Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pertarungan Puncak [Bagian Keempat dari Lima]
Li Yuanxing turun dari kudanya, berlutut menghadap Kota Chang'an, dan juga berlutut di hadapan seluruh barisan tentara Dinasti Tang.
"Kakanda Kaisar, adikmu ini terpaksa harus melakukannya!" Setelah berkata demikian, Li Yuanxing melepas mahkotanya dan melemparkannya ke arah Jieli. Jieli terpaku. Ia tidak percaya, bagaimana mungkin ini terjadi? Seorang pangeran rela menukarkan mahkotanya demi seorang prajurit biasa yang sekarat.
Jieli menggenggam mahkota emas Pangeran Qin milik Li Yuanxing di tangannya, ia merasa begitu tidak nyata.
Dengan rambut terurai, Li Yuanxing kembali memungut senapan taburnya, naik ke atas kuda, dan menunjuk ke arah Jieli: "Jieli, aku beri kau waktu sepanjang satu tabuhan genderang untuk merapikan pasukanmu. Aku ingin kau melihat sendiri betapa dahsyatnya kekuatan militer Dinasti Tang!"
Hening, kesunyian yang mencekam.
Keheningan ini membuat Jieli merasakan ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Seluruh barisan tentara Dinasti Tang tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
Peristiwa sebesar ini terjadi di depan mata para prajurit, apakah mereka tidak memiliki reaksi sama sekali?
Satu tindakan kecil tertangkap oleh mata Jieli. Di sisi kanan barisan, seorang prajurit muda yang mengenakan zirah panglima, dengan wajah yang masih sangat belia, menyayat wajahnya sendiri dengan pedang panjang di tangannya, lalu melumurkan darah itu ke bilah pedangnya.
Perang darah!
Selanjutnya, hanya akan ada perang darah. Namun, moral tentara Tang sedang melambung tinggi, sementara pasukan besar Turkistan datang dari jauh dan belum sempat beristirahat.
Melirik Li Yuanxing sekali lagi, Jieli membatin: "Sungguh kejam, pantas menyandang gelar Pangeran Qin!"
Li Chang dikembalikan. Anak panah bertaring serigala menembus lututnya; akibat kehilangan banyak darah dan hukuman cambuk selama berhari-hari, ia telah jatuh pingsan.
Sudut bibir Li Jing sedikit terangkat. Saat ini, semangat juang Dinasti Tang sedang membara, sebaliknya semangat pasukan Turkistan justru merosot. Bahkan jika kemampuan tempur prajurit Tang tidak sebanding dengan Turkistan, saat ini situasinya sudah hampir seimbang. Bertempurlah, karena saat ini tidak ada jalan untuk mundur, dan tidak mungkin lagi menunggu hingga esok hari. Kesempatan seperti ini tidak boleh dilewatkan, hanya ada satu pilihan, yaitu bertempur.
Awalnya ini hanyalah sebuah konfrontasi, namun kini akan segera berubah menjadi pertempuran besar yang tidak diduga oleh kedua belah pihak.
Nama Li Chang pasti akan tercatat dalam sejarah.
Dialah yang membuat Pangeran Qin dari Dinasti Tang menukarkan mahkota emas demi nyawanya.
Dung..., dung..., dung....
Suara genderang pun bergema. Setelah dentuman genderang ini berakhir, maka dimulailah perang besar!
"Shubao!" Li Jing mendekat beberapa langkah ke arah Qin Qiong: "Mahkota emas itu tidak boleh jatuh ke tangan orang Turkistan. Semangat pasukan sedang tinggi, manfaatkan kesempatan ini untuk menerobos ke pusat komando, tangkap hidup-hidup Jieli, dan rebut kembali mahkota itu!"
Qin Qiong mengangguk: "Kesempatan ini tidak boleh hilang. Aku akan memilih waktu yang tepat untuk menyerbu!"
Keduanya mengangguk bersamaan. Mahkota emas adalah hal yang penting, namun Li Jing telah mempelajari satu hal: bahwa Pangeran Qin mungkin dianggap berbuat salah, namun sebagai Jenderal Tertinggi Tiance, ia tidak pernah salah. Semangat prajurit Tang yang membara adalah sebuah prestasi, bukan kesalahan.
