Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kebahagiaan yang Berujung Penyakit

Setelah itu, silih berganti orang-orang menemukan labi-labi tua, Zhao Mulut Besar dan Kayu Hijau pun mendapatkannya, bahkan si Gendut Ting juga menemukan seekor kura-kura. Rupanya, ikan gabus di kolam ini memangsa ikan dan udang, tapi tidak bisa memakan kura-kura dan labi-labi, sehingga kedua jenis hewan itu bisa tetap hidup di kolam itu.

Tentu saja, semua kura-kura dan labi-labi yang ditemukan diberikan kepada Bunga Krisan. Bunga Krisan melepaskan satu ekor labi-labi seberat lebih dari setengah kilo, sedangkan dua atau tiga ekor lain yang lebih berat diterimanya dengan senang hati. Meizi bersama Liu Adik Kecil dan Yan Kecil sibuk mengikat benda keras seperti besi itu dengan rumput; Batu Kecil berdiri di samping dengan penuh semangat, tersenyum dan bertanya pada Bunga Krisan, “Kakak Krisan, besok aku boleh ikut kalian ke rumah Dagedan makan bareng, tidak?”

Bunga Krisan mengelus kepalanya dan berkata, “Tentu saja! Tapi kamu harus bilang ke ibumu dulu. Ini makanan yang sangat bergizi, nanti aku masak satu khusus untuk ibumu, supaya dia dan adikmu juga bisa tambah sehat.”

Batu Kecil mengangguk sambil tersenyum sumringah.

Li Geng Tian merasa lega akhirnya ada yang menemukan labi-labi tua dan memberikannya kepada Bunga Krisan, seakan tugasnya telah selesai. Melihat Bunga Krisan senang, ia pun ikut bahagia.

Namun, di dunia ini tidak ada keuntungan yang datang tanpa harga—Bunga Krisan mendapatkan kura-kura dan labi-labi, tapi besok siang ia harus menghadapi sekelompok pemakan ulung—semua orang kompak ingin ke rumahnya mencicipi labi-labi tumis merah.

Bunga Krisan buru-buru berkata, besok masak labi-labi di rumah Meizi saja, siapa yang mau datang, silakan ikut. Ia lalu berkata kepada Meizi, toh dua hari ini ikan banyak, kalau kurang tinggal masak sepanci ikan seperti tadi siang, ditambah labi-labi tumis merah, lalu satu panci lagi belut rebus merah, pasti satu panci nasi pun habis dimakan mereka.

Meizi hanya bisa mengangguk-angguk. Tetapi dalam hatinya ada sedikit kekhawatiran, rumahnya tidak seperti rumah Bunga Krisan dan Liu Adik Kecil yang punya kakak laki-laki, ia hanya punya adik laki-laki Dagedan yang masih kecil, kalau banyak anak laki-laki datang ke rumahnya, apa ibunya tidak akan mengomelinya? Ah, sudahlah, hanya makan sekali saja!

Langit mulai gelap, Bunga Krisan merasa dingin. Sebenarnya sudah lama dingin, hanya saja ia terlalu sibuk menikmati keramaian hingga tak terasa; begitu acara tangkap ikan hampir usai... ia baru sadar, dan seketika saja tubuhnya terasa dingin.

Angin dingin menembus tulangnya hingga ia menggigil, buru-buru berkata pada Meizi, “Ayo kita pulang dulu, dingin sekali.”

Meizi menatap kolam dengan berat hati, “Tidak ikut mereka pulang?”

Liu Adik Kecil berkata, “Nanti kita tunggu di desa saja. Malam ini juga harus bagi-bagi ikan, kan? Krisan... ayo ke rumahku dulu menghangatkan badan.” Li Jinxian juga mengundangnya dengan sangat.

Bunga Krisan menggeleng, “Tidak usah, aku pulang duluan. Malam ini juga tak lihat pembagian ikan, nanti bisa sakit kalau kedinginan!” Setelah itu ia berpamitan pada Kayu Hijau, Kayu Hijau pun menyuruhnya segera pulang.

