Bab Seratus: Teknik Mengendap

Tap… tap…

Suara kaki kuda yang perlahan terdengar di Jalan Wanwu, wilayah Ning Shui, tempat lalu-lalang keluarga-keluarga kaya, tak sedikit yang memiliki kereta kuda mewah. Saat ini langit mulai gelap, Pei Jie dan putranya tengah duduk dalam kereta mereka, menuju kediaman keluarga Pei di Jalan Gerbang Timur.

Pei Jie sedikit mengernyitkan dahi, namun wajahnya tetap tenang. Pei Yuan justru cemberut, tatapan matanya tajam menatap ke depan seolah ingin merobek udara kosong di hadapannya.

“Dalam setiap perkara ada keberhasilan dan kegagalan, marah pun tiada guna. Kali ini bukan karena perhitungan yang salah.” Pei Jie memecah keheningan, suaranya tenang, “Orang yang diinginkan oleh Penjinak Binatang, kau bicara sampai langit runtuh pun tak ada gunanya. Tak peduli seberapa cermat aku menghitung, siapa sangka wilayah Ning Shui tiba-tiba muncul seorang pemuda jenius yang tak dikenal. Bahkan ingin tahu siapa pun tak bisa, jika bocah itu celaka, keluarga Pei pasti akan difitnah.”

“Xie Qingyun, bocah laknat itu, berkali-kali mempermalukanku, begitu saja dibiarkan? Penjinak Binatang itu, jangan-jangan dibawa oleh Han Chaoyang si bajingan tua?” Pei Yuan tak bisa menahan amarahnya, berbicara dengan dendam.

Pei Jie menggeleng, “Han Chaoyang belum punya kemampuan itu. Identitasnya tak mungkin kenal Penjinak Binatang. Yang terburuk kali ini, kau tak bisa masuk Kamp Latihan Penjinak Binatang.”

“Atau, kita suruh pembunuh bayaran keluarga, tangkap saja bocah itu?!”

“Jangan lakukan hal bodoh!” Pei Jie mengibaskan tangan, menghela napas, “Sudah berapa kali aku bilang, kau tetap tidak bisa menahan diri. Hari ini adalah jamuan ucapan terima kasih kepada guru, semua orang tahu kita bermusuhan dengan Han Chaoyang dan muridnya. Jika salah satu dari mereka menghilang, mudah saja orang curiga pada keluarga Pei. Setahun ke depan, kau harus fokus berlatih bela diri, buang pikiran sempit itu. Sebanyak apa pun kau merencanakan, kekuatanlah yang utama. Jika kita berdua jadi pendekar tiga tahap, bahkan Penjinak Binatang pun harus menghormati kita. Soal membalas Han Chaoyang dan Xie Qingyun, akan ada banyak kesempatan ke depan.”

“Tiga tahap pendekar…” Pei Yuan menggertakkan gigi, “Di empat wilayah timur pun tak banyak yang berhasil. Entah berapa tahun lagi baru bisa tercapai. Ayah, kau sendiri sudah lama tertahan di tahap kedua. Lagi pula, kenapa harus menunggu setahun untuk menghabisi bocah itu?!”

“Omong kosong!” Pei Jie menampar bagian belakang kepala Pei Yuan, “Umur pendekar bisa seratus lima puluh tahun, kau baru berapa usiamu? Dengan bakatmu, jika kau berlatih dengan tenang, tiga tahun saja sudah bisa sampai tahap satu Naga Tersembunyi. Masih ada seratus tiga puluh tahun lebih bagimu. Masa anak keluarga Pei hanya sebatas ini? Kau disuruh menunggu setahun untuk melatih karaktermu!”

Sayangnya, meski sudah ditampar, tatapan Pei Yuan tetap garang, sama sekali tidak sadar, membuat Pei Jie kecewa dan akhirnya memilih diam.

……

“Tak mencari masalah, tak akan celaka…” Xie Qingyun bersenandung lagu kecil yang sering dinyanyikan ayahnya saat bercerita, membawa tujuh atau delapan kotak makanan keluar dari restoran tempat jamuan ucapan terima kasih kepada guru.

Mengingat saat Liu Hui menyebut namanya, Pei Yuan langsung terduduk, bahkan Pei Jie pun tampak pucat, membuat bocah itu tak bisa menahan tawa.

Karena jatah Pei Yuan diambil, jamuan pun bubar, semua orang tahu situasi, satu demi satu pamit. Setelah semua pergi, Xie Qingyun memimpin teman-teman seangkatan menuju dapur.

Jamuan baru berjalan setengah, masih banyak hidangan belum disajikan. Ia sudah merencanakan hal ini, jadi bersama teman-teman masing-masing mengambil beberapa kotak, memborong makanan hangat. Si gemuk dan lainnya membawanya untuk teman yang tidak datang, sekaligus menjilat guru di akademi kecil.

