Bab Empat Puluh Enam: Dua Putra Kepala Desa

Guru Besar Zhou memandang gadis muda di hadapannya yang tampak bersih dan anggun, tenang bak mimpi, hingga tertegun sejenak—bagaimana mungkin di tempat ini lahir seorang perempuan yang begitu menawan? Wajahnya memang bukan yang utama, sebagian besar tertutup kain penutup, namun sorotan matanya sebening air adalah inti pesonanya. Pembawaannya begitu tenang dan lembut, namun sepasang mata jernih itu justru memancarkan semangat hidup yang sulit dilukiskan dengan kata-kata.

Baru saja melintas di luar jendela ruang belajar, dia melihat gadis itu memegang buku dengan kedua tangan, serius membaca, berlatarkan setangkai bunga plum merah yang kokoh di tengah salju—sebuah lukisan yang sangat indah.

Mengingat wajah di balik kain itu, Guru Zhou merasa sedikit menyesal dan iba. Ia pun bertanya dengan ramah, "Tadi kulihat kamu sedang membaca. Sepertinya sudah mengenal cukup banyak huruf, ya? Kalau ingin baca, silakan pinjam bukunya dan bawa pulang."

Memang, Chrysant sangat ingin membaca, tapi koleksi Guru Zhou kebanyakan tentang ilmu klasik, jarang ada catatan perjalanan atau pengetahuan umum, apalagi novel. Selain itu, ia juga tak ingin terlalu menonjol. Maka ia menundukkan mata dan menjawab pelan, "Saya cuma kenal beberapa huruf saja."

Sebenarnya ia ingin menambah kesan dengan wajah memerah, tapi ia tak bisa pura-pura malu. Meski begitu, sikapnya sudah cukup. Guru Zhou pun mengira bahwa ia sekadar penasaran pada buku-buku itu. Bagaimanapun, anak perempuan tidak bisa sekolah; iri pada orang yang bisa membaca adalah hal yang wajar.

Guru Zhou mengangguk, "Kalau sudah bisa baca lebih banyak, dan ingin pinjam buku, silakan datang saja."

Chrysant segera mengucapkan terima kasih, lalu mengganti sepatunya, mengambil keranjang, dan keluar rumah.

Akhir-akhir ini, Zhang Huai merasa tak tenang. Bayang-bayang Chrysant terus memenuhi benaknya. Hal ini membuatnya harus serius memikirkan perasaannya sendiri pada gadis itu. Akibatnya, ia menjadi pendiam.

Semakin dipikirkan, semakin ia sadar bahwa ia sangat mengasihani gadis jelek itu. Sebenarnya, dulu pun ia sudah sering merasa kasihan pada Chrysant, tapi tidak seperti sekarang, di mana ia sulit sekali melupakan.

Apakah ini sekadar kasih sayang, bukan cinta? Ia sendiri pun bingung. Seorang pemuda desa yang baru mengenal cinta, mana mungkin bisa membedakan perasaan yang rumit seperti ini?

Toh, Chrysant pernah bilang dalam empat tahun ke depan ia tak akan menikah. Ia masih punya waktu empat tahun untuk memikirkan, apakah akan menikahi gadis itu atau tidak.

Ya, ia sadar kini ingin menikahinya. Meski belum sepenuhnya yakin, tapi pikiran itu terus kembali, membuat hati dan pikirannya kacau.

Namun, ia harus benar-benar memikirkannya. Selain belum yakin pada perasaannya sendiri, ia juga merasa, meski ia melamar sekalipun, belum tentu Chrysant mau menerimanya!

Karena itu, ia ingin mempertimbangkan semuanya matang-matang, agar bisa mempersiapkan diri kelak.

Dalam suasana hati seperti itu, ia memandangi Chrysant dari jendela kelas, melihat gadis itu berjalan anggun keluar dari rumah guru. Persis seperti dalam mimpinya: kain penutup menutupi separuh wajah, hanya tampak mata yang jernih; jaket merah perak, celana abu-abu perak, berdiri di tengah salju putih bagai bagian dari lukisan.