Bunga Krisan agak kesal juga, lihat saja ibu Huang Dagon berdiri lama saja tidak apa-apa, kenapa dirinya seperti orang sakit, kena angin sedikit saja sudah tidak enak badan.

Meizi tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya ia dan Jinxian serta beberapa orang lain mengantar Bunga Krisan pulang, baru setelah itu kembali ke desa.

Zhang Huai menatap Bunga Krisan dengan cemas saat gadis itu pergi. Setelah Bunga Krisan pergi, ia bertanya pada Kayu Hijau, “Ada apa dengan Krisan?”

Kayu Hijau menyesal, “Katanya kedinginan... jadi pulang dulu. Sebenarnya ibu sudah mengingatkan, tapi malah aku lupa.”

Zhang Huai tidak berkata apa-apa, tapi dalam hati ia tetap khawatir.

Seharian berdiri di ladang menonton keramaian, benar saja Bunga Krisan jadi masuk angin, malamnya ia merasa hidung tersumbat, tubuh berat... mata tegang dan kepala sakit. Ia buru-buru merebus semangkuk wedang jahe, lalu tidur lebih awal. Sementara itu, Yang dan yang lain sibuk membereskan ikan hasil pembagian hingga larut malam, Bunga Krisan sama sekali tidak tahu menahu.

Keesokan harinya, Bunga Krisan belum juga membaik, ia pun berkata pada Kayu Hijau yang hari ini masih harus ke kolam ikan, “Siang nanti ajak semua makan di rumah Meizi saja. Aku ajari Adik Kecil masak labi-labi ini, nanti dibawa ke sana saja, dia sudah bisa masak ikan, siang nanti kalian undi saja di rumahnya.”

Kayu Hijau langsung menyanggupi... lalu menasihatinya, “Kamu tenang saja istirahat... biarkan saja mereka. Mau makan di rumah siapa juga tidak masalah.”

Yang juga berkata, “Betul itu. Kalau badan sehat, membantu masak sekali dua kali buat ramai-ramai tidak ada masalah; tapi sekarang sudah sakit, mana bisa urus semua itu lagi? Kamu diam di rumah saja, jangan keluar kena angin.”

Bunga Krisan menuruti dengan patuh. Akhir-akhir ini hidupnya terasa nyaman, suasana hati pun baik, ia tidak ingin saat tahun baru harus sakit berhari-hari. Bukankah itu berarti banyak makanan enak tak bisa disantap, banyak keramaian tak bisa dilihat? Itu sungguh tak boleh terjadi. Suasana tahun baru di desa yang kental seperti ini sudah lama sekali tak ia rasakan, ia tak ingin melewatkannya!

Karena itu, siang harinya Meizi dan Liu Adik Kecil bersama beberapa gadis datang menjenguknya, menenangkan agar ia tidak khawatir, mereka hanya ingin memastikan ia sudah sembuh, tidak akan makan di rumahnya.

Bunga Krisan menahan tawa, “Kalau mau makan di sini juga tak bisa! Aku tak kuat ribut-ribut. Ayo, aku ajarkan kalian masak labi-labi ini. Setelah matang, bawa saja, siang nanti makan di rumah siapa pun boleh.”

Zheng Changhe sudah membersihkan labi-labi itu. Bunga Krisan hanya menyisakan satu labi-labi dan satu kura-kura untuk dipelihara, lalu mengajari Liu Adik Kecil memasak dua ekor sisanya. Setelah matang, tidak ada yang disisakan, langsung dibawa oleh Liu Adik Kecil dan kawan-kawan.

Hari itu Bunga Krisan seharian berdiam di dekat perapian, bahkan tidak keluar pintu, makan pun diantar Yang ke ruang tengah.

Namun, menjelang malam, meski masuk angin itu tidak bertambah parah, tapi juga belum sembuh. Ia mulai gelisah, akhirnya memutuskan untuk mengobati dengan cara tradisional.

Ia meminta Zheng Changhe menyiapkan satu kilo lebih belut, sudah dibersihkan. Mula-mula, ia menggoreng irisan jahe dan bawang putih, lalu menambah kecap asin dan sedikit cuka, menumis sebentar, menambah air, garam, satu sendok besar sambal pedas, beberapa batang daun bawang muda, dan satu sendok besar minyak lemak babi, lalu merebus kuahnya.

