109 Sebuah Garis Hitam

Hu Guang mendengarkan siaran langsung Nyonya Liu. Dalam benaknya, ia dapat membayangkan bagaimana Lu Xiangsheng bertempur dengan berlumuran darah. Ketika semua orang berharap Lu Xiangsheng dapat lolos dari bahaya, mereka justru tiba-tiba mendapati bahwa gerbang kota telah diblokade rapat dan tak mungkin dimasuki. Betapa putus asanya keadaan itu!

“Tidak bisa, harus segera mencari jalan!” pikir Hu Guang. Ia bahkan tak sempat berbicara dengan Nyonya Liu, dan segera beralih ke kelompok kerja. Setelah mengeklik lambang Liu Xingzuo, ia berkata dengan nada tegas, “Liu, segera temui Sun Chengzong. Minta dia segera mengutus pembawa pesan untuk mendesak Zu Dashou agar secepat mungkin tiba di Changli…”

Merasakan kegelisahan dalam nada bicara Hu Guang, Liu Xingzuo tanpa ragu langsung berdiri, mendorong kertas dan kuas di hadapannya, lalu melangkah lebar ke luar. Pada saat yang sama, ia memusatkan perhatian untuk mendengarkan titah kaisar dalam benaknya.

“Pasukan Manchu sudah kelelahan setelah mengepung kota selama ini. Kebetulan Prefek Daming, Lu Xiangsheng, lewat bersama pasukan bantuan kerajaan dan telah bertempur sampai di bawah tembok Changli. Namun, gerbang kota diblokade rapat sehingga mereka tak dapat masuk. Kini mereka bertempur melawan pasukan Manchu dengan bersandar pada tembok kota. Jika terlambat pergi, besar kemungkinan Lu Xiangsheng tak akan mampu bertahan sampai bala bantuan Zu Dashou tiba. Katakan kepada Sun Chengzong bahwa ia harus, mutlak harus, mengutus pembawa pesan.”

Menjelang akhir ucapannya, nada Hu Guang telah berubah sangat keras. Liu Xingzuo belum pernah melihatnya seperti itu. Mengetahui bahwa keadaan benar-benar genting, ia segera menjawab, “Paduka tak perlu khawatir. Hamba sudah bergegas menemui Menteri Senior Sun. Hamba pasti akan membujuk beliau agar mengutus pembawa pesan!”

Tak lama kemudian, Liu Xingzuo tiba di depan kediaman Sun. Ia bahkan tak sempat menunggu laporan kedatangan. Segera setelah berada di belakang perwira pembawa berita, ia melangkah lebar menerobos masuk. Tak seorang pun dapat menghalanginya—tentu saja, tak ada yang berani benar-benar menghalanginya.

“Ada apa ini? Mengapa ribut sekali?” tanya Mao Yuanyi, penasihat Sun Chengzong, yang muncul di depan aula dengan nada tak senang.

Begitu melihatnya, Liu Xingzuo segera menyingkirkan perwira yang sengaja berdiri menghalangi jalan, lalu berkata, “Di mana Menteri Senior? Kaisar telah mengeluarkan titah. Keadaannya sangat gawat!”

Sejujurnya, Mao Yuanyi tidak benar-benar mempercayai Liu Xingzuo. Namun, ia juga memahami sikap Sun Chengzong: lebih baik mempercayai sesuatu yang mungkin benar daripada menganggapnya mustahil. Setelah pertempuran berakhir, semuanya akan menjadi jelas. Jika ternyata ada tipu muslihat, urusannya dapat diselesaikan kemudian.

Kini, melihat Liu Xingzuo begitu tergesa-gesa dan serius, baik dari kata-kata maupun tindakannya, Mao Yuanyi tak berani menunda. Ia segera mempersilakannya masuk ke aula, lalu bergegas memanggil Sun Chengzong.

Begitu Sun Chengzong keluar dari ruang belakang, Liu Xingzuo langsung maju, mengepalkan tangan di depan dada, dan berkata lantang, “Menteri Senior, kaisar telah mengeluarkan titah. Mohon segera utus pembawa pesan untuk mendesak Jenderal Zu menyelamatkan Changli dan pasukan bantuan kerajaan pimpinan Prefek Daming, Lu Xiangsheng. Keadaannya sangat gawat!”

“Hm?” Setelah mendengar itu, Sun Chengzong tidak duduk. Ia hanya berjalan ke hadapan Liu Xingzuo dan mendengus dengan wajah serius.

Liu Xingzuo pun menyampaikan, sesingkat mungkin, uraian Hu Guang dalam beberapa kalimat.

