Bab Kesembilan Puluh Satu: Lautan Darah dan Tabir Misteri

Bulan menggantung tinggi di langit, toko tua milik Zhang perlahan menjadi tenang. Toko itu sangat besar, memiliki dua baris kamar yang dibangun rendah, satu kamar kecil menyambung ke kamar kecil lainnya, ada dua puluh kamar di kiri dan kanan. Setiap kamar menyalakan lampu minyak, ada yang berjudi, minum sendiri, bercakap-cakap santai, dan ada pula yang tidur.

Di bagian belakang, terdapat dua halaman lagi, masing-masing dengan pintu terpisah, disewakan kepada keluarga kaya. Wang Cunye menyewa salah satu halaman, dan terdengar kusir berkata, "Tuan Pengawas, makan malam telah diantarkan, ini adalah hidangan dari Paviliun Timur."

"Oh, baik. Sajikan di meja di halaman," jawab Wang Cunye. Saat itu halaman dipenuhi tanaman hijau dan rumput yang lebat. Meski disinari cahaya bulan, panas tetap terasa, menandakan musim panas telah tiba.

Xie Xiang datang mengenakan gaun sutra tipis, di bawahnya mengenakan bakiak kayu yang sejuk. Konon, sejarah pemakaian bakiak kayu di Tiongkok setidaknya sudah tiga ribu tahun, dan di dunia ini hampir semua orang mengenakannya kecuali di dalam ruangan, terutama di musim panas karena terasa sejuk.

Namun perhatian Wang Cunye tertuju pada wajah Xie Xiang yang putih dengan rona merah sehat, tampil anggun dan mempesona. Melihat Wang Cunye menatapnya, Xie Xiang tersenyum tipis dan berkata, "Baru saja aku melihat-lihat, dapur di Paviliun Timur cukup bersih, rasanya juga lumayan."

Mereka menuju meja makan di halaman, tanpa angin, dua batang lilin dinyalakan. Wang Cunye duduk, Xie Xiang duduk di seberang. Kotak makanan dihidangkan, empat lauk dan satu sup, tidak mewah namun juga tidak pelit.

Saat mereka makan, Xie Xiang berbicara dengan suara lirih, seperti berbisik, "Sudah dua bulan berlalu, sebentar lagi kita harus pulang. Tapi kali ini kita keliling seluruh kabupaten, nama kita mulai dikenal, tampaknya kuil Dayan akan semakin ramai... Selain itu, aku rasa keluarga Li akan segera mengirim orang untuk mengundang kita."

Wang Cunye tersenyum tanpa berkata-kata. Dua bulan telah mengunjungi enam distrik dan satu kota, menangani arwah yang bermasalah, membersihkan kekotoran, tanpa sadar namanya mulai terkenal.

Berbeda dari orang lain, Wang Cunye memiliki status sebagai pejabat Tao. Di mana pun ia ingin tinggal, ia bisa tanpa perlu meminta izin pemilik rumah. Keluarga Li adalah keluarga besar di distrik ini, begitu bertemu sudah tahu ada yang berbeda, namun harus menunggu tuan rumah datang mengundang.

"Setelah urusan kali ini selesai, kita juga akan pulang. Tubuhmu sudah kuat, kini kau bisa mulai berlatih ilmu Tao. Penjelasan Enam Matahari adalah dasar utama, versi lengkap sudah aku ajarkan, jika rajin berlatih dan dibantu Pil Penguat Putih Harimau, pasti kau bisa mencapai keberhasilan besar."

Selama dua bulan berkeliling distrik, menenangkan arwah, naik gunung membunuh harimau, mengumpulkan berbagai bahan obat, akhirnya berhasil membuat satu batch Pil Penguat Putih Harimau.

"Ya!" jawab Xie Xiang. Saat mereka hampir selesai makan, terdengar keributan di luar pintu.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya bertubuh gemuk masuk, mengenakan pakaian sutra abu-abu. Begitu masuk, ia langsung bersujud, "Saya menghadap Tuan Pejabat Tao, sejak kecil saya memuja Dewa Tao. Hari ini mohon bantuannya, Tuan Pejabat."

Wang Cunye tersenyum dalam hati. Dulu saat membaca novel, sehebat apapun tokoh utama selalu bertemu dengan orang yang tidak tahu diri, baru terkejut setelah melihat kehebatan Tao dan masih setengah percaya. Tapi sekarang orang-orang langsung bersujud sesuai adat, menyebut diri sebagai ‘saya’!

Inilah situasi setelah Tao menunjukkan keajaiban. Namun wajah pria itu suram, dahi menghitam, langkahnya lemah, vitalitasnya menurun, Wang Cunye pun mengerutkan kening. Orang ini tampaknya bukan orang baik, apakah layak diselamatkan?

