Bab Tujuh Puluh Tujuh: Bersujud Hormat

Langit malam tampak suram, hujan rintik-rintik turun tanpa henti, menambah kelam suasana. Air bah yang meluap telah menenggelamkan sebagian besar kota utama, lalu menyebar ke kota-kota kecil di sekitarnya. Wang Sunye tiba sekitar satu jam lebih awal, melintasi sebuah jembatan, memasuki wilayah Kabupaten Tebing. Di belakangnya terdengar suara gemuruh; ketika ia menoleh, terlihat air bah setinggi satu meter menerjang, dalam sekejap menutupi semuanya menjadi lautan luas.

Wang Sunye terkejut hingga tak bisa bicara, belum sempat berpikir lebih jauh, tiba-tiba di hadapannya muncul asap hitam kemerahan yang samar-samar, lalu menghilang sekejap mata. Hatinya bergetar, membuatnya merinding; orang lain mungkin akan mengabaikannya, tapi Wang Sunye segera waspada, menajamkan pikirannya.

Di dalam benaknya, asap yang baru saja muncul berubah menjadi awan pekat berwarna merah gelap, seperti langit runtuh, menekan pikirannya. Di bawah pengaruh itu, bagian bawah pikirannya seolah menjadi lautan darah, bergemuruh seperti gunung dan samudera yang berguncang. Wang Sunye perlahan menyadari bahaya ini—dosa! Bagaimana bisa ada dosa? Baru saja hendak bertindak, tiba-tiba cahaya hitam menyambar ke atas. Begitu cahaya itu muncul, awan merah gelap di sekitar langsung mencair, dan sebuah tempurung kura-kura raksasa mengapung, menekan dosa itu dengan kuat.

Dalam sekejap, pikirannya kembali normal; ketika diperiksa kembali, semuanya kembali seperti semula—tempurung kura-kura kecil dan lapisan dosa yang lebih tipis tertindas di bawahnya.

Tak ada waktu untuk memikirkan hal itu, air bah telah meluap, meski hanya setipis lapisan setelah menempuh ratusan li, Wang Sunye tetap menggebah kudanya menuju Tebing.

Hujan deras terus mengguyur di malam hari, dunia tampak samar dalam rinai hujan, sungai-sungai meluap, ikan-ikan mencari makan, kadang seekor ikan besar atau kura-kura melintas, menimbulkan arus gelap di sungai.

Di dalam sungai yang dalam, seekor kura-kura besar berenang melawan arus, menggerakkan empat kakinya, membentuk arus di antara lumpur dan pasir, lalu kepala sebesar baskom kayu muncul di permukaan, dalam sekejap memunculkan pancaran air setebal belasan meter, pemandangan yang agung.

Pancaran air itu melintas beberapa meter di atas sungai, lalu tubuh besar itu berguling dan bangkit, berubah menjadi seorang jenderal besar bercangkang dan bersisik, otot-ototnya menonjol, sisik hitam menutupi tubuh dan anggota badannya hingga ke leher.

Jenderal itu mengangkat tangan, meraba sisik di lehernya—ia adalah jenderal air, telah berlatih selama tiga ratus tahun. Saat Dewa Sungai masih seekor ular air, mereka sudah saling mengenal, menjadi sahabat dekat.

Dari Kantor Air ia berenang melawan arus, hingga tiba di Sungai Bambu Hijau di Pegunungan Awan Tebing, memakan waktu setengah hari.

Di dunia ini, meski banyak makhluk sakti dan dewa, terbang dengan tubuh sendiri adalah hak istimewa segelintir orang. Langit bahkan menetapkan aturan, kecuali makhluk spiritual dan burung, siapa pun yang bisa terbang dengan tubuhnya dapat bekerja di Langit.

Alasannya jelas, terbang berarti melampaui satu tingkat; siapa pun yang bisa terbang bisa membunuh, memburu, atau menyerang secara tiba-tiba. Tentu saja, teknik terbang membutuhkan tingkat spiritual tinggi; dalam Taoisme, tingkatan ini disebut Zhen Ren, atau Dewa Bumi. Di antara makhluk air, selain Tuan Air, tak ada yang bisa terbang, mereka harus menelusuri sungai.

Luo Bai naik ke atas, matanya menelusuri pegunungan, samar-samar terlihat sebuah kuil di puncak Awan Tebing, tersembunyi di balik kabut hujan—itulah tujuannya, Kuil Dayan.

