Bab Empat Puluh Empat: Keindahan yang Semu

Ia menolak bantuan dari ibunya, katanya orang lain tidak tahu seberapa besar tenaga yang harus digunakan, lebih baik dia sendiri yang mengerjakannya karena tahu persis seberapa kuat harus menekan. Ia juga meminta Akar Hijau mengambil satu baskom lagi, agar setiap kali mencuci bisa mengganti air, supaya air tidak langsung kotor semuanya.

Akhirnya, setelah satu baskom air dipakai untuk mencuci dan salep di wajahnya dibersihkan, kulit di bawahnya benar-benar seperti yang dikhawatirkan oleh Bunga Krisan—daging merah terkelupas!

Di bawah cahaya lampu yang redup, pasangan suami istri keluarga Yang dan Akar Hijau tertegun! Meski mereka terbiasa melihat wajah buruk Bunga Krisan yang berkulit rusak, pemandangan mengerikan di wajahnya kali ini benar-benar membuat mereka ketakutan.

Yang menggigit bibirnya erat-erat, tapi perasaan sedih dalam hatinya tak bisa ditahan, akhirnya menguasai kepalanya, matanya langsung mengalirkan air mata seperti air terjun, suara sedihnya keluar tak tertahan, tubuhnya bergetar, hampir jatuh pingsan, untungnya Zheng Changhe segera menahan tubuhnya; Zheng Changhe sendiri juga terlihat muram, pasangan itu saling menopang, sembari bersedih dan terpukul!

Akar Hijau menggertakkan gigi, awalnya mengepalkan tangan, lalu melepaskan, maju memegang kedua tangan kecil Bunga Krisan, menyampaikan rasa simpati tanpa kata.

Namun Bunga Krisan sudah menenangkan hatinya, ia berkata pelan kepada ketiganya, “Ayah, Ibu, Kakak! Kalau aku sebelumnya baik-baik saja lalu jadi seperti ini, wajar kalian bersedih; tapi wajahku memang tidak bagus dari awal, sekarang memang rusak, nanti setelah Tabib Qin datang dan mengoleskan obat, setelah sembuh paling-paling kembali seperti dulu, tak bisa lebih buruk lagi, kenapa harus bersedih? Ibu, jangan menangis, buatkan lagi teh krisan, wajah ini harus dicuci bersih.”

Mendengar Bunga Krisan berkata tenang dan logis seperti itu, bahkan mengatur segalanya, tiga orang itu merasa jauh lebih lega.

Yang mengusap air matanya sambil berkata dengan suara menangis, “Baiklah, Ibu akan buatkan air krisan lagi.”

Akar Hijau berkata, “Biar aku pergi mencari Tabib Qin. Masih jauh dari fajar, kalau tidak segera diobati, wajah ini bisa jadi semakin buruk.”

Bunga Krisan merasa benar juga, luka di wajah yang terbuka terkena udara bisa mudah terinfeksi. Maka ia pun berkata, “Kakak, pergilah. Hati-hati ya. Nyalakan obor, jangan sampai jatuh di gelap, bisa repot nanti.”

Akar Hijau mengiyakan, benar-benar pergi ke dapur menyalakan obor lalu keluar rumah.

Tak lama, Tabib Qin Feng datang membawa kotak obat, bersama Akar Hijau yang tubuhnya masih dipenuhi hawa dingin, masuk ke rumah keluarga Zheng, Zheng Changhe dan Yang sedang menjaga di sisi ranjang Bunga Krisan, wajah mereka penuh kasih sayang dan kecemasan; Bunga Krisan bersandar di ranjang, memejamkan mata, di belakangnya ada bantal dan guling kecil.

Tabib Qin Feng juga terkejut melihat kondisi mengerikan di wajah Bunga Krisan—luka parah seperti ini, pasti rasa sakit yang dialaminya siang tadi sudah sangat hebat, tapi ia tetap bersikeras menunggu semalam, benar-benar...

Hatinya penuh penyesalan dan rasa bersalah, ia pun tak sempat berbasa-basi dengan keluarga Zheng, langsung memeriksa nadi Bunga Krisan, lalu membuka kotak obat, mengambil salep untuk luka luar, dan mulai mengoleskan di wajahnya.

Zheng Changhe berkata pelan kepada Tabib Qin, “Tabib Qin, tengah malam begini, merepotkan sekali memanggil Anda, kami benar-benar malu.”

Tabib Qin fokus mengoleskan obat, tidak menanggapi, setelah selesai mengoles seluruh bagian luka di wajah Bunga Krisan, barulah ia berhenti dan berkata dengan nada menegur, “Paman Zheng, Anda ini seperti mengutuk saya saja! Kalau bukan karena saya, wajah Bunga Krisan tak akan jadi seperti ini. Saya datang memang seharusnya.”

