Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Kartu Nama Kunjungan Pangeran Changle

Li Yuanxing harus kembali ke Kediaman Pangeran Qin, karena di Tang Besar sudah berjalan sebelas hari.

Kali ini kembali ke era modern sungguh luar biasa, jangankan membahas benda pusaka yang sangat berharga itu, bahkan kesadaran Wu Zhao di sini dan Ye Qiushuang di era modern yang kembali ke masa kini adalah untuk pertama kalinya.

Oleh karena itu, setelah Cui Dunli datang untuk bertanya, Li Yuanxing memilih untuk mengadakan perjamuan di Kediaman Pangeran Qin.

Tidak peduli apakah Kediaman Pangeran Qin saat itu tampak sederhana, yang paling penting adalah sikap Pangeran Qin dari Tang Besar.

Keluar dari Gerbang Mingde meninggalkan Chang'an, sebuah jalan lurus membentang langsung menuju Kediaman Pangeran Qin.

Para pedagang pengangkut barang itu tidak akan melewati jalan ini. Selain lahan kamar dagang yang telah mereka beli masing-masing, mereka juga mengumpulkan cukup uang dan biji-bijian untuk membangun empat jalan lagi. Dua di antaranya sejajar dengan tembok kota sisi timur dan barat kota luar Chang'an, sementara dua lainnya adalah jalan yang menghubungkan jalan utama timur dan barat Chang'an yang asli.

Selain keempat jalan tersebut, tadinya ada beberapa jalan setapak.

Namun, baru-baru ini jalan-jalan setapak itu sama sekali tidak bisa dilalui orang. Betapapun rapatnya gerobak kotoran ditutup, betapapun keringnya kotoran domba dan kuda itu, tetap saja tercium bau yang tidak sedap. Untungnya, jalan-jalan setapak ini awalnya memang akan ditinggalkan. Begitu tergilas oleh roda dan terinjak oleh orang-orang, jalannya justru menjadi jauh lebih luas.

Li Yuanxing kembali ke Kediaman Pangeran Qin. Tampilan halaman utamanya tidak banyak berubah. Bagaimanapun, ini adalah tempat tinggal Pangeran Qin, berbagai bangunannya harus dibuat dengan indah.

Namun, kawasan di sekitar Kediaman Pangeran Qin telah berubah drastis. Hanya dalam waktu dua hari, ratusan rumah berstruktur batu telah selesai dibangun. Layaknya tempat yang memiliki delapan ribu pengrajin, lebih dari sepuluh ribu pekerja kasar, ditambah puluhan ribu warga desa, tenaga kerjanya sangat mencukupi. Jika mereka benar-benar dikerahkan untuk bekerja secara total, kecepatan yang diinginkan pasti akan tercapai.

Begitu melihat Li Yuanxing kembali, Wu Zhao dengan gembira menarik tangan Li Yuanxing.

"Pancuran!" Wu Zhao sangat bangga dengan desainnya sendiri.

Namun, sebelum Li Yuanxing sempat pergi melihatnya, beberapa orang lewat dan berjalan menuju gerbang kediaman. Pasukan pengawal Pangeran Qin segera maju untuk menghadang.

Pemimpin kelompok itu membungkuk memberi hormat: "Tuan saya berkunjung untuk menghadap Yang Mulia Pangeran Qin!" Setelah berkata demikian, ia mengangkat surat kunjungan tinggi-tinggi dengan kedua tangan. Li Yuanxing mengamati orang itu dari atas ke bawah. Ia mengenakan jubah panjang dari sutra, hiasannya juga bisa dianggap mewah, dan tata kramanya pun cukup pantas.

Namun pada saat seperti ini, seorang pangeran mengirimkan surat kunjungan, tentu saja bisa dikatakan cukup aneh.

Mereka yang bisa dianugerahi gelar pangeran pada awal Dinasti Tang hanyalah orang-orang dari keluarga kekaisaran Li.

Satu-satunya yang memiliki hubungan agak dekat dengan Li Yuanxing, yaitu Li Xiaogong, masih berada di padang rumput.

Cui Dunli mendekati Li Yuanxing dan berbisik: "Orang dari Kediaman Pangeran Changle!"

Hah! Li Yuanxing tersenyum dingin: "Terima suratnya, kembalilah dan katakan bahwa Pangeran ini menunggu, pada tanggal tiga puluh bulan dua belas."

"Yang Mulia Pangeran Qin, sekarang masih empat bulan setengah lagi menuju bulan kedua belas!"

Li Yuanxing hanya memberi isyarat dengan matanya, dan Lao Lang langsung melayangkan tamparan: "Kurang ajar, kamu ini makhluk apa."

