Bab Seratus Dua Belas: Salah Mengenali?

Tao Xiaowu tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, "Senior, untuk apa Anda melakukan semua ini?"

Apakah pantas mengorbankan diri demi menjaga iblis itu?

Kalimat terakhir itu tidak sempat diucapkan oleh Tao Xiaowu. Masalah semacam ini tentu bergantung pada sudut pandang masing-masing. Tao Xiaowu mungkin tidak bisa memahaminya, tetapi setiap orang memiliki obsesi dan pendiriannya sendiri.

Li Yanzhen hanya tersenyum tipis tanpa menjawab. Sebaliknya, ia berkata kepada Tao Xiaowu, "Kebetulan sekali kau datang. Bisakah kau membantuku?"

Tao Xiaowu menjawab dengan sikap hormat, "Katakan saja apa perintah Senior!"

"Bawalah benda-benda ini pergi. Jika memungkinkan, teruskanlah ajaran perguruan kita... Sudahlah, takdir telah berubah, ajaran Taoisme pun kian meredup, itu sudah menjadi suratan, tidak ada gunanya dibicarakan lagi..."

Li Yanzhen menghela napas sambil menyerahkan sebuah bungkusan kepada Tao Xiaowu. Melihat barang-barang itu sudah dipersiapkan sejak lama, jelas sekali ia sudah membulatkan tekadnya.

Tao Xiaowu melihat di dalamnya terdapat beberapa buku kitab Tao, beberapa alat sihir, dan yang terpenting, giok berbentuk cincin yang terbelah itu pun ada di sana. Hatinya diliputi rasa gembira sekaligus terguncang. Ia sadar bahwa Li Yanzhen sedang berpesan sebelum ajalnya tiba.

Ia pun menatap Li Yanzhen. Tao Xiaowu memahami bahwa Li Yanzhen baru saja melakukan transformasi tubuh menjadi seperti itu, namun masih menyisakan sebagian emosinya. Seiring berjalannya waktu, emosi itu pun perlahan akan memudar, persis seperti yang dialami Tao Xiaowu dahulu. Mungkin pada akhirnya, hanya obsesilah yang akan tersisa.

Ini berarti Li Yanzhen benar-benar telah melepaskan segalanya, rela mengorbankan apa pun demi menjaga Kuil Wuchang dan menekan iblis yang tersegel di bawahnya. Hal ini juga menunjukkan bahwa meskipun telah mengubah dirinya menjadi mayat hidup, Li Yanzhen tetap tidak yakin bisa melewati malapetaka ini. Ia tentu tidak tahu bahwa dirinya masih bisa bertahan hingga beberapa puluh tahun kemudian...

Tunggu, Tao Xiaowu tiba-tiba menyadari ada yang janggal. Ia ingat saat bertemu Li Yanzhen di skenario kedua, yaitu beberapa puluh tahun kemudian, Li Yanzhen saat itu tampaknya tidak melakukan teknik penyempurnaan mayat Taiyin.

Wajah Tao Xiaowu seketika berubah menjadi rumit. Bagaimana bisa demikian?

Mungkinkah ia salah mengenali orang? Apakah pria tua yang ia temui di skenario kedua itu bukanlah Li Yanzhen? Tapi bagaimana mungkin? Bagaimana bisa ia salah mengenali orang seperti itu? Ia ingat dengan jelas menghabiskan satu malam bersama pria tua tersebut, yang saat itu memberikan petunjuk atas berbagai kesulitan kultivasinya. Itu pastilah Li Yanzhen dari masa tiga atau empat puluh tahun mendatang, tidak mungkin salah!

Atau mungkin, ini adalah dua fragmen waktu yang tidak saling berkaitan? Ataukah ini berkaitan dengan paradoks waktu, di mana kedatangannya telah mengubah takdir Li Yanzhen di skenario ketiga?

Wajah Tao Xiaowu tampak gelisah hingga ia tidak mendengar apa yang dikatakan Li Yanzhen selanjutnya. Sampai akhirnya ia tersadar kembali saat mendengar Li Yanzhen berkata, "...Masih ada waktu, jika ada pertanyaan mengenai kultivasi, tanyakan saja!"

Saat Tao Xiaowu hendak membuka mulut, ia melihat giok itu memancarkan cahaya redup. Secara naluriah ia menggenggam giok tersebut, dan seketika cahaya itu menyala terang benderang, menelan tubuh Tao Xiaowu sepenuhnya. Segala sesuatu di hadapannya hancur berkeping-keping layaknya cermin yang pecah!

...

Di dalam dunia kegelapan, gumpalan kabut berkumpul, tampak sangat mirip dengan bentuk domain sihir milik Tao Xiaowu. Bedanya, terdapat cahaya yang seolah memancar dari balik kabut itu, menerangi istana agung di kedalaman kabut tersebut. Bangunan bertingkat dengan cat pernis merah tampak sangat megah dan indah, dengan koridor serta jembatan yang saling terhubung di udara. Jika bukan karena suasananya yang ganjil, orang pasti mengira itu adalah istana di surga!

