Bab Tujuh Puluh Lima: Saatnya Membagi Ikan

Saat itu, sudah banyak orang yang berkumpul di sekeliling, Li Gengtian pun datang ke sisi Mulut Besar Zhao, memandangi kura-kura raksasa itu lalu memuji, “Tadi yang ditangkap terlalu kecil, sekarang datang yang besar—ini sebanding dengan beberapa ekor tadi. Tak perlu diperdebatkan, serahkan saja pada Ju Hua.”

Meizi dan Liu Xiaomei sangat gembira, saling melemparkan pandangan nakal. Dengan begitu banyak orang yang mengelilingi, mereka pun malu untuk melompat-lompat kegirangan; Xiao Shitou juga begitu senang sampai lupa diri, mencengkeram lengan baju Ju Hua erat-erat hingga tubuhnya sedikit miring.

Namun Ju Hua sendiri justru tak begitu senang. Ia memandang kura-kura tua raksasa itu dengan rasa segan, seumur hidupnya—bahkan jika digabung dengan kehidupan sebelumnya—belum pernah melihat kura-kura sebesar ini. Andai di kehidupan sebelumnya, binatang sebesar ini pasti termasuk satwa langka yang sangat dilindungi. Meski ia tak pantang makan apa pun, berbeda dengan waktu Mulut Besar Zhao memberinya kura-kura tua, kali ini ia tak langsung berpikir untuk memasaknya menjadi hidangan apapun. Ia merasa kurang nyaman, lalu berkata pada kepala desa, “Paman Li, kura-kura setua dan sebesar ini pasti sudah punya jiwa, aku benar-benar tak berani memakannya. Lebih baik lepaskan saja!”

Seorang nenek di sampingnya segera menimpali, “Benar, Ju Hua, kau memang benar. Binatang seperti ini tak boleh sembarangan dimakan.” Sebenarnya tadi ia pun ingin berkata demikian, hanya saja mengingat keluarga Zheng sudah sangat membantu mereka kali ini, dan Ju Hua juga kabarnya sangat suka makan kura-kura, makanya ia tak enak hati untuk bicara.

Ju Hua menoleh, ternyata yang bicara adalah nenek yang tadi menjelaskan soal benih biji teki padanya. Patutlah, meski sudah setua itu, ia masih sanggup berdiri lama bersama orang-orang muda menikmati keramaian tanpa merasa pegal.

Li Gengtian pun semakin kagum dalam hati, merasa Ju Hua benar-benar anak gadis yang pengertian, sangat menggemaskan dan layak disayangi. Tak heran jika pasangan Zheng Changhe sangat menyayanginya. Sebenarnya ia pun cemas dalam hati, bagaimana mungkin kura-kura sebesar itu dimakan? Bukankah bisa mendatangkan sial? Namun, karena sebelumnya di depan banyak orang ia sudah meminta mereka menangkapkan kura-kura untuk Ju Hua, jika sekarang ia berubah pikiran, tentu tak enak juga. Kini Ju Hua sendiri yang mengusulkan, ia pun bisa menerima dengan lega.

“Kau benar juga. Kita memang tak bisa sembarangan makan apa saja. Kura-kura setua ini pasti sudah punya jiwa—lihat saja, ia sama sekali tak takut manusia. Ju Hua, lepaskan saja yang ini. Paman Li akan meminta mereka cari lagi, kalau nanti dapat yang kecil, pasti kuberikan padamu. Kalau di kolam bulat ini tak ada, bukankah masih ada kolam panjang? Nanti siang saat kita mulai di kolam panjang, pasti ada yang bisa ditemukan. Aku ingat tahun lalu pernah melepas kura-kura tua di sana.” Ujarnya lembut menenangkan Ju Hua.

Nenek itu segera menimpali, “Memang benar, aku yang melihatnya, beratnya ada dua kati. Tahun ini pasti sudah besar. Kalau dapat, akan kuberikan pada Ju Hua.”