"Berani-beraninya kamu..." Apa pun yang ingin diucapkannya selanjutnya, ia tidak berani mengatakannya. Setengah bilah pedang Lao Lang telah keluar dari sarungnya. Ketika melihat Li Yuanxing sudah memasuki kediaman dan mengabaikannya sama sekali, pengurus Kediaman Pangeran Changle itu pun kabur sambil mendekap kepalanya.

Setelah memasuki kediaman, Lao Lang bertanya: "Yang Mulia, bajingan seperti itu seharusnya dipatahkan salah satu kakinya!"

Cui Dunli sambil tersenyum di samping berkata: "Tahun ini bulan kedua belas hanya sampai tanggal dua puluh sembilan!"

Lao Lang tidak begitu mengerti, dan sama sekali tidak habis pikir apa maksud dari semua ini. Wu Zhao, yang duduk di atas bahu Su An, memukul kepala Lao Lang dengan bilah bambu kecil di tangannya: "Bodoh sekali, sana pergi sampaikan perintah, kalau lain kali bertemu dengan orang-orang itu lagi, katakan saja Pangeran Qin pergi ke gunung untuk menikmati pemandangan musim gugur."

Lao Lang menjawab "baik" lalu pergi menyampaikan perintah.

Cui Dunli lantas berkata: "Yang Mulia, Pangeran Changle sangat arogan. Bahkan Kaisar pun harus memanggilnya Paman Kekaisaran. Orang ini pasti memiliki permohonan kepada Yang Mulia, atau mungkin mengincar sesuatu tertentu. Sebaiknya Yang Mulia tetap berhati-hati!"

"Boleh aku tahu, apakah dia hanya Pangeran Changle, atau mewakili seluruh keluarga kekaisaran Li?"

Pertanyaan yang diajukan Li Yuanxing ini sangatlah tajam. Cui Dunli tidak langsung menjawab, ia sedang berpikir.

Isi dari pemikirannya bukanlah pertanyaan itu sendiri, melainkan apa yang harus ia katakan, dan sampai sejauh mana ia harus menjelaskannya.

Sebagai anggota Klan Cui Boling, ia juga menghadiri pertemuan Tujuh Klan dan Sepuluh Keluarga, meskipun hanya sebagai pendengar. Namun, ia tetap memahaminya. Ketujuh keluarga besar saat ini sedang berada dalam masa kerja sama dengan Pangeran Qin Li Yuanxing.

Terutama ucapan Li Yuanxing yang berbunyi, urusan adalah urusan, benar-benar telah menjadi sebuah kalimat terkenal.

Baiklah, karena ia menjabat sebagai Sekretaris Utama Kediaman Pangeran Qin, maka ia harus setia pada tugas ini, dan menepati pepatah terkenal tersebut: urusan adalah urusan!

"Yang Mulia. Ini adalah ujian dari keluarga kekaisaran Li. Tetapi apakah di balik ini ada maksud dari Sang Mantan Kaisar, hamba tidak bisa menebaknya. Kalaupun ada, kemungkinannya tidak lebih dari tiga puluh persen. Jika tidak ada, hamba yakin mereka pasti pernah menjajaki pendirian Sang Mantan Kaisar terlebih dahulu. Terhadap pihak Kaisar, mereka tidak berani bertindak lancang, tetapi keluarga kekaisaran Li juga sedang berebut keuntungan dengan Kaisar, jadi..." Ucapan Cui Dunli terhenti sampai di situ.

Jika dilanjutkan lagi, pembicaraannya akan menyeret Kaisar Tang Li Er.

"Dimengerti, terima kasih banyak!" Li Yuanxing mengangkat tangan memberi hormat.

Cui Dunli buru-buru membalas hormat: "Sebagai Sekretaris Utama Kediaman Pangeran Qin, ini sudah menjadi kewajiban hamba!"

Keduanya terus berjalan masuk ke dalam kediaman. Cui Dunli juga merasa penasaran dan ingin melihat kamar mandi tersebut. Sementara orang-orang lainnya perlahan-lahan menjauh dari mereka berdua, bahkan Wu Zhao pun tidak mendekat.

Li Yuanxing bertanya lagi: "Dari sudut pandang Kediaman Pangeran Qin, dan dari sudut pandang para keluarga bangsawan, bagaimana Anda berharap Pangeran ini bersikap terhadap keluarga kekaisaran Li?"

Karena Cui Dunli telah bertekad untuk menjalankan tugasnya sebagai Sekretaris Utama, ia tentu saja akan menjawabnya.