Xie Qingyun sendiri mengingat Lao Nie, ini adalah masakan koki asli dari Restoran Wuhua, Lao Nie hanya makan beberapa kali setahun, sekarang gratis, rugi kalau tidak dimakan.

Setelah kembali ke akademi, ia mencari di depan dan belakang, tidak menemukan Nie Shi. Xie Qingyun menduga Lao Nie sedang berlatih, kemungkinan besar sedang memahami kekuatan ganda di Ruang Suara Mati, jadi ia langsung membawa kotak makanan masuk ke dalam Pohon Qiankun.

“Boom!”

Baru masuk, Xie Qingyun mendengar suara keras, hampir saja jatuh, telinganya diuji hebat, bahkan kepalanya sedikit pusing.

Setelah suara gemuruh di telinga hilang, ia baru bisa melihat jelas. Di depan matanya, Nie Shi sedang menarik napas, memusatkan tenaga. Dan di depannya, sebuah tiang besi setebal betis ternyata retak!

Xie Qingyun terkejut, segera meletakkan kotak makanan dan menyentuh tiang itu, merasa takjub dan gembira, “Kekuatan ganda, Lao Nie, kau berhasil!”

Menurut Nie Shi sendiri, pukulan sepenuhnya sedikit lebih kuat dari pendekar biasa, artinya kekuatan ganda bertumpuk, harusnya melebihi satu batu, kekuatan pukulan ini setara dengan pendekar tahap satu.

Xie Qingyun pernah melihat teknik langkah bayangan, tapi ini pertama kali ia melihat kekuatan pendekar.

Ia senang karena Nie Shi berhasil melatih kekuatan ganda, sekaligus terkejut akan dahsyatnya kekuatan pendekar. Tiang besi itu pernah ia pukul berulang kali, Lao Nie pernah bilang bukan besi biasa, bisa retak oleh satu pukulan, betapa kuatnya tenaga itu.

Nie Shi sendiri senang, tapi jarang tersenyum, hanya beberapa kali karena Xie Qingyun berhasil berlatih. Kali ini kekuatannya meningkat pesat, tapi tetap tidak tersenyum.

Justru ketika mencium aroma dari kotak makanan yang diletakkan Xie Qingyun, ia bertanya, “Bawa untukku? Restoran Wuhua? Keluarga Pei memang murah hati, jangan disia-siakan.”

Belum sempat Xie Qingyun menjawab, Lao Nie sudah duduk bersila dan langsung makan.

Meski siang tadi makan bersama Liu Hui, latihan berat sepanjang sore dengan ribuan kali pukulan membuat Lao Nie lapar, dan di depan makanan lezat, ia makan dengan lahap.

Xie Qingyun sudah sering makan di restoran, meski tergoda, sekarang ia kenyang dan hanya puas memandangi Lao Nie makan, jauh lebih nyaman daripada menonton orang makan saat lapar.

Nie Shi tidak peduli bagaimana Xie Qingyun, ia makan dengan semangat. Nafsu makannya luar biasa, tujuh atau delapan kotak makanan habis dalam sekejap.

Setelah kenyang, Nie Shi tiba-tiba berkata, “Aku ingin bertanya, dengan kekuatanmu saat ini, apa kau bisa lolos ujian utama?”

“Hmm?” Bocah itu bingung, mengedipkan mata. “Bukankah kau bilang tidak perlu ikut ujian, tinggal tampil saja, guru akan meluluskan?”

“Kau tidak ingin mencoba kekuatanmu sendiri?” Nie Shi mengibaskan tangan, “Jangan kira aku tidak tahu, jika benar-benar ujian, kau pasti tidak hanya berpura-pura saja.”

Xie Qingyun memang berpikir begitu, takut Nie Shi dan Liu Hui tidak setuju, jadi tidak pernah mengutarakan. Ia sudah memperhitungkan, ujian utama dimulai, ia akan bersama calon murid lain mengikuti ujian. Meski guru memudahkan, soal benar-benar berusaha atau tidak, itu terserah dirinya.

Dengan kekuatan ganda dan teknik langkah yang sudah mencapai puncak bawaan, tanpa perubahan Yuan Lun pun, Xie Qingyun sudah melampaui syarat kekuatan bawaan di bawah usia lima belas. Masuk Kamp Penjinak Binatang, mana mungkin tidak ingin mencoba di ujian utama?

Xie Qingyun tertawa kecil, menggaruk kepala, akhirnya jujur, “Ingin mencoba! Tapi aku tidak tahu apa saja yang diuji, jadi belum tahu bisa lolos atau tidak.”

Nie Shi mengangguk, “Aku tahu, mau dengar?”

Xie Qingyun spontan ingin tahu, tapi segera berubah pikiran, “Lebih baik tidak, kalau tahu dulu, nanti ujian jadi kurang seru, tidak tahu kemampuan sebenarnya.”

