Bab Seratus Lima Puluh Satu: Malam Semakin Larut

Apa itu malam yang tenang!

Menurut Wu Zhao, malam yang tenang yang sebenarnya adalah ketika dirinya tertidur dengan bahagia, sementara orang-orang yang sedang merencanakan sesuatu untuk melawan dirinya tidak bisa tidur. Atau dengan kata-kata lain, orang yang sedang ia rencanakan untuk dihadapi tidak bisa tidur, itulah malam yang tenang.

Kenyataannya, malam ini seharusnya ditujukan untuk Li Yuanxing.

Di kamar tidur Li Yuanxing, kehangatan dan kelempunan menyelimuti ruangan yang penuh suasana musim semi. Qiuxiang menopang tubuhnya dengan siku, menatap Li Yuanxing, Pangeran Qin, yang sudah tertidur lelap di bawah cahaya rembulan.

Bagi Qiuxiang!

Kebahagiaan, meskipun hanya sekejap mata, sudah lebih dari cukup, bagaimanapun juga dirinya hanyalah seorang budak rendahan.

Li Yuanxing lelah! Pikirannya lelah, karena perbincangannya dengan Wang Jishan terlalu banyak menguras tenaga mental. Hatinya lelah, karena ada terlalu banyak urusan yang harus diselesaikan satu per satu, dan bahkan akan lebih banyak lagi masalah yang segera muncul. Pasukan dan para tamu dari padang rumput utara akan segera kembali. Tubuhnya lelah, ini murni karena ia mencarinya sendiri, jadi kelelahannya memang pantas ia dapatkan.

Dengan wanita cantik di sisinya, wajar saja jika ia merasa lelah.

Setidaknya Li Yuanxing tidur dengan sangat nyenyak, dan karena ulahnya, banyak orang lain yang tidak bisa tidur.

Malam ini banyak orang kehilangan waktu tidur mereka, dan Qiuxiang setidaknya tertidur dengan perasaan bahagia yang membuat matanya enggan terpejam.

Namun, bagi orang-orang lain yang tidak bisa tidur, itu sama sekali bukanlah kebahagiaan.

Kaisar Tang, Li Er, dengan mata merah menyala, berjalan mondar-mandir di dalam ruang kerjanya. Di atas meja tulis, sebuah kotak hitam kecil berputar-putar memutar ulang seluruh percakapan antara Li Yuanxing dan Wang Jishan. Sementara itu, Wu Zhao tertidur di atas kursi naga milik Kaisar Tang, dengan jubah naga sang kaisar menyelimuti tubuhnya.

Kaisar Tang, Li Er, telah mempelajari cara menggunakan kotak hitam kecil itu, dan benda ini sangat berguna.

Selain itu, ia juga bisa mengatur agar kalimat tertentu diputar ulang secara terus-menerus, terutama bagian ucapan Wang Jishan yang berbunyi: "Saya mengaku kalah, namun pajak biji-bijian sama sekali tidak akan dibayarkan."

Cara halus, cara kasar. Rayuan harta, ancaman kekerasan.

Bahkan Li Er pun mengagumi bakat bicara Li Yuanxing, yang jika ditempatkan di era Periode Negara-Negara Berperang, pasti sudah dimasukkan ke dalam jajaran para ahli strategi dan diplomasi ulung.

Namun, Wang Jishan sama sekali tidak bergeming.

"Lapor!" Terdengar suara dari luar pintu.

"Masuk!" Li Er mengulurkan tangan untuk mematikan kotak hitam kecil itu, lalu menghela napas perlahan.

Seorang paruh baya berpakaian pengawal masuk ke dalam ruangan, membungkuk dan berkata, "Baginda, orang-orang dari Biro Keamanan melaporkan bahwa ketujuh klan besar berkumpul di kediaman keluarga Wang. Lima kepala keluarga dan delapan belas tetua klan hadir. Satu-satunya yang tidak hadir adalah Cui Junsuo dari keluarga Cui. Saat ini ia sedang bekerja lembur di Departemen Keuangan untuk memeriksa hadiah dari Departemen Militer, serta masalah harga susu domba yang disebutkan oleh Yang Mulia Pangeran Qin!"

"Baguslah, setidaknya ia tidak melupakan akar keluarganya!" Li Er mengangguk kecil.

Cui Junsuo tidak berani melupakan tugas utamanya. Ia tidak berani mengabaikan hadiah dari Departemen Militer. Dan ia tidak berani mengabaikan harga pembelian susu domba, karena dampaknya sangat besar. Ini bukan sekadar menyangkut kepentingan banyak para bangsawan, melainkan berkaitan langsung dengan strategi Dinasti Tang terhadap wilayah padang rumput. Di enam kementerian saja, ada ratusan dokumen analisis mengenai harga susu domba.