Sembari mundur ke bawah panji besar pusat komando, Li Jing mulai memberikan perintah secara beruntun.
Sinyal asap telah dinyalakan, tiang asap yang membubung ke langit mengirimkan pesan ke segala penjuru. Di sisi kanan barisan utama, Yuchi Gong melihat sinyal asap tersebut dengan seratus keterkejutan; tiang asap yang menjulang itu adalah sinyal untuk pertempuran besar.
"Seluruh pasukan dengarkan perintah, bentuk formasi tempur!" Pasukan kavaleri berat berlapis besi dan barisan prajurit pedang Mo milik Yuchi Gong bukanlah nama yang sekadar terdengar gagah.
Di Kota Shengzhou, Chai Shao berdiri di depan barisan mengenakan zirah, ia sedang memberikan pengarahan: "Seluruh pasukan harus bertempur sampai mati, satu pertempuran untuk memusnahkan Turkistan!"
Dapat meluncurkan sinyal pertempuran besar pada saat seperti ini, terlepas dari siapa Pangeran Qin, Li Jing sendiri adalah seorang komandan yang telah memimpin selama bertahun-tahun dan dihormati oleh para jenderal. Jika Li Jing mengeluarkan sinyal pertempuran besar di saat yang paling tidak terduga, itu berarti pertempuran ini memang harus dilakukan, dan Dinasti Tang memiliki keunggulan.
Duan Zhixuan, sembari membagi tugas kepada para wakil jenderal, menghela napas dan berkata: "Ini benar-benar perang besar, Jenderal Li Ji mungkin tidak akan menyangka, dia tidak akan sempat mengejar!"
Li Ji masih sangat jauh, saat ini ia sedang menjalankan tugas pengepungan di belakang, dan butuh dua atau tiga hari berlari kencang untuk sampai ke medan perang.
Saat ini, ada satu pasukan lagi. Sang pemimpin yang mengenakan zirah biru pekat dengan ekspresi berat, sedang memimpin pasukan yang penuh aura pembunuh menuju Kota Shuofang. Cheng Yaojin, yang lukanya telah sembuh setengah, mengenakan zirah milik Li Yuanxing dan memimpin Garda Wu Kanan menuju medan perang.
"Jenderal, ada sinyal asap penembus langit!"
"Lewati Kota Shuofang, kavaleri berat buka jalan. Aku!" Cheng Yaojin berteriak dengan suara lantang: "Aku punya siasat!"
Puh! Cheng Huaimo hampir tertawa terbahak-bahak. Ayahku, sudah saatnya seperti ini, kau masih punya siasat saja.
"Aku punya siasat, menyerang sisi samping pusat komando Turkistan. Tangkap hidup-hidup Jieli!" Cheng Yaojin menyeringai lebar sambil tertawa terbahak-bahak: "Para prajurit Garda Wu Kanan, dengarkan perintah! Nyawa orang tua ini tidak akan mudah mati, Garda Wu Kanan dilindungi oleh langit. Dalam pertempuran ini, tunjukkanlah kegagahan kita. Aku..." Cheng Yaojin ingin mengatakan sesuatu, namun tidak dilanjutkan, ia hanya melambaikan tangan: "Maju!"
Dung..., dung..., dung....
Suara genderang terakhir berakhir. Li Jing melambaikan bendera perintah di tangannya, barisan infanteri yang membawa perisai berat dan tombak maju lebih dulu, diikuti oleh barisan pemanah busur silang.
Dalam hal formasi militer, Li Yuanxing adalah orang awam, ia tidak akan sembarangan bicara.
Ia hanya bertanya secara pribadi kepada Li Jing: "Saudara Yaoshi, apakah aku bertindak gegabah?"
"Jenderal Tertinggi Tiance tidak akan pernah salah!" Li Jing membalas dengan kalimat yang membuat Li Yuanxing tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Li Yuanxing hanya bisa mengangguk, apa pun yang ia katakan akan memengaruhi pertempuran besar ini, karena pertempuran ini menyangkut kepentingan yang sangat besar.
