Bagian Seratus Dua Puluh Sembilan: Zhao Yande si Kecoa Abadi [Bagian Kedua dari Empat]

Li Yuanxing menuangkan teh sembari meminta pengawalnya membentangkan sebuah peta. "Kelenteng ini akan dibangun di lokasi antara Kota Chang'an dan Desa Qinwang. Mengenai sesembahan, menurut hemat Pangeran ini, Kaisar Shennong tentu harus ditempatkan di aula utama. Hua Tuo dan Zhang Zhongjing juga sebaiknya ditempatkan di aula samping. Untuk para leluhur bijak dari berbagai generasi, kita juga bisa menyediakan papan nama untuk mereka. Urusan ini, kalian yang aturlah!"

Kedua pendeta itu tampak tertegun dengan kening berkerut.

Dalam hati mereka membatin, "Wahai Pangeran Qin, lepaskanlah kami. Siapa yang berani memutuskan siapa yang harus disembah? Jika sampai ada dewa yang terlewat, siapa yang sanggup menanggung dosanya?" Namun, sifat Li Yuanxing yang terlihat santai membuat kedua pendeta itu sungkan untuk bertanya lebih jauh.

"Sebenarnya, mencari jalan keilahian terletak pada hati. Mereka yang hanya mengejar dupa dan persembahan sulit mencapai jalan yang agung!"

Kalimat Li Yuanxing itu, meskipun terdengar biasa, bagaikan hantaman badai besar di hati kedua pendeta tersebut. Itulah hakikat dari hati seorang penganut Tao!

Rencana yang diinginkan Li Yuanxing adalah membangun akademi kedokteran paling orisinal di Dinasti Tang. Kelenteng hanyalah sebuah nama. Mengobati penyakit, menyelamatkan nyawa, dan menyebarkan ilmu kedokteran, itulah tujuan yang sebenarnya. Oleh karena itu, desainnya adalah sebuah kompleks bangunan raksasa seluas lima ribu mu. Saat ini, di sekitar Desa Qinwang, hanya ada satu bangunan yang bisa dibandingkan dengan ukuran tersebut.

Yaitu, Aula Luban. Faktanya, itu adalah sebuah institut penelitian teknik yang digabungkan dengan akademi teknik.

Tak lama kemudian, Li Yuanxing juga merencanakan beberapa aula besar lainnya.

Sebagai contoh, untuk bidang pertanian. Hal ini membuat Li Yuanxing sangat bimbang. Mengingat Shennong sudah menjadi dewa utama di aula kedokteran, lalu siapa yang harus disembah sebagai dewa pertanian? Jangan kata Li Yuanxing, bahkan Ye Qiushuang pun belum bisa memberikan gagasan yang tepat.

Saat Li Yuanxing terus membujuk pendeta tua Sun, di atas tembok kota, Li Jing sedang berbicara kepada Wei Ting. "Apa yang dikatakan Pangeran Qin kepadamu, aku sudah tahu. Aku juga memiliki hubungan dengan keluargamu, Wei. Awalnya aku berniat memberi pelajaran padamu yang tidak tahu diri ini, tapi sekarang kupikir-pikir, aku masih jauh tertinggal dari Pangeran Qin!"

Wei Ting membungkuk hormat dengan khidmat. "Mohon petunjuk dari Menteri Li!"

"Apakah kau mengerti kata-kata Pangeran Qin? Aku hanya akan mengatakan satu hal padamu: di mata Pangeran Qin, benar dan salah di dunia ini bukanlah berdasarkan pandangan satu orang. Menjaga keteguhan hati, itulah jalan bagi diri sendiri!"

Wei Ting kembali membungkuk. Pikirannya kini jauh lebih jernih, meski ia masih perlu merenungkannya lebih dalam.

Li Jing menunjuk ke bawah tembok kota. "Lihat ke sana, lima ratus langkah di luar kota, ada seseorang di sana, Zhao Yande. Dia masih hidup, dan hidup dengan cukup baik. Dinasti Tang memberinya makan, dan suku Tujue pun tidak membunuhnya. Tahu kenapa?"

"Saya tidak mengerti!"

"Kau tidak mengerti, aku pun tidak. Tapi Pangeran Qin mengerti. Semua orang mengira dia pasti mati, tetapi dia masih hidup. Aku rasa, dia akan terus hidup dengan baik. Dia pernah menghasut suku Tujue untuk menyerang ke selatan, dan ada banyak sekali hutang darah rakyat Tang yang harus dia bayar. Namun, Pangeran tidak membunuhnya, bahkan memberitahunya bahwa tidak akan ada seorang pun di seluruh Dinasti Tang yang akan membunuhnya."

