Bab Seratus Tujuh: Pengganti Kematian!

“Itulah dia, ini adalah efek mantra boneka pengganti orang mati... yaitu pengganti diriku sendiri!” Tao Xiaowu langsung paham.

Mantra ini memang ajaib, mampu meninggalkan jejak dalam wilayah mantra tubuh kecilnya, menyamar sebagai roh dirinya sendiri.

Tampaknya kali ini benar-benar tak perlu khawatir lagi!

...

“Pemimpin Suku, Pangeran Jun telah menyiapkan jamuan minum, memohon kehadiranmu!” lapor Qiu Shan.

Tao Xiaowu mengangguk pelan, tahu pasti ini berkaitan dengan kejadian semalam.

Namun ia juga tak berani membuat Pangeran Yangfu menunggu terlalu lama, agar tidak terkesan sombong dengan pencapaian.

Saat ini, banyak hal yang masih harus bergantung pada perlindungan Pangeran Yangfu.

Ketika Tao Xiaowu bangun dari meditasi, hampir sudah sore hari.

Pangeran Yangfu, Liang Xiu, yang tentu tak sekuat Tao Xiaowu sebagai praktisi, juga tak tidur semalaman, namun baru terbangun sore hari.

Begitu bangun, ia segera mengajak Tao Xiaowu untuk bertemu.

Melihat Tao Xiaowu, ia berseru keras, “Seseorang, siapkan hidangan! Hari ini aku akan minum bersama Tuan Tao, dan undang juga Manajer Rumah Tangga, Chen Dao!”

“Baik!” seseorang buru-buru menyampaikan perintah kepada Chen Dao.

Tak lama kemudian, saat Chen Dao tiba, berbagai hidangan mewah telah tersaji.

Namun mereka tetap duduk terpisah, masing-masing di depan meja kecil yang di atasnya terletak berbagai piala dan bejana tembaga.

Di sisi ruangan, para musisi mulai memainkan lonceng bambu, suara merdu segera menyebar ke seluruh ruang jamuan.

Jamuan mewah memang selalu demikian!

Lebih lagi ada penari muda berwajah cantik, hanya mengenakan sepatu putih dan kain tipis merah cerah, menari lincah menghibur sambil menemani minum.

Di zaman ini, jamuan bangsawan tak pernah lepas dari hiburan semacam itu.

Saat minuman sudah setengah habis, Pangeran Yangfu mengangkat gelasnya sambil tersenyum, “Mari, minum kemenangan!”

Tao Xiaowu dan Chen Dao pun ikut mengangkat gelas.

Sejujurnya, minuman ini tidak istimewa.

Meski anggur di kediaman Pangeran Yangfu tentu yang terbaik, bagi seorang penjelajah waktu seperti Tao Xiaowu, rasanya tetap kurang memuaskan...

Namun karena Pangeran Yangfu sudah mengajak bersulang, kualitas anggur bukanlah hal penting lagi!

Ketika Tao Xiaowu mengangkat gelas, tiba-tiba ia merasakan sesuatu.

Saat itu baru senja, namun di langit muncul sebuah bintang yang tiba-tiba bersinar sangat terang, cahayanya menembus ke kediaman Pangeran Yangfu.

Dari cahaya bintang itu muncul seorang pria berbaju putih, berjalan lurus masuk ke aula.

Para pengawal berpistol dan pedang di pintu seolah tak melihatnya, membiarkan pria berbaju putih itu melewati para penari dan menuju Tao Xiaowu.

Jantung Tao Xiaowu berdebar, ia menatap pria itu, namun wajahnya buram, tak jelas, seolah tanpa wajah.

“Dia datang,” pikir Tao Xiaowu, “Si Pengembara sudah tiba!”

Dengan cepat, ia melempar gelas anggur ke arah pria berbaju putih itu.

Gelas itu jatuh berguling, minuman tumpah berceceran.

Namun pria itu seolah berpindah tempat dalam sekejap dan sudah berdiri di depan Tao Xiaowu, mengeluarkan sebuah kuas dari belakang, lalu menodongkannya ke dahi Tao Xiaowu.

