Bab Seratus Enam: Pedang Perang Bulan Ling

Dalam waktu dua hari, Xie Qingyun telah melihat sekilas kitab “Jie Ren”, dan pada hari ketiga ia mulai secara santai melipat dua ranting pohon untuk berlatih. Setelah beberapa saat berlatih, ia menyadari bahwa senjata yang lebih pendek lebih baik, lalu mematahkan ranting itu lebih dari satu kaki. Saat berlatih kembali, ternyata lebih mudah digunakan.

Tak lama kemudian, Xie Qingyun menyadari bahwa teknik dalam “Jie Ren” sangat cocok dipadukan dengan gerakan tubuh tingkat tinggi dari latihan “Jiu Jie”, bahkan teknik “Jiu Jie” sendiri tidak mampu mengeluarkan potensi penuh dari gerakan tubuh tingkat tinggi tersebut. Selain itu, kekuatan dalam “Jie Ren” berbeda dengan “Jiu Jie”, namun unsur “Jie” (potongan) dalam tekniknya sangat mirip, bahkan lebih ekstrem.

Sebelum lawan menyelesaikan gerakan, senjata pendek “Jie Ren” sudah mampu mengiris otot dan tulang lawan. Jika ditambah dengan kekuatan ganda dan pengendalian gerakan tubuh yang sempurna, hampir dalam satu serangan saja bisa mengancam nyawa seorang pendekar internal. Dalam dua hari berlatih, hampir semua jurus sudah bisa dikuasai.

Pada pagi hari keenam, Nie Shi datang sesuai janji. Belum sempat Xie Qingyun membuka mulut, ia melemparkan sebuah goni yang dibawanya dan berkata, “Senjatamu dan baju pelindung lunaknya ada di dalam sini.” Meski sangat ingin tahu senjatanya apa, tapi menunggu lima hari tidak masalah. Kali ini Nie Shi tampak lelah, wajahnya sedikit letih karena harus menghabiskan banyak tenaga, sehingga Xie Qingyun langsung mengucapkan terima kasih.

Melihat gerakannya, Nie Shi melambaikan tangan, “Jangan ribut. Kalau mau lihat, cepat saja. Aku sudah berjanji pada adik itu untuk mengajarimu, soal senjata biar yang lain yang buatkan. Kalau semua hal kecil harus diucapkan terima kasih, berarti aku juga harus berterima kasih karena sudah makan banyak makananmu. Lagipula aku cuma kurir, mengeluarkan seratus tael perak, masa takut senjata bagus tidak bisa dibuat?”

Xie Qingyun agak malu lalu menggaruk kepala dan tetap membungkuk memberi hormat. Ia sangat mengerti, selain uang, butuh juga pandai pandai tukang yang ahli membuat senjata. Tukang yang bisa menghabiskan seratus tael perak untuk membuat senjata untuk pendekar pasti orang hebat, tidak ada di Akademi Tiga Seni, bahkan mungkin tidak ada di Ning Shui Jun. Meminta bantuan tukang seperti itu bukan cuma sekadar mengantar barang, kalau pakai orang lain mungkin bahkan tak bisa bertemu.

Walau ingin memberi hormat, Nie Shi tak mau banyak bicara dan mendorong Xie Qingyun dengan malas. Setelah memberi hormat, Xie Qingyun membuka goni dengan penuh perhatian, matanya langsung bersinar.

Senjatanya sepasang, satu untuk tangan kiri dan satu untuk tangan kanan, persis seperti yang ia bayangkan dari latihan “Jie Ren”. Bentuknya sangat unik, seperti bulan sabit setengah lingkaran, bagian dalamnya memiliki gagang, bagian luar berujung tajam, panjang ujungnya sekitar satu kaki tiga inci.

Melihat ini, Xie Qingyun langsung paham. Teknik-teknik seperti mengiris, menggores, menebas, memotong, menusuk, menepuk, dan menumbuk berbagai macam pedang, pisau, bahkan kapak bisa dilakukan dengan senjata ini, sangat sesuai dengan teknik “Jie Ren”.

Xie Qingyun sangat senang, tanpa ragu langsung mengayunkan senjata itu, melakukan tebasan beruntun, tusukan miring, dan sapuan melintang, sekejap seluruh halaman dipenuhi bayangan bilah tajam, suasana menjadi dingin menusuk.

“Bagus, dalam lima hari sudah bisa seperti ini, sangat baik,” kata Nie Shi yang duduk di samping sambil mengangguk dan memberi petunjuk.