Di salah satu paviliun istana, beberapa hantu dewa yang diselimuti cahaya keemasan kemerahan layaknya kobaran api tampak duduk berhadapan. Di balik cahaya itu, terlihat bahwa para hantu dewa tersebut mengenakan jubah kebesaran raja atau mahkota bulu dan jubah kulit. Mereka adalah para raja dan dukun agung dari Kerajaan Guxi kuno!

Di sisi lain, duduk beberapa praktisi Tao. Salah satunya adalah Zhong You, yang diutus oleh kaisar untuk mendampingi Marquis Yangfu, dan yang lainnya adalah kenalan lama. Meskipun Tao Xiaowu belum pernah bertemu dengannya, ia adalah murid dari Gunung Mengzhang, saudara seperguruan Qing Laiyuhe, pria berbaju biru itu. Saat ini, lukanya akibat serangan Fuqiugong tampak sudah hampir sembuh. Ia duduk di dalam aula sebagai tamu terhormat Kerajaan Guxi!

"Apakah kita benar-benar harus menjalankan rencana ini?" pria berbaju biru yang bernama Yujuzi itu merasa sedikit ragu.

"Ini adalah strategi terbaik," Ling Ping tertawa. "Jika tidak demikian, bagaimana kita bisa memancing para sarjana besar Konfusianisme masuk ke dalam perangkap? Jika tidak demikian, bagaimana pasukan Kerajaan Guixi kita, yang diawasi dan ditekan oleh Earl Hanting, bisa membantu meringankan beban kaisar?"

"Baiklah, kalau begitu kita jalankan rencana ini. Hanya saja, Tao Wu pasti akan dalam bahaya! Benarkah tidak memberitahunya terlebih dahulu?"

"Aku juga ingin memberitahunya, Tao Wu telah banyak berjasa bagi kita. Garis keturunan Wuli juga memiliki hubungan yang dalam dengan kita. Namun, masalah ini sangat krusial dan tidak boleh ada celah sedikit pun. Jika ia tahu lebih awal, pihak Konfusianisme akan mudah merasakannya. Masalah ini bahkan tidak kami beritahukan kepada Marquis Yangfu... Paling tidak, setelah ini selesai, kita akan memberinya kompensasi yang layak!" ucap Ling Ping dengan tenang.

Mendengar itu, Yujuzi tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dalam hatinya ia tahu bahwa kali ini Tao Xiaowu berada dalam bahaya. Sebagai umpan, ia bisa saja dimangsa oleh ikan besar. Jika itu terjadi, yang tersisa hanyalah penghormatan anumerta! Namun, bagi mereka yang melakukan hal besar tidak perlu memikirkan detail kecil. Tao Xiaowu bukan bagian dari kelompok mereka, dan jika ia bisa membantunya sedikit saja, itu sudah karena hubungan sesama praktisi. Tentu saja, ada juga keinginan untuk menariknya ke dalam garis perguruan Gunung Mengzhang. Namun saat ini, ia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Zhong You pun tidak membuka suara. Dalam hatinya ia berpikir, jika Tao Xiaowu bisa selamat, dengan bakat dan keberuntungannya, ia bisa ditarik ke dalam perguruan Gunung Fuyao miliknya. Jika ia mati...

Setelah itu, mereka berhenti membahas Tao Xiaowu. Setelah semua rencana disepakati, para praktisi Tao itu pun berpamitan. Baru saja mereka pergi agak jauh dari istana, tiba-tiba kabut menyelimuti dan seluruh istana menghilang tanpa jejak.

"Para hantu dewa ini benar-benar berhati-hati..." Zhong You menoleh ke belakang sambil tersenyum.

"Fondasi para hantu dewa ada di dunia kegelapan, dan kemampuan terbesar mereka adalah bersembunyi. Jika mudah ditemukan, mereka akan mudah diserang. Di masa pemerintahan sebelumnya, Kaisar Pertama menyatukan dunia, bukankah ia juga ingin menghancurkan fondasi berbagai kerajaan kuno di alam baka? Jika istana roh dari berbagai kerajaan kuno itu tidak bisa bersembunyi, bukankah mereka sudah lama dimusnahkan oleh pasukan Kaisar Pertama!" Yujuzi tertawa.

"Benar, itulah mengapa menjadi praktisi abadi seperti kita jauh lebih baik, mengejar keabadian dan kebebasan. Hanya saja kali ini, para raja hantu Kerajaan Guxi ini meminjam tangan kita untuk mendobrak batasan..."

"Bukankah kita juga meminjam tangan mereka untuk menghadapi aliran Konfusianisme? Aliran Konfusianisme sangat kuat dan bertindak sewenang-wenang, terus menekan kita. Jika bukan karena itu, kita sebagai keturunan dewa kuno yang hidup bebas di pulau-pulau abadi di seberang samudra, untuk apa harus terlibat dalam urusan semacam ini?"