Bab Seratus Lima Puluh: Pasir di Tangan [Bagian Pertama dari Empat Bagian]

Minta kupon bulanan, minta kupon rekomendasi!

Li Yuanxing sangat ingin menunjuk lelaki tua bangka itu dan memarahinya. Ucapan yang disampaikan sudah sampai sejauh itu, tetapi tak disangka...

Yang paling menyebalkan adalah lelaki itu berbicara dengan jeda napas yang panjang. Sebelumnya, Li Yuanxing mengira Wang Jishan telah menyetujuinya, tetapi setelah jeda napas yang panjang itu, hasilnya justru sama sekali tidak mau membayar pajak!

"Bagus, bagus sekali kau orang tua Wang!" Li Yuanxing ingin memaki, terengah-engah karena marah di tempat itu. Namun, bagaimanapun ia adalah seorang Pangeran Qin, jadi makian itu tidak boleh diucapkan!

Sebaliknya, Wang Jishan justru merasa senang di dalam hatinya. Bagus sekali, kau Pangeran Qin Li Yuanxing akhirnya tahu cara marah juga. Sikapmu yang tenang dan tidak mudah ditebak itu menjengkelkan, bagus kalau kau marah. Setidaknya dengan marah, orang tua ini tahu bahwa kau sedang tersulut emosi.

Brak...

Sebuah memorial kekaisaran dibanting dengan keras oleh Li Yuanxing ke atas meja.

"Aku juga bisa menulis memorial kekaisaran, jangan remehkan kecerdasanku." Nada suara Li Yuanxing menjadi jauh lebih tenang, menatap Wang Jishan sambil tersenyum. Wang Jishan mengulurkan tangan mengambil memorial itu sambil berkata, "Seluruh Chang'an tidak ada yang berani meremehkan kecerdasan Yang Mulia Pangeran Qin. Dalam pertempuran melawan Tujue, nama Yang Mulia Pangeran Qin bergema di seluruh penjuru negeri."

Li Yuanxing duduk kembali dan terus menyeduh tehnya: "Tidak usah terburu-buru, bacalah pelan-pelan. Kalau tulisannya jelek, atau ada yang kurang jelas, aku akan menjelaskannya secara perlahan kepada Tua Wang! Di dalam memorial kekaisaran milikku, tidak ada satu pun kalimat yang menyinggung kaum bangsawan!"

Wang Jishan perlahan-lahan menyeruput tehnya, lalu mulai membaca memorial buatan Li Yuanxing.

Memorial kekaisaran buatan Li Yuanxing sulit dipahami, bahasanya sama sekali tidak memiliki kesan kuno dan elegan. Sebagai seorang sarjana besar, Wang Jishan justru berpikir bahwa para bawahannya di Kementerian Ritus setiap kali menulis laporan dengan cara seperti ini—jika tulisannya lebih banyak, justru terasa lebih santai saat dibaca.

Benar saja, tidak ada satu kata pun yang menyinggung kaum bangsawan.

Namun, setiap kata menargetkan kaum bangsawan. Sebuah strategi mencabut kayu bakar dari bawah periuk, sungguh sebuah racun yang mematikan.

Di kota Chang'an ada sebuah kalimat terkenal yang keluar dari mulut Yang Mulia Pangeran Qin: Membunuh tidak harus selalu menggunakan pisau, domba pun bisa memakan manusia.

Poin pertama dalam memorial itu adalah melarang jual beli lahan secara pribadi. Alasannya, perang telah berlangsung lama. Dinasti Tang baru saja bangkit, dan banyak lahan yang terbengkalai. Melarang jual beli tanah dapat menjamin tanah tersebut tetap produktif dan tidak dialihfungsikan untuk keperluan lain.

Bagus, sungguh kejam. Dengan dilarangnya jual beli tanah, mengandalkan apa para keluarga bangsawan mendapatkan tanah? Apakah mengandalkan hadiah dari keluarga kekaisaran?

Kemudian poin kedua, bukan sekadar kejam lagi, melainkan sangat licik!

Maksud yang tertulis dalam memorial Li Yuanxing adalah rakyat jelata tentu saja harus membayar pajak. Lahan kosong di dunia ini sangat banyak, saat kaisar naik takhta, tentu saja beliau ingin memberikan berkah kepada seluruh rakyat jelata di bawah kolong langit. Oleh karena itu, rakyat jelata diperbolehkan membuka lahan baru, bebas pajak selama satu tahun, dan setengah pajak pada tahun berikutnya. Demi mendorong pembukaan lahan baru, setiap rakyat jelata yang menanam di ladang wajib membayar pajak tanah dan tidak boleh mendapatkan pengecualian.

Lalu setelah itu, puluhan ribu petani di tanah milik Pangeran Qin menyatakan bersedia membayar pajak.