Yang buru-buru berkata, “Jangan bicara begitu. Kalau bukan Tabib Qin ingin menyembuhkan wajah Bunga Krisan, tak perlu jauh-jauh mencari obat dari guru Anda. Wajah ini memang sulit disembuhkan, tak ada yang mewajibkan Anda harus berhasil. Kami tidak menyalahkan Anda.”

Bunga Krisan juga berkata pelan, “Tabib Qin, jangan salahkan diri sendiri. Wajahku memang sudah begini, tidak apa-apa.”

Zheng Changhe dan Akar Hijau juga mengangguk berkali-kali.

Sikap mereka yang jujur dan tulus justru membuat Tabib Qin semakin merasa bersalah.

Ia mengambil selembar kain katun lembut dan bersih, membungkus wajah Bunga Krisan dengan hati-hati, mengikatkan di belakang kepala, lalu berkata, “Sudah. Nanti kalau ganti obat baru cuci wajah lagi, dua hari ini jangan dulu cuci muka. Besok saya buatkan ramuan obat untuk diminum, biar cepat sembuh.”

Bunga Krisan mengangguk, melihat wajah Tabib Qin yang serius, tahu hatinya juga tidak enak, lalu berkata, “Terima kasih, Tabib Qin. Aku benar-benar tidak apa-apa! Kalau nanti menemukan cara baru, datang lagi bantu aku.”

Tabib Qin tahu ia sedang menghibur dirinya, tetap saja tersenyum.

Tiba-tiba senyumnya membeku di ujung bibir, barusan saat dekat tidak terasa, tapi setelah mengoleskan obat dan mundur, ia terkejut menemukan gadis di depannya begitu cantik: bagian bawah matanya tertutup kain putih, sedangkan di atas kain putih itu terpampang sepasang mata jernih bak mata air; di bawah cahaya lampu yang redup, dua mata itu tenang dan dalam, memancarkan kilau lembut, bersama dahi yang bersih menciptakan keindahan misterius dan samar, membuat orang ingin menyingkap kain putih itu, mengintip seluruh wajahnya.

Kain putih itu begitu ajaib, menjadi batas antara kejelekan dan keindahan!

Bunga Krisan melihat Tabib Qin tertegun memandangnya, lalu memanggil pelan, “Tabib Qin?”

Tabib Qin tersadar oleh panggilannya, menatap gadis kecil yang memadukan jelek dan cantik dalam dirinya, hati bergetar, merasa betapa kejamnya nasib, membiarkan anak sekecil itu menanggung penderitaan seperti ini. Tiba-tiba ia merasa dorongan tak tertahan—ia ingin keindahan itu kembali utuh!

Ia menatap mata Bunga Krisan, berkata pelan namun tegas, “Aku pasti akan menyembuhkanmu.”

Bunga Krisan mendengar itu merasa terharu tapi juga heran—kenapa tiba-tiba berjanji seperti itu? Ini bukan janji yang mudah.

Pasangan keluarga Yang dan Akar Hijau yang berdiri di belakang Tabib Qin juga terkejut melihat keindahan misterius Bunga Krisan setelah wajahnya tertutup kain, bahkan lebih sulit diterima daripada saat melihat daging wajahnya terkelupas!

Yang menangis tersedu—Bunga Krisan ternyata sangat cantik, tapi...

Zheng Changhe menggenggam tangan istrinya, lelaki itu pun dalam hati berseru, “Bunga Krisanku memang cantik, memang cantik...”

Akar Hijau mengepalkan tangan erat—adik perempuannya bahkan lebih cantik dari Liur! Tapi kenapa Tuhan begitu kejam, merusak separuh wajah adiknya?

Ketiganya sulit menerima kenyataan ini, Yang tampak linglung, Zheng Changhe pun lesu, hanya Akar Hijau yang menahan kesedihan, menahan Tabib Qin agar tidak pulang di malam buta, sehingga mereka tidur bersama di satu ranjang.

Sisa malam itu, selain Bunga Krisan, seluruh keluarga Zheng pasti mengalami insomnia. Keindahan di balik kain wajah yang menutupi, tak bisa hilang dari benak mereka, kontras keindahan dan keburukan itu terasa menyakitkan hingga ke hati.

Untuk itu, Yang menangis sampai fajar, membasahi sarung bantal, matanya pun bengkak.

Zheng Changhe memeluk bahu istrinya, terus membantu mengusap air mata. Tapi air mata itu tak pernah kering, apalagi lelaki itu sendiri sangat sedih. Ia tak bisa menangis seperti perempuan, menahan tangis justru lebih menyakitkan. Dalam hati ia mengutuk Tuhan, kenapa tidak dirinya saja yang berwajah buruk, supaya bisa menggantikan wajah anak perempuan.