Setelah kuahnya mendidih, ia masukkan belut, tunggu dua kali mendidih lagi, tambahkan daun bawang dan ketumbar, lalu siap dihidangkan.

Saat makan malam, ia menyantap nasi yang disiram kuah belut yang panas dan pedas itu, makan sepenuh hati sampai berkeringat deras, benar saja tubuhnya terasa jauh lebih ringan.

Ayah, ibu, dan kakaknya pun tergoda oleh belut itu, mereka mengikuti cara makan yang diajarkan Bunga Krisan, menjepit kepala belut, memasukkan badannya ke mulut, lalu disedot perlahan, dagingnya langsung masuk mulut, tersisa hanya tulang yang bersih.

Yang tertawa, “Masak seperti ini enak sekali. Wah! Biasanya juga masak belut, tapi tiap kali makan susah sekali. Cara ini sungguh mudah, kan?”

Zheng Changhe dan Kayu Hijau pun mengangguk setuju sambil tertawa.

Kayu Hijau makan sebentar, lalu berkata pada Bunga Krisan, “Tadi siang di rumah Liu Sanshun, semua berebut makan daging labi-labi.” Ia berhenti sebentar, lalu tersenyum, “Ikan masak sayur asin buatan Liu Adik Kecil juga enak, banyak yang berebut. Tapi tetap belum bisa menandingi masakan adikku.” Wajahnya sangat senang dan bangga.

Bunga Krisan melihat senyum puas kakaknya, lalu bertanya, “Kenapa akhirnya makan di rumah Liu Adik Kecil? Bukannya mau ke rumah Meizi?”

Kayu Hijau berkata, “Semua jadi sungkan—rumah Meizi tak ada anak laki-laki, Dagedan juga masih kecil. Jadi akhirnya ke rumah Liu Sanshun, jadinya lebih nyaman.”

Bunga Krisan mengangguk, memang masuk akal. Ia bertanya lagi, “Kak, hari ini dapat berapa ikan?”

Kayu Hijau menjawab, “Dapat tujuh atau delapan kilo. Total keluarga kita dapat enam belas kilo ikan. Lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya.”

Yang bertanya pada Bunga Krisan, “Krisan, kamu masih ingin makan ikan apa? Ibu simpan saja, ikan kecil-kecil kita awetkan.”

Bunga Krisan buru-buru berkata, “Ibu... tidak perlu. Bukankah masih ada seember belut? Belut itu kuat, tak akan mati, bisa kita makan pelan-pelan; ikan mas dan ikan gabus besar saja yang diawetkan. Ikan kecil campur sisakan sedikit untuk dimasak segar, sisanya juga diawetkan, tahun depan saat buka ladang bisa jadi lauk.”

Yang setuju sambil menyuruh Bunga Krisan segera tidur. Bunga Krisan merasa sudah banyak berkeringat, jadi pas sekali langsung tidur semalaman... mudah-mudahan besok sudah sembuh. Maka ia hanya cuci muka sebentar lalu naik ke ranjang.

Pagi harinya, Bunga Krisan merasa gejala hidung tersumbat dan sakit kepala sudah jauh berkurang, hatinya pun tenang. Ia juga merasa setelah makan belut pedas itu, wajahnya tidak alergi atau sakit seperti waktu makan udang asin. Meskipun tak tahu kenapa, tapi tidak sakit itu sudah bagus, ia pun tak mau memikirkannya lebih jauh. Kebetulan masih ada seember belut, ia bisa makan puas-puas, memanjakan lidah.

Baru saja bangun, ia mendengar ayam di halaman berkokok keras... buru-buru keluar melihat, ternyata Zheng Changhe sedang menangkap seekor ayam betina, mencabuti bulunya di leher; Yang memegang kedua kaki ayam agar tidak meronta, di sampingnya ada mangkuk berisi air bersih... sepertinya untuk menampung darah ayam.

