Bab Delapan Puluh Satu: Mengantarmu ke Akhir Jalan

Kediaman Marquis Wei · Sebuah Ruang Samping

Malam itu sangat sunyi, bulan purnama menggantung tinggi di langit, menyinari sungai dan kota kediaman. Putra Mahkota duduk lesu di kursi, tubuhnya bergetar halus, api lilin di atas meja bergoyang, cahaya berpendar tak menentu.

Banjir perlahan surut, bagi orang lain mungkin ini kabar baik, namun bagi Putra Mahkota, ia berharap banjir tak pernah surut—selama banjir masih ada, semua orang masih punya harapan. Kini banjir telah pergi, kabar wafatnya ayahnya, Marquis, telah tersebar. Meski ia telah menegaskan bahwa itu hanya rumor, namun hatinya tahu, sudah tiga hari tidak ada utusan yang menghubungi, kemungkinan besar memang buruk.

Yang terpenting, tiga ribu prajurit bersenjata hampir semuanya lenyap, yang benar-benar bisa ia andalkan hanya dua ratus penjaga, dan dalam keadaan seperti ini, bahkan mengendalikan situasi pun sulit.

Putra Mahkota memikirkan hal itu, wajahnya pucat, dan ia batuk pelan.

Saat itu, seorang guru yang masuk melihat keadaannya dan berkata, "Jangan terlalu khawatir, bagaimanapun, Anda adalah pewaris sah, di perbatasan masih ada pasukan besar. Asal menunggu sebentar, tentara perbatasan akan merespons, krisis ini bisa diatasi."

"Saat genting seperti ini, kesehatan Anda sangat penting. Tubuh Anda jangan sampai rusak, saya juga menguasai ilmu pengobatan, biar saya buatkan resep obat untuk Anda!"

Di kediaman Marquis Wei, ada tiga guru besar seni bela diri. Salah satunya adalah Guru Wen, telah tewas di tangan Wang Cunye, dua lainnya mengikuti Marquis dan Putra Mahkota.

Guru Zhang yang ada di hadapan ini, dengan kepiawaian bela dirinya, telah menggagalkan banyak upaya pembunuhan diam-diam.

Putra Mahkota mendengar perkataan Guru Zhang, wajahnya sedikit tersenyum, "Terima kasih, Guru. Saat ini aku benar-benar merasa kosong, tak banyak yang bisa kuandalkan."

Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan, "Untung masih ada Guru di sisiku..."

Guru Zhang melambaikan tangan, "Jangan bertindak lemah seperti perempuan, urusan besar ada di pundak Anda!"

Guru Zhang keluar dari ruang itu, berjalan di bawah cahaya bulan. Saat itu, seorang petugas dari Paviliun Jubah Biru berlari dengan wajah panik menuju ruang samping tempat Putra Mahkota.

Melihat itu, Guru Zhang menajamkan mata, "Mendekatlah!"

Suara itu tipis, namun sampai ke telinga petugas. Ia terkejut, tahu itu Guru di sisi Putra Mahkota, lalu menunduk dengan hormat, "Ada perintah apa, Guru?"

Di kediaman Marquis, ada tiga guru yang sangat dihormati, semuanya ahli bela diri, meski tak punya kekuatan nyata, namun posisi mereka sangat tinggi.

Guru Zhang bertanya, "Di malam seperti ini... gerak-gerikmu mencurigakan, tunjukkan lencana Paviliun Jubah Biru!"

Paviliun Jubah Biru punya lencana khusus untuk mengirim pesan, Guru Zhang bertanggung jawab atas keamanan Putra Mahkota, meminta lencana memang tak biasa, namun juga tak salah.

Petugas itu mengeluarkan lencana besi dari pinggangnya, menyerahkannya pada Guru Zhang.

Lencana itu berwarna hitam keperakan, di bagian depan tertulis 'Paviliun Jubah Biru', di belakang ada jabatan rinci. Guru Zhang melihatnya, mengembalikan lencana, dan bertanya, "Apa urusanmu di malam seperti ini? Apakah mengganggu istirahat Putra Mahkota?"

"Komandan Huang dari pasukan pertahanan kota telah berkhianat, membunuh Komandan Besar Zheng Jie, membawa lima ratus orang bergabung dengan keluarga Fan!" jawab petugas itu, merasa tak bisa menyembunyikan kabar ini, toh dalam setengah hari pasti akan tersebar.

"Mmm!" mendengar itu, tubuh Guru Zhang bergetar, "Kalau begitu, lanjutkan tugasmu!"

