Bab Lima Puluh Tujuh: Niat Terselubung

Musim dingin yang menggigit telah menutup gunung dengan salju tebal. Pohon-pohon pinus dan cemara tetap hijau subur, salju menumpuk di cabangnya, lalu jatuh dengan suara lembut saat angin sedikit saja bertiup. Sesekali kelinci liar melompat di antara semak, mengorek salju demi menemukan akar rumput untuk bertahan hidup di musim ini.

Jalur pegunungan dipenuhi batu-batu aneh. Wang Cunye berjalan di sana, teringat akan perpustakaan di Istana Dao yang menyimpan ribuan kitab, dari pengobatan hingga strategi perang, membuatnya berpikir mendalam. Ia juga ingat relasinya di Istana Domba Putih, mungkin bisa meminta kepada pengurus untuk mendapatkan resep khusus yang tepat sasaran.

Di dalam Istana Domba Putih, para murid dalam mempelajari banyak hal: moral, pencapaian spiritual, latihan internal, juga seni ramuan dan mantra. Menjadi pengurus tentu punya pemahaman mendalam. Wang Cunye juga berpikir untuk mencari resep yang dapat membantu tahap kedua manusia abadi, semakin yakin langkahnya bisa dijalankan. Ia mengayunkan lengan bajunya, melanjutkan perjalanan turun gunung.

Setelah melewati satu celah, ia tiba di desa di kaki gunung. Tiga li lagi, ia sampai di jalan utama, di mana kereta kuda sering melintas. Dengan demikian, ia mempercepat langkahnya. Di jalan utama, setelah menunggu sebentar, sebuah kereta kuda lewat. Ia segera berseru, “Ke Kota Wei!”

Salju tebal menghampar di tanah, menutupi seluruh hamparan. Kereta kuda melaju di jalan, sore hari Wang Cunye sampai di Istana Domba Putih.

Istana Domba Putih adalah salah satu istana Dao terkemuka di negeri ini, membawahi puluhan kuil di wilayah markis Wei, menjadi pusat perantara bagi para pengikut Dao. Tiga li dari sana berdiri Balai Besar Wei, dan dua li seratus meter lagi terdapat kediaman keluarga Fan.

Istana Dao memandang dingin perubahan para bangsawan, menahan arus di selatan Sungai Xin. Selama ratusan tahun, istana ini tetap tegak tanpa goyah. Karena musim dingin, atap-atap istana diselimuti salju, bangunannya yang menempel di lereng gunung terus dialiri energi bumi, penuh aura spiritual, menjadikannya tempat suci untuk berlatih Dao.

Wang Cunye masuk ke istana, menaiki tangga hingga ke sebuah pelataran, berdiri memandang ke bawah. Rumah-rumah penduduk di bawah tampak sekecil biji wijen, Sungai Xin mengalir deras ke timur di balik tanggul, dan di bawah sana terhampar dua ratus ribu ladang subur.

Ia termenung, hampir lupa waktu. Saat itu, seorang pelayan muda lewat, menunduk memberi salam, membuat Wang Cunye tersadar. Ia melihat matahari sudah condong ke barat, tersenyum pada dirinya sendiri, lalu melanjutkan langkah.

Melewati bangunan utama, ia melihat sebuah hutan bambu menutupi sebuah balai samping. Di sana, seorang pelayan muda mengenali pakaian Dao yang dikenakan Wang Cunye, menunduk memberi salam, lalu mendengar bahwa Wang Cunye ingin bertemu pengurus, ia pun masuk untuk melapor.

Tak lama, seorang Dao berusia sekitar tiga puluh tahun keluar, wajahnya halus dan tenang. Ia adalah Pengurus Jinglin. Melihat Wang Cunye, ia tersenyum, “Ah, tamu tak diundang telah datang!”

“Terpaksa harus mengganggu,” jawab Wang Cunye sambil tersenyum. “Tidak ada urusan penting, saya datang untuk meminta resep obat.”

“Baik, mari bicara di dalam.” Pengurus Jinglin tersenyum, mengajak Wang Cunye masuk ke balai. Keduanya duduk sebagai tuan dan tamu. Tak lama, seorang pelayan membawa teh, lalu keluar.

Dari luar yang bersalju dan berangin, masuk ke dalam balai yang tanpa tungku api, Wang Cunye merasa hangat dan nyaman, sedikit heran, namun tak sempat memikirkan lebih jauh. Ia menyeruput teh, lalu berkata kepada Pengurus Jinglin, “Terus terang, beberapa waktu belakangan adik seperguruanku, yang juga calon istri guruku, semakin lemah. Obat biasa sudah tak berguna. Apakah di istana ada resep yang ampuh?”