******

Pagi berikutnya, kebetulan hari di mana Tua Cheng membawa barang ke pasar. Yang menyuruh Akar Hijau memilih sayur yang akan dijual hari itu, membawa ke pintu desa, menaruh di gerobak Tua Cheng, menitipkan ke toko barang Fuxi dan kepada Lai Xi untuk dijual, serta menyampaikan bahwa Bunga Krisan kurang sehat jadi tidak pergi ke pasar hari itu.

Beberapa hari berikutnya, Yang selalu di rumah merawat Bunga Krisan, tidak membiarkan dia bekerja, katanya luka di wajah terlalu parah, harus benar-benar istirahat.

Paman besar Bunga Krisan mendengar kabar tentangnya, lalu meminta Lai Xi membantu sepenuhnya, setiap hari antar jemput, tidak membiarkan Yang repot, agar ia punya waktu untuk merawat Bunga Krisan di rumah. Paman besar Yang Defa bahkan sempat datang sendiri menjenguk Bunga Krisan. Melihat keadaan Bunga Krisan sekarang, ia pun hanya bisa menghela napas.

Bunga Krisan pun pasrah mengikuti aturan orangtuanya, beristirahat di rumah.

Namun, biasanya ia sibuk, sekarang malah tangannya gatal, ia mengambil jarum dan benang, membuatkan jaket kecil untuk ayah dan ibunya, supaya bisa dipakai musim semi nanti; juga membuat dua pasang sepatu, meski tidak terlalu bagus, namun Zheng Changhe dan istrinya tertawa bahagia.

Saat luka di wajahnya mulai mengeras, ia pun berniat membuat kain penutup wajah untuk dipakai saat keluar rumah.

Ia ingat pernah mendengar ungkapan, “Bukan salahmu jika jelek, tapi keluar rumah menakuti orang, itu baru salah.” Sangat klasik, dan benar-benar menusuk.

Ia merasa lebih baik tidak menakuti orang lain, apalagi anak kecil, lebih baik memakai kain penutup wajah.

Maka ia menggunakan kain sisa dari membuat sarung bantal, membuat kain penutup wajah. Hasilnya jauh lebih baik dari kain putih—menutupi wajah dengan kain putih seperti menutupi jenazah!

Kain penutup wajah itu bermotif ranting bambu hijau muda, sangat menonjolkan keindahan alis dan matanya, membuatnya tampak anggun dan tenang, meski mereka sudah melihat kecantikannya, ayah, ibu, dan kakaknya tetap saja bingung—keindahan seperti itu bukan milik gadis desa, sangat berbeda dengan Liur atau Meizi.

Mereka tak bisa memahami arti keindahan yang melampaui kebiasaan, tentu tak bisa menggambarkan aura Bunga Krisan.

Selain itu, sebelumnya Bunga Krisan baru saja melewati penderitaan mengelupas kulit, lalu wajahnya tertutup kain putih, keindahan itu terasa suram dan kaku; kini, dengan kain hijau muda, Bunga Krisan tampak tenang seperti bunga yang menari, penuh vitalitas, ringan seperti kupu-kupu, berkeliling di depan mereka...

Mereka merasa senang sekaligus sedih: keindahan itu hidup, tapi juga terasa semu; jelas terlihat tapi sebenarnya tidak ada, semuanya karena kain penutup wajah dan keburukan di baliknya!

Perasaan bertentangan itu membuat keluarga dipenuhi rasa tidak puas dan penyesalan; Yang sering kali diam-diam mengusap air mata di belakang Bunga Krisan, setiap malam harus menangis dulu baru bisa tidur. Ia merasa air matanya akan habis seumur hidup.

Beberapa hari berlalu, mereka akhirnya mulai terbiasa dengan Bunga Krisan yang cantik dengan penutup wajah, tidak lagi memikirkan perasaan campur aduk itu.

Setelah mengalami guncangan itu, Bunga Krisan tidak lagi memikirkan wajahnya, kembali fokus pada usaha kecilnya.

Namun cuaca semakin dingin, sayur yang terjual tiap hari pun berkurang banyak. Memang di musim dingin, orang jarang keluar rumah. Meskipun orang desa miskin, saat musim dingin, kebanyakan tetap berdiam di rumah!

Pembeli sayur jadi orang dari Pasar Xiatan dan desa sekitar, sedangkan pekerja dari Li Pu hampir tidak ada. Beberapa hari banyak sayur sisa, ia bagi ke keluarga Batu Kecil dan Zhang Huai, dan beberapa kali ke rumah kepala desa.

Bunga Krisan pun mengurangi jumlah sayur yang dibawa setiap hari, sisa kepala babi dan jeroan ia awetkan. Ia merasa, musim semi tahun depan pasti barang ini akan kurang, jadi lebih baik menyimpan lebih banyak.

******

Bunga Krisan telah mengalami pukulan seperti ini, para pembaca cantik tak ingin menghibur dengan memberikan suara rekomendasi?