Bab Sembilan Puluh Lima: Semua Dijatuhkan dari Kedudukan

Begitu keluar dari aula, ia langsung berpapasan dengan seorang pendeta muda, wajahnya penuh amarah dan ketidakpuasan. Ia adalah salah satu penghuni Gedung Kitab Suci juga. Begitu melihat Wang Cunye, ia mendengus dingin, dan saat berpapasan, terdengar suara pelan namun jelas, “Tak tahu malu!”

Wang Cunye tahu orang itu salah paham, tapi ia tak menggubris dan terus menuruni gunung.

Meskipun mereka berada di puncak manusia setengah dewa, turun gunung tetap bukan perkara mudah. Butuh satu jam bagi mereka berdua untuk sampai di kaki gunung, di mana terbentang sebuah kota kecil.

Keduanya berhenti bersamaan. Di antara dua gunung yang berdiri kokoh, sebuah pintu batu menjulang ke langit, di bawahnya terletak kota yang asri. Jika diperhatikan seksama, ada ribuan rumah membentang, sungai jernih berkelok-kelok di depan kota, membuat tanah itu tampak sangat subur.

Keduanya turun dan berjalan di jalanan berbatu biru. Di sepanjang jalan, ada toko kelontong, bengkel bambu dan kayu, keramik, kain sutra, penginapan, serta kedai arak.

Orang yang berlalu lalang di jalanan tidak terlalu banyak, namun semuanya tampak penuh semangat, menampilkan suasana damai. Wang Cunye sedikit tertegun, lalu tersenyum, “Benar-benar wilayah yang dikelola langsung oleh kalangan Tao, sungguh luar biasa.”

Usai berkata demikian, ia menambahkan, “Jika ada kereta kuda, bagaimana kalau kita sewa saja menuju dermaga? Kalau berjalan kaki, entah kapan sampainya.”

Yang Xuan pun tersenyum, “Kau benar, Saudara.”

Mereka mencari beberapa blok, hingga menemukan kusir, dan setelah beberapa kata sepakat, mereka mengeluarkan satu dua perak, lalu menuju ke dermaga.

Kusir mempersilakan mereka naik ke kereta, sambil tersenyum, “Tuan Dao, di dalam ada bakpao berbungkus kertas minyak dan kue baru, kalau lapar di perjalanan silakan disantap.”

Setelah itu, dengan satu seruan, kereta pun bergerak, hanya terdengar derap kaki kuda di atas jalanan.

Melihat ke luar jendela, setelah keluar dari kota, hamparan sawah membentang, membuat Wang Cunye takjub, “Besar juga ya, berapa banyak orang di pulau ini?”

“Pulau ini termasuk wilayah Anling, di bawahnya ada enam kabupaten: Xinshan, Zhongyuan, Lanping, Huazhi, Yunshan, dan Gaotai. Penduduknya berjumlah tiga ratus ribu,” jawab Yang Xuan dengan datar. Setelah itu, mereka berdua terdiam, memandang ke luar.

Kereta kuda melaju kencang, hingga perlahan angin laut mulai terasa, membawa aroma asin khas samudra. Tak lama, suara ombak terdengar memukul pantai, pasang surut bergantian.

Yang Xuan dan Wang Cunye menunggu selama setengah jam lagi, hingga kereta sampai di dermaga. Begitu turun, mereka melihat lebih dari seratus kapal berlalu-lalang di dermaga.

Banyak kapal biasa di sana. Namun, tak jauh di depan, ada sebuah kapal layar tiga tiang dengan ukiran pola mistis dan aura spiritual yang mengalir, jelas bukan kapal biasa.

Begitu tiba di depan kapal, mereka menunjukkan surat perjalanan. Seseorang di atas kapal berkata, “Kebetulan, kapal ini memang hendak berangkat. Silakan naik!”

Wang Cunye melompat naik ke kapal.

Saat itu, ombak pasang membawa beberapa ikan ke pantai yang terus menggeliat. Yang Xuan mengibaskan lengan bajunya lebar, kekuatan lembut mendorong semua ikan itu kembali ke laut tanpa sepatah kata pun, lalu ia pun naik ke kapal.

“Kapal berangkat!” Begitu melihat mereka telah naik, awak kapal segera menggerakkan kapal layar menuju wilayah pesisir Annan.

Awalnya, angin laut belum terasa, tapi lama-kelamaan kapal melaju semakin cepat. Tulisan sihir di kapal mulai menyala, muncul cahaya merah kekuningan yang melindungi kapal dari gelombang laut, memungkinkan kapal melaju dengan tenang dan semakin cepat di tengah samudra.

Awan hitam bergulung di langit. Melihat hujan deras di lautan akan segera datang, Wang Cunye tak kuasa menahan cemas. Apakah kapal ini bisa bertahan?

“Tak perlu khawatir. Kapal layar ini adalah alat sihir peninggalan perguruan. Meski tak sekuat perahu terbang, tetap berbeda dari kapal biasa. Kecuali bertemu gelombang dahsyat seabad sekali, mustahil kapal ini tenggelam.”

