Bab Seratus Tiga Belas: Bisnis Menghasilkan Uang

Sebenarnya, dari sekian banyak pertanyaan yang memenuhi benak Xie Qingyun, yang paling utama adalah penyebab kematian Rubah Cermin.

Nie Shi nyaris tidak bergerak, namun mampu membunuh Rubah Cermin tersebut, sebuah fakta yang sulit dipercaya olehnya. Saat ini, mengetahui bahwa harta karun yang digunakan Nie Shi untuk membunuh Rubah Cermin adalah sebatang batu silinder sepanjang telapak tangan, Xie Qingyun merasa semakin terperangah.

Meskipun ledakan suara dari Badak Macan Tutul sangat kuat, efeknya hanya bisa mengguncang jiwa seseorang. Namun, batu silinder kecil ini justru mampu menghancurkan seekor Binatang Prajurit Tingkat Satu secara langsung. Yang paling mencengangkan adalah Nie Shi mampu menggunakannya meski tidak memiliki Yuan Roh. Hal ini sungguh di luar nalar, bahkan berkali-kali lipat lebih kuat daripada Sarung Tangan Guntur milik Hua Fang.

Xie Qingyun tidak bisa membayangkan benda apa sebenarnya batu silinder itu. Namun, karena Nie Shi yang bertanya, kemungkinan besar benda itu adalah sesuatu yang pernah ia dengar atau ketahui.

Ia pun teringat pada Batu Pemutus Suara. Bagaimanapun, Batu Pemutus Suara bisa dikategorikan sebagai Harta Keahlian yang mampu meredam suara, jadi tidak menutup kemungkinan benda itu juga bisa digunakan untuk menyerang musuh dengan ledakan suara.

Nie Shi tampak terkejut karena Xie Qingyun berhasil menebaknya dengan tepat. Ia pun mengangguk, "Benar, itu memang Batu Pemutus Suara."

"Apakah semua orang bisa menggunakannya?" tanya Xie Qingyun penuh rasa ingin tahu, disertai sedikit harapan.

Bagi pemuda itu, apakah benda tersebut memang Batu Pemutus Suara atau bukan sebenarnya tidak penting. Ia lebih ingin tahu apakah benda itu benar-benar bisa digunakan oleh siapa saja. Jika setiap orang bisa menggunakannya dan semua orang memilikinya, maka betapa hebatnya itu; binatang buas di dunia ini seharusnya sudah musnah sejak lama.

Berdasarkan tingkatan Harta Keahlian yang tercatat dalam Kitab Keahlian, benda tersebut setidaknya haruslah Harta Keahlian Tingkat Tiga Perubahan Naga Terpendam, atau bahkan Tingkat Satu Perubahan Lautan Dewa.

"Memang benar, siapa pun bisa menggunakannya..." Nie Shi mengangguk. Ia bisa menebak apa yang dipikirkan pemuda itu, jadi ia langsung menjawabnya sekaligus.

Batu Pemutus Suara dapat memutus suara dan juga menyerapnya. Saat menyerap suara, pengguna hanya perlu mengaktifkan mekanismenya. Penyerapan suara ada batasnya; setelah jenuh, Batu Pemutus Suara hanya akan berfungsi untuk memutus suara dari dunia luar.

Berdasarkan suara yang dihasilkan Nie Shi selama bertahun-tahun berlatih bela diri di ruang kedap suara, batu itu membutuhkan waktu tiga tahun untuk menyerap suara hingga jenuh. Hal itu ditandai dengan cincin pengait batu di kedua ujungnya yang berubah warna menjadi hitam pekat.

Sekali jenuh, batu itu hanya bisa melepaskan tiga kali serangan ledakan suara, cukup untuk membunuh tiga ekor Binatang Prajurit Tingkat Satu. Sebelum setiap serangan, pengguna perlu menekan cincin pengait dengan lembut untuk mengumpulkan tenaga, lalu menarik cincin pengait tersebut dengan dua jari untuk membuka lubang di bagian depan. Ledakan suara akan terlepas melalui lubang tersebut.

Meskipun menempatkan Batu Pemutus Suara di keramaian atau tempat yang bising dapat membuatnya lebih cepat jenuh, orang-orang di sekitar pasti akan menyadari bahwa suara mereka hilang begitu saja sebelum sempat terdengar jauh.

Jika ada keanehan, tentu akan ada yang menyelidikinya. Hanya dengan sedikit perhatian, orang akan menyadari bahwa suara-suara tersebut terpusat ke satu titik, sehingga Batu Pemutus Suara akan ditemukan. Harta karun seperti ini pasti akan diincar oleh para petarung jika diketahui orang lain. Oleh karena itu, menyimpannya di ruang latihan bela diri, di mana suara tetap ada dan tersembunyi, adalah cara terbaik.

