Bab Lima Puluh Empat: Pemaksaan

Di dalam aula yang luas, beberapa tungku besar menyala, membakar bara hingga memerah. Tuan Wei berjalan bolak-balik di tengah ruangan, menatap arang yang membara, terdiam tanpa berkata apa pun, bahkan tak peduli pada pakaiannya yang tadi terkena cipratan teh.

Setelah sekian lama, suara pun terdengar menggema di aula sepi itu, “Ganti pakaianku!”

Para pelayan yang berdiri di kedua sisi aula segera bergerak, tak lama sudah membawa setelan baru, membantu Tuan Wei mengenakannya. Setelah berganti pakaian, seluruh auranya memancarkan wibawa yang agung.

“Wang Cun Ye, kau sudah berulang kali memotong tangan kanan dan kiriku, mana mungkin aku membiarkanmu?” Teriak Tuan Wei dengan marah, gaung suaranya bergetar memenuhi ruangan, menggema tiada henti.

Semua orang berdiri menundukkan kepala, bahkan menahan napas. Lalu terdengar lagi suara Tuan Wei, “Komandan pengawal pribadi, di mana kau!”

Belum selesai perkataan itu, dua perwira bergegas turun dari tangga, bersujud di hadapannya, suara baju zirah mereka berdenting, lalu berkata, “Hamba siap menjalankan perintah!”

Tuan Wei berdiri di atas panggung tinggi, perlahan berbalik, senyum dingin terlukis di wajahnya, kemudian berkata dengan suara sedingin es, “Tampaknya ada yang benar-benar menganggapku lemah. Tak hanya menolak menyerah, bahkan berani membunuh pelayanku!”

Setelah berkata demikian, ia melirik kedua perwira itu, lalu tiba-tiba berdiri dan mengaum, “Jika aku hendak membunuhnya, ia seharusnya menyerah dan menerima kematian dengan lapang dada. Hanya orang seperti itu yang layak disebut manusia sejati, baru pantas disebut pria sejati!”

“Tak kusangka, orang ini begitu kejam melebihi kewajaran, bahkan berani membunuh pelayan yang kukirim untuk menghukumnya. Jika semua orang meniru dia, negara ini akan hancur!”

“Bunuh! Aku akan memusnahkan seluruh keluarga si pengkhianat besar ini—Liu Xin!”

“Hamba... siap!”

Terdengar suara Tuan Wei yang dingin, “Sampaikan perintahku, bawa lambang komando, kumpulkan tiga ratus prajurit bersenjata, seratus pemanah, kirim pasukan ke Biara Daryan, bunuh semua orang di sana—aku ingin lihat, apakah biara kecil itu mampu menahan pasukan besiku!”

Sambil berkata demikian, ia melepas lambang komando dari pinggangnya dan melemparkannya pada Liu Xin.

Liu Xin menerimanya, lalu menjawab, “Baik, hamba mohon undur diri!” Setelah memberi hormat, ia berbalik pergi meninggalkan aula. Saat itu salju sudah berhenti, namun hawa dingin semakin menusuk. Langit kelabu seperti senja.

Liu Xin menuju kandang kuda, menuntun seekor kuda kuning, naik ke punggungnya, dan segera melaju menuju barak.

Istana Dao Qingyang

Sebuah cermin air tergantung, menampakkan berbagai peristiwa. Meski di aula utama tak terlihat apa-apa, namun sejak kuda keluar dari kediaman Wei, segala gerak-gerik perwira itu terpantau oleh seorang pendeta.

Pendeta itu segera berdiri, melintasi lorong, tiba di depan aula utama, berdiri menundukkan tangan. Tak lama, pintu aula terbuka sendiri, ia pun masuk tanpa terkejut, dan melihat pemimpin biara tengah duduk di atas pembaringan awan.

Pendeta itu merapikan pakaiannya dan memberi hormat. “Guru, Tuan Wei hendak mengirim pasukan ke Biara Daryan, sekarang telah mengutus seorang perwira membawa lambang komando ke barak!”

Baru saja kata-kata itu selesai, pemimpin biara membuka matanya. Seketika, aula itu terang benderang, seolah petir membelah langit, namun keanehan itu segera lenyap. Pendeta memandang ke atas, melihat wajah pemimpin biara yang tanpa ekspresi, lalu tahu bahwa ia tengah dilanda kemarahan.

