Bab Seratus Lima Puluh Enam: Raja Qin Mengeluarkan Uang Pasti Demi Keuntungan Besar

Menukar apa?

Wei Zheng merasa penasaran, apa sebenarnya yang ingin ditukar kembali oleh Pangeran Qin dari Dinasti Tang, Li Yuanxing? Namun, ia merasa tidak enak untuk bertanya langsung.

Mau menukar apa?

Li Yuanxing tahu betul apa yang benar-benar diinginkannya; harta karun dan material apa pun hanyalah hal semu.

Sebab, Li Yuanxing sungguh-sungguh berniat untuk memusnahkan Goguryeo.

"Kepala Sekretaris Wei, Anda tidak tahu apa yang ingin Pangeran ini tukarkan? Jika mereka bertanya, katakan saja kepada mereka bahwa berita bisa didapat dari Lao Lang di Desa Pangeran Qin. Anda bisa mengarang sebuah cerita, misalnya betapa Lao Lang sangat dipercaya oleh Pangeran ini. Jadi, jika mereka berhasil meyakinkan Lao Lang, itu sama artinya dengan meyakinkan Pangeran ini."

Li Yuanxing yakin bahwa di bawah bimbingannya, Lao Lang akan menyampaikan satu cerita yang seragam kepada Tiga Kerajaan Semenanjung tersebut.

Wei Zheng tersenyum. "Hamba mengerti. Hamba tidak tahu apa yang akan ditukar?"

"Benar, orang-orang Goguryeo ini adalah anjing yang tidak bisa dijinakkan, jadi mereka tidak akan pernah bisa menjadi negara vazal, mereka harus dibasmi!" Sampai di sini, Li Yuanxing menambahkan satu kalimat lagi, "Namun, Silla untuk sementara bisa dijadikan sekutu, setidaknya sebelum Goguryeo dihancurkan."

"Yang Mulia berkata sangat benar. Untuk menghancurkan Goguryeo, seluruh orang di Kediaman Pangeran Qin akan sangat bersemangat. Jasa militer adalah pencapaian terbesar di Tang. Hanya saja, hamba menyarankan agar Yang Mulia memanggil semua orang di Kediaman Pangeran Qin untuk berunding dan membagikan tugas sejak dini." Saran Wei Zheng sangat cerdas; karena sekumpulan orang ini menginginkan jasa militer, maka berikan saja mereka gambaran masa depan yang cerdas.

Para jenderal militer adalah yang paling merepotkan; orang-orang ini akan mendatangkan masalah jika dibiarkan menganggur, dan akan memunculkan berbagai macam keonaran jika tidak ada pekerjaan.

Peringatan Wei Zheng ini sangat bagus, Li Yuanxing mengangguk kecil. "Kepala Sekretaris Wei, bantu Pangeran ini melakukan satu hal."

"Silakan berikan perintah, Yang Mulia!"

"Gunakan etiket paling agung untuk mengundang utusan Suwei dan Mohe. Katakan bahwa Pangeran ini hendak menjamu mereka!" Usai Li Yuanxing memberi perintah, Wei Zheng menangkupkan tangan memberi hormat, "Baik. Namun, urusan ini sebaiknya diserahkan kepada Cui Dunli untuk diurus, atau hamba sendiri?" Wei Zheng berpikir dalam hati bahwa ia tidak boleh merebut wewenang Cui Dunli.

Li Yuanxing masih tampak sedikit kurang paham.

Wei Zheng menjelaskan, "Di Kediaman Pangeran Qin saat ini, jabatan dan wewenang telah diatur dengan jelas. Urusan pemerintahan dipegang Cui Dunli, urusan militer dipegang Wei Zheng!"

"Bagus! Panggil Cui Dunli untuk mengurus hal ini, dan pastikan Goguryeo serta dua negara lainnya mengetahuinya."

Wei Zheng membungkuk, menunjukkan bahwa ia sudah mengerti.

"Ada satu hal lagi yang menjadi urusanmu. Mengenai penghargaan untuk ekspedisi penaklukkan Tujue kali ini, buatlah usulannya!"

"Sudah sewajarnya itu diurus oleh hamba, tetapi harus menunggu pasukan besar kembali. Setelah hamba memeriksa dokumen dari para staf militer." Wei Zheng tahu tentang masalah Xi Junmai. Ia lalu bertanya lagi, "Jika Yang Mulia ingin mengangkat Xi Junmai itu, hamba rasa, memberinya setengah langkah menuju posisi jenderal adalah yang terbaik, dan bisa dianugerahi gelar nominal bangsawan tingkat Xiannan!"