Sekilas, ini tampak seperti pemungutan pajak terhadap rakyat jelata dan tidak ada hubungannya dengan kaum bangsawan.

Namun, jika semua rakyat jelata pergi membuka lahan baru, lalu siapa yang akan menggarap ladang bagi kaum bangsawan? Apakah kaum bangsawan harus turun tangan menggarap ladangnya sendiri?

Segera setelah itu, poin ketiga yang paling mematikan dan paling kejam adalah jurus pamungkas yang mematikan.

Sama sekali tidak menyinggung masalah pajak, hanya menyebutkan bahwa lahan kosong di dunia ini sangat banyak, dan rakyat Dinasti Tang tidak boleh membiarkan lahan tersebut terbengkalai. Setiap lahan kosong yang memiliki pemilik tetapi dibiarkan telantar, pada tahun pertama akan dikenakan denda sebesar dua puluh persen dari hasil produksi lahan yang setara, tahun kedua lima puluh persen, dan pada tahun ketiga lahan tersebut akan disita dan dikembalikan kepada negara.

Ini bukanlah pajak, melainkan denda.

Wajah tua Wang Jishan berkedut. Ia memukul meja dengan keras: "Pangeran Qin benar-benar kejam!"

"Baiklah, entah di bagian mana dari memorial ini yang bertentangan dengan hukum negara, entah di bagian mana yang tidak sesuai dengan ajaran para bijak, dan entah di bagian mana yang menyinggung kaum bangsawan. Apakah kaum bangsawan tidak perlu membayar pajak, tetapi justru membiarkan rakyat jelata dibebaskan dari pajak? Jika begitu, dari mana kas negara Dinasti Tang akan mendapatkan pajak?"

Li Yuanxing bertanya balik dengan ekspresi tenang.

Wang Jishan sudah tidak lagi memperdulikan status Pangeran Qin ataupun perbedaan identitas di antara mereka. Ia menyingsingkan lengan bajunya, mengambil cangkir teh, meneguknya, lalu menarik napas dalam-dalam: "Tiga siasat berantai yang kau buat ini saling terkait erat. Tidak sampai tiga tahun, kaum bangsawan hanya akan memiliki satu jalan saja, yaitu membeli budak untuk menggarap ladang. Tetapi membeli budak bukanlah perkara mudah, kupikir kau pasti akan membuat satu memorial lagi yang memberikan pembatasan yang sangat ketat terhadap pembelian budak!"

"Ah!" Li Yuanxing memasang ekspresi sangat terkejut: "Tua Wang luar biasa cerdas!"

Lalu ia mengeluarkan satu lagi memorial kekaisaran dari bawah meja: "Rakyat Dinasti Tang, bagaimana mungkin bisa dijadikan budak begitu saja? Oleh karena itu, Surga memiliki kebajikan yang besar!"

"Berhenti, kau tidak usah melanjutkan!" Wang Jishan melambaikan tangannya dengan kuat, bahkan tanpa menyebutkan gelar Pangeran Qin.

Li Yuanxing terus menuangkan teh, sementara Wang Jishan tiba-tiba berbalik badan dengan tajam: "Permisi!"

"Jangan terburu-buru, masih ada dua hal lagi!"

"Silakan Yang Mulia Pangeran Qin sampaikan!" Wang Jishan menangkupkan tangan.

"Besok ingatlah untuk menyuruh orang datang mengukur batas tanah, dan juga kirimkan gandum kualitas unggul itu ke sini. Hal yang sudah disepakati tentu saja tidak boleh diingkari!"

Wang Jishan tertegun. Bukankah tadi mereka baru saja bertengkar? Bukankah tadi hubungan mereka sudah pecah? Apa maksudnya ini sekarang?

Dengan rasa penasaran, Wang Jishan menatap Li Yuanxing dan bertanya: "Apakah selanjutanya Pangeran Qin masih ingin membahas masalah batu bara?"

"Tentu saja, bukan hanya batu bara, yang paling penting adalah jalan. Jalan lurus diperlukan dari Chang'an ke Taiyuan, jika tidak, batu bara dari Taiyuan hanya bisa dijual di sekitar wilayah Taiyuan saja. Jalan lurus ini, tentu saja siapa yang mendapat keuntungan, dialah yang harus mengeluarkan lebih banyak uang. Tidak mungkin kalian yang mencari untung, tetapi kas negara yang harus mengeluarkan uang untuk membangun jalan!"

Nada bicara Li Yuanxing seolah-olah tidak ada hal buruk yang baru saja terjadi.

Wang Jishan tiba-tiba merasakan sedikit nyeri di dadanya, napasnya terasa tertahan di rongga dada.

Ini sangat aneh. Apakah Pangeran Qin sama sekali tidak menganggap serius pajak gandum, dan hanya menganggapnya sekadar usulan sepintas lalu, peduli amat jadi atau tidaknya?