Tatapan mata Wei Ting terlihat bingung.

Li Jing melanjutkan, "Dia mengkhianati suku Tujue, dia yang menjebak mereka ke dalam penyergapan ini. Namun, saat Pangeran meletakkannya di luar kota, suku Tujue pun tidak membunuhnya. Aku tidak bisa memahaminya. Tiga kali pertempuran besar, suku Tujue kehilangan lebih dari sepuluh ribu orang, namun dia tetap hidup!"

"Saya bingung!" Wei Ting berkata jujur. Orang seperti itu pantas mati ratusan kali.

Namun, dia tetap hidup. Hal ini sungguh sulit dipahami.

Gerbang kota terbuka pada saat itu. Petugas yang dikirim tentara Tang untuk memberi makan Zhao Yande keluar kota tepat waktu. Ini adalah waktunya makan siang.

Zhao Yande menggosok-gosokkan tangannya sambil tertawa riang. Beberapa hari ini, orang-orang Tujue tidak lagi datang merebut makanannya. Kemarin malam, dia bahkan mendapat sebotol kecil arak. Zhao Yande merasa sangat bahagia.

"Hahaha!" Li Jing tertawa terbahak-bahak. Setelah menggelengkan kepala dengan kuat, ia berkata kepada Wei Ting, "Kembalilah ke Chang'an. Mau memecat Pangeran Qin atau memecatku, terserah padamu. Menjaga keteguhan hati adalah jalan yang benar. Pergilah!"

Wei Ting pergi dengan membawa dua dokumen dari Li Yuanxing, catatan investigasi mengenai Kota Shuofang, serta dua surat pemecatan.

Salah satu surat itu berbunyi: Zhao Yande adalah penjahat besar yang seharusnya dihukum mati oleh Pangeran Qin, namun Pangeran justru menganggapnya seperti babi dan anjing, mempermainkannya sesuka hati. Hal ini bukanlah tindakan seorang budiman dan telah menjatuhkan martabat serta wibawa seorang Pangeran Dinasti Tang!

Zhao Yande masih hidup, dan hidupnya justru terasa semakin nikmat.

Saat pertama kali dibuang ke luar, dia ketakutan setengah mati, tapi dia tidak mati. Tubuhnya penuh luka akibat dipukuli, dia mengira akan mati, tapi dia tetap tidak mati. Pasukan besar Tujue bertempur sengit dengan tentara Tang, banyak prajurit Tujue berlari melewatinya, dia mengira akan terbunuh dalam kekacauan, tapi dia tetap tidak mati.

Suatu malam, saat makan malamnya ternyata disertai arak, Zhao Yande tertawa. Dia percaya dirinya tidak akan mati.

Pangeran Qin dari Dinasti Tang konon adalah dewa bintang yang turun ke bumi, sepertinya itu benar. Pangeran mengatakan dia tidak akan mati, maka dia benar-benar tidak mati.

Setiap hari Zhao Yande tertawa melihat matahari terbit, tertawa melihat orang Tujue menyerang kota, tertawa melihat orang Tujue mati, dan tertawa melihat prajurit Dinasti Tang mengangkut mayat di luar kota. Singkatnya, Zhao Yande tertawa setiap hari.

Di sisi lain, Dai-zhou telah diambil alih oleh Lu Chengqing. Setidaknya, dia tidak akan membunuh orang lagi.

Namun, membunuh atau tidak sudah tidak penting lagi. Para pejabat Dai-zhou sudah ketakutan setengah mati. Surat-surat laporan mengenai Wang Junkuo saja sudah menumpuk hingga beberapa keranjang. Lu Chengqing paham ini adalah kesempatannya. Jika ia ingin bergabung dengan lingkaran jenderal di kediaman Pangeran Qin, maka kasus ini harus diselesaikan dengan bukti yang tak terbantahkan.

Pemberontakan dan berkomplot dengan suku Tujue, itulah dakwaan untuk Wang Junkuo!

Sementara itu, Qin Qiong memimpin pasukan menuju Kota Shuofang. Ia membawa pengawalnya memutar jalan, terlebih dahulu singgah ke kamp militer Pasukan Wu Kanan milik Cheng Yaojin.

Untunglah Qin Qiong memutar jalan, jika tidak, pertemuan dengan Wei Ting di jalan mungkin akan menimbulkan masalah bagi salah satu dari mereka.