"Tuan Pejabat Tao, jika Anda dapat menyelamatkan anak perempuan saya, saya bersedia menyumbangkan seribu tael perak dan membangun cabang kuil di distrik ini, silakan Tuan Pejabat mengirim orang untuk mengelolanya," kata pria paruh baya itu sambil terus bersujud.

"Baiklah, aku akan datang sekali," Wang Cunye berpikir sejenak, akhirnya setuju, lalu berkata pada Xie Xiang, "Kali ini kau tidak perlu ikut."

Rumah keluarga Li terletak di barat kota, dekat sebuah sungai. Setelah masuk, seorang nyonya bersama belasan orang menyambut di halaman, semuanya bersujud, "Kami menghadap Tuan Pejabat Tao."

"Bangunlah," Wang Cunye mengangkat tangan dengan puas, inilah dunia di mana Tao menunjukkan keajaiban.

Ia mengamati rumah keluarga Li yang besar, jendela-jendela ditutupi kain sutra sayap serangga yang mahal, seluruh halaman sunyi, setiap kamar terang benderang, bayangan orang berkelebat. Dengan sedikit energi sejati berubah menjadi kekuatan Tao, mata Wang Cunye perlahan berubah. Tanpa perlu cangkang kura-kura mengeluarkan energi, ia langsung melihat ada aura hitam pekat di rumah itu, samar-samar ada pusaran darah yang berkelindan.

Merasakan kekuatan Tao Wang Cunye, aura negatif di dalam rumah berputar, terdengar tangisan yang membuat bulu kuduk berdiri, semua orang di situ ketakutan.

Wang Cunye mengerutkan kening, membuka mata batinnya, langsung melihat sebuah kamar tidur dengan aura negatif paling berat.

"Setan jahat?" Wang Cunye langsung melangkah ke sana, baru beberapa langkah, aura negatif berubah menjadi tangan keriput yang menyerang.

Mata Wang Cunye menjadi dingin, "Pergi!"

Dengan melafalkan mantra sejati, muncul karakter ‘petir’, seketika petir kelabu turun, aura negatif menjerit dan langsung hancur, pintu kayu kamar terbuka sendiri, darah kental meluap di pintu dan bergolak di dalam.

Ini adalah ilusi, namun jika bisa seperti ini, menandakan sangat kuat, sudah muncul bayangan wilayah Tao.

Wajah Wang Cunye suram dengan ekspresi aneh. Setelah mempelajari kitab klasik, ia tahu bahwa ‘dewa hantu’ adalah dewa negatif, sedangkan ‘dewa bumi’ adalah penyatuan tubuh dan jiwa, menghasilkan kekuatan Tao, lalu perlahan memahami jalan besar dan membentuk wilayah Tao.

Bagaimana mungkin setan jahat ini punya bayangan wilayah Tao, bahkan bisa menciptakan ilusi nyata? Ini benar-benar keajaiban lintas tingkat!

"Tuan Pejabat Tao, mohon selamatkan anak perempuan saya, saya hanya punya dia!" Nyonya yang tadi melihat petir di siang hari langsung bersujud lagi, air matanya jatuh ke lantai, terus-menerus bersujud.

"Pergilah, biarkan aku yang menangani, jangan masuk tanpa kupanggil." Pejabat Tao di dunia ini tidak pernah menyebut diri "hamba Tao", lebih sopan menyebut "aku" atau "saya", jika tidak, menyebut "kursi ini" atau "pejabat ini". Istilah "hamba Tao" hanya muncul di dunia di mana Tao sudah meredup. Wang Cunye berkata dengan tenang.

Pria paruh baya itu buru-buru membawa nyonya dan para pelayan keluar setelah memberi salam.

Kini hanya Wang Cunye yang tersisa di halaman, ia tersenyum dingin dan melangkah masuk. Begitu masuk, pintu tertutup sendiri, darah kental menyebar, seluruh ruangan berubah menjadi lautan darah.

Teriakan tajam mengoyak telinga, seorang gadis muncul dari lautan darah, "Pendeta muda, kau tak punya ilmu Tao yang murni tapi berani mengacaukan urusanku, aku akan mengambil nyawamu!"

"Pergi!"

Sekali lagi melafalkan mantra sejati, muncul karakter ‘petir’ emas, petir kelabu turun, gadis dan lautan darah mengeluarkan asap putih, namun asap itu segera menghilang.

"Aku akan membunuhmu!" Gadis itu bersinar darah menyerang, tubuh Wang Cunye langsung bercahaya emas, cangkang kura-kura dengan jimat emas mulai bekerja, namun serangan darah membuatnya terancam.