Dari ranting menjadi bilah tajam, Xie Qingyun berlatih dengan semangat, mengulangi latihan lima kali dari awal hingga akhir, baru berhenti. Dengan wajah ceria, ia bertanya pada Nie Shi, “Lao Nie, senjata ini benar-benar bagus, namanya apa?”

Nie Shi menjawab, “Ling Yue Zhan Ren, bukan pisau bukan pedang, hanya bernama bilah. Dibuat oleh tukang pandai dari Distrik Chai Shan, yaitu Tong Hu, yang ahli dalam mekanik dan pembuatan peralatan.”

“Tong Hu?!” Xie Qingyun terkejut, lalu bertanya, “Apakah itu salah satu dari sepuluh tukang terbaik di Negara Wu, yang menguasai mekanik dan pembuatan peralatan sekaligus?”

“Benar. Aku kenal dia juga karena gurumu, Zhong Jing. Ruang Diamku dan Kayu Langit Bumi yang menyatu itu karya tangannya,” jawab Nie Shi.

“Tak heran, tak heran.” Xie Qingyun terkejut sekaligus senang. Ia tahu Nie Shi mencari tukang hebat, tapi tidak menyangka sehebat itu. Namun kemudian ia ragu, “Pergi pulang ke Distrik Chai Shan, ditambah pembuatan senjata dan baju pelindung, cuma lima hari? Terlalu cepat, bukan?”

Nie Shi menjelaskan, “Sebulan lalu, saat kau menghadapi ular raksasa di Ruang Diam, aku sudah mengirim pesan pada Tong Hu untuk membantu pembuatan senjata. Lima hari itu hanya waktu perjalanan pulang pergi. Aku menyewa kuda petir dari Pabrik Wu Hua agar cepat.”

Nie Shi mengerti pemuda itu masih banyak pertanyaan, lalu tanpa menunggu ia langsung menjelaskan.

Ling Yue Zhan Ren memakai bahan spiritual luar berupa kayu awan tembaga yang tajam seperti besi, pengolahannya memerlukan sepuluh ribu tael perak, termasuk bahan spiritual termahal di bawah tingkat pendekar.

Namun itu hanya sebagian kecil dari senjata tersebut, dan jika hanya itu, meski Nie Shi hebat, Tong Hu pasti tidak mau mengerjakan.

Bagian paling penting ada di lapisan dalamnya, dibuat dari taring serigala api dari makhluk tiga perubahan. Membutuhkan dua belas taring serigala api, artinya harus membunuh enam ekor serigala api untuk mendapatkannya.

Dan itu baru bahan spiritual saja.

Ling Yue Zhan Ren cerdik karena sebelum menjadi pendekar, lapisan luar kayu awan tembaga sudah cukup untuk bertahan. Setelah menjadi pendekar, energi spiritual bisa mengaktifkan senjata itu, menembus lapisan luar dan memunculkan taring serigala api di dalamnya.

Itu belum semua, senjata yang terbuat dari taring serigala api termasuk dalam kategori harta spiritual, hanya energi spiritual pendekar tiga perubahan yang bisa mengaktifkan dan menggunakannya.

Lapisan dalam Ling Yue Zhan Ren juga dirancang ulang dengan teknik mekanik oleh Tong Hu, sehingga bisa merasakan kekuatan energi spiritual. Saat tingkat satu perubahan bisa mengaktifkan sepertiga kekuatannya, dan seterusnya hingga tingkat tiga perubahan mencapai kekuatan penuh.

Metode pembuatan ini bukan seperti sarung tinju ledakan bunga yang hanya bisa dipakai beberapa kali sebagai senjata penyelamat. Ini lebih mirip dengan busur pembunuh naga Qinglong, yang bisa digunakan sesuai tingkat dan level.

Tukang seperti Tong Hu sudah tidak membuat senjata dan baju perang massal untuk dijual, ia hanya membuat senjata langka untuk pendekar legendaris Shen Hai Wu Sheng.

Ide pembuatan Ling Yue Zhan Ren sudah ada tiga tahun lalu, tapi ia belum menemukan bagian kunci, sehingga belum dibuat.

Baru sebulan lalu, Nie Shi mengirim pesanan rinci yang menyebut busur pembunuh naga Qinglong. Tong Hu tahu sulit, tapi ia ingin mencoba.

Seperti kata-kata seorang dermawan yang menyadarkan seorang biksu tua.