"Baik!" Petugas segera pergi, Guru Zhang melangkah perlahan, cahaya bulan membasahi tubuhnya yang tinggi, ia merenung dalam-dalam, matanya setenang sumur tua, sambil memperhatikan sekitar.

Malam itu, meski banjir sudah lewat, karena fondasi bangunan tinggi, kerusakan tak banyak. Lantai koridor dari batu, ditumbuhi lumut, pohon-pohon puluhan tahun berdiri hijau, genteng hijau dan dinding putih, paviliun dan kamar-kamar berjajar tak putus. Guru Zhang diam-diam menghela napas, bergumam, "Takdir sulit ditebak, kediaman ini mungkin akan berganti penguasa..."

Dengan pikiran itu, ia mantap memutuskan, berbalik menuju rumahnya. Tak lama, ia masuk ke kamar yang tertata bersih, banjir sudah surut dan semua telah dibersihkan, tak ada kotoran sedikit pun.

Dinding berlapis kertas kulit murbei, jendela dihiasi kain sutra hijau tipis, Guru Zhang mengamati sekitar, menghela napas, lalu membuka sebuah kotak.

Di dalamnya ada tumpukan surat perak, masing-masing seratus, tampaknya berjumlah puluhan ribu, juga ada beberapa perhiasan berharga. Guru Zhang memperhatikan dengan seksama, tampak berpikir.

Saat Marquis Wei berjaya, ia bisa menumpang dan memperkuat latihan. Kini Marquis jatuh, tentara membelot, tinggal di sini bukan hanya tak bermanfaat, malah bisa membahayakan nyawa.

Guru Zhang mengambil cap persembahan dari pinggangnya, mengusapnya penuh nostalgia, lalu meletakkannya di meja. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil pena dan kertas, menulis surat cepat, meletakkannya bersama cap.

Ia mengambil pedang panjang dan surat perak, membawa perhiasan dalam pelukan, lalu pergi.

Di sisi lain, petugas tadi berjalan menuju aula utama, mengangkat lencana Paviliun Jubah Biru, berseru, "Lapor!"

Putra Mahkota melihat kedatangan petugas, tak segera bicara, hanya memandang halaman, pikirannya melayang, baru kemudian bertanya, "Ada apa?"

Petugas memperhatikan, melihat Putra Mahkota tampak lelah, lingkar matanya gelap, suara serak, namun saat itu matanya berkilat, menyingkirkan keraguan sebelumnya, tampak tegas dan gagah, lalu melapor, "Komandan Huang dari pasukan pertahanan kota mengepung dan membunuh Komandan Zheng Jie, kini membawa pasukan bergabung dengan keluarga Fan!"

Seperti gemuruh, otak Putra Mahkota seketika kosong, ia jatuh ke kursi.

"Putra Mahkota!" Petugas Paviliun Jubah Biru memanggilnya pelan, khawatir.

"Huang berkhianat, bagaimana dengan Ge Ke?" Putra Mahkota muda, beberapa saat kemudian pulih, tapi wajahnya kelam, bertanya.

"Ge membawa seratus pengawal pribadi menerobos pengepungan, namun tak diketahui keberadaannya."

Mendengar itu, Putra Mahkota bangkit dari kursi, "Keji! Huang si pengkhianat, ayahku masih memperlakukannya baik, tak mengira ia berkhianat. Di mana para pengawal pribadi?"

Pertanyaan terakhir ia lontarkan ke sekitar.

Seorang pengawal berbaju hitam naik ke atas tangga, mengenakan sabuk pedang panjang, wajah tegas, maju berlutut, "Ada perintah apa, Putra Mahkota?"

"Sebarkan perintah, segera kumpulkan semua penjaga bersenjata, siap bertempur," wajah Putra Mahkota kelam, mata berkilat dingin, "Kenakan juga padaku."

"Dan, cepat temukan Guru Zhang, suruh ia datang melindungiku!" Wajahnya dingin, berulang kali memberi perintah.

Namun pengawal itu tetap berlutut tak bergerak, Putra Mahkota mengerutkan dahi, "Apa maksudmu, kenapa tak segera menjalankan perintah?"

Belum sempat selesai bicara, terdengar suara keras, pengawal itu bangkit, menghunus pedang panjang, lalu menusuk ke pinggang Putra Mahkota.

Gerakan itu cepat dan mulus, seketika wajah Putra Mahkota jadi pucat, tangannya terangkat dengan susah payah, "Kau... kau berani membunuh... tuanmu..."