Li Yuanxing tidak begitu paham tentang hal-hal ini, tetapi apa yang dikatakan Wei Zheng pasti beralasan. Jika ia terus bertanya detailnya, itu justru menunjukkan ketidakpercayaannya pada Wei Zheng.

"Baik. Urusan ini ikuti saja saranmu, dan beritahu juga Menteri Li mengenai hal ini!"

Wei Zheng memberi hormat lalu mundur.

Keluar dari Kediaman Pangeran Qin, Wei Zheng bersiap untuk mencari Cui Dunli. Berdasarkan tingkat jabatan, Cui Dunli bahkan setengah tingkat lebih tinggi darinya; Cui Dunli menjabat sebagai Kepala Sekretaris Kediaman Pangeran Qin dengan pangkat Peringkat Tiga Utama. Sementara Wei Zheng dipindahkan sebagai Kepala Sekretaris Kediaman Jenderal Agung Tiance dengan pangkat Peringkat Tiga Madya. Jabatannya ada, tetapi tingkat kepangkatannya belum dinaikkan. Kenaikan pangkat baru akan menunggu hingga pergantian tahun.

Lokasi Kediaman Pangeran Qin terletak dekat dengan istana kekaisaran.

Cui Dunli seharusnya berada di Kementerian Personalia saat ini. Ada tiga puluh sembilan pejabat resmi yang dibutuhkan oleh Kediaman Pangeran Qin. Orang-orang ini harus diseleksi dan diuji. Karena Pangeran Li Yuanxing malas mengurusnya, maka itu menjadi tugas Cui Dunli.

Cui Dunli telah berada di Kementerian Personalia selama lebih dari sebulan.

Ia pertama-tama menyaring orang-orang yang direkomendasikan oleh Kementerian Personalia satu per satu, lalu melakukan ujian, dan akhirnya menemui mereka secara langsung. Setelah itu, ia meninggalkan daftar cadangan untuk dilaporkan kepada Kementerian Personalia, dan kemudian dilaporkan kepada Sang Kaisar.

"Kepala Sekretaris Wei!" Sebuah sedan pejabat menghalangi jalan di depan tandu resmi Wei Zheng.

Tandu pribadi menghalangi tandu resmi; itu berarti penumpangnya memiliki status yang luar biasa, atau seseorang yang sudah sangat akrab. Wei Zheng memberi isyarat agar tandu diturunkan.

Setelah turun dari tandu, Wei Zheng merasa sedikit terkejut; ternyata itu adalah Wakil Direktur Kanan Zhangsun Ji, yang menggunakan tandu pribadi. Tampaknya ia datang khusus untuk Kediaman Jenderal Agung Tiance, namun ia berhenti setelah melihat tandu Wei Zheng.

Wei Zheng memberi hormat. Pangkat Zhangsun Ji jauh lebih tinggi darinya, dan dia adalah kakak kandung Permaisuri.

"Tidak perlu sungkan. Apakah Anda tahu peristiwa besar apa yang terjadi di Chang'an hari ini?"

"Peristiwa besar?" Wei Zheng merasa bingung.

Rubah tua Zhangsun tersenyum. "Hamba telah memikirkannya cukup lama, tetapi tidak dapat menemukan alasannya, bahkan ketika masuk ke istana untuk bertanya pun hasilnya nihil. Permaisuri sempat menyinggung, jika tidak mengerti, mengapa tidak bertanya langsung kepada Pangeran Qin? Karena itulah, hamba datang ke sini!"

Perkara apa yang begitu aneh? Wei Zheng benar-benar dibuat penasaran.

"Sepertinya Kepala Sekretaris Wei benar-benar belum tahu. Sebenarnya masalahnya begini."

Rubah tua Zhangsun mulai menceritakan dari awal.

Sejak kemarin, di dalam kota Chang'an, baik tong kayu besar maupun kendi tanah liat sedang diburu dan dibeli orang secara besar-besaran. Saat itu, Zhangsun Ji menerima laporan tersebut tetapi tidak terlalu memikirkannya. Namun hari ini, tong kayu besar dan kendi tanah liat itu rupanya digunakan untuk menampung air kotor tinja. Terlebih lagi, hal ini justru dibeli dengan menggunakan uang dari Desa Pangeran Qin.

Wei Zheng merasa kebingungan. "Untuk apa Yang Mulia Pangeran membeli benda-benda kotor seperti itu?"

Rubah tua Zhangsun tersenyum. "Bukan hanya itu saja, di peternakan hamba, beberapa pedagang kecil sudah mengatakan ingin membersihkan peternakan secara gratis, dengan syarat kotoran domba tersebut dibiarkan diambil semuanya."