Nie Shi mengirim pesan, Tong Hu langsung paham dan meminta seratus tael perak untuk membuat karya unik ini.

Biasanya harta spiritual seperti busur pembunuh naga Qinglong adalah alat pertahanan besar untuk kota, bukan senjata pribadi. Kini Tong Hu menemukan cara membuat senjata individu, ide yang sangat inovatif.

Setelah ini, Tong Hu bisa menggunakan metode ini untuk membuat harta spiritual lain. Banyak keluarga bangsawan akan meminta Tong Hu membuatkan senjata seperti ini untuk anak mereka yang baru menjadi pendekar.

Tentu saja, mereka harus waspada terhadap pencurian dan perampokan oleh pendekar tamak.

Selain busur pembunuh naga Qinglong yang besar, harta spiritual pendekar biasanya berdasarkan tingkat. Senjata di atas tingkat sendiri tidak bisa dipakai atau dicuri, yang di bawah tingkat bisa dicuri tapi tidak berguna.

Karenanya pencurian harta spiritual sering terjadi antar pendekar dengan tingkat dan level yang sama. Setelah teknik Tong Hu menyebar, kemungkinan akan terjadi pencurian oleh pendekar tingkat tinggi terhadap senjata pendekar tingkat rendah.

Namun Xie Qingyun tidak khawatir. Sebelum teknik ini diketahui luas, bentuk senjatanya yang unik dan latihan “Jie Ren” yang tidak umum membuat senjata itu tidak berguna bagi pencuri. Jika hanya ingin mengambil bagian taring serigala, merusak senjata berarti taring itu hancur dan tak berharga.

Setelah mendengar penjelasan Nie Shi, Xie Qingyun sangat gembira. Urusan pencurian tidak ia pikirkan, karena bagi seorang pengguna lingkaran energi luar biasa, hal-hal lain menjadi tak berarti.

Pemuda itu sudah paham, sebagai pendekar ia sudah menari di ujung pisau. Jika takut dan khawatir terus, lebih baik menghancurkan lingkaran energi dan meninggalkan latihan.

Nie Shi mengerti pemikiran Xie Qingyun. Ia mengingatkan bukan untuk menakut-nakuti, tapi agar selalu siap. Meski tidak suka banyak bicara, saat mengajar Xie Qingyun ia sangat rinci.

Setelah membahas Ling Yue Zhan Ren, Nie Shi membicarakan baju pelindung lunak. Meski baju pelindung ini termasuk terbaik di bawah tingkat pendekar, bahkan beberapa calon pendekar sulit mendapatkannya, tapi dibandingkan dengan Ling Yue Zhan Ren, masih jauh di bawah.

Ini adalah hadiah dari Tong Hu sebagai ucapan terima kasih karena Nie Shi menyadarkannya dengan kata-katanya.

Baju pelindung itu dinamakan Chihu, dibuat dari kulit rubah merah tingkat satu perubahan, sanggup menahan pukulan seberat empat ratus jun, setara sekitar delapan puluh persen tenaga penuh calon pendekar atau empat puluh persen tenaga pendekar tingkat satu perubahan.

Mendengar itu, wajah Xie Qingyun berubah aneh dan tiba-tiba bertanya, “Kalau ibu guru lihat ini, apakah dia akan…”

Nie Shi terkejut sejenak lalu mengangkat alis, “Ini binatang liar, sangat buas, bukan rubah biasa apalagi roh iblis. Ibumu sudah pernah membunuh banyak rubah liar, tak perlu khawatir.”

Xie Qingyun yang cerdas tak langsung percaya, malah terus bertanya, “Apakah semua binatang liar itu buas? Binatang liar keturunan murni, binatang liar campuran yang sudah menjadi panglima, dan roh iblis? Mereka semua punya kecerdasan manusia, apakah mereka semua ingin membunuh manusia? Bukankah di antara roh iblis ada yang juga baik pada manusia seperti ibu guru?”

Mendengar itu, Nie Shi teringat pernah bertanya hal serupa pada pemimpin pasukan api. Kini ia menjawab dengan cermat.

Binatang liar memang cerdas dan punya konsep baik dan jahat, tapi itu menurut standar mereka sendiri. Mereka berasal dari dunia luar dan datang untuk menguasai dunia yang penuh kehidupan ini.

Oleh karena itu, manusia, roh iblis, binatang liar campuran tingkat panglima, dan semua makhluk hidup di dunia ini dianggap mereka sebagai ternak, makhluk rendah yang akan diperbudak dan dimakan.