Dadanya serasa dipukul keras, tiba-tiba nyeri, kepala pun terasa ringan. Untung masih duduk di kursi, kalau tidak pasti sudah jatuh.

Saat itu, hanya ada satu keinginan dalam hatinya: tak peduli seperti apa wajah Chrysant, ia ingin menikahinya! Ya! Ia sudah memutuskan, ingin menikahinya!

Apakah Chrysant mau menikah dengannya?

Melihat sosok gadis itu yang makin lama makin jauh, hatinya pun terasa berat, seolah diikat batu besar dan terus tenggelam.

Untuk pertama kalinya, ia merasa Chrysant lebih sulit diraih, lebih membuatnya kagum dibandingkan Liu Er. Bagi Zhang Huai, Liu Er hanya gadis cantik yang bisa dijadikan istri, tak pernah benar-benar memenuhi pikirannya; sedangkan pada Chrysant, meski ia mengira tak ingin menikahinya, justru tak bisa melupakan.

Sejak kecil ia dan Qingmu selalu melindungi Chrysant, sangat mengenalnya; sekarang bahkan siang malam ia memikirkan gadis itu. Kalau nanti Chrysant tak mau menikah dengannya, bagaimana? Begitu muncul keraguan itu, hatinya langsung terasa sakit.

Kasihan, anak muda itu mulai tersiksa oleh cinta.

Sementara itu, gadis jelek itu justru memikirkan, entah berapa uang yang didapat ibunya dari menjual daging kepala babi hari ini, mengapa sampai sekarang belum juga pulang?

Chrysant benar-benar khawatir pada ibunya. Jika kakaknya berhasil menemukannya, mereka pasti akan mampir ke sekolah. Tapi sudah lama menunggu, bayangan mereka pun belum tampak. Melihat salju sudah reda, ia berjalan ke pintu desa. Meski tahu kepergiannya tak banyak manfaat, ia tetap ingin melihat-lihat.

Di bawah langit luas yang serba putih, sosok manusia tampak sangat kecil. Ia berdiri di pintu desa, menatap ke depan. Ia memang tidak akrab dengan daerah sini, hamparan salju putih tanpa warna lain membuatnya sulit membedakan arah.

Tak disangka, ia melihat dua sosok berjalan di atas salju. Meskipun mereka membawa bungkusan, jelas bukan ibunya dan kakaknya—bentuk tubuhnya pun berbeda, tak ada yang memikul pikulan.

Ia menanti dengan tenang, dan ketika mereka mendekat, ternyata dua remaja laki-laki, lebih tepatnya dua pelajar. Mereka mengenakan ikat kepala, baju panjang, memanggul bungkusan.

Kedua orang itu juga heran melihatnya, terus menerus memperhatikannya dan sesekali berbisik, seolah bertanya siapa dia. Chrysant pun sama sekali tak mengenal mereka.

Yang lebih tinggi berusia sekitar enam belas atau tujuh belas, wajah tirus, mata besar dan bertumpuk kelopak, tampak pemalu dan canggung; satunya lagi sekitar tiga belas atau empat belas tahun, raut wajah serupa, jelas bersaudara, hanya yang ini pipinya lebih bulat dan tampak lebih ceria.

Saat hampir berpapasan dengan Chrysant, si adik yang lebih kecil tak sanggup menahan rasa ingin tahunya, bertanya sambil tersenyum, "Kamu anak siapa, ya? Aku kok belum pernah lihat kamu?"

Dari tadi Chrysant sudah merasa dua orang itu memandanginya dengan rasa ingin tahu, ia pun bertanya dalam hati, apakah memang ada penduduk desa yang belajar di luar? Melihat anak itu begitu lancang, ia tak tahan ingin mengerjainya sedikit, supaya nanti tak mudah menggoda setiap gadis yang ditemui.

Maka, ia pun tak bicara, hanya tiba-tiba membuka kain penutup wajah...

Benar saja, si adik yang tak siap langsung terkejut melihat perubahan mendadak dari gadis cantik menjadi menyeramkan, mundur dua langkah sambil berteriak, "Kamu Chrysant?"

