Bab Delapan Puluh: Obrolan Santai di Rumah Petani

Zhao San tersenyum sambil berkata, “Kakak ipar, kau sibuk saja dengan urusanmu sendiri, tak usah mengurusi kami. Nanti masih banyak orang yang akan datang, kalau kau harus melayani satu per satu, mana sempat lagi bekerja.”

Nenek Huang menatap Juhua dengan penuh kasih sembari berkata pada Ny. Yang, “Benar juga. Kau begitu murah hati, tiap rumah kau beri tahu acorn tofu ini. Meskipun buah ek ini dipungut di hutan, tetap saja butuh banyak usaha—direndam, dijemur, dan dikupas kulitnya. Kalau kami masih merepotkanmu lagi, jadinya bagaimana? Aku rasa beberapa hari ke depan bakal makin banyak orang yang datang, jadi sekalian saja aku ikut menggiling bersama San Ge’er. Kedua keponakanku juga tak usah ke sini, tepung yang digiling hari ini bagi saja ke mereka. Kalian berdua sudah sangat baik, kami tak enak hati kalau terus menumpang. Kalau buah ek di rumahmu habis, tahun depan tak ada lagi makanan untuk babimu.”

Ny. Yang buru-buru menjawab, “Aduh, Nenek Huang, tak seribet itu kok. Orang desa saat tahun baru apalagi yang penting selain makan? Bukan seperti musim tanam atau panen yang harus buru-buru. Tahun baru ya cuma repot di dapur. Kalian datang malah bisa jadi teman ngobrol. Buah ek ini pun tak mahal, cuma kebetulan kalian tahun ini tak memungut saja. Tahun depan kalau kalian juga ambil, semua rumah bisa makan. Saat itu kalau aku mau memberi pun, kalian pasti sudah tak kaget lagi.” Sambil berkata, ia mempersilakan mereka masuk ke dapur.

Ia juga memperingatkan, “Nenek Huang, hati-hati di bawah ya. Dekat sumur ini airnya selalu becek, sudah membeku dan belum cair, hati-hati jangan sampai tergelincir. Lewat sini saja, ya.”

Sementara itu, Batu Kecil tetap di luar, cerewet bercerita pada Juhua tentang kejadian kemarin saat semua orang berebut makan daging labi-labi. Suaranya jernih dan nyaring, ceritanya disertai gerak tubuh, membuat Juhua tak bisa menahan tawa dan menatapnya sambil tersenyum.

Dengan ayah dan anak Zheng Changhe yang sibuk, Juhua pun tak ada pekerjaan, jadi ia masuk dapur melihat mereka menggiling tepung sambil mendengarkan obrolan santai.

Ia mengambil bangku kecil lalu duduk di dekat tungku. Batu Kecil bersandar padanya, dan seekor anjing hitam kecil juga ikut merapat, berbaring di kaki mereka.

Saat itu, istri Batu Kecil sedang bercerita tentang Ibu Hua, “Dia tanya padaku, aku pun tak bisa tak menjawab, jadi kubilang datang menggiling acorn tofu. Wajahnya langsung berubah, kelihatan canggung. Tapi aku tak mengundangnya. Malah dia sendiri yang cari alasan, katanya hari ini tak sempat, besok saja ajak Ibu Zhang Xing ke sini, jadi tak perlu berdesakan bersama-sama.”

Sambil bercerita, ia menambahkan biji ek ke dalam alat penggiling, sementara Zhao San mendorong penggilingnya.

Nenek Huang mencibir, “Perempuan malas itu, apa-apa tak mau. Hari itu anakku memungut buah ek di gunung, dia malah bilang mana ada yang bisa dipungut di musim dingin begini, tunggu saja musim gugur tahun depan. Kalau semua seperti dia, makan angin saja jadinya!”

Zhao San tertawa menimpali, “Omong kosong saja dia. Anaknya, Zhang Ming, toh juga ke gunung memungut. Apa dia berani datang menggiling tahu? Mungkin suaminya, Tua Li, tak mengizinkan.”

Saat itu Zheng Changhe sudah selesai membantu di luar, lalu mencuci tangan di sumur dan masuk ke dapur membantu Zhao San menggiling.

Zhao San bertanya, “Kapan mau menyembelih babi? Sudah cari tukang jagalnya?”

Zheng Changhe menjawab, “Besok. Sudah dicari orangnya. Harga daging babi sekarang turun, kalau bukan karena perlu kandangnya, sebenarnya bisa ditunda sampai musim semi, bisa dapat harga lebih baik. Menjual sekarang sayang, tiap kati kurang dua koin.”

Zhao San mendesah, “Benar juga. Tuan Lou menjual seratus lima puluh kati, kurang ratusan koin.”