Hubungan binatang liar dan manusia seperti serigala dan kelinci, elang dan ular, musuh abadi yang tak bisa berdamai.

Xie Qingyun berpikir sejenak, lalu berkedip dan bertanya, “Kalau begitu, bagaimana keadaan dunia luar? Apakah kau pernah dengar? Ceritakan padaku. Apakah pendekar dewa dan yang lebih tinggi pernah ke sana?”

Nie Shi terkejut, belum pernah memikirkan hal itu, lalu berkata, “Apakah kau ingin pergi ke dunia luar melihat-lihat?”

Xie Qingyun menggaruk kepala dan tersenyum, “Kalau ada dunia luar, tentu ingin melihat. Tapi Negara Wu belum keluar dari sini, apalagi wilayah Timur, Barat Liar, Dataran Utara, Tanah Tengah, Pegunungan Selatan, dan Sekte Qiuning. Satu langkah demi langkah dulu. Selain menjadi penjaga gerbang Kota Putih Naga, dunia sebesar ini harus dijelajahi. Dulu aku tidak berani bilang, sekarang punya lingkaran energi dan kesadaran spiritual menyatu, tak takut kau tertawa.”

Nie Shi terdiam sejenak, lalu tersenyum lebar, “Bagus, cita-citamu tinggi. Tapi apapun itu, langkah pertama adalah berlatih “Jie Ren” dengan baik…”

Belum selesai bicara, Nie Shi menyerang diam-diam. Pemuda itu sudah terbiasa, apalagi kini kesadaran spiritualnya makin tajam, langsung menghindar dan tersenyum lebar sambil bertarung dengan Nie Shi.

Waktu berjalan, setiap hari Xie Qingyun berlatih “Jie Ren” bersama Nie Shi. Dengan dasar “Jiu Jie” dan gerakan tubuh tingkat tinggi, dalam setengah bulan saja sudah sangat mahir dalam “Jie Ren”.

Suatu pagi, Nie Shi buru-buru keluar dan menyuruh Xie Qingyun berlatih sendiri. Kurang dari setengah jam, ia kembali dengan goni, “Kenakan baju pelindung Chihu yang ada dalam ini, simpan Ling Yue Zhan Ren dalam goni, kereta kuda petir ke Distrik Chai Shan akan berangkat dalam setengah jam, cepat ke garasi…”

Sambil berkata, Nie Shi menyerahkan goni, “Ini bekal di jalan. Kereta kuda petir ke Distrik Chai Shan tidak berhenti di mana-mana, kira-kira lima hari perjalanan. Aku juga menyewa seekor kuda petir lain, kita berpisah. Kau murid Han Chaoyang, ikut denganku keluar bersama akan menimbulkan kecurigaan. Sesampainya di Distrik Chai Shan, tunggu aku di ujung Jalan Timur.”

“Distrik Chai Shan? Pergi menemui tukang Tong Hu?” tanya Xie Qingyun bingung.

“Tunggu sampai kau sampai, kau akan tahu,” jawab Nie Shi tanpa menunggu lama dan langsung meninggalkan akademi dengan langkah cepat.

Melihat Nie Shi terburu-buru, Xie Qingyun tidak membuang waktu untuk bertanya, langsung mengemas barang dan membawa dua goni serta uang perak yang sudah dibuka oleh Nie Shi, lalu meninggalkan akademi.

Dengan tanda pendekar bawaan, keluar dari Akademi Tiga Seni sangat mudah. Apalagi nama Xie Qingyun sudah tersebar sebagai murid utama akademi, penjaga tidak banyak bertanya dan langsung mengizinkan lewat.

Jika ada yang bertanya, tinggal bilang murid utama dikirim keluar untuk urusan. Han Chaoyang pasti akan membantu menjelaskan bahwa Tuan Serigala Kecil berhak bebas masuk akademi karena urusan resmi.

Setelah tiga perempat jam, Xie Qingyun tiba di garasi. Beruntung kereta kuda petir cukup mahal dan hanya berangkat sekali sehari dengan kapasitas enam penumpang, sehingga masih ada satu kursi kosong.

Xie Qingyun sudah pernah dengar tentang kereta kuda petir, tapi ini pertama kali melihatnya langsung. Kecepatan kereta ini jauh lebih cepat dari kereta kayu besi biasa. Jarak antar dua distrik di Negara Wu bisa puluhan ribu li, kalau ada keperluan mendesak, kereta ini pilihan terbaik.