Gadis itu tertawa dingin, tangan keriput terulur ke depan, tiba-tiba cahaya hitam menyala, cangkang kura-kura muncul, getaran terjadi di sekeliling, cahaya hitam bermunculan.

Cahaya hitam itu membuat lautan darah menampakkan banyak jiwa, mata mereka merah, ekspresi mereka penuh nafsu dan takut, seolah cangkang kura-kura dan cahaya hitam sangat menarik sekaligus menakutkan mereka.

Namun dalam sekejap, gadis dan jiwa-jiwa itu menjerit dan menyerang, saat itu cahaya hitam berubah menjadi pusaran, pusaran itu menampakkan sungai gaib yang luar biasa, seketika seluruh lautan darah tersedot.

Gadis itu berjuang, tapi tak berdaya, ruang berubah menjadi gelap, ia menjerit, "Tuan, Tuan, aku memanggil nama suci-Mu, tolong selamatkan aku."

Belum selesai bicara, terdengar "plop", tersedot ke dalam pusaran.

Dalam sekejap, warna darah memudar, kembali ke ruang normal, saat itu mata batin Wang Cunye belum sepenuhnya padam, samar-samar terlihat ada sedikit aura kuning-hitam melintas.

Aura itu sekejap menghilang, hampir terasa seperti ilusi. Wang Cunye mengerutkan kening, keluar dan berkata, "Sudah selesai, kalian boleh masuk."

Pria paruh baya bersama nyonya masuk dengan hati-hati, Wang Cunye tidak lagi memperhatikan mereka, hanya berkata, "Masalah sudah selesai, aku akan kembali beristirahat."

Pria itu buru-buru bersujud, "Terima kasih, Tuan..."

Wang Cunye segera pergi, bahkan tidak menoleh. Kali ini ia menyerap jiwa, cangkang kura-kura tidak mengeluarkan apa-apa. Baik ilusi, aura kuning-hitam, maupun ‘Tuan’ itu sangat aneh, ia harus segera kembali dan memeriksa.

Pria itu mengejar, memberikan tiket perak, Wang Cunye menerimanya begitu saja, kusir segera memacu kereta.

Saat itu, jalanan hampir tidak ada pejalan kaki, hanya suara tapak kuda terdengar di jalan. Wang Cunye bersandar, pikirannya tenggelam.

Kolam spiritual berwarna merah kini dua kali lebih besar dari dua bulan lalu, aura merah terus meresap, cangkang kura-kura mengapung di atasnya, tak ada lagi noda abu-hitam, ini sudah diprediksi. Sejak menenangkan tiga ribu arwah bermasalah, noda itu sudah lenyap.

Setelah diperhatikan, dalam kolam spiritual terlihat sedikit warna kuning, tapi bukan aura kuning-hitam yang dirasakan tadi, terasa ada sesuatu yang terlewat. Setelah memeriksa beberapa kali, akhirnya ia menemukan satu retakan di cangkang kura-kura, tampaknya mulai tertutup.

Melihat hal ini, rasa bingung tadi tidak terpecahkan, malah semakin bertambah. Saat ia sedang merenung, kereta berhenti di penginapan, Xie Xiang keluar menyambut, Wang Cunye yang sedang memikirkan sesuatu, turun dan berjalan beberapa kali di halaman, lalu kembali ke hadapan Xie Xiang dan berkata, "Beberapa hari lagi aku akan pergi ke Istana Tao."

Sambil berkata, ia mengeluarkan botol giok, "Ini adalah Pil Penguat Putih Harimau milikku, sekarang aku sudah mencapai tingkat ketiga, menyimpannya tidak berguna, tapi kau masih membutuhkannya."

Ia meletakkannya di atas meja.

Mendengar itu, Xie Xiang melihat ekspresi Wang Cunye yang tidak tenang, tidak langsung bertanya, melainkan menuangkan teh dengan tangan halusnya, "Kakak, jadi kau akan pergi dalam beberapa hari?"

Wang Cunye mengangguk, Xie Xiang pun menunjukkan ekspresi sedih.

Wang Cunye berkata lagi, "Penjelasan Enam Matahari adalah teknik lengkap untuk tahap manusia-dewa, aku sudah mengoreksinya sebelum mengajarkan padamu, di atasnya ada pengalamanku sendiri yang bisa membantumu menghindari banyak kesulitan. Meski karena perbedaan fisik, pasti akan ada beberapa rintangan, asalkan tidak tergesa-gesa, berlatih dengan sabar, tiga tahap manusia-dewa pasti bisa kau capai."

Xie Xiang memang cerdas, bahkan saat perpisahan ia tetap tenang, menghapus kesedihan dan berkata, "Kakak, tunggu sampai aku mencapai tingkat manusia-dewa sempurna, aku akan mencarimu di perguruan Tao."

Wang Cunye mengangguk.