“Hidup dan mati sudah ditakdirkan, kekayaan dan kemuliaan diatur langit. Wang Cun Ye menghadapi bencana ini, itu sudah suratan,” ujar pemimpin biara tenang tanpa memperlihatkan emosi, lalu berhenti sejenak.

“Tetapi mengerahkan pasukan ke biara secara terang-terangan, itu melanggar aturan. Pergilah, siapkan altar ritual, aku ada rencana.” Ia melambaikan tangan, suaranya datar.

“Baik!” Meski tak paham maksud sang pemimpin, namun wibawa bertahun-tahun membuatnya tak berani membantah. Ia pun mundur perlahan.

Setelah pintu aula tertutup, pemimpin biara berdiri tegak, mengeluarkan selembar jimat dari batu giok putih dari saku, dengan aura pelangi samar yang berkilauan. Jimat itu polos tanpa tulisan.

Pemimpin biara melafalkan mantra pelan-pelan, membentuk mudra pedang dengan satu tangan, menggambar di udara. Seketika, cahaya terang memancar. Ia lalu mengibaskan debu sakti ke arah jimat, terdengar suara retak, dan jimat itu pun pecah.

Sekejap, nasib Tuan Wei pun terpampang. Warna kuning bercampur abu-abu, agak transparan namun terasa berat. Abu-abu menandakan bencana, transparan menandakan fondasi yang rapuh.

Pemimpin biara menyaksikannya, lalu terkekeh dingin, “Tuan Wei benar-benar luar biasa!”

Aula kediaman Wei

Tuan Wei baru saja sadar dari amarahnya, lalu duduk terkulai di kursi, termenung. Namun tiba-tiba ia merasa pusing, tubuhnya goyah. Seorang pelayan perempuan segera maju menopangnya, “Tuan!”

Saat itu, bayangan ular kuning melesat ke tubuh Tuan Wei, barulah ia benar-benar tersadar.

Begitu siuman, ia dapati pelayan perempuan menopangnya, seketika marah, “Minggir!”

Pelayan itu melihat emosi Tuan Wei tak menentu, segera mundur jauh-jauh, tak berani bicara banyak.

Istana Qingyang

Seorang pendeta datang tergesa-gesa, “Guru, altar sudah siap.”

“Baik!” jawab pemimpin biara, turun dari pembaringan. Seorang murid menuntunnya ke sebuah aula samping.

Aula samping itu tak terlalu besar, dipenuhi asap dupa, suasananya sangat tenang. Di tengahnya berdiri altar ritual, seorang murid kecil dari kejauhan memberi hormat saat melihat pemimpin biara datang.

Pemimpin biara naik ke atas altar, mengulurkan tangan kiri. Murid kecil itu segera mengerti, menyodorkan pedang sakti. Pemimpin biara menerimanya, mengeluarkan selembar jimat giok bersulam awan, diletakkan di atas altar.

Berjalan di atas awan, melangkah mengikuti bintang, tangan kiri memegang pedang, tangan kanan membentuk mudra, menekan jimat tiga kali. Seketika jimat itu berdentang, sinar keemasan memancar diselingi warna hijau. Terdengar suara ‘puf’, jimat itu melesat ke udara, langsung menghilang.

Murid kecil itu terbelalak, baru pertama kali melihat sihir sehebat ini.

Pemimpin biara tak memperdulikannya, tetap melanjutkan ritual dengan satu tangan memegang pedang.

Saat itu, langit mulai gelap. Awan hitam pekat menggumpal, bergulung naik ke angkasa.

Di sisi lain, Tuan Wei tiba-tiba merasa ada yang janggal, ia bangkit dan keluar dari aula, berdiri di tangga memandang ke langit. Ia melihat awan gelap mengumpul, bergulung cepat, menyebar dengan kecepatan luar biasa. Hatinya pun terkejut.

Tiba-tiba, “Guruh!” terdengar ledakan dahsyat. Kilat menyambar langit, membelah cakrawala, menerangi segala penjuru. Awan hitam yang menutupi kota seperti malam, seketika menjadi terang benderang!

Guruh di musim dingin!

Kilatan cahaya menyilaukan membuat Tuan Wei terpana. Belum sempat mengumpulkan kesadaran, selembar jimat giok melesat turun dari awan petir, membawa cahaya menyinar, dan samar-samar terdengar suara sesuatu yang pecah.

Lalu, suara pemimpin biara menggema dari jimat di langit, menggelegar seperti guntur.