Ia menjelaskan keadaannya satu per satu, lalu berhenti sejenak, “Bukan aku terburu-buru, tapi kondisi adik sudah sangat buruk. Kalau ada yang kurang sopan, mohon maaf, paman guru.”

Setelah berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam, menunjukkan permohonan tulus.

Pengurus Jinglin segera mengulurkan tangan, “Resep itu pasti ada, tunggu sebentar, biar aku cari dulu.”

Tindakan Wang Cunye ada yang memuji, ada pula yang menganggapnya terlalu keras, namun tak dapat disangkal ia memang berbakat. Dulu mungkin bakatnya akan terpendam, tapi sekarang, jika ia melewati ujian ini, masa depannya tak terbatas. Pengurus Jinglin bersedia menjalin hubungan baik, lagipula tidak sulit untuk membantu.

Saat itu, seorang pelayan muda datang, berbisik di telinga Jinglin. Wajah Jinglin sedikit berubah, lalu menyuruh pelayan itu pergi. Ia berdiri dan berkata, “Tunggu sebentar, aku akan melihat apa yang diperintahkan kakakku.”

“Silakan, paman guru.” Wang Cunye berdiri.

Tak lama, Jinglin kembali ke balai. Di luar salju turun tipis, di dalam balai begitu hening hingga suara salju jatuh terdengar jelas. Wang Cunye sedang minum teh, lalu batuk ringan. Jinglin melambaikan tangan, “Hanya urusan kecil, jangan risau.”

Wang Cunye menjawab cepat, “Tidak berani!”

“Baik, mari kita mulai mencari resep, pasti ada jalan.” Mata Jinglin berbinar.

Keduanya berjalan bersama, tak lama sampai di depan perpustakaan, dijaga dua pelayan muda. Melihat Jinglin dan seorang pejabat Dao datang, mereka tak berani menghalangi.

Perpustakaan ini bukanlah tempat rahasia yang menyimpan kitab-kitab penting, bangunannya sudah dua ratus tahun, pernah beberapa kali direnovasi, tetap megah dan kokoh, menambah kesan kuno.

Di dalam, rak-rak penuh dengan kitab dan gulungan.

“Aku ingat resep itu ada di rak ini, bantu aku mencarinya. Ada satu buku kulit kuning tentang ramuan, di situ tercatat kondisi yang kamu sebutkan.” Jinglin mencari berdasarkan ingatan, sambil berkata kepada Wang Cunye.

“Baik.” Wang Cunye mendekati rak, mencari buku kulit kuning yang dimaksud Jinglin, matanya bersinar tajam.

Setelah membuka tujuh atau delapan buku, ia menemukan satu dengan sampul kuning di rak kedua sebelah kiri, berdebu tipis, jelas lama tak dibuka. Wang Cunye menajamkan pandangan, mengambil buku itu. Di sampulnya tertulis empat huruf kuno ‘Catatan Ramuan Dao’. Ia membuka, melihat waktu sudah cukup, lalu berkata kepada Jinglin, “Ini buku ramuan kulit kuning, apakah ini yang dimaksud?”

Ia menyerahkan buku itu.

Jinglin menerima, melihat sebentar, lalu berkata, “Benar, ini dia. Tunggu di luar, setelah aku temukan resepnya, aku akan keluar.”

Wang Cunye keluar, mencari sebuah paviliun untuk duduk.

Tak lama, Jinglin keluar dengan gulungan buku bersampul hijau, berkata kepada Wang Cunye, “Akhirnya ketemu juga, cukup sulit mencarinya.”

“Terima kasih, paman guru,” Wang Cunye segera berterima kasih.

Keduanya duduk di atas batu, di depan kolam yang telah membeku, udara dingin menusuk, namun keduanya seperti tak peduli.

Mereka membuka gulungan, mencari resep, Jinglin menunjukkan satu bagian, “Lihat, ini resep yang aku sebutkan tadi. Bahan-bahannya seperti akar ginseng dan tempurung kura-kura bisa dibeli biasa, tapi satu bahan, rumput naga, harus dicari di tebing curam dalam hutan. Hanya di sana, angin keras bertiup, rumput ini tumbuh. Meski tidak menyembuhkan secara tuntas, tapi sangat bermanfaat, jika dimakan terus-menerus, mungkin bisa sembuh total.”

Wang Cunye mengangguk, Jinglin membuka Catatan Ramuan Dao, membalik halaman demi halaman, menunjukkan beberapa resep lain, membiarkan Wang Cunye memilih dengan teliti, berkata, “Semua resep ini bisa memperkuat energi, membersihkan tubuh dan sumsum, bahkan ada yang bisa menyembuhkan secara tuntas. Tapi bahan-bahannya luar biasa, pilihlah dengan hati-hati.”