Wang Cunye menoleh, ternyata Yang Xuan yang menenangkannya.

“Aku pernah membaca deskripsi di kitab suci Tao, hanya saja belum pernah mengalami langsung. Wajar jika merasa tak tenang.” Setelah berkata begitu, Wang Cunye pun tersenyum.

“Oh?” Yang Xuan mengangkat alis, tersenyum samar tanpa berkata apa-apa, lalu mundur ke dalam kabin. Di kabin itu ada teras dan meja teh. Ia duduk, mengeluarkan kertas Xuan dan kuas, lalu mulai menggambar pemandangan lautan dengan tenang.

Wang Cunye melihat Yang Xuan tampak bersemangat, tidak ingin mengganggu, lalu berbalik memandang lautan dan cakrawala.

Di bawah langit gelap pekat, hujan deras mulai turun, menimpa permukaan laut dan menciptakan riak bertubi-tubi. Wang Cunye memandang ke bawah, laut begitu dalam dan gelap, tak terlihat dasarnya.

“Terdengar dentuman keras! Di langit, petir dan kilat saling berkejaran, membelah angkasa. Cakrawala dan lautan diterangi cahaya yang menyilaukan, membuat orang nyaris tak sanggup menatapnya.

Hujan deras menghantam tirai cahaya pelindung kapal layar, menciptakan gelombang riak. Wang Cunye menoleh, melihat Yang Xuan di dalam kabin masih sibuk melukis. Ia mendekat, dan melihat pada kertas tergambar seorang gadis muda berlari di atas ombak, lautan luas sebagai latarnya, petir mengamuk di langit, di antara langit dan bumi hanya ada satu sosok itu.

Wang Cunye terkesima, tak kuasa menahan pujian, “Sungguh goresan yang luar biasa, Saudara. Sungguh menakjubkan!”

Bukan sekadar lukisan indah, tetapi di dalamnya juga mengandung pesona dan aura Tao yang begitu alami, sungguh luar biasa.

Setelah selesai, Yang Xuan menggulung lukisan itu dan berkata, “Aku memang suka melukis di waktu senggang, sudah tiga belas tahun mendalami dunia ini. Setiap kali mendapat pencerahan, aku tuangkan ke dalam lukisan; melukis sebagai jalan Tao.”

Wang Cunye mendengar itu tertawa lantang, “Kalau begitu, akan sangat disayangkan jika aku tak bisa menikmati semua karya hebatmu. Nanti saat kembali, jangan sembunyikan dariku, izinkan aku menikmatinya dengan saksama!”

“Mengapa harus menunggu pulang? Semua karya ini kubawa bersamaku. Silakan lihat sesuka hati!” Katanya sambil melepaskan kotak kayu di punggungnya, lalu mengeluarkan gulungan lukisan, jumlahnya sekitar seratus lembar.

Wang Cunye terkejut, tak menyangka Yang Xuan membawa begitu banyak lukisan. Ia pun mengambil satu, duduk bersila, dan mulai mengamati satu per satu.

Setiap lukisan memiliki makna dan suasana berbeda, semuanya alami dan indah. Awalnya masih tampak kekanak-kanakan, namun semakin ke belakang, kian luar biasa, penuh aura Tao. Entah bulan purnama, pegunungan, bunga liar, semuanya mengandung pemahaman mendalam terhadap jalan kebenaran.

Membolak-balik satu per satu, Wang Cunye terpesona, namun akhirnya mengerutkan kening, “Saudara, semua lukisanmu memang luar biasa, tapi kenapa semuanya adalah gambar perempuan?”

Yang Xuan sempat tertegun, lalu menghela napas, “Dulu kami tumbuh bersama sejak kecil, namun demi jalan Tao, aku rela memutuskan hubungan itu. Tapi selama bertahun-tahun ini, aku selalu merindukannya, hingga sering melukis dirinya di waktu senggang.”

Melihat penjelasan itu diucapkan dengan ringan, Wang Cunye memandangnya, lalu berkata, “Kau sungguh beruntung, menyalurkan perasaan melalui lukisan, sepenuhnya melepasnya, hatimu tetap jernih dan suci, sungguh luar biasa.”

Ia pun menghela napas berkali-kali.

Mendengar itu, Yang Xuan hanya tersenyum tipis, matanya menatap lautan, tak berkata-kata, hanya diam mengamati deburan ombak.

Keesokan pagi, hujan deras telah reda, meski gerimis kecil dan angin tak kunjung berhenti. Menjelang sore, ombak kembali menggila.

Saat itu, keduanya sudah akrab, saling berdiskusi tentang Tao, kadang membahas kutub air dan api, terkadang membahas tungku dan api, kadang bicara soal Huangting, kadang mengkaji soal nasib dan watak.

Yang Xuan berasal dari keluarga Tao sejati, pemahaman dan ucapannya selalu memberi pencerahan baru bagi Wang Cunye.

