Bab Sembilan Puluh Sembilan: Membongkar Kebohongan

“Pak Camat Li, ada urusan apa lagi?” Melihat Li Yuntian kembali berbicara, hati Fan Ruhai diam-diam menjerit pilu. Ia tahu pasti tidak akan ada hal baik, namun tetap bertanya dengan wajah tenang.

“Tuan Pengawas Garam, keaslian keterangan Bai Defu dan para petugas itu belum dapat dipastikan. Saya khawatir Hakim Qin masih merasa tidak puas,” kata Li Yuntian, menatap Fan Ruhai dengan suara berat. “Lebih baik kita buktikan kesaksian mereka, maka Hakim Qin pun tak akan punya alasan lagi.”

“Bagaimana cara membuktikannya?” Alis Fan Ruhai sedikit berkerut. Apakah Li Yuntian hendak menyiksa Bai Defu dan yang lain?

“Tuan Pengawas Garam, menurut saya, satu kebohongan harus ditutupi dengan ribuan kebohongan lain, sehingga pasti akan muncul banyak celah. Apakah mereka berbohong atau tidak, sebentar lagi akan ketahuan,” jawab Li Yuntian dengan senyum tipis namun serius.

“Jika kalian yakin apa yang kalian katakan tadi benar, beranikah kalian membubuhkan tanda tangan dan cap jari?” Setelah itu, Li Yuntian menatap Bai Defu dan para petugas, bertanya dengan ekspresi tegas.

“Saya bersedia menandatangani dan membubuhkan cap jari,” jawab Bai Defu tanpa ragu sedikit pun.

“Kami juga bersedia,” para petugas itu saling berpandangan ragu, lalu sang pemimpin mengangguk walau tampak agak bimbang.

Melihat hal itu, Fan Ruhai memberi isyarat dengan tangannya, dan Bai Defu serta yang lain pun satu per satu menandatangani kesaksian serta membubuhkan cap jari mereka.

Tatapan Hakim Qin menunjukkan secercah harapan, mendoakan agar Li Yuntian dapat mengungkap kebohongan Bai Defu dan kawan-kawannya.

Perasaannya campur aduk; tak pernah ia sangka harapan hidupnya kini bergantung pada Li Yuntian, sementara rekan-rekannya yang dulu akrab malah berharap ia jadi kambing hitam.

Wajah Fang Qing tampak gelisah, tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Li Yuntian, tetapi ia merasa tertekan oleh kehadiran Li Yuntian.

Shi Cheng’an duduk tenang sambil menikmati tehnya, tatapannya kosong seakan memikirkan sesuatu. Kini perkara ini makin meluas, ia pun mulai khawatir masalah akan sulit diselesaikan.

Orang-orang di tempat itu mulai berbisik, tak ada yang menyangka urusan akan berkembang sejauh ini, hingga dua pejabat setingkat tujuh di kantor pengawasan garam saling menyerang. Siapa tahu, bisa jadi pejabat yang lebih tinggi ikut terseret.

Terutama Wei Deguang di tengah kerumunan, wajahnya pucat pasi. Jika penyelidikan ini berlanjut, pasti akan menyeret Wei Zhen’nan. Ia sendiri baru saja ditangkap oleh pengawal istana karena mengganggu Zhou Yuting. Jika ia terseret juga dalam perkara ini, sudah pasti ia akan binasa, bahkan keluarganya pun tak luput.

Ketua Asosiasi Pedagang Garam, Yang Muen, menatap Li Yuntian dengan penuh pertimbangan. Awalnya ia mengira Li Yuntian hanya ingin memanfaatkan pengaruh istana untuk mencari keadilan di kantor pengawasan garam. Ternyata ia keliru; Li Yuntian hanya memanggil Han Hu untuk menjaga situasi, tapi sama sekali tidak mencampuri pemeriksaan Fan Ruhai. Semua berjalan sesuai prosedur, tanpa celah untuk disalahkan.

Ia pun tak menduga, meski tampak Fan Ruhai telah mengendalikan keadaan, hanya dengan beberapa kalimat, Li Yuntian mampu membalikkan situasi. Kini kantor pengawasan garam justru terdesak. Anak muda dengan kecerdikan seperti ini memang luar biasa.