Dalam pertempuran ini, semua yang turun ke medan laga adalah prajurit elit, kamp budak sama sekali tidak dikerahkan. Namun, Xi Junmai telah memilih delapan ratus orang elit dari kamp budak, berdiri di sayap kanan, dan terus meminta izin untuk bertempur.
Kedua sayap pasukan besar Turkistan mulai bergerak.
Wakil jenderal yang merasa terganggu akhirnya melambaikan tangan: "Lakukan satu serangan lalu kembalilah, jangan terjebak dalam pertempuran panjang!"
Di medan perang, medan perang era senjata dingin bukanlah seperti tiupan angin yang berlalu sesaat, melainkan pertempuran nyata yang bisa berlangsung dari pagi hingga malam. Ini bukan hanya menguji daya tahan prajurit, tetapi juga ketahanan seluruh pasukan.
Setelah menerima perintah, Xi Junmai seperti orang gila, memimpin delapan ratus bawahannya menerjang keluar.
Darah!
Hanya ada darah!
Mata para prajurit Dinasti Tang telah dipenuhi warna merah, semangat mereka melambung tinggi, ditambah lagi pasukan besar Turkistan datang dari jauh, belum membangun kemah, belum merapikan barisan, bahkan belum sempat makan. Sementara itu, para prajurit Tang sudah makan siang sebelum berbaris.
Jieli telah melakukan kesalahan, kesalahannya adalah terlalu angkuh dan terlalu terburu-buru ingin menunjukkan wibawa di depan Li Yuanxing.
Wibawa? Para prajurit Dinasti Tang akan membuat Jieli melihat apa itu wibawa yang sesungguhnya.
Wibawa! Pedang baja, darah besi, dan barisan tentara Dinasti Tang akan memperlihatkan kepada Turkistan apa itu keagungan yang sesungguhnya. Hanya ada satu jalan: bertempur!
Kedua pasukan itu bertabrakan seperti gelombang raksasa; yang memercik bukanlah air, melainkan darah, darah yang berwarna merah segar.
Tubuh Li Yuanxing sedikit gemetar, ia merasakan getaran dari lubuk hatinya, inilah perang yang sesungguhnya. Ia turun dari kuda, memanjat ke atas menara panah, dan kembali mengeluarkan kamera kecil miliknya. Li Yuanxing ingin mencatat semua ini, meskipun mungkin tidak akan pernah ada orang yang melihatnya, rekaman ini akan menemani dirinya seumur hidup.
Tak terlupakan selamanya!
"Qin Qiong, Qin Shubao!" Li Jing melambaikan tangannya yang besar: "Pasukanmu bersiaplah untuk bertempur."
Li Yuanxing mendengar teriakan dari bawah menara panah, ia segera berteriak: "Saudara Shubao, kenakan zirahku!" Zirah yang dikenakan Li Yuanxing adalah set cadangan, yang awalnya disiapkan untuk diberikan kepada jenderal yang paling gagah berani.
Li Jing mendengar teriakan Li Yuanxing dan menjawab dengan lantang: "Yang Mulia, Shubao sebagai seorang panglima, memimpin pasukan menerjang barisan. Hidup dan mati sudah menjadi takdir, jika tidak, bagaimana mungkin ia layak menyandang gelar Dewa Perang yang Yang Mulia berikan!"
Li Jing memiliki pemikirannya sendiri. Karena Li Yuanxing menyebut Qin Qiong sebagai Dewa Perang, maka Qin Qiong harus melalui ujian hidup dan mati dari langit.
Setelah Qin Qiong kembali ke Shuofang, ia juga mendengar kabar tentang Tao tua Sun dan telah berbicara empat mata dengan Li Jing. Mereka tidak berani berharap untuk masuk ke dalam barisan keabadian, dan jalan Tao menuntut keselarasan dengan alam. Maka, mengabdi dengan sepenuh hati dan menjaga niat murni untuk bertempur demi Dinasti Tang adalah kewajiban mereka. Jika benar-benar memiliki jasa dan diberkati oleh langit, itu adalah anugerah Tuhan.
Jika tidak, ia telah mengabdi dengan setia seumur hidup, itulah niat murni mereka.