Tiba-tiba, Wang Jishan merasa dirinya sudah tidak bisa lagi memahami Pangeran Qin ini.

Li Yuanxing merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak kayu berukuran sangat kecil, lalu mendorongnya ke hadapan Wang Jishan: "Pil Danshen, bagus untuk jantung. Minumlah satu butir saat terasa nyeri, sangat manjur. Resep obat ini sudah kuberikan kepada Daois Tua Sun, diperkirakan dalam waktu sebulan dia juga bisa meraciknya, jadi pakailah dengan tenang, pil ini tidak memiliki efek samping!"

Apa itu efek samping? Setiap obat mengandung sedikit racun, sepertinya itulah maksudnya, dan racun dalam obat ini sudah dinetralkan.

Wang Jishan juga tidak sungkan-sungkan, ia membuka kotak kecil itu, meminum sebutir pil, lalu duduk kembali untuk menenangkan hatinya. Tak lama kemudian, rasa tidak nyaman di dadanya pun menghilang. Benar-benar obat yang luar biasa.

"Berapa harga pil ini?"

"Harus membayar? Tidak perlu. Urusan satu diselesaikan sendiri, masalah pajak gandum jika belum beres dibahas nanti kita bahas lagi, batu bara adalah urusan batu bara, bibit gandum adalah urusan bibit gandum. Urusan satu dan lainnya harus dipisah, jangan dicampuradukkan menjadi satu. Jadi, istirahatlah sebentar sampai napasmu tenang, lalu kita lanjutkan bertengkar lagi!" Li Yuanxing berkata dengan wajah serius, bahkan membawakan secangkir air putih untuk Wang Jishan. "Setelah minum obat, jangan minum teh!"

Ha ha ha, Wang Jishan tertawa terbahak-bahak.

Sungguh kalimat "urusan satu diselesaikan sendiri". Ungkapan ini mungkin pernah diucapkan oleh seseorang, tetapi berapa banyak orang yang benar-benar bisa melakukannya.

"Yuyan akan segera menikah ke sini, hari-hari di mana kita bertengkar masih akan panjang di masa depan. Oleh karena itu, urusan satu harus dipisahkan." Ucapan Li Yuanxing ini bisa dianggap sebagai sebuah janji. Pada saat yang sama, ia juga sedang memberi tahu Wang Jishan bahwa beberapa hal boleh melibatkan Wang Yuyan, tetapi ada hal-hal tertentu yang belum mampu dipikul oleh seorang gadis kecil di pundaknya yang masih rapuh.

"Bagus, bagus, bagus!" Wang Jishan mengucapkan kata "bagus" tiga kali berturut-turut.

Li Yuanxing hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi Wang Jishan justru menangkupkan tangan: "Hari ini cukup sampai di sini, bolehkah memorial ini aku bawa?"

"Boleh, tetapi masih ada satu hadiah lagi. Tuan Wang silakan melihatnya dulu sebelum pergi." Li Yuanxing menghela napas lega dalam hati. Berbicara dengan Wang Jishan terlalu melelahkan, setiap kalimat harus dipikirkan setengah harian karena takut salah bicara.

Li Yuanxing menyadari bahwa cara bicaranya menjadi semakin lambat.

Pada saat ini, atas perintah Li Yuanxing, Qiuxi membawa masuk sebuah nampan yang di atasnya berisi pasir sungai yang sudah dicuci bersih.

"Pasir?" Wang Jishan merasa sedikit tidak paham.

Li Yuanxing berdiri: "Tuan Wang silakan coba menggenggam pasir sungai ini, dan lihat bagaimana caranya agar bisa menggenggam paling banyak!"

Wang Jishan masih tetap merasa tidak paham.

Li Yuanxing mengulurkan tangannya dan mencedok segenggam pasir: "Jika disumpit dengan erat, pasirnya paling banyak." Kemudian ia menggenggamnya secara longgar: "Digenggam dengan santai, meskipun jumlahnya sedikit berkurang, tetapi tidak bisa dibilang sedikit." Setelah selesai berbicara, tangan Li Yuanxing mengepal erat, membuat pasirnya berhamburan keluar dari sela-sela jarinya, hingga akhirnya ketika Li Yuanxing membuka telapak tangannya kembali, yang tersisa di telapak tangannya hanya tinggal sedikit saja.

"Semakin erat digenggam, semakin banyak pula yang terbuang!" Li Yuanxing memasang ekspresi penuh teka-teki, menaruh tangan di belakang punggung, dan sedikit mengangkat dagunya.

Wang Jishan tidak berbicara, menatap lekat-lekat nampan berisi pasir itu selama beberapa saat, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan mengambil nampan tersebut: "Aku pamit!" Setelah berkata demikian, ia melangkah lebar keluar ruangan.

