sama saja...” Seorang perwira berbicara, terlihat gelagat membunuh.

“Benar, kita bilang saja mereka hanyut terbawa banjir.” Beberapa perwira lain juga menunjukkan niat jahat. Melihat raut wajah mereka, Zheng Xing berpikir keras, menyadari jika ia tak ikut, dirinya pun dalam bahaya.

Zheng Xing cerdik, ia berkata, “Segala sesuatu harus dipersiapkan agar selamat—demi nyawa dan keluarga kita, ada hal yang harus dilakukan!”

Ucapannya langsung disambut para perwira, mereka berbisik-bisik, wajah mulai cerah.

Sesaat kemudian, mereka serentak berteriak, mengayunkan pedang ke arah para pengawal Tuan Wei, suara tebasan terdengar, para pengawal tak sempat bereaksi, beberapa terkapar bersimbah darah.

“Tuan, lalu bagaimana?” Di tanah tergeletak mayat Tuan Wei.

“Kita semua tidak melihat Tuan Wei, dia pergi bersama Guru Cheng,” ujar Zheng Xing.

Dua perwira mengangguk, mengangkat mayat Tuan Wei, lalu melemparkannya ke air. Dengan suara “byur”, mayat itu tenggelam, menghilang dari pandangan.