“Hukum langit dan manusia... para pendeta harus mengekang diri, tak boleh menggunakan ilmu gaib untuk menindas dunia, apalagi mengacaukan negara... Demikian pula, hukum duniawi tak boleh dikenakan pada para pendeta... Tuan Wei, untuk apa kau mengerahkan pasukan? Kau ingin merobek sepihak perjanjian antara dunia dan biara, terang-terangan mengancam biara dengan senjata?!”

Suara itu menggema di atas kediaman, bahkan terdengar samar-samar hingga ke kota. Janggut dan rambut Tuan Wei berdiri, wajahnya kelam, ia menggenggam gagang pedang erat-erat.

Tak disangkanya, biara berani memaksa secara terbuka saat ini!

Saat ia tertegun, suara itu lenyap, awan hitam cepat menghilang, jimat pun jatuh ke bawah.

Tuan Wei mencabut pedang, di depan para pengawal, ia menebas jimat itu hingga hancur, sambil berteriak, “Tua bangka, berani-beraninya kau!”

Semua pengawal pribadi menunduk diam, kejadian kemarin di mana Mo Qian mati ditendang sudah menjadi pelajaran, tak ada yang berani mencari masalah.

Tuan Wei marah hingga wajahnya membiru, kembali mencabut pedang dan menebas patung batu di dekatnya, percikan api terbang ke mana-mana. Tak ada suara sama sekali di depan aula, semua orang menahan napas.

Beberapa saat kemudian, terdengar perintah, “Kau, pergi ke barak panggil Liu Xin kembali, Biara Daryan... tunggu perintah selanjutnya!”

“Baik!” Seorang pengawal menjawab, lalu pergi ke kandang, menarik seekor kuda merah, naik ke punggungnya dan segera mengejar ke barak.

Melihat pengawal pergi, amarah di mata Tuan Wei sedikit mereda, ia melempar pedang, kembali ke aula, berjalan mondar-mandir di dalam.

“Qin Chuan!” Beberapa saat kemudian terdengar panggilan.

“Hamba siap!” Qin Chuan segera keluar dari belakang, berlutut di hadapan Tuan Wei.

“Kau bertugas menyampaikan pesan pada Dewa Sungai!” Tuan Wei duduk di kursi dengan wajah kelam, suaranya berat. Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Suruh dia membantuku, bunuh Wang Cun Ye!”

“...Begitu maksudnya, kau perhalus, lalu bawa kemari untuk kuperiksa,” kata Tuan Wei dingin.

“Siap!” Qin Chuan menelan ludah, memberi hormat, lalu tanpa menunda waktu, menuju ke meja tulis di sudut aula, membentangkan kertas, menggiling tinta, merenung sejenak, lalu mulai menulis. Setengah dupa kemudian, tinta mengering, ia membawa surat itu ke depan, “Tuan, silakan periksa.”

Tuan Wei mengambilnya, tiba-tiba merasa pusing, sekilas membaca, “Cukup, seperti ini saja!”

Ia lalu membubuhkan cap di atas surat itu.

Qin Chuan menggulung surat itu, membungkusnya dengan kertas minyak, kemudian mundur keluar.

Begitu keluar aula, ia melihat banyak orang berkumpul, ramai membicarakan fenomena aneh di langit barusan. Qin Chuan mengerutkan kening, hatinya pun tak senang.

Seseorang yang cekatan segera maju, “Tuan Qin, ada perintah?”

“Segera siapkan kereta kuda, pergi ke tanggul di luar kota!” ujar Qin Chuan dingin.

“Baik!” Tak lama, kereta pun tiba. Setelah Qin Chuan naik, kusir segera mengemudikan kereta keluar dari gerbang, memasuki jalan besar, dan melaju kencang.

“Menurutmu, apa yang terjadi di langit tadi?” Di tengah perjalanan, tiba-tiba Qin Chuan bertanya, matanya suram.

Kusir itu tak berani menjawab, takut celaka, hanya berkata, “Hamba tadi di dalam rumah, tak jelas mendengar, tak tahu siapa yang suaranya sehebat itu.”

Qin Chuan hanya mengangguk.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di tanggul. Begitu kereta berhenti, Qin Chuan meloncat turun, salju tebal menutupi tanah, kakinya langsung terbenam dalam-dalam.

Ia memandang sekitar, salju menutupi segala penjuru, sungai Xin pun tertutup salju. Angin berembus kencang, membuat tubuh Qin Chuan menggigil.