Wang Jishan telah pergi, sementara Li Yuanxing duduk di kursi sambil merasakan sakit kepala yang datang silih berganti.

Bukan rasa pusing karena masalah yang pelik, melainkan rasa pening di kepala akibat terlalu memforsir otak.

Entah sejak kapan Wuzhao yang tadinya berada di luar sudah masuk ke dalam. Melihat Li Yuanxing terus-menerus memijat keningnya, Wuzhao memukul kaki Qiuxi dengan bilah bambu kecil di tangannya: "Tidak punya kepekaan mata, cepat sana pijat kepala Pangeran Qin."

Qiuxi buru-buru memohon ampun, lalu melangkah maju untuk memijat bagian kepala Li Yuanxing.

Wuzhao dengan susah payah memanjat naik ke atas kursi, menopang kedua tangannya di atas meja: "Bagaimana kalau aku yang pergi mewakili urusanmu ke Chang'an?"

"Apakah kau bisa memastikan batasan ukuran yang tepat?" tanya Li Yuanxing.

"Hal yang tidak boleh dikatakan tentu tidak akan dikatakan, hal yang boleh dan tidak boleh dikatakan juga tidak akan diucapkan. Sekalipun itu adalah hal yang boleh dikatakan, aku akan memikirkannya berulang kali sebelum menyampaikannya secara selektif." Wuzhao berkata dengan sangat serius.

Li Yuanxing mengangguk dalam diam. Di Dinasti Tang, berbicara memang benar-benar membutuhkan cara seperti ini.

Terutama dengan identitas sebagai Pangeran Qin saat ini, seseorang sungguh tidak boleh sembarangan berucap.

Ia memberi isyarat kepada Qiuxi untuk membantunya duduk tegak, lalu Li Yuanxing melepas sebuah kotak hitam kecil dari kerah bajunya—itu adalah sebuah alat perekam suara digital mini. Kemudian ia menyuruh Qiuxi menyerahkannya kepada Wuzhao.

Menerima alat perekam itu, Wuzhao tiba-tiba mendongak menatap Qiuxi dan berkata: "Malam ini, tinggallah di sini untuk menemani Pangeran Qin, Pangeran Qin sudah lelah!"

Setelah berkata demikian, Wuzhao menatap tajam kepada Li Yuanxing: "Ingat, kau berhutang padaku."

Wajah Qiuxi langsung memerah karena malu. Ia sangat menyadari posisi Wuzhao di kediaman Pangeran Qin. Namun Li Yuanxing justru merasa sedikit terkejut, tidak menyangka hal ini akan terjadi. Sebaliknya, Wuzhao tahu betul di dalam hatinya bahwa hari ini cepat atau lambat pasti akan tiba. Mustahil bagi Qiuxi untuk dikirim keluar untuk dinikahkan dengan orang lain. Sudahlah, biarkan dirinya bermurah hati untuk kali ini; beradaptasi lebih awal toh tidak ada salahnya, lagipula di belakang masih ada tujuh orang lagi, bahkan mungkin lebih banyak lagi.

Tiba-tiba, Wuzhao tersenyum, senyuman yang terasa sangat aneh.

Hantu yang tahu gagasan buruk apa lagi yang ada di kepalanya. Li Yuanxing juga terlalu malas untuk memikirkannya, ia sendiri berjalan ke pintu dan berteriak memanggil: "Serigala Tua!"

"Hamba di sini!" Serigala Tua selalu datang dan pergi bagaikan hantu, selalu muncul di saat yang paling tepat ketika Li Yuanxing membutuhkannya.

"Gunakan kereta kudaku, kerahkan satu regu yang terdiri dari seratus prajurit untuk mengantar Wuzhao ke Chang'an. Pastikan untuk mengantarnya langsung ke hadapan Kakak Kekaisaran atau Ipar Kekaisaran, lalu bawa dia kembali kemari dengan selamat. Pilihlah orang-orang yang dapat diandalkan!"

"Siap laksanakan!" Serigala Tua mundur dan berlalu pergi.

Barulah setelah itu Li Yuanxing berkata kepada Wuzhao: "Tanpa menggunakan kereta kudaku, kau tidak akan bisa memasuki istana kekaisaran!" Belum selesai. Jika Anda menyukai karya ini, Anda dipersilakan untuk datang ke Qidian (. untuk memberikan suara rekomendasi dan kupon bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Pengguna ponsel silakan membacanya di m..).

Catatan Penulis: Minta kupon bulanan, dengan tulus minta kupon bulanan.

Mohon berikan kupon bulanan yang berharga di tangan kalian kepada saya.

Saya akan membalas kalian dengan pembaruan bab yang melimpah. Terima kasih, saya sangat memohon kupon bulanan...