Sepertinya mereka hendak menyembelih ayam!

Bunga Krisan cepat-cepat bertanya, “Ibu, kenapa tiba-tiba mau sembelih ayam?”

Yang menjawab, “Dari dulu sudah bilang mau sembelih ayam buat direbus dengan ginseng untuk kamu makan, tapi belum sempat. Ibu lihat badanmu kalau tidak dijaga, nanti mudah sakit bagaimana? Tidak bisa terus begini.”

Bunga Krisan buru-buru mencegah tangan Zheng Changhe yang sudah siap memotong—bulu ayam sudah bersih, pisaunya siap turun. Leher ayam sudah terlihat kulit putih polos, ayam itu meronta ketakutan, tapi Yang memegang kakinya erat-erat, tak bisa bergerak.

Ia berkata pada Yang, “Ibu, menjaga kesehatan itu bukan sehari dua hari saja... mana bisa buru-buru? Bukan berarti makan ayam sekali langsung sembuh. Sekarang sebentar lagi tahun baru... di rumah ada ikan, ada daging, apa tidak cukup untukku? Menurutku... lebih baik jangan dulu; tunggu setelah tahun baru, setelah musim semi, kalau persediaan habis baru sembelih ayam, bukankah lebih baik?”

Yang ragu-ragu melirik Zheng Changhe, lalu menunduk melihat ayam itu, tak tahu harus bagaimana.

Bunga Krisan menambahkan, “Ibu, walau Ibu sembelih, saya juga tidak ingin makan. Sekarang saya cuma ingin makan belut segar, mana kuat perut ini menampung semua makanan itu?”

Zheng Changhe cepat menimpali, “Kalau begitu jangan disembelih dulu. Kata Bunga Krisan benar, belut itu enak. Setelah makan, badan berkeringat, tubuh jadi nyaman. Ayamnya nanti saja setelah tahun baru.”

Yang akhirnya mengangguk, “Ya sudah, selesai tahun baru saja. Nanti anak ayam juga sudah besar.” Sambil berkata begitu, ia melepas ayam betina yang lehernya sudah terbuka kulit putihnya, lalu melemparkannya ke halaman.

Ayam yang baru saja lolos dari maut itu berkokok sambil berlari cepat, sepertinya ia juga sangat ketakutan, membuat Bunga Krisan geli melihatnya.

Musim panen kolam ikan sudah selesai, selanjutnya tinggal sibuk dengan urusan rumah masing-masing. Kayu Hijau pun mulai membersihkan halaman depan dan belakang rumah, menyingkirkan rumput liar, merapikan barang-barang, walau rumahnya masih beratap jerami dan berdinding tanah, tetapi halaman tampak jauh lebih bersih dan rapi.

Di bawah sinar matahari, Bunga Krisan mengaduk-aduk beras ketan kering di tampah (nasi ketan matang yang sedang dikeringkan), licin dan halus, ia mengambil segenggam, butiran beras perak itu mengalir dari sela-sela jarinya dengan suara gemericik yang merdu.

Kalau sudah benar-benar kering, bisa digoreng jadi beras sangrai untuk campuran permen.

Terdengar suara keras Zhao San dari depan gerbang, “Krisan, sudah sehat?”

Bunga Krisan mengangkat kepala melihat satu keluarga itu masuk ke halaman dengan senyum lebar, di samping mereka ada juga ibu tua Huang Dagon.

Batu Kecil berlari mendekat, menggenggam tangan Bunga Krisan, “Kakak Krisan, sudah sembuh?”

Bunga Krisan tersenyum, “Sudah. Paman San, silakan masuk duduk.”

Ibu Batu Kecil tertawa, “Mau duduk apa? Tahun baru begini, sibuk sekali, tak mau mengganggu kalian. Kami mau menggiling kacang pohon, nanti semua orang sekampung akan datang, rumahmu pasti penuh, jadi aku dan Nenek Huang datang duluan. Pamanmu San bantu memutar penggilingan.”

Zheng Changhe dan Yang pun segera keluar, satu sedang membersihkan kandang babi, satu lagi di dapur.