Bab Seratus Empat Puluh Dua: Pendirian Wibawa Aliansi Bela Diri! (Bagian Kedua dari Empat Pembaruan)

Sepanjang hari, Kediaman Pangeran Qin tertutup rapat, menolak segala tamu!

Li Yuanxing tidak berniat keluar, dan tentu saja tidak ingin menemui siapa pun. Alasannya biarlah ditebak sendiri oleh para keluarga bangsawan dan kaum ningrat.

Tulisan tangan Wang Jishan bukanlah rahasia lagi; klan-klan bangsawan telah mengetahuinya, dan bahkan kaum ningrat yang memiliki sumber informasi luas pun sudah mengetahuinya. Kaisar Tang, Li Er, tentu saja juga mengetahuinya.

Bisa jadi, di antara para pembesar sejati Dinasti Tang, satu-satunya orang yang membutuhkan waktu untuk merenungkan tulisan tersebut hanyalah Li Yuanxing.

Menghadapi tulisan itu, Li Yuanxing berniat menghabiskan waktu seharian penuh untuk berpikir dan merenungkannya dengan serius.

Jika dikatakan dengan indah, ini adalah bentuk pengingat dari Wang Jishan kepada Li Yuanxing. Namun jika dikatakan secara terus terang, ini adalah cara memberi tahu Li Yuanxing tentang aturan yang berlaku di dunia ini.

Sebagai contoh, Xi Junmai, seorang budak yang memiliki jasa militer. Li Yuanxing dapat membebaskannya dari status budak, memberinya jabatan resmi, atau bahkan menganugerahinya gelar bangsawan kecil. Namun, ini adalah kasus khusus; dia sama sekali tidak boleh mengangkat seluruh golongan rakyat jelata hingga sejajar dengan kaum bangsawan.

Kaum terpelajar dan rakyat biasa adalah jurang pemisah yang tak tertembus.

Kaum bangsawan dan golongan rendah adalah parit yang tak terjangkau!

Sementara itu, Wu Zhao sedang beradaptasi dengan tubuh barunya. Dinasti Tang benar-benar menakjubkan. Saat terbangun di pagi hari, air untuk mencuci muka sudah diantarkan ke sisi ranjang. Pakaian seadanya yang ditemukan kemarin sore, pagi ini sudah diganti dengan pakaian yang pas di tubuhnya.

Pelayan yang memandikannya bukanlah Chunlan.

Dikonfirmasi bahwa Chunlan masih berada di Kediaman Pangeran Qin, sebagai pelayan pribadi Pangeran yang berusia lebih muda di antara keduanya.

Sarapannya terasa sangat mengerikan. Tidak ada sikat gigi, tidak ada pembersih muka, bahkan tidak ada tisu wajah, ya ampun!

Dinasti Tang ini benar-benar harus diubah! Wu Zhao membatin dengan gemas.

Sementara itu, di era modern, Ye Qiushuang yang sedang tertulis bahkan sempat membuat gerakan mengepalkan tangan dalam tidurnya. Sebenarnya, jika bukan karena Li Yuanxing, dia tidak akan bisa beradaptasi secepat ini. Apakah ini semua hanya mimpi, atau kenyataan?

Mungkin dia akan merasa bingung untuk waktu yang cukup lama.

Setelah menyantap sarapan yang tampak indah namun berasa hambar, Wu Zhao membawa Su An, pengawal pribadi yang baru saja datang melapor.

Su An belum mengetahui seberapa banyak penderitaan yang telah dialami oleh pamannya, Li Chang. Di usianya yang baru lima belas tahun, bisa memasuki Kediaman Pangeran Qin sebagai pengawal sudah merupakan sebuah keberuntungan besar. Apa status Wu Zhao, dia tidak memahaminya, tetapi dia tahu bahwa Yang Mulia Pangeran memberikan hak istimewa yang luar biasa kepada gadis kecil ini. Terlebih lagi, pakaian yang dikenakan oleh gadis kecil itu dikirimkan langsung secara khusus oleh Permaisuri sepanjang malam.

Katanya, pakaian itu awalnya disiapkan untuk sang putri kecil, tetapi diberikan terlebih dahulu kepada Wu Zhao.

Berkat keistimewaan dan kasih sayang sebesar itu, Su An merasa dirinya sangat beruntung.