Oleh karena itu, keluarga Cui mengirimkan dua orang tetua ke kediaman keluarga Wang, dan keduanya adalah tetua yang memiliki pengaruh sangat besar.

Satu orang adalah ayah dari Cui Junsuo, yang merupakan kepala keluarga Cui sebelumnya. Satunya lagi adalah ayah dari Cui Yingying, yang juga merupakan kakak kandung Cui Junsuo!

Di aula utama kediaman keluarga Wang, lampu-lampu bernyala terang benderang. Di bagian tengah ruangan diletakkan sebuah nampan, dan di atas nampan itu terdapat segenggam pasir.

Pasir dari tangan Yang Mulia Pangeran Qin dari Dinasti Tang.

"Sebuah kisah yang ditakdirkan akan menjadi legenda turun-temurun!" ucap kepala keluarga Lu, yang merupakan yang tertua di antara mereka.

Wang Jishan bangkit berdiri: "Malam ini kita berkumpul secara terang-terangan, Baginda pasti mengetahuinya. Jika ini terjadi setahun yang lalu, pertemuan semacam ini pasti akan menimbulkan banyak kecemasan, namun kali ini, Baginda justru sangat berharap kita bisa berkumpul!"

"Ucapan ini sangat benar!" Kepala keluarga Li turut menanggapinya sambil tersenyum.

Wang Jishan telah menceritakan seluruh isi percakapannya hari itu dengan Li Yuanxing secara rinci.

Bukan hanya menjelaskannya dengan sangat detail, keenam keluarga lainnya juga telah menanyakan setiap detail kecilnya. Kepiawaian bicara Li Yuanxing benar-benar bisa disandingkan dengan Su Qin dan Zhang Yi.

"Tetua Wang seharusnya sudah hampir menyetujuinya, ya?" tanya mantan kepala keluarga Cui dengan nada pelan.

"Benar! Itulah sebabnya saya tidak tinggal lebih lama di Desa Pangeran Qin!" Wang Jishan sama sekali tidak menutup-nutipinya, karena pada saat itu ia memang hampir saja menyetujuinya. "Namun, orang tua ini berasakan bahwa Pangeran Qin masih memiliki jurus cadangan. Setelah ia merayu dan mengancam. Berdasarkan pengamatan saya, Pangeran Qin adalah orang yang sangat cerdas, ia pasti memiliki langkah lanjutan!"

Mantan kepala keluarga Cui berkata pada saat itu: "Langkah lanjutannya pasti adalah keseimbangan!"

"Keseimbangan!" Beberapa orang dari generasi muda merasa bingung mendengarnya. Kedudukan mereka di dalam keluarga tidak rendah, namun bukan berarti mereka lebih pintar dari orang lain. Terutama dalam hal wawasan, pengalaman, dan cara menghadapi dunia, dibandingkan dengan orang-orang tua yang sebelah kakinya sudah berada di dalam kubur, mereka masih terpaut jauh.

"Kaum terpelajar, bukan hanya kita ketujuh klan saja, pihak militer seperti Li Jing, Cheng Zhijie, dan Li Ji. Kediaman Pangeran Qin yang lama, klan Changsun, keluarga Fang, keluarga Du, semuanya juga termasuk kaum terpelajar. Oleh karena itu, Pangeran Qin adalah orang yang sangat bijaksana. Ia merayu keluarga Wang, mengancam keluarga Wang, itu hanyalah permulaan. Langkah selanjutnya yang akan ia ambil adalah keseimbangan."

Mantan kepala keluarga Cui sudah sangat berumur, sehingga ia langsung terengah-engah setelah mengucapkan beberapa kalimat saja.

Wang Jishan secara pribadi menyuguhkan air hangat, lalu menyambung perkataannya: "Keseimbangan ini, seharusnya adalah keseimbangan antara pihak kekaisaran, kaum terpelajar, dan rakyat jelata. Hanya kediaman Pangeran Qin yang berada di luar jangkauan dunia, dan Pangeran Qin tidak peduli. Pada saat ini, saya baru memahami alasan sebenarnya mengapa Baginda mengangkatnya sebagai Pangeran Qin pada masa itu, yaitu karena Pangeran Qin ini, apa pun gelar yang bisa dianugerahkan pasti akan dianugerahkan, dan apa pun penghargaan yang bisa diberikan pasti akan diberikan. Lebih baik menganugerahkan gelar yang paling mulia dan memberikan penghargaan yang paling berkuasa!"

"Kira-kira, bagaimana cara Pangeran Qin melakukannya?" Seseorang bertanya lagi.