"Garda Wu Kiri!" Qin Qiong mengangkat tombak panjangnya tinggi-tinggi, panji besar bertuliskan 'Qin' bergerak maju, Qin Qiong turun ke medan laga!
Tepat pada saat ini, di tengah pasukan besar Turkistan, tiba-tiba sebuah bendera juga perlahan naik.
Orang Turkistan mendirikan bendera, bendera siapakah itu?
Para jenderal Dinasti Tang yang memiliki teropong hampir bersamaan mengeluarkan alat tersebut dan melihat ke arah barisan pasukan besar Turkistan.
Tang!
Ternyata itu adalah panji besar bertuliskan 'Tang'. Apa yang sebenarnya terjadi di sana? Li Jing juga turun dari kuda dan dengan cepat naik ke puncak menara panah. Melihat lebih saksama, di sana awalnya terdapat bendera taring serigala, itu adalah barisan pasukan Khan Kecil Tuli, bagaimana mungkin tiba-tiba menaikkan bendera Dinasti Tang?
"Shubao, pimpin pasukan ke sayap kiri, tunggu perintah!" Li Jing buru-buru mengubah perintahnya karena ia melihat dengan jelas bahwa barisan belakang pasukan Jieli sedang diserang, serangan itu datang dari barisan pasukan Khan Kecil Tuli. Khan Kecil Tuli mengerahkan seluruh pasukan elitnya untuk menerjang, dan serangan itu ditujukan ke barisan belakang Jieli, serangan tersebut membuat barisan belakang Jieli kacau balau.
Pada saat ini, satu bendera lagi perlahan naik dari balik barisan orang Turkistan, itu adalah panji besar bertuliskan 'Tang' lainnya.
"Perkemahan orang Huihe!" Li Jing berteriak dengan penuh semangat. Dengan dua serangan ke arah barisan belakang Jieli ini, bagaimana mungkin Jieli tidak kalah?
"Sampaikan perintahku!" Li Yuanxing berteriak dengan suara parau. Pada saat ini, sebagai Pangeran Qin, sebagai Jenderal Tertinggi Tiance Dinasti Tang, ia tahu dengan jelas bahwa inilah saatnya bagi dirinya untuk menunjukkan kekuatan terbesarnya, menjadi jerami terakhir yang menindih dan meruntuhkan Turkistan!
"Sampaikan perintah, bawa panji rajaku maju lima ratus langkah!" Li Yuanxing berteriak lantang.
Lima ratus langkah!
Angka ini mengejutkan semua orang, bahkan Li Jing pun terkejut. Sayangnya, Li Jing tidak tahu bahwa yang dihitung dalam pikiran Li Yuanxing adalah meter, bukan langkah. Saat ini, jarak dari garis depan pertempuran ke tempat ini memang lebih dari lima ratus langkah. Apa yang dilihat dan ingin dikatakan oleh Li Yuanxing sebenarnya adalah maju lima ratus meter, yang berarti masih ada jarak sekitar dua ratus meter lebih dari garis depan pasukan.
Ini adalah cara untuk membakar semangat, sekaligus memberikan jawaban kepada Khan Kecil Tuli dan orang-orang Huihe.
Namun, ia salah ucap dan menyebutnya lima ratus langkah.
Jenderal Tertinggi Tiance Dinasti Tang tidak akan pernah salah, Jenderal Tertinggi Tiance Dinasti Tang akan selalu benar.
"Lima ratus langkah!" Li Jing memberikan perintah: "Panji Pangeran Qin maju lima ratus langkah! Seluruh pasukan dengarkan perintah, panji Pangeran Qin maju lima ratus langkah. Bertempur! Bertempur! Bertempur!" Li Jing telah mengangkat tombak panjangnya. Ia bukanlah jenderal yang hanya mengandalkan keberanian, namun ia juga pernah bertempur di medan perang. Bahkan Pangeran Qin berani menerjang hingga ke garis depan pertempuran, tidak ada yang perlu ia takuti.
Bertempur! Bertempur! Bertempur!
Barisan tentara Dinasti Tang yang semangatnya sudah melambung tinggi kini meledak, meledak dengan penuh gairah layaknya gunung berapi.