Nie Shi berkata, “Kau cukup cerdas, meski ingin dengar, aku tidak akan bilang.”

Setelah lama bersama Xie Qingyun, Nie Shi pun tidak selalu serius. Misalnya sekarang, ia mulai bercanda dengan Xie Qingyun, hanya saja wajahnya tetap tanpa ekspresi, sulit ditebak sedang bercanda.

Bocah itu bukan orang luar, tentu bisa menangkap maksudnya, maka ia tertawa.

Nie Shi tak peduli tawa Xie Qingyun, lanjut berkata, “Masih tiga bulan sebelum ujian utama. Mulai besok, sebulan pertama ikut aku belajar teknik menyelinap dan melacak. Hari-hari ini sudah cukup berlatih dan menguji kekuatan, kau pasti lelah. Sekarang, kembali ke kamar dan tidur.”

Selesai bicara, Nie Shi langsung pergi. Apa kata guru, murid ikuti saja. Xie Qingyun memungut kotak makanan yang berserakan dan keluar dari Ruang Suara Mati.

Malam itu, Xie Qingyun tidur nyenyak, dua hari terakhir memang sangat melelahkan, tubuhnya kuat, yang paling lelah adalah pikirannya.

Pagi-pagi, ia mendapati secarik kertas di samping bantal, bertuliskan, “Makan dulu, lalu datang ke Ruang Suara Mati.” Tulisan itu jelas milik Nie Shi.

Xie Qingyun merasa aneh, ia tidak merasa tidur sangat pulas, tapi Lao Nie sudah meletakkan surat di sampingnya, ia sama sekali tidak menyadari.

Memikirkan itu, Xie Qingyun tiba-tiba berkeringat dingin. Konon, pendekar saat ke wilayah binatang buas, minimal sepuluh hari atau setengah bulan, sering bermalam di sana. Jika binatang buas menyelinap hingga dekat tanpa disadari, nyawanya bisa hilang.

Mungkinkah ini pelajaran pertama teknik menyelinap dari Lao Nie?

Xie Qingyun berpikir jernih, begitu teringat, ia segera ingin belajar bersama Lao Nie. Ia keluar kamar, mencuci muka di sumur depan, lalu ke dapur mengambil sepotong roti dan memakannya, langsung berlari masuk ke Ruang Suara Mati.

Begitu masuk, ia langsung merasa ada yang aneh. Ruang Suara Mati biasanya diterangi lilin, meski tidak terang, tak pernah segelap ini, benar-benar gelap gulita.

Lao Nie pernah berkata, lilin itu tidak biasa, disebut Lilin Abadi, menyala empat atau lima tahun pun tak masalah, tapi kenapa sekarang padam?

Namun hanya sebentar ia bingung, Xie Qingyun segera mengerti, dari surat pagi hingga gelap gulita ini, semua berhubungan dengan teknik menyelinap, jelas ini pelajaran langsung dari Lao Nie.

Karena itu, Xie Qingyun menutup mata, menenangkan diri, mencoba menyesuaikan dengan keadaan.

Xie Qingyun sudah bisa melihat Yuan Lun dalam tubuhnya, punya kepekaan, tapi sebenarnya enam inderanya belum terbuka. Untuk merasakan perubahan di sekitar seperti pendekar, masih jauh, hanya bisa mengandalkan pendengaran, perlahan-lahan maju.

Baru berjalan dua langkah, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh, mirip dengan saat merasakan daya hisap lemah di lantai Ruang Suara Mati. Bedanya, kali ini ia merasa sangat tidak nyaman, seolah ada makhluk besar di dekatnya, mengawasi dirinya.

Xie Qingyun mulai panik, membuka mata, tapi tetap tak bisa melihat apa pun, seolah semua cahaya tertelan.

Baru ia teringat ucapan Lao Nie, bahan batu ruang ini menghalangi semua cahaya luar, jika Lilin Abadi tidak menyala, benar-benar gelap, bahkan lebih gelap dari malam tanpa bintang.

Plak!

Saat ia ragu, tiba-tiba angin kencang menerpa dari belakang, Xie Qingyun cepat bereaksi, langsung berguling ke depan, menghindar.

Tapi belum sempat bangkit, angin kencang kedua menghantam dari depan. Melihat kecepatannya, Xie Qingyun tahu penyerangnya ada dua orang, tak sempat berpikir, segera mengeluarkan teknik langkah cepat, bergerak miring, nyaris lolos dari serangan kedua.

Setelah itu, ruangan menjadi sunyi kembali.

Xie Qingyun diam, tidak berani bersuara karena tidak tahu posisi lawan. Kalau ada dua orang, mungkin saja tiga atau empat, tapi Ruang Suara Mati milik Lao Nie begitu rahasia, masa demi mengajarkan teknik menyelinap, ia memanggil orang lain? (Bersambung.)