“Pak Camat Li, bagaimana Anda akan memastikan keaslian kesaksian mereka?” Setelah Bai Defu dan yang lain selesai menandatangani, Fan Ruhai bertanya pada Li Yuntian.

“Tuan Pengawas Garam, mohon tunggu sebentar.” Di luar dugaan, Li Yuntian tidak langsung menginterogasi Bai Defu dan kawan-kawan, melainkan tersenyum tipis pada Fan Ruhai, seakan punya rencana lain.

Karena Li Yuntian hendak menunggu, Fan Ruhai pun menemaninya. Lagi pula, menunggu sebentar tidak akan mengubah apa pun.

Sekitar satu cangkir teh kemudian, ketika orang-orang masih berbisik, Li Manshan masuk ke halaman dan mengangguk pada Li Yuntian.

“Tuan Pengawas Garam, bolehkah saya yang menangani perkara ini selanjutnya?” tanya Li Yuntian dengan senyum tipis kepada Fan Ruhai yang sedang menikmati tehnya dengan santai.

“Silakan, Pak Camat Li,” jawab Fan Ruhai sambil mengernyitkan dahi dan meletakkan cangkirnya, penasaran apa yang akan dilakukan Li Yuntian.

Keriuhan di halaman perlahan mereda. Semua mata tertuju pada Li Yuntian, menunggu ia memulai pemeriksaan.

Li Yuntian memberi isyarat pada Li Manshan yang segera keluar, lalu kembali dengan sepasang suami istri berusia sekitar tiga puluh tahun dengan pakaian sederhana, diiringi beberapa serdadu.

Saat itu, Hakim Qin, Fang Qing, dan Bai Defu telah dibawa pergi, dijaga bersama oleh para prajurit kantor pengawasan garam dan pasukan militer Yanzhou.

Di hadapan semua orang, pasangan suami istri itu tampak ketakutan dan segera berlutut di depan meja Fan Ruhai.

“Saya tanya, siapa nama dan asal kalian berdua?” tanya Fan Ruhai pada Li Yuntian, tak paham apa tujuan memanggil pasangan ini. Li Yuntian lalu bertanya dengan suara berat.

“Saya Bai Defu, ini istri saya, Ny. Zhang. Kami orang Yanzhou,” jawab sang suami terburu-buru.

Mendengar nama “Bai Defu”, semua orang di halaman langsung paham identitasnya; ternyata ia adalah saudara Bai Defu.

Sudut bibir Fan Ruhai pun tak kuasa menahan senyum getir. Kini ia mengerti maksud Li Yuntian. Wajah Shi Cheng’an makin kelam, jelas Li Yuntian tidak mungkin memanggil pasangan itu tanpa alasan.

“Kau kenal Bai Defu?” tanya Li Yuntian tanpa mengubah ekspresinya.

“Tentu, dia adik saya,” Bai Defu mengangguk keras, lalu bertanya, “Tuan, apa dia berbuat ulah lagi?”

“Saya tanya, kapan Bai Defu pulang tadi malam dan kapan ia pergi pagi ini?” Li Yuntian tidak menanggapi pertanyaannya, tapi balik bertanya dengan nada tegas.

“Tuan, semalam dia berjudi semalaman di kasino, baru pagi hari pulang, dan baru pergi lagi sore hari,” jawab Bai Defu tanpa pikir panjang.

“Kau yakin dia baru pulang pagi dan baru pergi sore?” Li Yuntian menegaskan pertanyaannya.

“Saya yakin. Saat pulang pagi-pagi, dia bilang lapar dan minta istri saya memasakkan makanan. Ketika sore hendak pergi, dia merengek lagi minta uang pada ibu saya, akhirnya istri saya memberinya beberapa puluh keping dan dia pun pergi minum,” Bai Defu menjawab yakin.

“Benarkah begitu?” Li Yuntian menoleh pada istri Bai Defu, Ny. Zhang.

“Iya,” jawab Ny. Zhang pelan lalu menunduk panik. Sebagai perempuan, ia tak pernah menghadapi situasi seperti ini.

“Ny. Zhang, saya ingin tahu, saat Bai Defu pergi dari rumah, berapa uang yang ia bawa?” tanya Li Yuntian tanpa ekspresi.