Ju Hua tersenyum malu, “Paman Li, jangan begitu, aku juga bukan harus makan kura-kura kok. Dulu itu cuma karena ngidam saja! Hari ini sudah dapat banyak ikan, tak dapat kura-kura pun tak apa-apa, aku juga suka makan ikan. Ikan sebesar ini pasti enak kalau dimasak.”

Li Gengtian pun tertawa terbahak. Benar juga, dulu keluarga Ju Hua sangat miskin, anak gadisnya mungkin sampai kelaparan, makanya mengidam makan begituan.

Mulut Besar Zhao yang sedang memeluk kura-kura tua itu mendengar semua percakapan mereka, tahu bahwa kura-kura itu tak berani mereka makan dan akan dilepaskan. Ia pun tertawa lugu, menunduk pada kura-kura itu sambil berkata, “Kau harus berterima kasih pada Ju Hua, kalau bukan karena dia, kau pasti sudah dimasak!”

Orang-orang pun tertawa riuh. Setelah itu Mulut Besar Zhao menggendong kura-kura tua itu kembali ke dasar kolam, membiarkannya merangkak pergi sesuka hati.

Zhang Huai melihat Mulut Besar Zhao sangat baik pada Ju Hua, meski tahu mereka sudah bertunangan dan Mulut Besar Zhao memang orangnya polos, menganggap Ju Hua seperti adik sendiri, tetap saja hatinya merasa kurang nyaman. Dalam hati ia menggerutu, kenapa bukan dia yang menemukan kura-kura tua itu? Ia hanya bisa berharap nanti siang di kolam panjang bisa menemukan kura-kura tua untuk diberikan pada Ju Hua, agar ia juga bisa membuatnya senang.

Setelah kegaduhan itu, pembersihan kolam pun selesai.

Li Gengtian berteriak, “Ayo cepat kembali ke desa untuk membagi ikan, setelah itu pulang makan siang. Nanti sore kolam panjang ukurannya lebih besar, hari sudah cepat gelap di musim dingin, harus cepat, kalau tidak, tak selesai sebelum malam.”

Orang-orang pun kembali sibuk. Mereka yang tak turun ke kolam namun tenaganya besar, segera mengangkat ember-ember berisi ikan dan membawanya ke desa; yang di dalam kolam naik ke darat, membersihkan rerumputan di sekitar saluran air, lalu mengalirkan air yang tadi dipompa kembali ke kolam. Air di dasar kolam pun perlahan-lahan kembali penuh. Semua ikan yang harus dilepas pun sudah dikembalikan, dan benih biji teki juga sudah ditebar di segala penjuru.

Orang-orang pun berangsur-angsur membubarkan diri, membentuk barisan panjang di tengah sawah, berkelok-kelok menuju desa.

Qingmu dan Zhang Huai datang ke dekat Ju Hua, mencuci kaki di selokan lalu memakai sepatu. Setelah itu Qingmu berkata, “Ayo, kita bagi ikan. Ikan baru ditangkap, masih sangat segar, siang nanti pas untuk dimasak.”

Meizi dari tadi sudah tak sabar ingin pergi. Kalau saja Ju Hua tidak menunggu Qingmu, ia pasti sudah duluan berangkat. Saat mendengar Qingmu berkata siang nanti akan memasak ikan, ia langsung girang, buru-buru berkata pada Ju Hua, “Ju Hua, bolehkah aku makan siang di rumahmu? Waktu itu kau bilang pada Xiaomei, memasak ikan tak boleh terlalu lama, harus langsung diangkat setelah matang. Aku ingin lihat caranya. Lagipula, aku sangat ingin makan ikan masakanmu.”

Ju Hua tersenyum simpul. Ia memang suka pada kejujuran Meizi yang mengakui dirinya doyan makan, lalu berkata, “Tentu saja boleh, kan lauknya sudah ada. Setelah ikan dibagi, kita langsung pulang memasak, cepat kok; habis makan siang pun masih sempat ke kolam panjang. Aku sama sekali tak bosan dengan keramaian ini.”