Wei Zheng merenung sejenak lalu berkata, "Wang Chong dari Dinasti Han Timur pernah berkata dalam kitab *Lunheng*: 'Membajak yang dalam dan mencangkul dengan teliti, menambahkan pupuk dan kotoran yang tebal, mengerahkan tenaga manusia semaksimal mungkin untuk membantu kesuburan tanah.' Hari ini Pangeran Qin juga pernah berkata, meskipun jagung adalah tanaman dewa, jika ditanam dengan cara yang salah justru akan merusak tanah. Apakah ini karena hal tersebut?"

Rubah tua Zhangsun tersenyum. "Keguanaannya pasti sangat mendalam. Sekalipun tujuannya sama, cara yang digunakan Pangeran Qin pasti jauh lebih brilian!"

"Lalu bagaimana dengan bau busuknya?"

Benar juga, Desa Pangeran Qin tidak mungkin dipenuhi bau busuk yang menyengat.

"Hamba hanya tahu satu hal: apa pun yang bisa membuat Yang Mulia Pangeran mengeluarkan uang untuk membelinya, pastinya adalah harta karun. Bulu domba adalah harta, begitu pula susu domba, maka kotoran ini pun demikian. Tanpa terkecuali, hamba percaya bahwa petani biasa menggunakan pupuk untuk membajak ladang secara mendalam, tetapi metode penggunaan Pangeran Qin pasti jauh lebih luar biasa, dan bau busuk itu pasti juga akan bisa dihilangkan!"

Zhangsun Ji berkata dengan sangat serius.

Wei Zheng menghela napas dan berkata dengan penuh emosi, "Mungkinkah air kotor tinja di Kota Chang'an kelak juga akan dijual dengan harga tinggi?"

"Bagaimana kalau kita keluar kota untuk melihatnya bersama?" kata Zhangsun Ji sambil tersenyum.

Wei Zheng menangkupkan tangan. "Hamba akan pergi melihatnya. Perkara ini sungguh aneh. Namun hamba juga percaya, apa pun yang dibeli dengan uang oleh Yang Mulia Pangeran pasti adalah harta, satu keping uang bahkan bisa bernilai dua keping."

"Bahkan satu keping bisa bernilai sepuluh keping!" Zhangsun Ji mengoreksi.

Pembicaraan sampai di sini pun usai. Wei Zheng pamit diri. Setelah menemui Cui Dunli nanti, ia berencana keluar kota untuk melihatnya. Sementara itu, Zhangsun Ji melangkah masuk ke Kediaman Pangeran Qin. Selain urusan kotoran itu, ia masih memiliki urusan lain.

"Paman Kekaisaran!" Li Yuanxing menyambutnya secara langsung.

Zhangsun Ji membalas hormat dan langsung membuka pembicaraan, "Keluarga Cui dan Keluarga Lu telah berseteru, sementara Keluarga Wang menggunakan perkataan Yang Mulia—bahwa urusan harus diselesaikan satu per satu—untuk bertindak sebagai penengah!"

"Demi jabatan Wakil Menteri Enam Kementerian dan urusan di Enam Kementerian?" Li Yuanxing bertanya sambil tersenyum.

Rubah tua Zhangsun tersenyum. Tebakan Li Yuanxing sepenuhnya benar, dan masalah ini pun memang bermula dari ulah Li Yuanxing. "Semuanya bermula dari Kementerian Pendapatan. Gao Shilian dipindahkan ke Kementerian Perdagangan Dinasti Tang. Kementerian Perdagangan dibentuk, membawahi Akademi Tianzhi, Akademi Tiande, Departemen Tiangong, Departemen Perdagangan Asing, Departemen Pajak Asing, dan Departemen Perdagangan Chang'an!"

"Sebuah kementerian baru dibentuk, apakah tidak ada yang menentang?" Li Yuanxing merasa cukup terkejut.

"Awalnya ada yang menentang, tetapi setelah Paviliun Tianying dimunculkan, ditambah lagi dekrit Sang Kaisar untuk membersihkan pejabat yang berlebihan diserahkan kepada Paviliun Tianying untuk dibahas, maka pembentukan kementerian baru ini justru tidak mendapat banyak penentangan. Bagaimanapun, banyak pejabat yang jabatannya tidak ingin hilang begitu saja hingga harus pulang kampung, terlebih ujian istana (Enko) akan segera dibuka." Dengan penjelasan rubah tua Zhangsun tersebut, Li Yuanxing pun mengerti.

Rubah tua Zhangsun melanjutkan.