Ia menandai beberapa resep yang dimaksud dan menyerahkan kepada Wang Cunye.

Wang Cunye memperhatikan, salah satu resep, Ramuan Inti Manusia, efeknya lembut, kekuatannya bertahan lama, khasiatnya luar biasa, bahkan bisa menyembuhkan secara tuntas, membuat Wang Cunye tertarik. Tapi saat melihat bahan-bahannya, ia tertegun.

Resep itu menuntut minyak dari tendon naga air, tapi di mana mencari naga air?

Lautan lepas tentu tak mungkin.

Di wilayah Markis Wei hanya ada naga sungai, tapi membunuhnya terlalu mustahil. Wang Cunye menggeleng, tak lagi mempertimbangkan resep itu.

Resep lain juga banyak yang menuntut bahan langka. Wang Cunye membandingkan dan mencatat semuanya, lalu menunjuk satu resep, “Ini saja!”

Jinglin mengambil gulungan, melihatnya. Resep itu disebut “Ramuan Penguat Energi Harimau Putih”, harus mengambil sumsum dan tendon dari harimau yang sudah menjadi makhluk gaib tapi belum berubah wujud, dicampur ramuan berharga, dimakan sehari sekali, bisa memperkuat tubuh dan energi.

Jinglin tersenyum, “Bukan hanya adikmu yang bisa mengonsumsi, kamu pun bisa, bermanfaat untuk latihan. Hanya saja sumbernya sulit. Di belakang Gunung Yunyai banyak harimau, mungkin ada yang sudah menjadi makhluk gaib, meski tidak ada pun, harimau biasa bisa digunakan, efeknya sedikit berkurang.”

Wang Cunye berpikir, di belakang gunung ia bisa berburu harimau, setidaknya ada satu yang sudah menjadi makhluk gaib, yaitu yang pernah ia kalahkan hingga pingsan. Harimau biasa juga banyak, jika kurang kualitas bisa diganti dengan jumlah. Resep ini bisa digunakan untuk memperkuat fondasi manusia abadi.

Bahan lain cukup langka, namun di hutan masih bisa ditemukan, hanya saja akan memakan waktu.

“Ada beberapa bahan yang aku punya, tidak aku gunakan, jadi aku serahkan padamu saja!” Jinglin tersenyum, entah apa yang dipikirkannya.

“Terima kasih, paman guru.” Wang Cunye berdiri membungkuk dalam-dalam.

“Tidak apa-apa, aku pun tidak membutuhkannya!” kata Jinglin, lalu berjalan bersama Wang Cunye ke balai samping, mengambil bahan-bahan dan menyerahkannya.

Wang Cunye memeriksa, sudah hampir lengkap, hanya kurang bagian dari harimau gaib dan beberapa ramuan dari hutan dalam. Ia menyimpan bahan itu, membungkuk lagi, “Terima kasih, paman guru. Jika suatu saat butuh bantuanku, silakan menghubungi.”

Jinglin tertawa, “Tentu saja.”

Melihat Jinglin begitu santai, Wang Cunye merasa senang. Ia berkata, “Kalau begitu, aku pamit dulu, harus bersiap-siap. Paman guru, jaga kesehatan.”

“Aku tidak usah mengantarmu.” Jinglin tidak menahan Wang Cunye.

Setelah Wang Cunye pergi, Jinglin kembali ke ruang meditasi, di sana ada seorang tua berpakaian Dao duduk di atas batu. Melihat Jinglin mendekat, ia membuka mata sedikit, “Sudah selesai urusannya?”

“Sudah!” Jinglin menjawab dengan hormat, menunjukkan rasa hormat yang besar pada sang tua.

“Tadi aku menggunakan harta spiritual untuk mengamati gerak naga sungai, tidak sengaja merasakan adik Xie masuk…,” sang tua berhenti bicara, menghela napas, “Waktuku tak lama, biarlah aku menuntaskan hubungan karma dengan kakak Xie!”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Bahan-bahan sudah hampir lengkap?”

“Ya, hanya tinggal beberapa ramuan dari hutan dalam,” Jinglin menjawab dengan khidmat.

“Bagus, biarkan dia berlindung di hutan dalam, ini baik untuknya.” Sang Dao menangguk, berkata dengan nada prihatin, “Bahan-bahan bukan utama, anak itu terlalu suka cari masalah.”

Jinglin mendengar, tak berani membantah, hanya menjawab pelan, “Paman guru benar!”

――――――

Harus bisa memenangkan penghargaan Juara Tiga Sungai! Aku belum pernah mendapatkannya, mohon dukungan, berikan suara rekomendasi dan suara Juara Tiga Sungai, terima kasih semuanya!