Melihat Liu Xiaomei yang tampak ingin bicara namun ragu, Ju Hua tertawa lalu berkata, “Xiaomei, kau ikut saja ya? Tak perlu pulang untuk masak siang, kan? Keranjangmu sudah dibawa pulang tadi.”

Liu Xiaomei buru-buru berkata, “Tak apa, ibuku di rumah. Aku juga ingin belajar masak ikan darimu. Ju Hua, bagaimana kalau hari ini di rumahku saja, kau ajari aku memasak, biar aku yang masak buat kalian. Kemarin kami sudah ribut-ribut di rumahmu, masa harus ke rumahmu lagi?”

Meizi jadi ragu, lalu berkata, “Kalau begitu ke rumahku saja, keluargaku sedikit. Xiaomei, keluargamu banyak saudara laki-laki, kalau kami ke sana juga kurang nyaman.”

Ju Hua menggeleng-geleng, “Jangan saling mengalah, siang ini aku hanya masak ikan, tak sempat masak yang lain. Nanti kalau kalian punya makanan enak, ingatlah padaku, itu pun sudah cukup. Bukankah Xiaomei juga pernah memberiku ikan gabus kering? Meizi juga pernah memberiku cabai kering.” Ia memang tak ingin memasak di rumah orang lain.

Liu Xiaomei tertawa, “Iya! Di rumahku juga tak ada apa-apa, cuma ada ikan dan udang. Sekarang semua orang dapat ikan, tak ada yang kekurangan. Besok-besok kakakku sering menangkap ikan dan udang, pasti akan kubawakan untukmu.”

Ju Hua pun tersenyum gembira; inilah yang ia inginkan! Ia hanya punya satu kakak dan itu pun sibuk belajar, tak sempat menangkap ikan dan udang; kalau kakak-kakak Liu Xiaomei sering menangkap ikan dan udang lalu membawakannya untuknya, tentu sangat baik.

Meizi berpikir, di rumahnya memang tak ada seperti itu. Ayahnya juga jarang melakukan hal seperti itu, bahkan memasang perangkap kelinci pun tidak. Ia lalu berkata pada Ju Hua, “Ayahku memang tak suka begitu, aku saja yang sering bawakan cabai kering untukmu.”

Ju Hua dan Liu Xiaomei pun tertawa, seolah-olah Ju Hua akan segera meminta sesuatu pada Meizi.

Sambil bercakap-cakap, mereka berjalan pulang ke desa. Di tengah jalan, Ju Hua bertanya pada Qingmu, “Kak, bagaimana cara membagi lumpur kolam ini?”

Qingmu menjawab, “Tak dibagi secara rinci. Siapa yang punya sawah di sekitar kolam ini, mereka saja yang membagi lumpur kolam ini; di desa ada banyak kolam, hampir semua keluarga pasti dapat bagian.”

Mereka pun bergegas, namun ketika sampai di tanah lapang di tengah desa, mereka sudah terlambat selangkah. Di sana sudah lebih banyak orang berkumpul, melebihi jumlah orang yang ada di pematang kolam tadi. Karena mereka yang tadi tidak turun ke kolam, baik yang pendiam maupun yang rajin, kini saat bagi ikan pun tak tahan untuk tidak ikut melihat.

Li Gengtian terus-menerus berseru keras, “Yang turun ke kolam, silakan minum jahe hangat dulu di rumah keluarga Cheng.” Ia lalu melihat Qingmu dan Huai, buru-buru menyuruh mereka minum, juga mengingatkan agar nanti membantu mencatat. Sekarang di desa sudah banyak yang bisa baca tulis, ia pun jauh lebih tenang.