“Tuan, semalam ia kalah semua di kasino. Saat pergi tadi hanya membawa beberapa puluh keping yang saya berikan,” jawab Ny. Zhang dengan suara lirih dan takut-takut.

“Apakah apa yang kalian katakan itu benar?” tanya Li Yuntian dengan suara berat sambil memandang Bai Defu dan Ny. Zhang.

“Tuan, semua yang kami sampaikan benar adanya. Kami tidak berani berbohong sedikit pun,” jawab pasangan itu sambil membenturkan kepala ke tanah, ketakutan.

Li Yuntian lalu memberi isyarat agar mereka menandatangani dan membubuhkan cap jari, lalu mereka pun dibawa keluar.

Di hadapan semua orang, Li Yuntian kemudian memanggil para penjaga kasino, para penjudi yang semalam bersama Bai Defu, serta beberapa tetangga yang bertemu Bai Defu pagi tadi di jalan.

Semua orang itu menyatakan bahwa Bai Defu memang berjudi semalaman di kasino dan baru pulang saat fajar.

Kini semua orang paham maksud Li Yuntian. Jika Bai Defu tidur di rumah pagi itu, bagaimana mungkin ia bisa melewati toko emas dan melihat Zhou Yuting serta lainnya di sana?

Artinya, Bai Defu jelas berbohong. Ia sama sekali tidak pernah ke toko emas, tidak pernah bertemu Zhou Yuting, apalagi melapor ke kantor pengawasan garam.

Setelah mendapatkan kesaksian tersebut, Li Yuntian memanggil Bai Defu, Hakim Qin, dan Fang Qing kembali. Ketiganya tidak tahu apa yang baru saja terjadi, namun Fang Qing mulai merasakan firasat buruk dari tatapan orang-orang kepadanya.

“Bai Defu, saya tanya sekali lagi. Apakah hari ini kau melewati depan toko emas?” tanya Li Yuntian dengan dingin pada Bai Defu yang berlutut.

“Saya memang ke sana,” jawab Bai Defu tanpa ragu. Ia memang licik dan terbiasa berbohong, jadi sudah sangat lihai.

“Saya ingin tahu, apa pekerjaanmu sehari-hari? Berapa penghasilanmu?” tanya Li Yuntian tanpa membongkar kebohongannya.

“Tuan, saya biasanya berdagang kecil-kecilan, membantu orang lain, hanya cukup untuk menafkahi keluarga,” jawab Bai Defu dengan lancar, padahal sehari-hari ia pemalas, suka berjudi dan minum, dan sebenarnya hidup dari keluarganya.

“Barusan kakak dan kakak iparmu sudah bersaksi, menyatakan bahwa kau baru pulang pagi dari kasino dan baru pergi sore hari,” ucap Li Yuntian sambil tersenyum sinis, “Coba katakan, jika kau seharian di rumah, siapa yang pagi-pagi muncul di depan toko emas?”

“Tuan, apa yang saya katakan benar. Kakak dan kakak ipar saya ingin merebut harta keluarga dan mengusir saya, makanya mereka menjelekkan saya. Semalaman saya tidur di kasino, pagi pun belum pulang,” sanggah Bai Defu dengan wajah berubah.

“Tapi saksi dari kasino bilang kau semalaman hanya duduk mengamati orang berjudi, tidak tidur sama sekali, dan baru pulang pagi. Apakah kau yang semalaman tidak tidur, masih punya tenaga jalan-jalan pagi di jalanan?” tanya Li Yuntian dingin.

“Tuan, saya masih muda dan kuat. Walau semalam tidak tidur, saya masih bertenaga, jadi pagi-pagi ingin mencari pekerjaan di jalan. Tak disangka, saat melewati toko emas, saya melihat para perempuan yang terlibat dengan penyelundup garam, makanya saya melapor ke kantor pengawasan garam, lalu pulang tidur sampai sore,” bela Bai Defu dengan suara tinggi, matanya berputar-putar mencari alasan.

Li Yuntian kini paham mengapa Fang Qing memilih Bai Defu sebagai pelapor. Orang ini bukan hanya licik, tapi juga punya mental baja. Rupanya ia memang sering berurusan dengan pejabat sebelumnya.