Ny. Yang terheran, “Jadi kalian tak sisakan sedikit pun? Malah memberi beberapa kati daging ke rumahku. Istri Batu Kecil sedang hamil, dia harus makan yang bergizi.”

Zhao San tertawa, “Tenang saja, kami sisakan sepuluh kati daging. Lumayan banyak, masih ada kepala babi, kaki, dan jeroan. Dulu tak tahu bagaimana mengolahnya, sekarang sudah tahu, rasanya tak beda dengan daging. Ditambah pula sepuluh kati ikan, tahun ini pasti cukup, jauh lebih baik dari sebelumnya!”

Nenek Huang tertawa, “Betul! Dulu tahun baru sepotong daging saja sudah syukur. Ikan besar-besar pun dijual, hanya sisakan ikan kecil untuk rumah. Tahun ini jauh lebih baik. Anakku pun bilang ikan tak dijual, hanya daging. Harga daging mungkin naik lagi, karena banyak yang dengar harga jatuh, jadi menunda menyembelih, menunggu sampai tahun depan. Begitu, semua orang saat tahun baru pasti beli daging, harga pasti naik lagi.”

Zheng Changhe merasa masuk akal dan tampak senang.

Zhao San mengajaknya berdiskusi, “Menurutku, kita harus pelihara induk babi. Kalau tidak, mau beli anak babi, harga pasti melonjak lagi.”

Zheng Changhe mengangguk, “Aku juga berpikir begitu. Hanya saja belum pernah memelihara induk babi, kurang paham caranya.”

Istri Batu Kecil berkata, “Tak usah khawatir. Keluarga asalku dulu pernah memelihara. Aku tahu caranya, nanti tanya saja ke San Ge’er.”

Ny. Yang menimpali, “Kenapa repot-repot? Pelihara babi lalu disembelih untuk dijual, memelihara induk babi supaya punya anak babi juga bisa dijual. Tahun depan makin banyak orang pelihara babi, anak babimu pasti habis juga. Pelihara saja induk, nanti kalau butuh anak babi tinggal ke rumahmu, aku pun tak repot pelihara induk babi sendiri.”

Istri Batu Kecil tersenyum lebar, “Baguslah. Kalau begitu aku tenang. Tak perlu menunggu orang lain beli, pelihara dua ekor induk juga cukup untuk dua keluarga kita.”

Ny. Yang memperingatkan, “Tahun depan kau akan melahirkan, jangan bekerja terlalu berat, pelihara satu ekor saja lebih baik.”

Istri Batu Kecil bahagia, “Beberapa hari lagi ibuku akan datang, tinggal sampai aku selesai masa nifas. Adikku juga bilang begitu dia lebih tenang.”

Ny. Yang pun merasa lega mendengarnya.

Sambil bercakap-cakap, acorn flour pun selesai digiling.

Ny. Yang lalu menjelaskan dengan detil cara mencuci tepung, direndam dua hari, baru bisa dibuat tahu.

Nenek Huang tertawa hingga keriput di wajahnya makin jelas, “Kami mengerti, kami mengerti. Di rumah juga sedang membuat tahu dari kedelai, sore nanti kusuruh anakku bawa sebagian ke rumahmu. Tak usah buat tahu kedelai lagi, kami antar dua potong saja sudah cukup buat kalian.”

Istri Batu Kecil juga setuju berulang kali.

Ny. Yang bertanya, “Nenek Huang, stok persiapan tahun barumu banyak, masih mau buat tahu kedelai juga?”

Nenek Huang menjawab dengan senyum, “Iya! Tahun ini ada menantu baru yang masuk rumah. Kalau tak menyiapkan banyak, malu sama cucu menantu, kan?”

Ny. Yang baru sadar, ia lupa kalau anak Nenek Huang baru saja menikah di musim semi. Tahun pertama menantu masuk rumah, hidangan memang harus lebih melimpah, supaya tak malu di hadapan keluarga.

Tiba-tiba Juhua bertanya, “Nenek Huang, ampas tahu di rumah biasanya dibuat apa?”

Nenek Huang cepat menjawab, “Ampas tahu? Untuk makanan babi, apalagi?”

Juhua berkata, “Kalau begitu, berikan padaku saja, aku mau coba diolah jadi lauk. Kalau berhasil, aku juga akan memberimu, nanti kau tahu caranya. Sayang kalau cuma untuk babi, kan?”

Ampas tahu berjamur adalah lauk nikmat bagi orang miskin.

Istri Batu Kecil segera berkata, “Nenek Huang, berikan saja ampas tahu itu ke sini, nanti aku juga akan antar tahu ke rumahmu. Kalau Juhua bisa mengolah ampas tahu jadi lauk, kita tak perlu lagi memberikannya ke babi, biar tak menyia-nyiakan bahan makanan.”

Nenek Huang pun langsung setuju.