Rasa takut luar biasa membanjiri dada Tao Xiaowu, ia tahu samar bahwa jika kuas itu menyentuh dahinya, kematian sudah menantinya tanpa ampun!

Yang lebih menakutkan, ia tak bisa bergerak, hanya bisa terpaku melihat kuas itu menyentuh dahinya.

Namun saat itu, tubuh Tao Xiaowu tiba-tiba berkilat cahaya, ia merasa terlepas dari belenggu itu.

Ia pun segera berusaha menjauh ke belakang, begitu kuat sehingga hampir terjatuh.

Namun di tempat semula, masih ada sosok Tao Xiaowu duduk.

Pria berbaju putih itu menggoreskan kuasnya di dahi sosok itu.

“Bum!”

Sebuah suara ringan terdengar, tubuh Tao Xiaowu yang palsu itu terbakar, cahaya pucat menyambar pria berbaju putih.

Api menyala membara, seketika menelan pria itu.

...

Di alam kematian, di dunia aliran bawah tanah, angin kencang seperti sabit mengiris bumi.

Rerumputan setinggi lutut bergoyang, daun-daun pecah beterbangan dan segera berubah menjadi abu dalam angin.

Banyak hantu liar berteriak pilu, terbang tak berdaya di udara, berubah menjadi kabut yang segera tersebar dan menghilang.

Namun di tengah angin kencang itu, sebuah konvoi perlahan melaju.

Konvoi itu bercahaya terang, dijaga oleh banyak prajurit berkuda berbaju besi berapi, lengkap bersenjata.

Mereka berjalan di tengah angin tanpa terpengaruh sedikit pun.

Di tengah konvoi, yang paling mencolok adalah sebuah kereta tahanan.

Pangeran Fuqiu terikat di kereta itu, rambutnya acak-acakan, cahaya spiritualnya tertahan oleh sejumlah mantra.

Mantra-mantra itu, meski berapi dan bercahaya, diselimuti aura hitam seperti ular berbisa yang menggigit tubuh Fuqiu, membuatnya mengerang kesakitan.

Jika diperhatikan, cahaya mantra itu adalah surat perintah dari Kaisar yang mengadili Pangeran Fuqiu.

Angin kencang terus mengiris tubuh Fuqiu, luka berdarah bermunculan, dalam sekejap tubuhnya tak lagi punya daging sehat.

Untungnya angin itu datang dan pergi cepat, luka-luka di tubuh Fuqiu perlahan mulai pulih, namun cahaya spiritualnya semakin melemah.

Ia seperti lilin kecil di angin, siap padam kapan saja!

Tiba-tiba, api surgawi seperti meteor jatuh menghujani prajurit kerajaan roh naga.

Api menyambar tanah, meledak dahsyat, percikan api beterbangan, membuat formasi prajurit roh naga berantakan.

Lalu suara gagak terdengar dari mana-mana, terbang menutupi langit, menyerang prajurit roh naga.

Kemudian muncul sosok-sosok berapi-api, masing-masing memegang pedang dan tombak, menerjang maju, berniat membebaskan tahanan.

Setiap sosok diselimuti api putih atau merah, aura kuat memenuhi alam bawah tanah.

Jumlahnya mencapai ratusan, kekuatan luar biasa, bukan perkara biasa.

Di antaranya ada puluhan sarjana, juga para pahlawan hantu seperti Luo An dan lainnya, bahkan ada penyihir dan pejuang hebat.

Kekuatan mereka sangat besar!

Meski pasukan roh naga berjumlah puluhan ribu, mereka sulit menahan serangan ini.

Namun meski tampak panik, pasukan roh naga tak kehilangan ketenangan.

Pemimpin mereka malah mengejek, “Sudah lama kukira kalian para sarjana tak rela. Ternyata benar datang membebaskan tahanan, sungguh tak tahu aturan!”

“Lepaskan panah!”

Dalam teriakan keras, panah-panah melesat ke langit, meledak seperti kembang api.

Langit bawah tanah merah menyala, awan api turun, pasukan roh naga menerobos keluar membawa api, panah berjatuhan seperti hujan.