Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Serahkan Pajak Padi

Bubur jagung, panekuk jagung.

Semuanya dibuat tepat di hadapan Wang Jishan, dan juru masak yang bertanggung jawab atas pembuatannya diawasi dan diberi petunjuk secara langsung oleh Li Yuanxing sejak tahap menggiling jagung.

Wang Jishan memiliki banyak hal yang ingin dibicarakan dengan Li Yuanxing, bukan karena hasil panen per mu, melainkan karena apa yang dikatakan Li Yuanxing bahwa pendapatan Keluarga Wang di Taiyuan dapat meningkat sepuluh kali lipat.

Apakah sepuluh kali lipat itu banyak?

Pendapatan yang meningkat sepuluh kali lipat sama artinya dengan akumulasi kekayaan Keluarga Wang di Taiyuan selama dua puluh tahun, bisakah ini dikatakan tidak banyak?

Lalu, apa yang diinginkan oleh Li Yuanxing? Tidak ada sesuatupun di dunia ini yang bisa didapatkan secara cuma-cuma.

Namun pada saat ini, sepertinya bukan waktu yang tepat untuk menanyakan hal-hal tersebut. Wang Jishan justru menjadi tenang, berpikir dalam hati bahwa meskipun Li Yuanxing masih muda, ia adalah orang yang sangat cerdik. Ia telah berhasil membuat hatinya kacau.

Selain itu, ia juga berhasil memikat dirinya. Yang mengerikan adalah ia bahkan memberikan waktu yang cukup bagi dirinya untuk berpikir.

Proses berpikir ini ibarat seekor ikan yang meronta-ronta di dalam jaring, semakin ia meronta, semakin erat jaring itu melilitnya.

Begitu pula dengan Keluarga Wang saat ini. Semakin ia memikirkan keuntungan raksasa sepuluh kali lipat ini, sebagai kepala Keluarga Wang, semakin ia ingin mengobrol dengan Li Yuanxing. Sebaliknya, jika berita ini sampai ke telinga Keluarga Wang begitu saja, dikhawatirkan para tetua klan akan berkumpul di Chang'an dan memintanya untuk memberikan pertanggungjawaban.

Pangeran Qin, pemuda Pangeran Qin yang mengerikan.

"Tua Wang, cicipilah!" Li Yuanxing secara pribadi meletakkan mangkuk itu di hadapan Wang Jishan.

Lezat, baik bubur maupun panekuknya, terasa harum dan manis. Jenis biji-bijian ini benar-benar layak disebut sebagai bahan pangan yang unggul.

"Delapan ribu kati biji-bijian pilihan." Li Yuanxing lantas berkata: "Tua Wang membawa tujuh ribu kati biji-bijian pilihan ke sini, dan membawa pergi jagung untuk dua belas mu dari sini. Aku, Li Yuanxing, akan mengajarkan metode penanaman jagung ini sepenuhnya kepada Keluarga Wang kalian. Meskipun aku tidak berani menjamin hasil tujuh ratus kati per mu, hasil lima ratus kati per mu masih bisa dijamin!"

Benih itu diberikan begitu saja dengan mudah.

Delapan ribu kati dapat ditanam di lahan seluas lebih dari sepuluh ribu mu. Jika benihnya disimpan dengan baik, tahun depan akan menjadi seratus ribu mu, bahkan lebih.

"Kepala Desa, dua belas mu. Kau sudah menandainya terlebih dahulu." Li Yuanxing memberi instruksi kepada kepala desa.

Wang Jishan tersenyum: "Wulang benar-benar dermawan, kalau begitu kita lakukan saja seperti ini. Sepuluh ribu kati biji-bijian pilihan kelas atas, seratus ekor domba, seratus ekor babi, ditambah sepuluh ekor sapi. Anggap saja ini sebagai sumbangan agar anak-anak di perkebunan ini bersemangat dalam menuntut ilmu!"

"Baik!" Uang sebanyak itu tidaklah seberapa. Li Yuanxing benar-benar tidak peduli. "Besok datanglah untuk mematok tanahnya!"

Wang Jishan juga berkata kepada pelayan tua di sampingnya: "Besok, kirimkan biji-bijian pilihan itu ke sini. Jika kurang, tambahkan dua puluh persen perak dan kirimkan!" Tidak masalah jika diganti dengan uang, pikir Wang Jishan dalam hati. Ia adalah orang pertama yang menukar benih dengan cara ini, tetapi ia pasti bukan yang terakhir. Ketujuh klan besar bangsawan juga akan menukarnya.