Di sisi lain, Yang Xuan juga terkejut, meski Wang Cunye terkenal di dalam distrik, dan tak memiliki guru hebat, namun pengetahuan dan pandangannya sangat luas dan mendalam, benar-benar luar biasa.

Dua hari kemudian, kapal terus melaju ke barat, dari kejauhan daratan mulai tampak, meski kapal ini adalah alat sihir, setelah diterpa angin dan hujan selama tiga hari tiga malam, cahaya pelindungnya mulai meredup.

“Daratan! Saudara, kita hampir sampai!” seru Wang Cunye penuh semangat saat melihat daratan di depan.

Yang Xuan mengangguk sambil tersenyum, “Iya, sudah dekat. Melihat perjalanan ini, sore nanti kita akan tiba di seberang. Tiga malam diterpa angin dan hujan, benar-benar berat!”

Wang Cunye setuju dan mengangguk.

Ada pepatah, “Gunung tampak dekat, tapi kuda pun kelelahan sebelum tiba.” Begitu pula dengan daratan, meski tampak dari pagi, baru menjelang senja mereka benar-benar mencapai pantai.

Wang Cunye terus mengagumi, “Perjalanan air sepanjang ini belum pernah kulalui. Meski di Hongming aku sering naik perahu di Sungai Xin, tak pernah seluas dan seganas laut awan ini.”

Yang Xuan tertawa, “Tentu tak bisa dibandingkan. Hanya saja, aku tak tahu butuh berapa lama lagi perjalanan menuju Istana Tao Annan!”

Para murid baru telah sampai selama sebulan, para penanggung jawab dan tetua sudah memahami masing-masing karakter. Pada siang itu, beberapa pendeta berkumpul di aula untuk berdiskusi.

Saat itu, kepala aula belum datang, seorang pendeta tampak merenung. Seseorang bertanya, “Apa yang sedang kau pikirkan?”

“Oh, aku sedang memikirkan dua puluh murid yang kupimpin. Sudah kuteliti semuanya, hampir semuanya memenuhi syarat. Tapi jika harus memilih bibit terbaik, sungguh sulit!”

Seorang pendeta di seberangnya malah tersenyum, “Kau masih baru, makanya berpikir begitu. Aku sudah beberapa kali memimpin, sekarang kupasrahkan saja.”

“Mereka semua sudah mencapai tingkat ketiga manusia setengah dewa, kecuali beberapa yang mencapai itu dengan bantuan ramuan. Sisanya punya dasar dan bakat. Orang banyak, kursi sedikit, mustahil menampung semuanya.”

Yang lain pun tertawa, “Benar juga, meski begitu tetap saja ada yang lebih unggul dan yang kurang.”

Baru saja ia selesai bicara, terdengar keributan di luar. Seorang pendeta mengerutkan dahi, mengibaskan lengan bajunya, lalu tirai air muncul di aula.

Jika diperhatikan, tampak dua puluh lebih murid baru ribut di depan pintu. Suara mereka samar-samar terdengar. Para pendeta saling melirik dan tersenyum dingin. Sudah sering menguji murid baru, tapi jarang ada yang berani berbuat seperti ini. Seorang pendeta berkata dingin, “Berani-beraninya membuat keributan di depan aula, apa mereka pikir bisa lolos begitu saja?”

Belum sempat selesai, seseorang menyahut, “Benar, mereka semua harus dijatuhi sanksi.”

Semua terkejut, memandang ke arah suara. Ternyata kepala aula sudah datang, para tetua segera memberi salam. Kepala aula mengangguk dan tersenyum, lalu berkata, “Bakat dalam dunia Tao juga ditentukan oleh keberuntungan.”

Semua heran, tak paham maksud perkataan itu, dan buru-buru meminta penjelasan. Kepala aula pun berkata, “Semua manusia pada dasarnya tak berbeda, hanya segelintir yang berbakat atau membawa keberuntungan. Bisa jadi karena garis keturunan, tanah leluhur, atau situasi zaman. Tapi sekalipun begitu, aura suci dan cemerlang tetaplah langka.”

“Seleksi murid unggulan Tao memang mencari bibit terbaik di antara jutaan orang. Dalam tiga tahun, terpilih lebih dari enam ratus, dalam dua puluh tahun bisa tiga ribu orang. Itu jauh lebih banyak dari ujian negara yang hanya menerima dua ratus orang setiap kali.”

“Dengan proses seleksi sebanyak itu, tentu saja hasilnya tak sepenuhnya murni. Meski banyak yang berbakat, tak sedikit pula yang aneh dan menyimpang. Yang layak disingkirkan, harus disingkirkan. Biarkan kelompok ini menjadi contoh. Bagaimana menurut kalian?” tanya kepala aula.

Meski sebagian merasa keputusan ini terlalu tegas, namun semua yang hadir paham bahwa hanya ada sepuluh tempat yang tersedia. Maka mereka pun serentak berkata, “Kepala aula benar!”