"Urusan pembukuan tetap dirangkap oleh Kementerian Pendapatan, sedangkan penilaian akhir Departemen Tiangong berada di bawah Kementerian Pekerjaan Umum. Jika ada anugerah gelar kebangsawanan, maka akan diputuskan secara final oleh Kementerian Ritus!"

Li Yuanxing mengangguk dalam diam.

"Cui Junru berhasil menjadi Menteri Pendapatan sesuai keinginannya. Namun Keluarga Lu tidak mendapatkan secuil pun bagian di Kementerian Pendapatan. Inilah akar dari konflik tersebut!"

Li Yuanxing menggelengkan kepala. "Biarkan saja, urusan semacam ini sangat memusingkan!"

Keduanya saling bertukar senyum. Zhangsun Ji dan kelompoknya belum mengerahkan kekuatan dalam penyesuaian besar-besaran pejabat kali ini, jadi perebutan keuntungan belum bisa dikatakan dimulai, terlebih para jenderal seperti Li Jing belum kembali.

Oleh karena itu, perebutan kekuasaan antara kelompok lama Kediaman Pangeran Qin seperti Zhangsun Ji dan para kaum bangsawan (shijia) belum benar-benar dimulai.

Para kaum bangsawan pun sangat memahami aturan; sebelum para jenderal seperti Li Jing kembali, mereka tidak akan bertindak gegabah.

Saat ini adalah waktunya bagi ketujuh keluarga besar bangsawan untuk membagi-bagikan kepentingan di antara mereka sendiri. Konflik pasti akan muncul, dan pertukaran kepentingan juga pasti akan terjadi.

Li Yuanxing tidak ingin mengurusnya, dan terlalu malas untuk ikut campur.

Setelah berjalan beberapa langkah, Li Yuanxing tiba-tiba berkata, "Entah apakah ketujuh keluarga bangsawan itu memiliki minat untuk mencampuri urusan Kediaman Jenderal Agung Tiance?"

"Ada, tetapi mereka tidak berani!"

"Bagaimana jika Pangeran ini mengizinkan mereka ikut campur? Atau dengan kata menempatkan tangan semua orang di Kediaman Jenderal Agung Tiance?"

Rubah tua Zhangsun tidak menyambut perkataan Li Yuanxing itu. Ia hanya berkata, "Hal semacam ini sebaiknya didiskusikan oleh Yang Mulia Pangeran dengan Sang Kaisar, hamba tidak memiliki kualifikasi untuk berkomentar!"

Rubah tua Zhangsun benar-benar pantas menyandang nama "rubah".

Ini pasti sebuah jebakan, dan jebakan itu menjerat semua orang. Apakah Kediaman Jenderal Agung Tiance milik Li Yuanxing begitu mudah untuk dicampuri?

Oleh karena itu, rubah tua Zhangsun pasti memilih untuk menghindar.

Untuk mengalihkan pembicaraan, rubah tua Zhangsun berkata, "Tindakan Desa Pangeran Qin yang mengumpulkan benda-benda kotor tersebut sungguh di luar dugaan."

"Itu adalah harta, setidaknya itu bisa diubah menjadi harta!" Li Yuanxing tidak berniat menyembunyikannya. "Bagaimana kalau besok Pangeran ini kembali ke Desa Pangeran Qin, kita pergi bersama-sama."

Tidak, sama sekali tidak mau pergi.

Rubah tua Zhangsun tidak berani pergi sendirian ke Desa Pangeran Qin. Begitu pergi, urusannya akan menjadi tidak jelas. Hanya dengan menjaga jarak barulah ia bisa menyelamatkan diri. Desa Pangeran Qin adalah tempat yang berbahaya baginya. Jika Pangeran Li Yuanxing kelak membereskan seseorang dan ia disangka sebagai salah satu kaki tangannya, akibatnya tidak akan terbayangkan. Karena itu, ia dengan tegas menolak untuk pergi.

"Yang Mulia, sebaiknya tunggu sampai Sang Kaisar pergi melihat panen tanaman dewa nanti, barulah hamba akan pergi bersama. Hari-hari ini urusan sangat menumpuk!"

Li Yuanxing tersenyum, dan Zhangsun Ji pun tersenyum. Pada saat yang sama, Wei Zheng sedang menatap dengan terkejut ke arah arus manusia yang tampak seperti semut, berbaris dalam antrean panjang menarik gerobak, mengalir tanpa putus dari sebuah jalan kecil di timur Kota Chang'an menuju Desa Pangeran Qin.

Catatan penulis: Pertama-tama berterima kasih atas pengingat dari pembaca.
Ada satu kesalahan, Goryeo (GaoLi) dan Goguryeo (GaoJuLi) adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.
Di dalam buku seharusnya menggunakan kata Goguryeo.