Berdasarkan pengamatannya, jagung Tang di wilayah Li Yuanxing ini setidaknya berjumlah tiga ribu mu, atau bahkan lebih.

Tampaknya dalam waktu kurang dari tiga tahun, hasil panen biji-bijian di Perkebunan Pangeran Qin akan cukup untuk dikonsumsi oleh seluruh kota Chang'an, bahkan akan ada surplus yang sangat besar.

"Tua Wang, bagaimana kalau singgah di perkebunan untuk minum secangkir teh? Tehku rasanya ringan, tetapi memiliki keunikan tersendiri!" Li Yuanxing mengundang Wang Jishan kembali ke perkebunan. Membicarakan urusan penting tentu saja tidak boleh dilakukan di pinggir ladang seperti ini.

"Teh Pangeran Qin memiliki keunikan tersendiri, tentu saja harus dicicipi!" Wang Jishan menyebut metode pembuatan teh eksklusif milik Li Yuanxing di Dinasti Tang itu sebagai Teh Pangeran Qin. Li Yuanxing buru-buru berkata: "Sebenarnya daun tehnya sama saja, hanya cara penyeduhannya yang berbeda. Jika semua orang menyukainya, metode pembuatan teh ini juga bisa disebarluaskan kepada masyarakat umum, menyebutnya Teh Tang rasanya sangat tepat!"

Wang Jishan tersenyum dan mengangguk.

Pangeran Qin tidak menyukai kekayaan, semua orang di Chang'an tahu akan hal itu. Namun jika dipikirkan baik-baik, lebih tepatnya Pangeran Qin hanya meremehkan uang dalam jumlah kecil seperti itu. Setiap kali Pangeran Qin mengeluarkan uang, tidak pernah ada yang nilainya kurang dari satu juta koin tembaga.

Kereta kuda Li Yuanxing terlalu kecil, dan Wang Jishan juga merasa tidak pantas baginya untuk satu kereta dengan Pangeran Qin Li Yuanxing.

Di ladang, ia bisa memanggilnya Wulang.

Namun begitu memasuki Perkebunan Pangeran Qin, tentu saja ia harus memanggilnya Pangeran Qin.

Begitu mendekati Perkebunan Pangeran Qin, samar-samar terdengar suara teriakan dari dalam, terdengar seperti suara pertempuran, atau seperti sedang berkelahi.

"Pergi dan lihatlah!" Li Yuanxing memberi isyarat agar kereta berbelok, tidak langsung menuju ke ruang tamunya, melainkan menuju ke arah asal suara teriakan tersebut. Jauh sebelum sampai, ia turun dari kereta dan berjalan mendekat.

Wang Jishan mengikuti di belakang, murni karena merasa penasaran.

Arena latihan timur di Perkebunan Pangeran Qin dipadati oleh orang-orang yang berkerumun berlapis-lapis, diiringi oleh sorak-sorai yang menggelegar gelombang demi gelombang.

Melihat kemunculan Li Yuanxing, para prajurit segera membukakan jalan, meskipun mereka yang berada agak jauh dari Li Yuanxing masih terus bersorak.

Di pinggir lapangan, Wu Zhao sedang duduk di atas bahu Su An, melambaikan bendera kecil di tangannya. Karena jaraknya yang jauh, suara teriakannya sama sekali tidak terdengar. Lihatlah lagi, ada sehelai kain putih di lengan Wu Zhao, sementara Old Lang yang berdiri di sisi lain sambil menunjuk ke arah lapangan dan memaki-maki, mengenakan sehelai kain hitam di pergelangan tangannya.

Di atas lapangan berbentuk persegi, dua kelompok orang sedang saling bertabrakan dengan sengit.

Teriakan makian Old Lang sangat keras, terdengar ia sedang memaki-maki para prajurit bodoh.

Rugbi, Wu Zhao benar-benar tahu cara bermain. Li Yuanxing tersenyum, menarik seorang prajurit dan berbisik beberapa patah kata, lalu prajurit itu berlari cepat ke sisi Old Lang dan membisikkan beberapa hal. Old Lang memberikan beberapa perintah saat melakukan pergantian pemain.

Operan lambung, penjagaan berlapis, melewati lawan, menerobos hingga garis belakang!

Mencetak angka!

Old Lang tersenyum, memberikan hormat militer dari jauh kepada Li Yuanxing. Tindakan ini membuat semua orang menyadari kehadiran Li Yuanxing.

Suasana di seluruh lapangan mendadak senyap. Karena kemunculan Li Yuanxing, para prajurit tidak tahu apakah tindakan yang sedang mereka lakukan saat ini akan membuat Li Yuanxing tidak senang.