Keistimewaan Batu Pemutus Suara terletak pada kemampuannya yang tidak memerlukan Yuan Roh, melainkan mengandalkan akumulasi suara untuk menyerang.

Dulu, saat Nie Shi berada dalam bahaya di wilayah binatang buas dan dikejar oleh seekor Jenderal Binatang, meskipun ia tidak bisa mengalahkannya, ia berhasil merebut Batu Pemutus Suara dari Jenderal Binatang tersebut berkat ilmu meringankan tubuh tingkat roh.

Jenderal Binatang itu tampaknya baru saja mendapatkan Batu Pemutus Suara tersebut dan hanya merupakan binatang berdarah campuran dengan kecerdasan setara anak kecil, sehingga tidak tahu cara menggunakannya untuk mengejar Nie Shi.

Setelah merebutnya, Nie Shi terus mengutak-atiknya sambil melarikan diri. Saat itu, batu tersebut kebetulan dalam keadaan jenuh. Berkat serangan ledakan suara yang tiba-tiba, ia berhasil melukai Jenderal Binatang itu dan meloloskan diri.

Di hari-hari berikutnya, Nie Shi terus meneliti hingga menemukan cara untuk mengaktifkan mekanisme penyerapan suara. Ia pun pernah bertanya pada pemimpin pasukan di barak, namun meski sang pemimpin berpengalaman luas, ia tetap tidak tahu benda apa itu.

Akhirnya, Nie Shi menyimpannya sebagai Harta Keahlian untuk menyelamatkan nyawa. Belakangan, saat memodifikasi Kayu Qiankun, ia sempat memperlihatkannya kepada Pengrajin Agung Tong Hu, namun Tong Hu pun tidak bisa menjelaskan fungsinya, bahkan tidak mampu menentukan tingkatannya.

Setelah roda Yuan-nya hancur, Batu Pemutus Suara ini bagi Nie Shi hanyalah benda tak berguna. Jika ia nekat masuk ke wilayah binatang buas, di mana ada Binatang Prajurit di mana-mana dan banyak petarung kuat, ia khawatir baru saja membunuh seekor Binatang Prajurit dengan batu itu, ia sudah akan dikepung oleh binatang lain atau terlihat oleh petarung jahat yang berniat merampasnya.

Sedangkan di wilayah Zona Binatang, ia tentu tidak memerlukan Batu Pemutus Suara untuk menyelamatkan nyawa. Membawanya kali ini hanya sebagai tindakan pencegahan, tak disangka benar-benar terpakai.

Mendengar penjelasan itu, Xie Qingyun tidak merasa kecewa sedikit pun, ia justru tetap bersemangat. Bagaimanapun, Batu Pemutus Suara adalah harta karun yang langka. Bisa melihat benda seperti ini saja sudah cukup memuaskan. Ia bukanlah tipe orang yang mengeluh karena mendapatkan perak padahal mengharapkan emas.

Terlebih lagi, jika Harta Keahlian seperti ini tidak memiliki batasan, maka Nie Shi tidak akan mengalami nasib sial dengan hancurnya roda Yuan. Ia bisa saja terus-menerus menggunakannya untuk menyerang binatang buas, bahkan Jenderal Binatang pun bisa ia habisi.

Setelah membahas Batu Pemutus Suara, Nie Shi menyuruh Xie Qingyun mengambil kulit Rubah Cermin. Sebagai Binatang Prajurit Tingkat Satu, jika kulit rubah itu dijual dengan baik, bisa menghasilkan lima ribu tael perak.

Mendengar itu, Xie Qingyun tertawa kegirangan dan segera mulai menguliti. Perjalanan latihan pertamanya kali ini sangat beruntung; bertemu dengan Salamander Buah dan mencicipi makanan lezat, bertemu Kucing Roh Ekor Harimau dan mendapatkan tulang punggungnya, hingga akhirnya bertemu Binatang Prajurit Tingkat Satu saat Nie Shi kebetulan membawa Batu Pemutus Suara.

Keberuntungan yang baik tentu membahagiakan, itulah sebabnya ia tertawa. Saat memotong kulit rubah, Xie Qingyun tiba-tiba melihat titik cincin berwarna biru di antara kedua alis Rubah Cermin. Terlihat seperti sesuatu yang ditanam secara artifisial dan sangat unik, sehingga ia pun bertanya.

Nie Shi menjelaskan bahwa kultivasi di Zona Binatang perlu dirasakan dengan indra roh, namun untuk Binatang Prajurit dan Jenderal Binatang, tingkatannya bisa terlihat jelas.