"Bagaimana pun sudut pandangnya, Pangeran seharusnya tidak perlu memedulikan keluarga kekaisaran Li, karena mereka pasti akan ditekan. Keluarga kekaisaran Li bukanlah pihak istana, bukanlah Kaisar, dan bukan pula para pangeran. Kaisar tidak akan membiarkan mereka mengambil keuntungan terlalu banyak, begitu pula dengan para keluarga bangsawan. Kediaman Pangeran Qin tidak akan mendapatkan keuntungan sedikit pun dari mereka, kalau begitu Yang Mulia, silakan katakan, bagaimana cara berinteraksi dengan mereka?"

Pertanyaan balik dari Cui Dunli ini sangat berkelas.

Li Yuanxing sangat mengaguminya dalam hati. Kebijaksanaan orang zaman dahulu sama sekali tidak boleh dipandang remeh, terutama dalam hal adu siasat dan perhitungan.

Cui Dunli melanjutkan: "Tetapi kita bisa memperlakukan orangnya, bukan klannya!"

"Pangeran ini mengerti. Di antara keluarga kekaisaran Li, ada beberapa orang yang bisa dijadikan teman, tetapi bukan secara keseluruhan keluarga kekaisaran Li. Mereka berbeda dengan para keluarga bangsawan yang masih memiliki kepala keluarga dan pemimpin klan. Sedangkan keluarga kekaisaran Li tidak memiliki kepala keluarga, dan pemimpin klan mereka adalah Kakak Kekaisaran saya. Oleh karena itu, mereka pada dasarnya hanyalah segerombolan pasir yang berserakan, dan terus-menerus terlibat perselisihan internal."

"Yang Mulia sangat bijaksana, perumpamaan 'segerombolan pasir yang berserakan' ini sangat tepat!"

Li Yuanxing tersenyum merendah. Ia masih belum begitu terbiasa dengan kata-kata sanjungan.

Cui Dunli kemudian mengemukakan sebuah saran: "Yang Mulia, mengenai Jagung Tang milik Kediaman Pangeran Qin, karena telah diputuskan untuk ditukar dengan berbagai keluarga bangsawan, lebih baik kita mematok wilayahnya terlebih dahulu. Di satu sisi, kita bisa meminta setiap keluarga mengirim orang untuk mempelajari metode penanaman Jagung Tang ini, dan di sisi lain, kita biarkan setiap keluarga menjaga ladang mereka masing-masing. Barang ini berada di tangan mereka sendiri, barulah setiap keluarga bisa merasa tenang!"

"Masuk akal! Aturlah sesuka Anda."

"Yang Mulia, Kaisar akan datang untuk melakukan upacara pengorbanan kepada Langit pada musim panen nanti, jadi lebih baik urusan ini diserahkan saja kepada Kementerian Ritus. Kediaman Pangeran Qin juga bisa terhindar dari repot." Cui Dunli menyarankan lagi.

Namun Li Yuanxing justru tersenym: "Tidak repot adalah satu hal, yang terpenting adalah bagaimana agar Kementerian Ritus tidak datang mencari-cari kesalahan Pangeran ini!"

Cui Dunli tersenyum tanpa menanggapi lebih lanjut.

Pada saat ini, keduanya telah tiba di depan kamar mandi yang dirancang oleh Wu Zhao. Beberapa prajurit pengawal mendorong pintu yang dianyam dari bilah bambu agar Li Yuanxing bisa masuk. Li Yuanxing membatin dalam hati, ini tidak lain adalah kamar mandi umum pekerja model modern. Bagian pertama adalah ruang ganti, lengkap dengan lemari untuk meletakkan pakaian.

Lebih ke dalam lagi, terdapat kolam untuk berendam.

Kemudian, air dialirkan menggunakan pipa tembikar yang bagian atasnya dilubangi, itulah pancuran paling sederhana.

Menoleh ke belakang untuk melirik Wu Zhao, ia membatin bahwa tidak ada hal istimewa dari benda ini yang perlu dibanggakan.

Namun, setelah mendengarkan penjelasan dari sang pengrajin, Cui Dunli memuji desain tersebut setinggi langit. Berendam di kolam besar adalah hal yang sangat menyenangkan, bagi para prajurit yang kelelahan seharian, memiliki kolam besar ini adalah sebuah kenikmatan luar biasa. Hebatnya lagi, air di sini adalah air panas, dan air di dalam kolam terus mengalir sehingga tidak akan menjadi kotor meskipun dipakai banyak orang.

Pancuran air ini juga sangat cerdik, menyucikan dan membersihkan tubuh dengan cara yang benar-benar luar biasa.