"Putra Mahkota, aku akan mengantarmu..." Belum selesai bicara, ia membalik pedang, menebas petugas yang terpaku ketakutan.

Cahaya lampu di dalam aula tiba-tiba redup, terdengar suara darah berceceran.

Beberapa saat kemudian, pengawal berbaju hitam keluar dari aula dengan membawa sebuah bungkusan dan surat, mengangkat perintah Putra Mahkota, berkata pada para pengawal lain, "Putra Mahkota memerintahkan, dalam waktu satu jam, tak boleh ada yang masuk ke dalam! Siapa melanggar, dihukum mati!"

Para pengawal segera memberi hormat setelah melihat perintah itu.

Pengawal itu kemudian pergi ke kandang kuda, memilih seekor kuda, menaikinya, membawa surat perintah, dan langsung meninggalkan kediaman Marquis Wei, lenyap dalam gelapnya malam.

Kuil Tao · Aula Utama

Bayangan di cermin air perlahan memudar, tiga pengurus tampak muram, tak berkata sepatah pun.

"Kalian sudah melihat semuanya, apa pendapat kalian?" Pemimpin Tao tampak tenang, menulis di atas kertas biru, "Jangan ragu, setelah selesai menulis aku akan bicara."

Tiga pengurus menunduk hormat, salah satunya, Pengurus Malam, berkata, "Sebelumnya, aura naga menutupi, kami tak bisa melihat kediaman Marquis Wei, kini sudah terlihat, jelas Marquis dalam bahaya... tapi ini perubahan aura naga cabang, tak ada urusan dengan kita, kan?"

Saat itu suara menulis berhenti, Pengurus Malam melihat Pemimpin Tao sudah selesai.

Pemimpin Tao tersenyum tipis, "Benar, Kuil Tao kita tak boleh ikut campur dalam urusan penguasa, tak boleh terlibat dalam perubahan aura naga. Jika hanya perubahan aura naga, tak masalah. Namun Wang Shaoyun, meski membelot dari sekte, tetap berasal dari Tao, perbuatannya sangat berat, membawa dampak besar."

"Selain itu, Kuil Tao menikmati jabatan resmi, tanah, dan istana, jadi ada kewajiban menjaga. Perselisihan antar manusia tak apa, tapi jika menggunakan sihir untuk membunuh massal, kita bertanggung jawab."

Pemimpin Tao tersenyum pahit, "Aku sudah menulis surat pengakuan dosa pada Dewa Tao, juga pada Surga, pasti hukuman akan turun dalam beberapa hari."

Ketiga pengurus terkejut, lama baru pulih, "Pemimpin Tao, ini bukan sepenuhnya tanggung jawab Anda..."

Pemimpin Tao menggeleng tenang, ekspresi biasa saja, baru saat ini mereka melihat betapa kuatnya ketenangan dan hati sang pemimpin, mereka pun diam dan mendengarkan.

"Takdir adalah misteri, bergerak sesuai yin dan yang, yin ekstrem melahirkan yang, yang ekstrem melahirkan yin, rahasia tersimpan dalam yang paling halus, manusia tak bisa merasakan, saat ia tampak, sudah tak bisa diubah."

"Aura naga ditentukan oleh kehendak rakyat dan hati langit, kita tak boleh ikut campur, jika sudah terjadi, harus mengikuti. Kini Putra Mahkota telah tiada, fondasi Marquis Wei telah runtuh, pewarisnya baru tujuh tahun, apa yang bisa ia lakukan?"

"Kalian hanya perlu memerintahkan semua kuil dan pendeta untuk tidak ikut campur, tunggu keluarga Fan naik tahta, seperti biasa, mereka akan menulis buku Tao, menandatangani perjanjian, urusan selanjutnya biar Pemimpin Tao baru yang mengatur."

Tiga orang itu serempak menjawab, Pengurus Malam menunduk, "Pemimpin Tao, kami tak menguasai ilmu Tao dengan baik, bagaimana situasi ke depan, mohon petunjuk agar kami bisa bertindak sesuai."

Pemimpin Tao tertawa pelan, "Aura naga Marquis Wei sudah banyak yang patah, pewarisnya masih punya sedikit sisa, mungkin masih bisa berkuasa, Fan Wen meski didukung langit, fondasinya masih lemah, mungkin akan memegang kekuasaan secara perlahan."

Perkataan itu sangat jelas, ketiganya menunduk serentak, "Baik!"