Cincin biru itu disebut sebagai Segel Binatang, baik binatang buas berdarah campuran maupun murni memilikinya. Yang berwarna biru adalah Binatang Prajurit. Seiring dengan peningkatan tingkatan kultivasi, akan tumbuh cincin kedua dan ketiga di luar pusat cincin biru tersebut.

Ketika mencapai tingkat Jenderal Binatang, ketiga cincin akan menyatu menjadi Segel Tanduk berwarna merah. Jenderal Binatang tingkat satu, dua, dan tiga masing-masing memiliki satu, dua, dan tiga segel tanduk merah. Mengenai tingkatan di atas Jenderal Binatang, Nie Shi belum pernah melihatnya, sehingga ia tidak tahu.

Tak lama kemudian, kulit rubah selesai dikuliti. Keduanya melanjutkan perjalanan dan sempat berburu beberapa ekor binatang lagi di sepanjang jalan. Dalam pertarungan tersebut, pemahaman Xie Qingyun mengenai tenaga dalam semakin kuat, namun meski terasa sudah di ambang terobosan, ia tetap tidak bisa menembus lapisan itu.

Nie Shi pun berkata, "Setelah keluar dari Padang Rumput Canghu, kembalilah ke Ning Shui sendirian. Pergilah ke ruang kedap suara dan gunakan jarum terbang untuk mendalami tenaga dalammu..."

Menurut perkiraan Nie Shi, dalam sepuluh hari, Xie Qingyun akan mampu menjadi petarung tenaga dalam. Dengan bakat yang dimilikinya, mencapai puncak tenaga dalam bukanlah hal yang mustahil.

Setelah pemuda itu kembali, Nie Shi akan tetap berada di Gunung Chai. Begitu Xie Qingyun berhasil menembus batas tenaga dalam, ia akan kembali ke Gunung Chai dan mereka akan melanjutkan latihan di Zona Binatang.

Langkah ini diambil, pertama, karena bantuan mekanisme jarum terbang di ruang kedap suara akan memudahkan terobosan Xie Qingyun. Kedua, meskipun Nie Shi dan Xie Qingyun tidak meninggalkan akademi pada hari yang sama, absennya mereka dalam waktu lama akan memicu kecurigaan. Dengan membiarkan Xie Qingyun kembali selama beberapa waktu, kecurigaan keluarga Pei dapat diredam.

Xie Qingyun sangat bersedia untuk kembali berlatih setelah mencapai terobosan. Namun, ia teringat bahwa kurang dari dua bulan lagi ia harus pergi ke Kamp Pembasmi Binatang. Ia khawatir akan terjadi masalah jika Utusan Pembasmi Binatang tidak dapat menemukannya.

Saat menyebut nama Liu Hui, emosi Nie Shi tersulut dan ia pun menjawab, "Jangan takut! Kamu adalah talenta yang ingin dibina dan dilindungi oleh Kamp Pembasmi Binatang. Bagaimana mungkin Liu Hui tidak peduli? Aku yakin saat ini pun dia sudah tahu kamu ada di sini."

Xie Qingyun yang duduk di belakang kuda tertawa kecil. Memang benar, Kamp Pembasmi Binatang yang begitu kuat, setelah memutuskan untuk melindunginya, tidak mungkin membiarkannya berkeliaran tanpa pengawasan selama beberapa bulan ini.

...

Pada hari kedelapan, mereka akhirnya tiba di kamp Aliansi Canghu, di pinggiran luar Zona Binatang yang dekat dengan jalan utama.

Saat bertemu kembali dengan Ba Shanshi, pria itu tetaplah orang yang pandai membaca situasi. Ia mengikuti di belakang dan terus-menerus memuji Nie Shi dan Xie Qingyun, memuji panen besar mereka.

Nie Shi yang berpengalaman tahu bahwa Ba Shanshi ingin membeli hasil buruannya, jadi ia langsung duduk untuk menegosiasikan harga.

Dalam negosiasi tersebut, Ba Shanshi merasa terkejut sekaligus gembira. Melihat tulang punggung Kucing Roh Ekor Harimau dan kulit Rubah Cermin, ia tidak bisa menahan rasa kagum dan senangnya.

Meskipun Aliansi Canghu tergolong kecil, mereka masih mampu mengeluarkan ribuan tael perak, dan harga yang ditawarkan pun cukup adil. Awalnya, transaksi bisa disepakati di angka lima ribu enam ratus tael, namun ia memberikan enam ribu tael perak, dengan alasan bahwa Nie Shi dan Xie Qingyun sedang beruntung dan ia pun ikut kecipratan berkah, seraya berpesan agar barang bagus lainnya dijual kepadanya di masa depan.