Dia melihat sekeliling, tampak sebuah pelabuhan, di sepanjang jalan masih ada rumput musim semi, lalu jalan menanjak ke gunung. Ia memastikan jalannya, tanpa ragu langsung melangkah naik.

Kuil Dayan

Cahaya merah berkilau di patung dewa, wajah Bai Susu yang cemas muncul, setelah berpikir ia menuju sebuah tempat dan mengetuk pintu.

"Siapa?" suara Xie Xiang terdengar dari dalam setelah beberapa saat.

"Aku, Bai Susu. Boleh masuk?" kata Bai Susu.

Sebentar kemudian, Xie Xiang membuka pintu, berkata kepada Bai Susu di depan pintu, "Silakan masuk..."

Bai Susu memperhatikan, melihat Xie Xiang mengenakan pakaian tipis, rambut hitam jatuh lurus, kulitnya putih seputih giok, dalam hati Bai Susu terbersit pikiran, namun ia tetap membungkuk hormat, "Salam, Nona Xie..."

Xie Xiang segera membalas hormat, berkata, "Kakak biasanya di aula, jarang ke sini, ada urusan apa sekarang?"

Bai Susu berpikir sejenak, lalu berkata, "Sore tadi Dewa Sungai mencoba menangkapku namun gagal, sekarang kemungkinan akan mengirim jenderal iblis untuk memburu. Awalnya ingin menunggu kepala kuil kembali, tapi rasanya tak sempat."

Ia pun menceritakan seluruh kejadian. Xie Xiang mendengarnya, wajahnya agak pucat, tak menyangka urusan seberat itu, ia juga bukan orang awam, bertanya, "Bukankah ada perjanjian antara dewa? Dewa Sungai berani menyerang?"

"Langsung menyerang tidak mungkin, tapi mengirim jenderal tetap bisa, meski sedikit melanggar aturan langit, biasanya tak jadi masalah," kata Bai Susu. "Jadi, Nona, sebaiknya kumpulkan orang-orang dan berlindung dulu di gua pengungsian, tunggu sampai semuanya selesai."

Meski tubuhnya lemah, Xie Xiang sangat tegas, menatap Bai Susu dalam-dalam, lalu segera bangkit, dalam sekejap memanggil Lu Bo.

"Baik! Akan segera saya atur, Nona tenang saja, dalam satu jam selesai..."

Saat itu Bai Susu sudah menghilang, ia menjaga jarak antara dewa dan manusia. Xie Xiang mengenakan pakaian tambahan, berdiri dan berkata, "Di gua ada selimut, tak perlu membawa banyak barang, makanan pun cukup sedikit saja."

Lu Ren menjawab, "Tenang saja, Nona, saya mengerti."

Meski tak tahu apa yang terjadi, gua pengungsian tak terlalu jauh, juga tidak terlalu tersembunyi; jika musuh menguasai kuil dan mencari, pasti akan ketemu.

Hujan terus mengguyur, seluruh dinding, pohon, dan lorong tertutup air, meski gelap gulita, dalam waktu singkat semua keluarga dan beberapa pelayan serta murid kuil sudah berkumpul.

"Kita segera pergi!" Xie Xiang menyalakan lilin kecil, mengamati sekeliling, lalu berkata, berhenti sejenak, "Lu Bo, awasi nyonya, dia sedang hamil, jangan sampai jatuh, apalagi kehujanan."

Lu Ren mengiyakan, dua murid kuil maju memegang payung minyak besar, seorang pelayan membantu Nyonya Lu Ye, melihat itu Xie Xiang merasa puas, segera memimpin rombongan menuju gua pengungsian.

Tak lama, seluruh kuil pun sunyi senyap.

Luo Bai menaiki tangga batu hijau, meski malam hujan, makhluk air bisa melihat gelap, ia dapat melihat Sungai Xin yang mengalir deras di bawah, merasakan kekuatan yang bergelora. Pandangannya menelusuri sungai hingga ke Istana Air, tempat ia memulai perjalanan melawan arus.

Sungai Xin membentang ratusan li, melintasi seluruh wilayah, mengairi puluhan ribu hektar sawah, menghidupi rakyat di sana.

Dewa Sungai Xin mengatur aliran air, semua orang sangat menghormatinya, meski ada perilaku buruk, mereka hanya menjaga diri, tak berani berbuat macam-macam pada Tuan Sungai.

Itulah kedudukan yang diimpikan semua makhluk air!

