Bab Seratus Tiga Belas: Artefak Sihir

Percakapan mereka semula berlangsung datar, masing-masing diam-diam saling menguji.

Namun, sampai pada bagian itu, keduanya tiba-tiba menghela napas.

Dengan tingkat pencapaian seperti mereka, menjadi abadi hanya tinggal selangkah lagi.

Walaupun langkah terakhir itu adalah yang paling sulit untuk dilalui, setelah berhasil melewatinya, seseorang benar-benar akan terbebas dan hidup tanpa kekangan. Untuk apa mereka masih bersusah payah bergulat di dalam kubangan dunia fana ini?

Karena sama-sama merasakan penderitaan, hubungan mereka pun menjadi sedikit lebih dekat. Saat kembali berbicara, keduanya dapat bersikap lebih terbuka.

“Sesungguhnya, dalam perkara kali ini, kami semua hanya memanfaatkan keadaan. Tidak perlu khawatir akan mengalami serangan balik dari energi naga.

“Baginda Kaisar sekarang mungkin justru berharap kita dapat membebaskan pasukan Kerajaan Guxi untuk membantu melawan Gerbang Konfusian.

“Bagaimanapun, Baginda Kaisar baru saja naik takhta dan kedudukannya benar-benar belum kokoh!

“Di sisi lain, Kerajaan Guxi juga dapat memecahkan belenggu, menembus pengawasan dan penindasan, lalu memanfaatkan sebagian keberuntungan kekaisaran untuk mempertahankan sumber daya spiritualnya.

“Dalam perkara ini, semua pihak memperoleh keuntungan… hanya Wu Tao itu…

“Kita cukup menjaganya sedikit, lalu bergerak pada waktu yang tepat. Tidak mungkin kita membiarkannya berakhir tanpa apa-apa, bukan? Bagaimanapun, kita semua berasal dari jalan yang sama.”

“Benar sekali!”

Tak seorang pun akan mengucapkan kalimat seperti, “Untuk mencapai perkara besar, hal-hal kecil tak perlu dipedulikan.” Mereka juga tidak akan menganggap bahwa mengorbankan Tao Xiaowu demi kepentingan besar merupakan sesuatu yang wajar.

Begitulah manusia. Perkataan yang terlalu telanjang akan terdengar kejam. Orang biasa, bahkan dapat dikatakan orang normal, tidak akan mengutarakannya secara terang-terangan.

Menampakkan diri sebagai orang kejam hanya akan membuat seseorang lebih mudah dibenci dan didengki, sehingga semua orang berusaha menghindarinya.

Hanya para pemuda yang baru saja merasa telah memahami hakikat dunia yang akan berteriak dengan sikap ekstrem bahwa dunia manusia sepenuhnya gelap dan hati manusia dipenuhi tipu muslihat, lalu mengatakannya terang-terangan.

Padahal, orang dewasa—atau dengan kata lain, orang yang matang—semuanya tahu bahwa ada hal-hal yang cukup dipahami tanpa perlu dibongkar.

Sesungguhnya, apa yang dilakukan orang-orang ini sudah cukup manusiawi.

Atau lebih tepatnya, ketika beberapa pihak bekerja sama, biasanya tak ada satu pun yang akan bertindak terlalu kejam.

Meninggalkan reputasi sebagai orang kejam hanya akan membuat semua orang waspada dan membencinya.

Begitu reputasi semacam itu melekat, seseorang akan dikucilkan dan menjadi sasaran. Pada akhirnya, nasib buruk pasti menantinya.

Selain itu, tidak banyak orang yang benar-benar menempatkan diri sebagai penguasa untuk memikirkan masalah dari sudut pandang mereka.

Orang-orang yang menjalankan tugas secara langsung memang terkadang mengambil keputusan untuk mengorbankan orang lain, tetapi biasanya mereka melakukannya karena terpaksa.

Orang lain adalah bidak, dan diri mereka sendiri juga bidak. Karena itu, mereka dapat merasakan nasib satu sama lain—seperti kelinci yang berduka ketika melihat rubah mati.

Bahkan di tempat kerja, sebagian besar atasan pun akan berusaha melindungi bawahannya sebisa mungkin.

Bagaimanapun, tak seorang pun dari mereka berada di puncak. Mereka semua hanya menjalankan perintah dan mengurus pekerjaan orang lain.

Tak ada yang menganggap bahwa demi menyelesaikan perkara besar, mengorbankan seseorang merupakan hal yang sepantasnya dilakukan.

Tentu saja, orang-orang kejam yang mengorbankan bawahannya demi mendaki lebih tinggi bukan tidak ada. Bahkan jumlahnya cukup banyak!

Namun, semua itu mereka lakukan demi masa depan sendiri, bukan karena menganggap pengorbanan bawahan demi keberhasilan suatu perkara adalah sesuatu yang sewajarnya.

Begitulah keadaannya…

Sama persis seperti yang dialami Tao Xiaowu dahulu, ketika berada di dalam sebuah ruangan di gedung tinggi itu dan memperoleh cakram giok.

Ketika cahaya menghilang, Tao Xiaowu telah kembali ke kediamannya.

“Di mana benda-benda yang kubawa pulang?”

Tao Xiaowu terkejut. Saat pemandangan terakhir itu hancur, ia jelas-jelas masih menggenggam bungkusan tersebut.

Mengapa bungkusan itu, beserta semua isinya, lenyap?

Tiba-tiba Tao Xiaowu teringat sesuatu. Ia menunduk memandang cakram gioknya, yang kini sedang memancarkan cahaya.