Wang Jishan tersenyum, lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari saku pakaiannya: "Pil ini bernama Danshentan. Di usia senja ini, dada ini selalu terasa nyeri. Ini adalah penyakit yang bisa diobati, tetapi setelah meminum satu pil ini, rasa nyeri di dada akan sangat mereda."

Tiba-tiba membahas tentang obat, membuat banyak orang dari generasi muda semakin tidak mengerti.

Mantan kepala keluarga Cui melihat Wang Jishan tersenyum kepadanya, ia pun ikut tersenyum. Di usianya sekarang, kondisi jantungnya bahkan lebih buruk daripada Wang Jishan.

Meskipun ia rutin mengonsumsi tonikum sepanjang tahun, ia sama sekali tidak berani merasa terlalu emosional. Hanya dengan berjalan sedikit saja dadanya sudah terasa sesak!

"Orang tua ini akan membawa cucu perempuanku untuk menjemput obat!"

"Merepotkan Anda!" Wang Jishan membungkuk hormat dalam-dalam.

Keluarga-keluarga lainnya pun akhirnya mengerti, dan mereka bangkit berdiri untuk memberikan salam hormat.

Merepotkan seseorang yang telah berusia tujuh puluh tahun untuk turun tangan secara langsung adalah bentuk etiket yang wajib dilakukan, dan hanya orang tua seusia itulah yang bisa mendapatkan jawaban paling nyata dari Pangeran Qin.

Kota Changshan memberlakukan jam malam pada malam hari, dan para tamu keluarga Wang baru meninggalkan tempat itu saat fajar menyingsing.

Baterai mesin perekam digital yang dipegang oleh Li Er sudah habis, dan Wu Zhao sedang duduk di atas meja naga milik Li Er sambil menikmati sarapannya.

"Langkah selanjutnya bagaimana!" Li Er bertanya kepada Wu Zhao.

Namun, begitu ia selesai bertanya, ia langsung merasa menyesal. Anak ini masihlah seorang gadis kecil, apa gunanya bertanya padanya? Membantu Li Yuanxing menjalankan tugas-tugas kecil mungkin masih bisa, tetapi untuk urusan sebesar ini, apakah ia bisa diandalkan?

Namun, tepat pada saat itu, Wu Zhao meraih kotak hitam kecil tersebut, dengan gesit mengeluarkan sebuah benda hitam berbentuk persegi dari kantong bajunya untuk menggantikan yang lama, lalu mencopot kepingan kecil berwarna biru dari kotak hitam itu dan memasukkan yang baru ke dalamnya.

Setelah menekan tombol saklar, suara Li Yuanxing terdengar dari dalam benda tersebut.

"Kakak Baginda, adik menilai bahwa mundur selangkah akan membuka cakrawala yang luas, dan tinju harus ditarik ke belakang terlebih dahulu agar bisa memukul dengan lebih kuat. Oleh karena itu, adik berpendapat bahwa Kakak Baginda bisa membuat sebuah gestur, yaitu membentuk Paviliun Penasehat. Para pejabat dari kalangan rakyat jelata yang berada di Paviliun Penasehat dapat memberikan nasihat mengenai urusan dunia dan urusan kekaisaran, dan meskipun nasihat mereka salah, mereka tidak akan dihukum. Tentu saja, apakah nasihat mereka akan didengarkan atau tidak, itu sepenuhnya adalah urusan Kakak Baginda. Berikan mereka kesempatan untuk menyampaikan usulan. Ini adalah tindakan seorang penguasa bijak yang membuka seluas-luasnya jalur aspirasi rakyat, mohon Kakak Baginda memutuskannya!"

Sampai di situ, Wu Zhao menekan tombol saklarnya lagi dan melanjutkan menyantap sarapannya.

Li Er mondar-mandir di dalam ruang kerja, dan setelah sekian lama, ia menganggukkan kepalanya dengan kuat: "Wulang benar-benar cemerlang!"

"Gadis kecil, lalu bagaimana dengan para kaum bangsawan klan terpelajar?" Li Er bertanya lagi.

Wu Zhao kembali menekan tombol saklar, dan suara Li Yuanxing terdengar sekali lagi: "Sepertinya Kakak Baginda menyetujui pendapat barusan. Kaum bangsawan klan agak merepotkan. Namun, sembilan puluh persen dari isi istana adalah kaum terpelajar, dan dari seluruh pejabat di dunia, tujuh puluh persennya adalah kaum terpelajar. Jadi, meskipun Kakak Baginda merasa sakit hati, kali ini Anda tetap harus mundur selangkah."

"Mundur, mundur selangkah pun tidak apa-apa!" Li Er bergumam pada dirinya sendiri.