"Hanya saja, Yang Mulia, pemakaian air di sini sangat banyak. Air memang bisa dialirkan dari aliran sungai. Tetapi untuk air panas, berapa banyak kayu bakar yang dibutuhkan? Bahkan jika menggunakan batu bara yang pernah Yang Mulia sebutkan, jumlahnya tetap akan sangat besar. Biaya harian seperti ini, entah butuh berapa Keping Koin!"

Sebagai Sekretaris Utama Kediaman Pangeran Qin, Cui Dunli berhak mempertanyakan berbagai pengeluaran Kediaman Pangeran Qin.

Yang ia khawatirkan bukanlah masalah uang, melainkan reputasi. Jika menyebar rumor bahwa Pangeran Qin hidup mewah, dampaknya akan sangat buruk.

Li Yuanxing menoleh ke arah Wu Zhao: "Gadis kecil, saatnya kamu unjuk gigi."

Cui Dunli tampak sedikit terkejut. Ia mengikuti Li Yuanxing dan Wu Zhao keluar dari kamar mandi menuju ruang pengoperasian di bagian belakang.

"Semua bersiap!" Su An menyampaikan perintah atas nama Wu Zhao. Wu Zhao tidak ingin berbicara terlalu banyak di hadapan Cui Dunli. Sekretaris Utama Kediaman Pangeran Qin ini tampak sebagai orang yang sangat licik. Selabelum mengenali karakternya dengan baik, Wu Zhao merasa lebih baik tidak banyak bicara.

Begitu mendengar Su An memberi perintah, Cui Dunli mengira bahwa urusan ini telah diatur sejak lama oleh Pangeran Qin, dan hanya memberikan nama kehormatan bagi gadis kecil ini untuk mengelolanya. Seorang gadis kecil berusia tiga tahun, betapapun pintarnya, setinggi apa sih kecerdasannya.

Setelah Su An mengeluarkan perintah, puluhan pelayan mulai menempati posisi masing-masing, setiap orang memegang obor di tangan mereka.

Petugas membuka katup air. Air diambil dari sungai oleh kincir air—beberapa kincir air bekerja bersamaan—lalu dialirkan dari tempat tinggi melalui pipa tembikar ke dalam ruangan ini. Sementara itu, petugas lainnya memutar roda kayu. Setelah terdengar suara derit berderit, suara embusan udara mulai terdengar, dan selusin obor tersebut mulai dinyalakan.

Di dalam ruangan, ratusan lubang api segera menyala berkobar, dan beberapa bagian pipa tembikar berubah warna karena terbakar api.

Air mengalir melalui pipa tembikar yang dipanaskan tersebut. Seiring dengan meningkatnya suhu panas pada pipa tembikar, air panas pun mulai mengalir keluar.

"Yang Mulia, api ini...?" Cui Dunli merasa agak bingung.

Li Yuanxing sudah menyiapkan alasan sejak lama: "Kotoran-kotoran najis itu, beserta gulma, jerami, dan benda-benda lainnya dimasukkan ke dalam kolam pemurnian. Beberapa hari kemudian akan mengeluarkan gas keruh, gas ini dapat dibakar. Jika dibiarkan lepas ke langit dan bumi, tentu akan mencemari udara alam semesta. Oleh karena itu, kita gunakan api, karena api dapat menyucikan kotoran. Api ini sekaligus merebus air, jadi sama sekali tidak ada yang terbuang sia-sia."

"Boleh hamba bertanya kepada Yang Mulia, seberapa banyak gas keruh ini yang dapat dihasilkan?"

"Beberapa hari yang lalu, sembilan ratus lubang api saja tidak habis digunakan, itulah sebabnya kamar mandi ini dibangun. Kepala tukang juga sudah menghitungnya, tampaknya keenam belas kamar mandi besar ini masih belum akan kehabisan gas. Namun, ketika cuaca mendingin nanti, produksi gas keruh akan sedikit melambat, tetapi kita tidak perlu khawatir. Di musim dingin, bisa mandi air hangat adalah hal yang baik bagi prajurit maupun pengrajin!"

Cui Dunli membungkuk memberi hormat dengan khidmat: "Kebajikan Yang Mulia sungguh luar biasa!"

"Sebenarnya, gas keruh ini hanyalah hal sepele. Selepas proses pemurnian itu, sisa endapannya justru menjadi harta karun untuk menyuburkan tanah, paling sedikit bisa meningkatkan hasil panen hingga tiga puluh persen, bahkan bisa berlipat ganda!"

Penghormatan yang baru saja diberikan oleh Cui Dunli belum sempat ia bangkitkan kembali, tetapi ucapan ini benar-benar mencengkeram lubuk hatinya yang paling dalam. (Bersambung)