Di saat panen seperti ini, kebahagiaan seolah menular, semua tua-muda tersenyum sumringah, mata mereka tertuju ke deretan ember kayu di tengah tanah lapang, sambil berdebat dengan orang di sebelahnya, apakah tahun ini hasil kolam bulat lebih baik dari tahun lalu, atau tahun mana yang ikannya lebih besar; ada juga yang dengan penuh semangat menceritakan pada mereka yang tak ikut ke kolam tentang kura-kura tua yang ditemukan Mulut Besar Zhao, ceritanya begitu hidup sehingga kura-kura itu di mulutnya menjadi sebesar batu giling, tak takut manusia, bahkan matanya seakan bisa bicara, sampai-sampai Ju Hua yang paling suka makan kura-kura pun akhirnya tak berani memakannya, malah melepaskannya.

Ju Hua dan Meizi pun terperangah, lalu tertawa terpingkal-pingkal.

Ju Hua yakin, beberapa hari lagi pasti akan beredar kabar bahwa kura-kura tua itu menangis, lalu ia tak tega memakannya dan akhirnya melepaskannya; beberapa tahun kemudian, mungkin akan ada cerita bahwa kura-kura itu berbicara padanya, memohon agar dilepaskan karena sedang bertapa di dasar kolam.

Ternyata dugaannya benar, bahkan lebih aneh dari yang ia bayangkan.

Belum juga pembagian ikan dimulai, suasana riuh penuh tawa, bisik-bisik, bahkan perdebatan sengit pun tak kunjung reda. Setelah semua orang selesai minum jahe hangat dan kembali, pembagian ikan pun dimulai. Karena mereka sudah kotor, urusan bagi ikan pun diserahkan pada mereka yang turun ke kolam.

Pak Guru Zhou bahkan ikut duduk di meja dengan senyum di wajahnya, membantu mencatat. Dengan kehadirannya, proses pembagian ikan jadi lebih cepat.

Pembagian ikan dilakukan berdasarkan jumlah kepala keluarga, semua ikan ditimbang dulu, lalu dibagi rata sesuai jumlah penduduk, sehingga tiap rumah bisa tahu berapa berat ikan yang akan didapat.

Proses pembagian pun ada aturannya, meski tiap keluarga tidak mendapat jumlah yang persis sama, ikan besar dibagi dulu, satu ekor untuk satu keluarga, lalu sisanya dibagi dengan ikan kecil untuk menyesuaikan berat. Soal jenis ikan favorit masing-masing, bisa saling tukar-menukar setelah pembagian selesai. Saat membagi, tidak dibedakan mana ikan tawes atau ikan mas. Namun biasanya, ikan mas dibagi lebih dulu, setelah habis baru ikan tawes, lalu terakhir ikan silver.

Karena setiap tahun ikan dibagi setelah dua kolam selesai, hampir semua keluarga pasti mendapat ikan mas dan ikan tawes, tak akan ada yang hanya dapat ikan silver saja.

Tahun ini entah siapa yang mengusulkan, siang ini ikan dibagi dulu agar bisa segera dimasak di rumah. Tentu saja membagi rata jadi lebih sulit, tapi tak ada yang mempermasalahkan, toh nanti sore masih ada kolam panjang, dan besok masih ada parit kecil dan kolam-kolam lain yang belum diangkat ikannya.

Setelah ditimbang, tahun ini kolam bulat menghasilkan lebih dari tiga ratus lima puluh kati ikan. Menurut Meizi, ini lebih banyak puluhan kati dibanding tahun lalu. Setelah Pak Guru Zhou menghitung bersama Zhang Huai dan Qingmu, didapat rata-rata tiap orang mendapat satu kati satu liang ikan.

Keluarga Ju Hua terdiri dari empat orang, tak lebih tak kurang, mendapat empat kati empat liang. Setiap keluarga pun menghitung sendiri ikan yang berhak mereka terima, agar nanti saat dipanggil bisa memeriksa ulang.

Para lelaki pun membagi ikan sesuai hasil perhitungan Pak Guru Zhou dan dua orang lainnya, membagikan ikan satu per satu ke tiap keluarga.

Terima kasih atas dukungan para pembaca, mohon dukungan dan langganannya! (Bersambung.)