Sementara itu, Wu Zhao yang menyadari kehadiran Li Yuanxing, menunjuk ke arah Li Yuanxing dengan bendera kecil di tangannya: "Ini tidak adil, kau tidak boleh mengajari Old Lang trik curang!"

"Besok aku akan menemanimu bermain." Li Yuanxing tersenyum, melambaikan tangan, lalu berbalik pergi.

Kira-kira seratus langkah setelah Li Yuanxing pergi, suara teriakan kembali membahana menggelegar ke langit. Wang Jishan melihatnya, anak perempuan bodoh dari keluarga Wu itu, tetapi saat ini ia sama sekali tidak terlihat bodoh. Bahkan ia jauh lebih pintar daripada anak perempuan berusia tiga tahun pada umumnya, sepertinya kelompok berkaus putih itu berada di bawah komandonya.

Namun Li Yuanxing berhasil mengalahkannya dengan menggunakan strategi.

"Yang Mulia Pangeran Qin, entah jurus pertempuran jenis apa ini?" Wang Jishan bertanya.

"Bukan, ini adalah sebuah permainan. Sama seperti polo, permainan ini tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik, tetapi juga membutuhkan banyak sekali teknik dan strategi. Gadis kecil itu memang suka bermain-main, tetapi para prajurit juga menyukainya, ini adalah hal yang baik!"

Li Yuanxing tidak menjelaskan detailnya, dan Wang Jishan juga merasa tidak enak untuk bertanya terlalu banyak.

Setibanya di ruang tamu Li Yuanxing, Li Yuanxing memilih teh Tieguanyin dan menyeduhnya secara pribadi. Di dalam ruangan hanya ada mereka berdua, yaitu dirinya dan Wang Jishan. Setelah menuangkan teh, Li Yuanxing langsung pada intinya dan berkata: "Keluarga Wang di Taiyuan, bayarlah pajak biji-bijian. Satu dari sepuluh, atau dua dari sepuluh. Pajak biji-bijian ini bisa dibayar dengan biji-bijian, atau bisa juga dibayar dengan uang!"

"Kaum terpelajar dibebaskan dari pajak!" Wang Jishan membalas.

Kaum terpelajar yang dimaksud di sini adalah kaum bangsawan terpelajar dari golongan elit dan rakyat biasa.

Yang dimaksud bukanlah sastrawan, atau hal lainnya. Ini adalah sebuah status dan kedudukan sosial. Yang disebut kaum bangsawan tidak hanya merujuk pada klan-klan bangsawan besar saja.

Jangankan klan-klan besar seperti Tujuh Marga dan Sepuluh Keluarga, bahkan keluarga bangsawan dan tokoh terkemuka seperti Wei Zheng dan Li Jing dalam memilih pasangan pernikahan untuk keluarga mereka, pilihan utamanya adalah kaum bangsawan wilayah Shandong, dan mereka sama sekali tidak akan menikah dengan golongan rakyat biasa.

"Apa yang dikatakan Tua Wang adalah kekhawatiran bahwa jika membayar pajak, maka akan disamakan dengan golongan rakyat biasa. Kaum bangsawan pada dasarnya adalah golongan istimewa, jadi mereka tentu saja tidak akan disamakan dengan rakyat biasa. Namun Tua Wang harus mengerti, apa arti dari pajak ini? Jika hanya masalah menjaga gengsi belaka, itu tentu mudah diselesaikan. Tetapi masalah substansial di baliknya tidak akan bisa diselesaikan."

Nada bicara Li Yuanxing menjadi serius.

Wang Jishan adalah seorang sarjana Konfusianisme agung, buku yang dibacanya tidak kalah banyak dari Li Yuanxing. Satu-satunya kekurangan dirinya adalah Li Yuanxing hidup di era ledakan informasi, sehingga berbagai pengetahuan yang diserapnya sangat beragam, dan wawasan di masa depan jauh lebih mendalam.

"Orang tua ini ingin mendengar pandangan mulia dari Pangeran Qin!" Nada bicara Wang Jishan juga sangat serius.

Ada beberapa hal yang tidak bisa dikompromikan.

Namun, selama kaum bangsawan bisa menjaga masalah gengsi mereka, ditambah dengan hak istimewa yang seharusnya mereka miliki, maka hal-hal lainnya menjadi urusan nomor sekian.