Hanya tersisa satu keping!

Sebelumnya, Tao Xiaowu baru sekadar menduga. Namun kini ia telah benar-benar yakin.

“Mungkin sejak awal hanya ada satu keping cakram giok ini, hanya saja ia berada dalam rentang waktu yang berbeda.

“Karena itu, setelah kubawa pulang, yang tersisa memang hanya satu keping.

“Terakhir kali, setelah kubawa pulang cakram giok dari gedung tinggi itu, cakram ini membuka ruang wilayah dharma.

“Lalu perubahan apa yang akan terjadi kali ini?

“Selain itu, bukan tidak mungkin benda-benda di dalam bungkusan tersebut sebenarnya berada di dalam wilayah dharma.”

Sambil berpikir demikian, ia mengulurkan tangan dan mengambil cakram giok itu.

Semula, ia harus memusatkan pikiran sepenuhnya untuk memeriksa wilayah dharma.

Namun, setelah Tao Xiaowu membuka ruang batinnya dan menghubungkan bagian dalam dengan bagian luar, ia tak perlu lagi bersusah payah.

Kini, kesadarannya dapat langsung menyelam ke dalam ruang batin dan memasuki wilayah dharma.

Di sana, kabut tebal bergulung-gulung. Istana langit yang terbentuk dari seluruh wilayah dharma bergetar dan berubah bentuk dengan hebat.

Hanya cahaya matahari dan rembulan yang tetap bersinar seperti sediakala. Gumpalan keberuntungan dari kediaman marquis berdiri menguasai langit tengah.

Tiga gugus cahaya itu seolah berfungsi menstabilkan ruang. Naga Biru, Macan Putih, Burung Merah, dan Kura-Kura Hitam juga menahan keempat penjuru.

Karena itu, sekeras apa pun kabut di dalam wilayah dharma bergolak dan berubah bentuk, pada akhirnya semuanya kembali seperti semula.

Hanya saja, ukuran seluruh wilayah dharma tampaknya telah membesar beberapa kali lipat!

Tak lama kemudian, Tao Xiaowu melihat seekor harimau putih besar bermata bulat, dengan cahaya samar menyelubungi tubuhnya, menerkam ke arahnya.

Pikiran Tao Xiaowu bergerak. Kabut yang mengalir di tanah seketika berubah menjadi tali, lalu mengikat keempat kaki harimau itu dengan erat hingga ia hanya dapat berbaring dan meronta-ronta.

Tao Xiaowu melangkah maju dan menepuk dahi harimau tersebut. Di luar dugaan, harimau itu menjadi jinak seperti anak kucing dan menggosok-gosokkan kepalanya pada telapak tangan Tao Xiaowu.

Wajah Tao Xiaowu berubah aneh. Tali yang terbentuk dari kabut pun menghilang, membebaskan harimau itu.

Ternyata itu Jinbao!

Di dalam bungkusan yang diberikan Li Yanzhen kepadanya terdapat beberapa buku dan dua artefak spiritual.

Salah satunya berupa sebuah lencana. Di permukaannya terukir gambar harimau, sementara bagian belakangnya dihiasi ukiran samar berbentuk loreng harimau.

Segel Harimau Sakral!

Artefak lainnya adalah sebuah cermin tembaga. Permukaannya dihiasi pola matahari, sedangkan di bagian belakangnya terukir seekor ayam jantan.

Itulah Cermin Matahari Menjulang.

Tao Xiaowu bahkan dapat dengan jelas merasakan kekuatan sari matahari yang sangat besar terkandung di dalam cermin tersebut.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Li Yanzhen ternyata telah memurnikan jiwa Jinbao ke dalam sebuah artefak spiritual.

“Pantas saja ketika Jinbao meninggal, Senior Li Yanzhen mengatakan hal seperti itu.”

Tao Xiaowu berkata dalam hati.

Jinbao memang nakal, tetapi di dalam wilayah dharma ruang batinnya, segala sesuatu berada di bawah kendali Tao Xiaowu. Makhluk itu diam-diam menyelinap dari belakang dan hendak menakutinya, tetapi ia telah memilih sasaran yang salah.

Cermin Matahari Menjulang memang memiliki ukiran ayam jantan, tetapi tidak ada ayam jantan yang muncul di dalam wilayah dharma.

Ini berarti bahwa di dalam cermin tersebut tidak terdapat inti jiwa yang sesuai.

Namun, baru saja Tao Xiaowu memikirkan cermin itu, Cermin Matahari Menjulang langsung terbang dan melesat masuk ke dalam lingkaran cahaya matahari, memancarkan sinar yang menyilaukan.

Dalam sekejap, kekuatan matahari di dalam wilayah dharma jauh melampaui kekuatan rembulan.

Selama ini, hawa rembulan di dalam tubuh Tao Xiaowu sedikit lebih kuat daripada hawa matahari.

Bagaimanapun, metode pertama yang ia latih adalah seni menyerap sari rembulan, sehingga pemahamannya terhadap cara menyerap cahaya bulan juga lebih mendalam.

Walaupun ia terus berlatih seni menyerap sari matahari dan rembulan, cahaya bulan tetap sedikit lebih kuat daripada sari matahari.

Namun kini, dengan bantuan Cermin Matahari Menjulang, lingkaran matahari di dalam wilayah dharma justru menunjukkan tanda-tanda melampaui lingkaran rembulan.

“Sepertinya kedua pusaka ini sama sekali bukan benda sederhana.”

Tao Xiaowu menghela napas dalam hati.