Bodi kereta lebih keras dari kayu besi, dan kudanya adalah kuda petir asli, dua ekor kuda langka Negara Wu. Kuda ini punya kekuatan setara calon pendekar, bisa berlari ribuan li berhari-hari tanpa lelah.

Kudanya dikendarai oleh pendekar tingkat satu perubahan yang juga pengawal kereta. Meski jalan resmi aman, melewati wilayah binatang liar, pengawalan pendekar sangat penting.

Di dalam kereta ada lima orang paruh baya. Melihat Xie Qingyun yang masih muda, mereka hanya menoleh sebentar lalu menutup mata untuk beristirahat atau merenung.

Ini adalah pertama kalinya Xie Qingyun meninggalkan Ning Shui Jun. Sepanjang perjalanan ia sangat penasaran dan sering membuka jendela untuk melihat-lihat.

Setelah keluar dari Ning Shui, melewati ratusan li, mereka sampai di pos pemeriksaan militer distrik. Setelah pos, meski masih jalan resmi, sudah memasuki wilayah binatang liar muda.

Xie Qingyun sudah mendengar dari Qin Dong tentang wilayah binatang liar ini. Pendekar yang sudah mencapai tingkat internal yang luar biasa bisa mendapatkan kesempatan berburu binatang liar muda bersama pelatih.

Wilayah binatang liar muda membentang ribuan li, dengan jalan resmi di tengah dan kamp-kamp di sepanjang jalan.

Beberapa kamp dijaga oleh militer distrik, beberapa dikuasai oleh kelompok seperti Lie Wu Men dan Wu Hua Shang Hang. Di kamp-kamp ini ada berbagai bisnis, menjual bekal, pil, senjata, air, dan tempat menginap untuk pendekar yang masuk ke wilayah binatang liar.

Seribu li lebih jauh ada pos pemeriksaan lain, dijaga oleh pasukan elite Zhen Dong Jun.

Karena wilayah padang rumput seluas puluhan ribu li itu penuh dengan binatang liar muda, binatang liar tingkat panglima, dan beberapa binatang liar tingkat jenderal, tempat itu adalah arena berburu binatang liar oleh pendekar.

Di sepanjang jalan juga ada kamp-kamp di kedua sisi, tempat pendekar bisa mendapatkan bekal dan istirahat.

Namun kamp-kamp itu dijaga pasukan Zhen Dong Jun yang sangat kuat. Jalan resmi sangat panjang, agar tidak dirusak binatang liar butuh penjagaan ketat. Oleh karena itu, kelompok-kelompok besar harus membayar pajak tinggi untuk kamp-kamp itu.

Awalnya Xie Qingyun berharap bisa melihat binatang liar muda yang sesekali muncul di jalan, bahkan binatang liar tingkat panglima menyerang jalan.

Tapi yang ia lihat hanya pos-pos penjagaan, menara dengan busur pembunuh naga Qinglong, berbagai harta pertahanan tak dikenal, dan barisan tentara hitam pekat.

Meski begitu, Xie Qingyun tidak kecewa, masih sangat menikmati pemandangan.

Terutama alat-alat pertahanan, yang membuatnya ingin turun dan melihat lebih dekat. Dalam catatan ringkas akademi disebutkan harta pertahanan besar, sangat kuat, seperti tembok perisai berduri sepanjang beberapa zhang, yang dengan energi spiritual beberapa pendekar bisa menghasilkan pertahanan seratus kali lipat dari satu pendekar biasa.

Berkat hal itu, Raja Negara Wu bisa membuka dan mengamankan jalan antar dua belas distrik.

Jumlah pendekar manusia jauh lebih sedikit dibanding binatang liar. Binatang liar campuran berkembang biak cepat dan tumbuh pesat. Jika harus bertarung satu lawan satu, jutaan pendekar pun tidak cukup.

Syukurlah, binatang liar berakal manusia sangat sedikit. Mereka bisa meniru manusia membuat harta spiritual, tapi hanya untuk dipakai sendiri.

Dalam perjalanan yang cepat seperti angin itu, selama lima hari kereta kuda petir melewati padang rumput Cang Hu yang luas, dan tak lama kemudian melewati pinggiran barat Distrik Chai Shan.

Tak lama kemudian, tembok kota Distrik Chai Shan muncul di hadapan mereka. (bersambung)