Li Yuanxing menunjuk ke lantai di bawah kakinya: "Tempat ini adalah tanah Qin. Di masa lalu ada Kaisar Qin, yang kekuasaannya menundukkan seluruh penjuru dunia. Tetapi Dinasti Qin hanya bertahan selama dua generasi. Setelah itu, Han Besar bangkit, kekuasaannya menggetarkan empat penjuru lautan. Terdapat kalimat pusaka yang begitu megah: Barangsiapa yang berani menentang Han yang perkasa, meskipun jauh pasti akan dibunuh. Namun Dinasti Han juga musnah, kekacauan Tiga Kerajaan, Dinasti Jin runtuh. Bisa dikatakan, dinasti berumur seabad, klan bangsawan berumur ribuan tahun!"

Ketika Li Yuanxing mengucapkan kata-kata ini, wajah Wang Jishan menjadi pucat pasi dan ia berdiri dari duduknya.

Li Yuanxing tersenyum: "Jangan takut, aku bahkan pernah berdiskusi bersama Kakak Kekaisaran tentang pemberontakan. Mengapa ada pemberontakan, mengapa Dinasti Sui musnah!"

Wang Jishan benar-benar merasa takut, karena siapa yang berani mendiskusikan keruntuhan sebuah dinasti.

Terlebih lagi, kalimat Li Yuanxing barusan: dinasti berumur seabad, klan bangsawan berumur ribuan tahun. Kata-kata ini adalah ucapan yang menusuk hati dan mencabut akar.

"Sebenarnya urusan pemberontakan semacam ini ibarat menyalakan api. Menyalakan api di tempat yang dipenuhi kayu kering, tentu sangat berbeda dengan menyalakan api di hutan setelah hujan." Li Yuanxing terus melanjutkan penjelasannya, membuat Wang Jishan bahkan ingin melarikan diri.

Jika perkataan ini menyebar ke luar, dikhawatirkan akan membawa malapetaka bagi seluruh marga Wang di Taiyuan. Ini adalah perkataan yang bisa menghancurkan hati dan memusnahkan klan.

"Kau merasa takut, mengapa kau takut. Di lubuk hatimu kau masih tidak berani melawan kekuasaan kekaisaran, itulah sebabnya kau merasa takut. Namun, biarkan aku mengatakan satu hal, tanyakan pada lubuk hatimu sendiri. Jika didesak hingga batasnya, apa yang akan kau lakukan. Kelinci yang terdesak saja bisa menggigit, anjing yang terdesak pun bisa melompati tembok!"

Wang Jishan terjatuh terduduk kembali ke kursi dengan lemas, keringat dingin sudah mengucur deras.

Setiap kalimat yang diucapkan Li Yuanxing masuk akal, bahkan meskipun itu adalah kata-kata terlarang, itu juga merupakan kebenaran yang pahit.

"Dinasti Han runtuh karena klan bangsawan merampas tanah!" Li Yuanxing melontarkan kalimat tajam lainnya: "Karena klan bangsawan besar merampas tanah, rakyat jelata tidak punya tanah untuk ditanami. Dinasti Han tidak bisa memungut pajak, itulah sebabnya Dinasti Han runtuh. Izinkan aku bertanya pada Tua Wang, apakah Keluarga Wang di Taiyuan kalian juga akan merampas tanah dan menduduki lahan, betapa banyaknya tanah terlantar di penghujung kekacauan Dinasti Sui!"

Wang Jishan sudah tidak mampu berkata-kata lagi. Ia tidak berani bersuara, karena setiap patah kata adalah kejahatan besar yang bisa berujung pada pemenggalan kepala.

Bahkan jika Keluarga Wang tidak takut klan kekaisaran marga Li segera menjatuhkan hukuman mati yang kejam, ia secara pribadi merasa takut. Membunuh dirinya seorang diri tidak berarti memusnahkan marga Wang di Taiyuan. Oleh karena itu, klan-klan bangsawan lainnya mungkin akan melindungi marga Wang, tetapi mereka tidak akan mempertaruhkan segalanya untuk melindungi dirinya.

"Kau merasa takut, di dalam hatimu kau pasti merasa sangat ketakutan. Singkat kata, kau sendiri tahu bahwa Dinasti Han runtuh akibat perampasan tanah, apakah mungkin orang lain tidak tahu. Terus terang saja, ini adalah kesadaran bahwa konflik semacam ini akan memicu krisis antara klan bangsawan dan kekuasaan kekaisaran, lalu mengapa tidak pernah ada seorang pun yang menyelesaikannya, apakah hanya karena perbedaan antara golongan bangsawan dan rakyat biasa?"

Wang Jishan menghela napas panjang: "Yang Mulia Pangeran Qin, hamba menyerah! ...... Tetapi pajak biji-bijian sama sekali tidak akan dibayarkan!" (Bersambung......)