Luka Cheng Yaojin mulai membaik. Luka yang menembus bahunya itu sudah berhenti berdarah dan mulai mengering.

Saat Qin Qiong memasuki kamp, Cheng Yaojin sedang bersiap meminum obat. Ada tujuh atau delapan mangkuk ramuan pahit, yang terdiri dari obat luka dan obat penambah stamina. Ginseng Korea terbaik saja digunakan satu batang penuh.

Aroma obat yang pekat memenuhi seluruh tenda.

"Lao Cheng, kau ternyata bisa minum obat sendiri!" Qin Qiong melihat Cheng Yaojin tidak bersemangat, suasana hatinya yang tertekan pun sedikit rileks, dan ia melontarkan gurauan kepada Cheng Yaojin. Perlu diketahui, Lao Cheng sangat menyukai arak dan membenci ramuan pahit ini.

Lao Cheng mengangkat helm yang ditinggalkan Li Yuanxing dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengangkat mangkuk dan meminumnya sekaligus.

"Lagi!" Lao Cheng tidak menjawab. Setelah Cheng Huailiang mengambil mangkuk kosong itu dan menyodorkan mangkuk lain, Cheng Yaojin meminumnya lagi hingga tandas. "Lagi!"

Senyum di wajah Qin Qiong membeku. Perubahan pada diri Lao Cheng pasti disebabkan oleh peristiwa besar.

Peristiwa yang begitu besar hingga tertanam dalam di hati Lao Cheng.

Melihat kembali helm itu, itu adalah helm Pangeran Qin, helm dari baju zirah Pangeran Qin.

Saat itu, kepala tabib masuk. Setelah melihat Qin Qiong, ia memberi hormat terlebih dahulu. Di belakangnya, ada empat prajurit yang menjaga sebuah kotak besi besar.

Lao Cheng akhirnya menghabiskan obatnya. Setelah memeriksa denyut nadinya, kepala tabib berkata, "Kondisi fisik Jenderal kuat, paling lama tiga hari lagi sudah bisa turun dari tempat tidur!" Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat kepada empat prajurit itu untuk mengangkat kotak besi besar dan pergi.

"Apa isi kotak itu?" Qin Qiong bertanya karena penasaran.

Si iblis Cheng mengangguk kepada Cheng Huailiang, lalu berbaring tenang dan mulai mengatur napasnya. Ia benar-benar mengikuti instruksi tabib untuk memulihkan diri dengan cara terbaik. Hal ini membuat Qin Qiong semakin terkejut, karena sudah menjadi rahasia umum di seluruh tentara Tang bahwa Lao Cheng pernah memukuli tabib sampai babak belur.

Membuat Lao Cheng patuh, itu sama sulitnya dengan matahari terbit dari barat.

Namun hari ini, matahari benar-benar terbit dari barat; Cheng Yaojin benar-benar melakukan segalanya sesuai instruksi tabib.

Cheng Huailiang mendekati Qin Qiong dan membungkuk dalam-dalam. Ini adalah penghormatan seorang junior kepada senior, bukan penghormatan militer. Baru setelah itu ia memerintahkan orang untuk membuka kotak besi tersebut. Di dalam kotak besi besar itu terdapat kotak besi kecil, dan di dalam kotak besi kecil itu ada sebuah kotak kayu. Di dalam kotak kayu itu terdapat piring porselen kecil, dan di tengah piring itu ada sebuah botol kecil. Botol kristal kecil yang hanya berisi bubuk seukuran kuku jari.

"Paman tidak tahu, benda ini adalah obat abadi yang disimpan secara pribadi oleh Pangeran Qin. Saat itu, ayah sudah tidak bernapas dan tabib tidak bisa menolong. Kemudian Pangeran Qin..." Cheng Huailiang mendeskripsikan proses penyelamatan Cheng Yaojin oleh Li Yuanxing dengan sangat detail. Cheng Yaojin yang berbaring di tempat tidur gemetar di seluruh tubuhnya. Meskipun Qin Qiong telah menerima laporan, mendengar cerita Cheng Huailiang memberikan kesan yang berbeda.

Seorang tabib dengan cepat mengeluarkan dupa khusus agar dihirup oleh Cheng Yaojin, hingga ia jatuh tertidur.

Menukar nyawa dengan nyawa!