Buah ek saja bisa dimakan, apalagi ampas tahu? Hanya saja mereka tak cukup pintar seperti Juhua, belum menemukan caranya. Orang tua paling sayang bahan makanan, jadi ia cepat-cepat setuju, biar Juhua coba saja, gagal pun tak masalah.

Istri Batu Kecil yakin Juhua pasti bisa mengolah ampas tahu jadi lauk.

Nenek Huang berkata, “Ampas tahu itu dulu juga pernah kami makan. Saat miskin, ampas tahu bisa untuk mengisi perut, meski rasanya kurang enak, tapi tetap lebih baik dari makan dedak, kan?”

Ny. Yang menatap Juhua, penasaran ampas tahu itu akan dibuat apa. Ia bertanya, “Kalau begitu, sisa ampas dari acorn flour ini bisa dimakan juga?”

Juhua dalam hati bergidik, “Ibu, mana bisa acorn dibandingkan kedelai? Ampas acorn setelah dicuci, bahkan babi pun ogah makan. Ampas kedelai jelas lebih baik.”

Semua pun tertawa mendengarnya.

Menjelang sore, Huang Daguazi benar-benar mengantarkan seikat besar ampas tahu, sekalian membawa bungkus kain saringan, juga beberapa potong tahu untuk keluarga Zheng. Juhua membuka bungkusan, menuangkan ampas tahu ke dalam baskom kayu bersih.

Ia mengembalikan bungkus kain itu sambil tersenyum, “Paman Huang, maaf merepotkanmu, sampai harus datang ke sini.”

Huang Daguazi yang sedang berbincang dengan Zheng Changhe, menoleh dan berkata, “Dengar anak ini, apa sih susahnya aku ke sini? Tapi kalau nanti ampas tahu ini bisa kau buat jadi lauk enak, jangan lupakan Paman Huang, ya.” Sambil berkata, ia tertawa.

Juhua ikut tertawa, “Tentu tidak.”

Setelah Huang Daguazi pergi, ia berkata pada Ny. Yang, “Ibu, kita tumis dulu ampas tahu ini. Keringkan airnya, lalu bentuk jadi bulatan. Diamkan beberapa saat.”

Ny. Yang ragu, “Kalau ditumis kering, dibentuk bulatan, tak bisa langsung dimakan? Kalau dibiarkan, nanti malah berjamur?”

Juhua tersenyum, “Tak masalah.” Dalam hati ia berpikir, memang sengaja mau dibikin berjamur. Kalau tidak tumbuh jamur, malah harus dipanaskan lagi.

Juhua menyalakan api, Ny. Yang dengan kuat menumis ampas tahu di wajan besar. Setelah agak kering, mereka angkat, lalu didinginkan di baskom.

Juhua mengambil keranjang besar, menarik seikat jerami, membuang kulit luarnya, menepuk-nepuk debunya, lalu menghamparkan jerami di dasar keranjang.

Setelah ampas tahu cukup dingin, ia dan Ny. Yang mulai membentuk bulatan-bulatan ampas tahu.

Ny. Yang meniru Juhua, meraup segenggam dan membentuknya bulat. Ia bertanya, “Tak gampang hancur?”

Juhua menjawab, “Tak akan. Kalau ditumis terlalu kering memang mudah hancur, tapi tumisan ibu hari ini pas, tidak kering tidak basah. Tapi tetap harus dipadatkan betul-betul.”

Ny. Yang tertawa senang.

Mereka menaruh bulatan-bulatan ampas tahu di atas jerami dalam keranjang, total dua puluh lebih. Kemudian Juhua menutupi keranjang dengan pakaian bekas, menambah lagi beberapa lembar jerami di atasnya, lalu menyimpannya di pojok ruangan.

Ia melihat Ny. Yang tampak khawatir ampas tahu akan berjamur, khawatir ibunya akan membuka penutupnya, maka ia mengingatkan, “Ibu, meski nanti tumbuh jamur, tak apa. Ini kan lagi dicoba. Bukankah kecap juga dibuat dari kedelai yang dimasak lalu dijamurkan dan dijemur? Setelah dimakan juga tak masalah, kan? Jadi ampas tahu pun kalau berjamur tak apa, siapa tahu rasanya malah enak.”

Ny. Yang menepuk tangan, “Iya juga, kecap kan dibuat seperti itu. Ampas tahu ini pasti bisa. Lihat saja, aku sampai lupa.”

Juhua tersenyum, “Benar! Cara ini pasti enak.”

Qingmu masuk dan bertanya, “Apa yang enak? Ibu, nanti sore sapu rumah ya.”

Ny. Yang menjawab, “Lusa saja. Besok kan mau sembelih babi. Setelah urusan babi selesai, rumah luar dalam harus dibersihkan betul-betul.”

Terima kasih atas dukungan para pembaca Buku Chou Juhua. Mohon like dan langganannya!