Kakaknya lebih tenang, sempat hendak mencegah adiknya sebelum Chrysant membuka penutup, tapi sudah terlambat. Ia pun menyaksikan perubahan yang luar biasa itu.

Meski juga terkejut, ia segera menenangkan diri, lalu tersenyum meminta maaf pada Chrysant, "Maafkan kami! Changyu tidak bermaksud begitu. Kami dari keluarga Li Gengtian di timur desa. Aku bernama Li Changfeng, ini adikku Li Changyu. Karena merasa wajahmu asing, adikku jadi lancang bertanya."

Chrysant menurunkan kain penutup wajah, dalam hati berkata, rupanya anak Kepala Desa. Ternyata wajah jeleknya sudah terkenal. Ia pun diam saja, hanya memandangi mereka.

Li Changfeng tampak sedikit malu, tersenyum, lalu hendak pergi; tapi adiknya, Li Changyu, tidak mau kalah. Setelah dikerjai Chrysant, ia merasa malu, lalu mendekat dan bertanya sambil tersenyum lebar, "Chrysant, kamu sengaja, ya? Kamu lagi nunggu siapa di sini?"

Chrysant tetap diam, memandanginya saja, ingin tahu apa maksud anak itu.

Li Changyu jadi salah tingkah dipandangi seperti itu. Begitu hendak menggoda lagi, kakaknya menarik dan menegurnya, "Ayo cepat pulang! Ibu menunggu. Baru keluar sekolah sudah keluyuran, apa-apaan sih?" Ia pun kembali meminta maaf pada Chrysant.

Li Changyu terpaksa mengikuti kakaknya. Sambil berjalan, ia masih menoleh ke belakang. Ia melihat Chrysant berdiri di atas salju, seperti bunga teratai salju, begitu bersih dan indah, ia pun bingung sendiri, tak tahu harus menyebut Chrysant cantik atau jelek.

"Aduh! Andai wajah Chrysant tidak rusak, pasti jadi gadis tercantik. Seumur hidupku belum pernah lihat perempuan secantik itu, bahkan lebih cantik dari adiknya Wu Tianhao. Kenapa sebelumnya aku tidak sadar?" Li Changyu berjalan sambil mengeluh.

Li Changfeng menegur, "Wajah perempuan itu ada cacat, pasti hatinya sudah sedih. Jangan begitu sama dia. Tahu sopan santun tidak?"

Li Changyu tertawa, "Aku kan nggak mengejek dia. Aku lihat dia juga nggak peduli, malah berani membuka kain penutup buat menakutiku. Kak, kamu nggak merasa dia sekarang berbeda dari waktu kecil?"

Li Changfeng berkata, "Siapa sih yang sama dengan dulu? Semua orang pasti berubah seiring tumbuh dewasa."

Sambil bercakap, mereka sampai di depan rumah.

Li Changyu bergegas mengetuk pintu gerbang keras-keras, lalu bersembunyi di samping sambil mengedip pada kakaknya.

Li Changfeng menggeleng, adiknya memang terlalu kekanak-kanakan.

Seperti biasa, terdengar suara, "Siapa ya?", lalu pintu dibuka oleh kakek mereka yang berambut putih.

Sang kakek menyipitkan mata, Li Changfeng segera menyambut dan memeluk lengannya, "Kakek, ini aku. Changfeng pulang. Changyu juga sudah pulang."

Kakek langsung girang, suaranya naik satu oktaf, "Changfeng? Wah! Changfeng pulang!"

Li Changyu pun meloncat keluar sambil berteriak, "Aku juga, Kek! Kakak memang, harus disebut dulu, padahal aku mau kasih kejutan buat kakek."

Li Changfeng mencibir, "Mana ada kejutan, yang ada malah bikin kakek kaget."

Kakek makin senang melihat cucu bungsunya, kerutan di wajahnya menghilang, lalu menggandeng mereka masuk ke dalam.

*****

Chrysant dengan suara lembut meminta para pembaca cantik untuk merekomendasikan dan menyimpan kisah ini!