Wu Zhao menanyakan tempat tinggal Li Yuanxing dan mendengar bahwa Yang Mulia Pangeran sedang mengurung diri untuk merenung. Dalam hatinya, dia berpikir bahwa Li Yuanxing benar-benar tidak mudah. Tekanan dari masalah para klan bangsawan ini sangatlah berat. Memikirkannya pun tidak ada salahnya. Sebelum dirinya benar-benar memahami Dinasti Tang, lebih baik tidak berbicara sembarangan terlebih dahulu.

Tepat pada saat itu, Wu Zhao melihat seorang eunuk muda sedang memarahi para pelayan.

"Siapa orang itu?" tanya Wu Zhao.

"Kepala pelayan kediaman, Zheng He!" jawab Su An di sampingnya, lalu menambahkan, "Nama itu diberikan secara langsung oleh Yang Mulia Pangeran!"

Zheng He! Mendengar nama itu, Wu Zhao tersenyum.

Siapa sebenarnya nyonya di tempat ini? Setidaknya untuk saat ini, dialah orangnya. Pangeran Qin ini, sebagai pangeran nomor satu di dunia, pasti memiliki banyak harta karun. Wu Zhao sangat ingin melihatnya. Oleh karena itu, Wu Zhao melangkah menghampiri Zheng He.

Melihat Wu Zhao, Zheng He menyambutnya dengan senyuman. "Selamat pagi, Nona kecil!"

"Kepala pelayan, ambilkan buku besar keuangan Kediaman Pangeran Qin untuk kulihat!" Wu Zhao langsung meminta catatan keuangan, yang seketika membuat Zheng He terkejut. Setelah berpikir sejenak, dia tetap menolaknya. "Yang Mulia Pangeran tidak suka mengurusi masalah keuangan, jadi hamba yang akan mengurusnya dengan berhati-hati!"

Zheng He membatin dalam hati, meskipun Pangeran menyayangimu dan Permaisuri memberikan hadiah, kau hanyalah seorang anak kecil, untuk apa memeriksa pembukuan?

Mendengar penolakan itu, Wu Zhao berkata lagi, "Baiklah, kalau begitu antarkan aku ke gudang penyimpanan, aku ingin memilih beberapa harta karun yang kuinginkan!"

Zheng He tersenyum. "Harta karun di dalam gudang tentu hanya boleh diambil jika ada titah dari Yang Mulia Pangeran. Mana boleh mengambilnya sesuka hati? Lebih baik hamba menyuruh dapur menyiapkan beberapa makanan ringan untuk Nona kecil."

Apakah dia menganggap dirinya anak kecil sungguhan?

Wu Zhao membatin, ini baru hari pertama, tapi kau sudah berani meremehkanku. Lagipula, hari itu, kamulah orang yang memberi isyarat kepada para eunuk kecil untuk memukulku. Wu Zhao menoleh ke samping dan melirik Su An. "Apakah kau mau menuruti kata-kataku?"

"Perintah Yang Mulia Pangeran adalah hamba akan sepenuhnya patuh!" Su An mengepalkan tinjunya dengan kuat.

"Ikat dia, ikat orang ini, ikat dia di roda kereta!" Wu Zhao melihat sekeliling. Di halaman terparkir sebuah kereta kuda. Perintah ini berhasil membungkam semua orang. Su An tertegun; perintah pertamanya ternyata adalah hal ini, tetapi orang yang harus diikat adalah kepala pelayan Kediaman Pangeran Qin.

Zheng He juga terpaku. Apakah gadis kecil ini benar-benar bodoh? Baru saja datang dan kau sudah berani mengikat kepala pelayan Kediaman Pangeran Qin?

Melihat Su An tidak bergerak, Wu Zhao berbalik dan bersiap pergi. "Aku akan pergi mencari Li Yuanxing untuk mengganti pengawal!"

Kalimat ini benar-benar memicu adrenalin Su An. Sebelum datang ke Kediaman Pangeran Qin, Li Chang telah berpesan bahwa jika ingin menonjol di Kediaman Pangeran Qin, kunci utamanya adalah kepatuhan. Sekalipun diperintahkan untuk maju menghadapi kematian, tidak boleh ada keraguan. Bahkan jika mati, kau akan mendapatkan balasan seratus kali lipat.

"Ikat dia!" Su An berteriak keras dan langsung menarik Zheng He.

Karena tidak menemukan tali, dia menggunakan sabuk pinggangnya sendiri, dan dalam beberapa gerakan kilat berhasil mengikat Zheng He ke roda kereta, lalu menyumpal mulut Zheng He. Barulah Wu Zhao tersenyum puas dan memerintahkan agar kereta kuda itu disiapkan.