Luo Bai merenung, di bawah langkahnya awan hitam mulai muncul, dalam waktu singkat ia telah tiba di depan Kuil Dayan, baru hendak mendekat, terdengar suara berdengung, cahaya merah memancar.

Bagi manusia mungkin tak berpengaruh, tapi bagi makhluk air dan roh, sangat berdampak. Luo Bai tak menghindar, langsung memukulnya dengan satu tinju.

Terdengar ledakan, cahaya merah bergetar, serpihan merah terbang.

"Bai Susu, aku diutus Dewa Sungai untuk membunuhmu. Jika kau tahu diri, mati saja dengan tenang, mungkin jiwamu bisa selamat. Jika tidak, tubuh dan jiwamu akan lenyap... Lihat perlindunganmu ini, berapa pukulan bisa menahan?" Luo Bai tertawa, lalu memukul lagi.

"Boom, boom, boom!" serpihan merah beterbangan, pelindung itu bergetar, tampak hampir runtuh, suara menggelegar seperti petir, bahkan hujan pun tak bisa menutupi.

Gua Pengungsian

Gua itu sebenarnya tak jauh, hanya sekitar seratus meter di bawah batu hijau; begitu masuk, terasa hawa dingin yang membuat bulu kuduk berdiri.

Dua pelayan membawa lentera kecil, cahaya hijau samar menerangi gua, terlihat stalaktit di mana-mana. Setelah berjalan lebih jauh, tiba-tiba gua terbuka luas, semua orang berada di dalam gua besar, sudah dibangun dinding kecil untuk menahan angin, begitu masuk langsung terasa hangat.

Mereka membuka kotak, mengambil selimut dari dalam, meski agak lembab, sudah cukup baik. Setelah menggelar beberapa selimut, Nona dan Nyonya Lu Ye dipersilakan beristirahat, lalu menyalakan api unggun dengan korek api, kehangatan menyebar, semua orang mulai tenang.

Baru saja tenang, terdengar suara petir dari luar, langsung suasana jadi sunyi, para pelayan dan murid kuil saling pandang.

Lu Bo mengambil panci kecil, merebus air, berkata, "Nona, silakan minum teh."

Melihat Xie Xiang tampak termenung, ia bertanya, "Nona, sedang memikirkan apa...? Mungkin saya tak pantas bertanya."

"Aku berpikir, jika aku bisa mempelajari ilmu Tao, pasti bisa..." ia menahan ucapannya, lalu berkata, "Berikan teh pada Nyonya Lu Ye, dia sedang hamil."

Lu Ren tak bertanya lagi, mengangguk, lalu merawat istrinya.

Saat itu, terdengar ledakan keras, seluruh kuil bergetar, bahkan di gua pun terasa, debu pun berjatuhan.

Hujan terus turun, pelindung merah telah rusak, Luo Bai menyeringai, menerobos masuk ke kuil.

Seorang perempuan muncul, diselimuti cahaya merah.

"Hahaha!" melihat perempuan itu, Luo Bai berhenti, tertawa keras, "Kupikir kau ketakutan hingga tak berani keluar, ternyata dewa kecil sepertimu punya keberanian menghadapi aku, benar-benar berani!"

"Hmph, kau hanya makhluk yang belum sepenuhnya meninggalkan sifat iblis, kenapa aku harus takut padamu!" Bai Susu mendengus, lalu mengumpulkan petir gelap di tangannya, berseru, "Ledakkan!"

Mata Luo Bai menyipit, melihat petir itu melesat, sebelum sempat berpikir, petir itu meledak.

Setelah ledakan, pakaian Luo Bai robek, memperlihatkan sisik di dalamnya, darah merah gelap mulai merembes.

Luo Bai berdiri di tempat, menatap Bai Susu dengan dingin, menyeringai, senyumannya menakutkan, "Dewa kecil, tahu ilmu petir Gunung Yue, sungguh luar biasa, apakah itu diajarkan oleh pendeta? Tapi, berapa kali bisa kau gunakan? Jika tak bisa lagi, tahun depan pada hari ini adalah hari kematianmu!"

Setelah berkata begitu, bayangannya berkelebat, satu tinju menghantam Bai Susu, terdengar suara keras, Bai Susu terlempar ke aula, baru berhenti.

Karakter spiritual Bai Susu tadi tak mampu menahan tinju yang mengandung kekuatan iblis dan dewa, ia benar-benar terkena pukulan itu.