"Kakak Baginda, bentuklah Paviliun Seratus Tokoh. Pilih seratus orang terpelajar dari klan bangsawan untuk masuk ke dalam paviliun tersebut. Urusan negara yang besar dan perubahan undang-undang, semuanya boleh diurus oleh Paviliun Seratus Tokoh. Lagipula, di istana mereka juga akan saling berdebat dan berselisih. Dari seratus pejabat tinggi istana, berapa banyak yang bisa dikuasai oleh tujuh klan besar? Klan Changsun, Tuan Fang, klan kekaisaran Li, serta si hitam Wei Zheng itu, orang-orang ini belum tentu akan satu pikiran dengan kaum bangsawan klan. Paviliun Seratus Tokoh ini pada dasarnya adalah memindahkan perdebatan dari aula istana ke satu tempat khusus. Jika Kakak Baginda sedang bersuasana hati yang baik, Anda bisa pergi mendengarkan keramaiannya, jika sedang tidak ingin, Anda cukup mendengarkan saran-saran mereka saja."

Li Er tidak langsung memberikan tanggapan kali ini.

Usulan Li Yuanxing ini sangat bagus, dan sangat menarik perhatian.

Namun, persyaratan untuk masuk ke Paviliun Seratus Tokoh ini, selain harus berasal dari klan bangsawan terpelajar, apakah seharusnya ditambahkan syarat lainnya.

Selain itu adalah masalah kekuasaan, seberapa besar kekuasaan yang harus diberikan kepada mereka barulah dianggap tepat.

Jika terlalu tinggi, itu akan merugikan kekuasaan kekaisaran. Jika terlalu rendah, pembentukan paviliun ini tidak akan ada artinya lagi.

Wu Zhao pada saat itu mengeluarkan sebuah gulungan kertas kecil: "Sebuah trik yang luar biasa! Anda harus menghadiahi sebuah pusaka untuk ini!"

"Berikan hadiah, gadis kecil silakan pilih sendiri!" Li Er tertawa lebar sambil menerima gulungan kertas tersebut, dalam hati ia berpikir betapa serakahnya gadis kecil ini. Namun, ada dua gulungan kertas yang diberikan, yang satu bertuliskan nama benda pusaka, yang rupanya sudah diincar sejak kunjungan terakhirnya ke perbendaharaan kekaisaran.

Sementara gulungan kertas yang kedua benar-benar membuat Li Er tertawa lepas.

Enam kementerian!

Langkah yang dimainkan Li Yuanxing sangatlah kejam. Enam kementerian dibagi menjadi beberapa biro, masing-masing menjalankan tugasnya sendiri, dan di bawah biro-biro tersebut dibentuk lagi bagian-bagian divisi. Menteri dari enam kementerian bertindak sebagai jabatan utama yang memimpin fungsi keseluruhan kementerian, sementara jumlah wakil menteri ditambah menjadi empat orang untuk memimpin masing-masing divisi.

"Sungguh gagasan pembagian divisi yang brilian!"

Wakil menteri pada mulanya hanyalah pembantu bagi sang menteri, bertugas melakukan apa pun yang diperintahkan oleh menteri.

Kini, dengan adanya kewenangan jabatan mereka sendiri, status para wakil menteri tersebut meningkat pesat, sementara enam kementerian dibagi lagi ke dalam divisi-divisi, sehingga kekuasaan terpusat di tangan menteri secara alami terpencar, dan tidak mungkin lagi ada satu orang pun yang bisa memonopoli seluruh kementerian seorang diri.

Melihat lebih ke bawah pada selembar kertas tersebut, Li Yuanxing menuliskan: "Urusan pembagian divisi ini, dapat didiskusikan oleh Paviliun Seratus Tokoh!"

"Bagus, bagus, bagus!" Li Er adalah seorang ahli dalam pertarungan politik. Jika kalian para klan bangsawan tidak saling bertarung sesama kalian sendiri, maka kalian secara alami akan datang untuk bertarung melawan kami berdua sebagai saudara.

Memikirkan hal ini, Li Er menepuk meja seraya memuji kehebatannya.

"Panggil orang!" Selain menganugerahi Wu Zhao benda pusaka yang ia inginkan, Li Er juga menghadiahi sepuluh gulung brokat Shu kualitas terbaik, ditambah sebuah tanda pengenal emas istana yang memperbolehkan Wu Zhao masuk ke istana kapan pun ia mau, bahkan di tengah malam sekalipun.

Wu Zhao dengan perasaan puas menaiki kereta kuda, mendekap erat harta karunnya dan kembali ke Desa Pangeran Qin.

Sementara itu, Li Er segera berganti pakaian resmi dan bersiap untuk menghadiri sidang istana! Bersambung.