Zheng He ingin berteriak, tetapi mulutnya tersumpal.

Para pengawal biasa lebih memilih mempercayai Su An daripada Zheng He, karena mereka memang tidak berada di bawah komando Zheng He.

Kereta kuda itu diposisikan. Wu Zhao berdiri dalam jarak sepuluh langkah, dan di tanah di depannya tertancap empat hingga lima pisau tajam, yang semuanya diminta dari para pengawal.

"Di Kediaman Pangeran Qin, aku, Wu Zhao, yang memegang kendali!" Wu Zhao mengambil sebilah pisau tajam dan melemparkannya.

Zheng He sangat ketakutan hingga nyaris mengompol; gadis kecil ini benar-benar berani!

Pisau tajam itu melesat dalam lengkungan busur dan jatuh tepat di antara kedua kaki Zheng He. Untunglah Zheng He adalah seorang eunuk; jika itu adalah pria normal, ini akan menjadi luka parah, luka parah yang menyebabkan kecacatan!

Melihat tempat jatuhnya pisau tajam itu, para pengawal gemetar ngeri. Kejam sekali!

Sudah ada pengawal yang pergi melapor kepada Li Yuanxing. Masalah di sini tampaknya benar-benar telah menjadi besar.

Ketika pisau lempar ketiga jatuh tepat di samping leher Zheng He, Zheng He sudah pingsan karena ketakutan. Sementara itu, Li Yuanxing yang telah menerima kabar segera bergegas datang. Laporan yang diterimanya menyebutkan bahwa Zheng He diikat di roda kereta, dan Wu Zhao sedang bermain pisau lempar dengan menggunakan bilah pisau tajam.

Sungguh membuat keributan. Jika sampai ada korban jiwa, akibatnya tidak akan kecil.

Namun, begitu tiba di dekat lokasi dan melihat situasinya, Li Yuanxing justru tersenym. Dasar-dasar seni bela diri gadis itu ternyata masih ada; lemparan pisau pada jarak sepuluh langkah itu benar-benar tepat sasaran.

Hanya saja, bagi seorang anak berusia tiga tahun, pergelangan tangannya pasti terasa sangat pegal saat ini.

Ia mendudukkan Wu Zhao di pangkuannya, sambil memijat pergelangan tangan anak itu, lalu berkata, "Lepaskan ikatan itu. Beri Zheng He hadiah lima keping uang. Lalu tunggu sampai dia sadar dan beri tahu dia bahwa di Kediaman Pangeran Qin, perkataan Wu Zhao adalah perkataanku. Segala milikku adalah milik Wu Zhao, dan tidak ada satu pun hal yang tidak boleh ia urus. Hanya saja, jika anak ini benar-benar membuat keonaran, laporkan kepadanya—maksudku laporkan kepadaku!"

Satu titah itu membuat semua orang tercengang seolah tersambar petir.

Jika Zheng He sadar saat ini, dia mungkin akan pingsan sekali lagi. Seorang anak kecil berusia tiga tahun, tetapi Pangeran berani membiarkannya mewakili dirinya sendiri. Apakah Pangeran sudah kehilangan akal? Atau terlalu memanjakannya?

Lalu, bagaimana nasib para selir Pangeran di Kediaman Pangeran Qin kelak?

Terlalu banyak hal yang tidak dapat dikendalikan. Saat ini, Wu Zhao adalah tokoh nomor dua di Kediaman Pangeran Qin, jadi lebih baik melayaninya dengan baik terlebih dahulu.

"Beri Su An hadiah lima keping uang juga! Jika buku besar keuangan yang dipegang si bajingan Zheng He itu tidak bermasalah, beri dia tambahan lima keping uang lagi!" Wu Zhao turut menyampaikan kehendaknya. Li Yuanxing tertawa terbahak-bahak. "Terserah kau saja. Persiapkan dirimu baik-baik, pelajari tata krama istana, besok ikuti aku masuk ke istana!"

Wu Zhao merasa sangat puas, benar-benar sangat puas.

Dalam waktu satu jam, Kediaman Pangeran Qin memunculkan tokoh nomor dua yang sangat dominan. Gadis kecil berusia tiga tahun bernama Wu Zhao, yang tadinya adalah anak perempuan yang dianggap bodoh di kediaman Menteri Pekerjaan Umum Wu Shiyue, kini telah mengambil alih bagian keuangan Kediaman Pangeran Qin.