Nie Shi hanya menanggapi dengan tenang. Setelah menerima uang dan mengambil kembali Kuda Petir Api yang dititipkan, ia membawa Xie Qingyun kembali ke Kabupaten Chai. Di perjalanan, ia menjelaskan secara detail mengenai urusan jual beli tersebut kepada Xie Qingyun.

Sekte-sekte besar memiliki bengkel pengolah material di kabupaten untuk mengolah bahan-bahan tersebut menjadi alat keahlian, harta roh, atau bahan pembuat harta keahlian. Sebagian lainnya hanya digunakan untuk pakaian atau kebutuhan lainnya.

Setelah bahan-bahan tersebut diolah menjadi produk jadi, beberapa yang berkualitas tinggi akan disimpan untuk penggunaan internal sekte, sementara sisanya dijual di bengkel pengolah material agar bisa dibeli oleh petarung biasa.

Dari proses jual beli inilah sekte mendapatkan uang untuk kebutuhan sehari-hari. Sekte-sekte kecil yang tidak memiliki bengkel pengolah material akan membelinya langsung di kamp, atau membuka lapak di pasar material kabupaten.

Barang yang dibeli, karena tidak memiliki pengrajin sendiri, akan dijual kembali dengan harga lebih mahal kepada petarung lain yang membutuhkan.

Sebagian besar material binatang yang biasa dan tidak bisa menipu orang atau menghasilkan banyak keuntungan, biasanya dijual kembali ke bengkel pengolah material sekte besar dengan harga yang hampir sama saat mereka membelinya.

Seperti Aliansi Canghu, jika Nie Shi tidak memiliki kulit Rubah Cermin atau tulang punggung Kucing Roh Ekor Harimau, Ba Shanshi setelah berbasa-basi kemungkinan besar akan mencari berbagai alasan untuk menekan harga, atau bahkan menolak membeli jika harga tidak disepakati.

Xie Qingyun mendengarkan penjelasan itu dengan saksama. Dalam buku yang diceritakan ayahnya, para pendekar yang menjelajahi dunia persilatan harus memahami seluk-beluk pasar seperti ini, dan beberapa pendekar bahkan ikut terjun langsung di dalamnya, yang menurutnya sangat menarik.

Sambil berbincang, Kuda Petir Api berlari dengan sangat cepat dan tak lama kemudian mereka tiba di Kabupaten Chai.

Setelah turun dari kuda, mereka pun berpisah. Xie Qingyun langsung menuju ke tempat pemberhentian kendaraan, kebetulan ada kereta cepat Petir Api, ia pun membayar dan segera naik.

Lima hari kemudian, ia sampai kembali di Akademi Tiga Seni Ning Shui. Begitu tiba di akademi, ia melihat sepucuk surat tergeletak di lantai dengan namanya tertulis di sana.

Setelah dibuka, ternyata itu surat dari Hua Fang. Awalnya Hua Fang ingin mengajaknya minum dan membahas ilmu bela diri sebagai perpisahan, namun karena Xie Qingyun tidak ada, ia terpaksa meninggalkan surat.

Ternyata dalam setengah bulan ini, Hua Fang telah lulus ujian calon petarung dan telah menggunakan pil bela diri pertama, tulang punggung naganya telah terbuka.

Selanjutnya, ia akan pergi ke wilayah binatang buas untuk bertarung dan melatih diri, agar energi roh yang terkumpul di roda Yuan benar-benar bisa dimurnikan menjadi Yuan Roh dan disalurkan ke tulang ekor. Setelah itu, ia akan bergabung dengan ayahnya dan kakaknya di Pasukan Penjaga Timur untuk menjadi seorang petarung militer.

Membaca surat Hua Fang, Xie Qingyun tersenyum lebar. Sahabat baiknya memiliki masa depan yang cerah, dan pemuda itu tentu ikut merasa bahagia.

Dalam kebahagiaan itu, terselip pula tekadnya. Kini ia pun sudah memiliki roda Yuan. Setelah lulus dari Kamp Pembasmi Binatang, ia harus memastikan dirinya tidak kalah dari Hua Fang, jika tidak, ia bahkan tidak akan bisa membahas ilmu bela diri dengan sahabatnya itu.

Dengan hati yang senang, ia memasak sendiri makanan enak. Setelah makan, ia langsung masuk ke ruang kedap suara, mengaktifkan mekanisme jarum terbang, dan mulai mendalami tenaga dalam sesuai cara yang diajarkan Nie Shi.

Latihan itu berlangsung sepanjang malam. Keesokan paginya, saat Xie Qingyun baru saja keluar, ia melihat seorang pria paruh baya yang tinggi berdiri di halaman belakang, membelakanginya dengan kedua tangan di belakang punggung, menatap langit.