Setidaknya di hati orang-orang Dinasti Tang, itulah yang terjadi. Bubuk obat itu disuntikkan ke dalam tubuh Cheng Yaojin, dan keesokan harinya ia pulih lebih dari separuhnya.

Mengenai sisa bubuk itu, Li Yuanxing telah memberikan instruksi. Jika Lao Cheng mengalami demam, gunakanlah campuran tetesan air hasil penyulingan arak, lalu berikan kepada Lao Cheng untuk diminum. Meskipun tidak seefektif disuntikkan langsung ke dalam darah, namun itu bisa menyelamatkan nyawa dalam keadaan darurat.

Dua hari ini, Lao Cheng sangat rentan terhadap kekambuhan, sehingga setiap kali kepala tabib datang untuk memeriksa, ia selalu membawa kotak besi itu untuk persiapan. Kotak besi ini dijaga oleh enam belas pengawal pribadi Cheng Yaojin selama dua belas jam penuh. Di mata para prajurit, inilah nyawa dari Pasukan Wu Kanan.

Setelah mendengar penjelasan Cheng Huailiang, Qin Qiong mengangguk. "Biarkan Lao Cheng memulihkan lukanya dengan baik. Aku akan menunggunya di Shuofang!"

Sekali lagi memandang helm Li Yuanxing yang diletakkan di atas kepala Cheng Yaojin, serta baju zirah lengkap yang tergantung di dalam tenda, Qin Qiong memberi hormat militer Dinasti Tang tanpa sepatah kata pun, lalu berbalik keluar dari kamp.

Hingga berjarak sepuluh mil dari kamp Pasukan Wu Kanan, pengawal pribadi Qin Qiong bertanya, "Jenderal! Jenderal Cheng telah berubah!"

"Jika itu aku, aku pun akan berubah. Nyawa Lao Cheng ditukar dengan nyawa Pangeran Qin, menurutmu apa yang dirasakan Lao Cheng? Pangeran bahkan meninggalkan obat abadi miliknya sendiri. Baju zirah itu, jika aku yang memakainya, aku bisa keluar masuk kamp musuh Tujue tujuh kali. Menurutmu apa yang dirasakan Lao Cheng? Hidup dengan baik, menjaga nyawa ini untuk hidup dengan baik, itulah yang harus dilakukan!"

Pengawal Qin Qiong mengangguk dengan pemahaman yang samar. Baginya, yang terpenting hanyalah bertaruh nyawa.

Namun, Qin Qiong mengerti, dan mungkin Lao Cheng juga mengerti: hidup dengan baik adalah satu-satunya cara untuk membalas budi atas nyawa ini!

Dengan Qin Qiong membawa tujuh belas ribu prajurit pilihan memasuki Kota Shuofang, kekuatan pertahanan Kota Shuofang meningkat pesat. Saat ini, mereka hanya menunggu pasukan besar Tujue datang untuk menentukan siapa yang akan menang.

Hari demi hari berlalu, surat pemecatan pertama dari Wei Ting telah sampai di Chang'an.

Li Er melihat surat itu, mencibir beberapa kali, lalu melemparkannya ke samping. Wang Junkuo, membunuhnya ya sudah. Sebenarnya Li Er tidak memiliki kesan baik terhadap Wang Junkuo; sejak awal masa perang Dinasti Tang, Li Er tidak menyukai orang itu.

Namun, keesokan harinya saat Li Er menghadiri sidang istana, tidak ada seorang pun yang menyinggung tentang surat pemecatan itu, atau bahkan menyebut nama Wang Junkuo barang setengah kata pun.

Bagus, ini sangat bagus! Li Er sangat puas. Para menteri ini tahu mana yang penting. Membunuh pahlawan pendiri negara adalah kesalahan besar dan masalah yang sangat serius. Namun saat ini, perang melawan Tujue adalah masalah yang sesungguhnya. Para menteri ini tahu skala prioritasnya dan tidak melompat keluar saat ini, demi memastikan pasukan besar dapat berperang dengan tenang.

Rakyat Chang'an sudah mengetahui bahwa Dinasti Tang dan Tujue sedang berperang besar. Rakyat bersorak untuk Dinasti Tang!

Satu demi satu kabar kemenangan dikirim kembali. Hari ini membunuh ratusan musuh, besok membunuh ribuan musuh, pasukan besar menang dalam pertempuran, membunuh sepuluh ribu musuh.

Faktanya, pertempuran puncak antara Dinasti Tang dan Tujue akan segera tiba. Saat ini, suasana terasa seperti ketenangan sebelum badai.