Di ketujuh klan bangsawan besar, hampir pada saat yang bersamaan, seseorang secara khusus pergi untuk memperingatkan ketujuh wanita yang akan segera menikah dengan Pangeran Qin.

Di antara mereka, dari keluarga Cui, Cui Junrui secara pribadi pergi menemui Cui Yingying.

"Tentang masalah Wu Zhao, apakah kau sudah mendengarnya?"

"Keponakanmu sudah mendengarnya, tetapi ini sebenarnya adalah hal yang baik. Pangeran Qin sangat bijaksana. Gadis ini cukup untuk meredakan konflik di antara ketujuh selir, menjadi penyangga yang merupakan hal yang sangat baik. Hanya saja, entah bagaimana masa depannya kelak. Sekarang Wu Zhao baru berusia tiga tahun, tetapi sepuluh tahun dari sekarang, apa yang seharusnya dilakukan oleh keponakanmu?" Cui Yingying sangat cerdas, sangat cerdas.

Cui Junrui mengangguk. "Aku bertanya sekali lagi padamu, bagaimana dengan keturunan sah Pangeran Qin?"

Pertanyaan ini justru membuat Cui Yingying tertegun.

"Ingat satu hal, Dinasti Tang tidak mungkin memiliki Pangeran Qin lagi. Oleh karena itu, gelar Pangeran Qin, kekuasaan Pangeran Qin, serta posisi Jenderal Surgawi Pengawal Pangeran Qin tidak dapat diwariskan. Keturunan sah memang dapat dianugerahi gelar pangeran, tetapi belum tentu juga. Dari cara Pangeran Qin mengerahkan pasukannya, dapat dilihat bahwa jasa militer Pangeran Qin tidak ada batas bawahnya dan tidak ada batas atasnya. Oleh karena itu, pikirkanlah sendiri akan menjadi seperti apa anak-anak Pangeran Qin kelak. Jika kau tidak dapat memikirkannya, jangan memperebutkan posisi selir utama Pangeran Qin, sekalipun posisi selir utama Pangeran Qin itu dibiarkan kosong selamanya!"

Cui Junrui pergi, meninggalkan Cui Yingying yang tertegun membisu.

Setiap keluarga memberikan didikan yang berbeda-beda, tetapi mereka secara serempak memilih untuk memperebutkan pengaruh dan kedudukan, namun tidak memaksakan diri untuk memperebutkan nama kosong sebagai selir utama Pangeran Qin.

Karena, wanita yang dinikahi bukanlah tiga orang saja.

Empat keluarga lainnya juga memilih putri sah, alih-alih putri dari selir. Dengan fakta ini, tidak seorang pun dari mereka yang mampu bermusuhan dengan keenam orang lainnya secara bersamaan. Menjadi selir utama Pangeran Qin bukanlah hal yang mudah untuk dijalani.

Kemunculan Wu Zhao, bagi ketujuh wanita tersebut, adalah berkah sekaligus peluang. Pada saat yang sama, secara diam-diam juga bertambah satu pesaing lagi.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah pesaing ini paling cepat baru akan memiliki kesempatan untuk melangkah ke panggung persaingan sepuluh tahun kemudian.

Dalam kurun waktu sepuluh tahun, terlalu banyak hal yang bisa terjadi.

Perubahan ini tidak dapat dilihat oleh Li Yuanxing, karena dia belum memiliki pandangan seluas itu. Pemahamannya tentang para klan bangsawan dan kelicikan para pemikir Dinasti Tang masih jauh dari memadai; jika tidak, dia tidak akan mengalami kemunduran di aula utama istana waktu itu.

Namun, Li Er melihatnya dengan jelas, bukan hanya karena dia adalah Kaisar Tang.

Melainkan karena dia dan keluarganya dari marga Li, keluarga kekaisaran, serta kepentingan dan pertikaian antara dirinya dan para klan bangsawan telah berlangsung selama bertahun-tahun.

Li Er sangat puas dengan hasil ini. Penyangga—ini bukan sekadar penyangga di antara ketujuh keluarga, melainkan juga penyangga antara Li Yuanxing dan para klan bangsawan. Ia langsung mengeluarkan titah agar keesokan harinya pihak istana bagian dalam menyambut Li Yuanxing dan Wu Zhao secara megah, di mana Permaisuri dan keempat selir semuanya harus hadir!