Mendengar penjelasan itu, Sun Chengzong tak kuasa menggelengkan kepala. “Meskipun Shanhaiguan tidak terlalu jauh dari Changli, berdasarkan penuturan Wakil Jenderal Liu, bahkan jika aku mengutus pembawa pesan sekarang, mungkin sudah terlambat.”

Ia tidak mengatakan apakah berita itu benar atau tidak. Ia hanya membuat perkiraan berdasarkan apa yang disampaikan Liu Xingzuo.

“Menteri Senior, hamba tidak berani mengatakan bagaimana hamba dapat berhubungan dengan kaisar, tetapi setiap kata yang hamba sampaikan adalah kebenaran. Setelah semuanya selesai, Menteri Senior dapat mengutus orang ke ibu kota untuk memeriksanya,” ujar Liu Xingzuo dengan wajah serius dan penuh ketegasan. “Hamba berharap Menteri Senior tidak mengecewakan titah suci dan mengerahkan segala upaya!”

Sun Chengzong mengernyitkan dahi. Sejujurnya, ia benar-benar tidak percaya Liu Xingzuo memiliki cara aneh untuk menerima titah kaisar. Namun, jika situasinya biasa saja, ia masih dapat menanggapinya sekadarnya. Masalahnya, kini ia diminta mengutus orang untuk mendesak Zu Dashou.

Bagaimana jika terjadi sesuatu? Jika ia mengutus orang untuk mendesak Zu Dashou dan dalam keadaan tergesa-gesa terjadi kecelakaan, pasukan Guan-Ning akan berkurang. Tanpa pasukan itu, kelak mereka akan semakin kehilangan modal untuk menghadapi pasukan Manchu! Karena itulah Sun Chengzong ragu.

Melihat hal tersebut, Liu Xingzuo mengepalkan tangan di depan dada dan membujuknya dengan cemas, “Menteri Senior, keadaan militer sangat genting. Kita tak boleh menundanya lagi!”

Sun Chengzong mengangkat kepala dan menatapnya. Ia menatap lekat-lekat mata Liu Xingzuo, seakan hendak menembus isi hatinya. Namun kali ini ia tidak lagi bimbang. Ia berbalik kepada Mao Yuanyi yang berdiri di sisinya dan berkata, “Zhisheng, gantikan aku untuk pergi ke sana.”

Mao Yuanyi segera memahami bahwa Menteri Senior Sun tidak merasa tenang dan ingin dirinya pergi untuk menyesuaikan tindakan sesuai keadaan. Ia pun langsung memberi hormat dengan mengepalkan tangan di depan dada. “Hamba akan segera berangkat!”

Tak lama kemudian, derap kaki kuda yang tergesa-gesa terdengar menjauh. Liu Xingzuo menghela napas lega, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia berkata kepada Sun Chengzong, “Menteri Senior, kalau begitu hamba tidak akan mengganggu lagi.”

Tanpa diduga, Sun Chengzong justru menggeleng. “Kini Zhisheng tidak berada di sisiku. Tinggallah di sini dan tunggu perintah.”

Setelah berkata demikian, ia memerintahkan para pengawal pribadi yang berdiri di pintu, “Layani Wakil Jenderal Liu dengan baik. Jangan bersikap lalai.”

Liu Xingzuo adalah orang yang pandai membaca situasi. Begitu mendengar perintah itu, ia langsung memahami maksudnya dan menjawab dengan gembira, “Hamba menaati perintah!”

Setelah menerima laporan Liu Xingzuo, barulah Hu Guang beralih kembali ke kelompok dasar. Ia mengeklik lambang Nyonya Liu dan berkata, “Sampaikan kepada semua orang bahwa Sun Chengzong sudah mengutus seseorang untuk mendesak Zu Dashou. Minta Lu Xiangsheng dan yang lainnya bertahan sedikit lebih lama. Mereka harus bertahan sampai bala bantuan tiba.”

Nyonya Liu agak tidak percaya setelah mendengarnya, sehingga ia ragu sejenak. Hu Guang merasakan keraguannya dan segera membentak dengan marah, “Mengapa masih berdiri terpaku? Tidak ada ruginya menyampaikan kabar ini, hanya ada manfaatnya. Apa kau ingin melihat Lu Xiangsheng mati di depan mata kalian?”

“Ah, tidak, tidak. Baik, rakyat jelata akan segera mengatakannya.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, kesadarannya kembali ke dunia nyata.

Saat itu, ia melihat Lu Xiangsheng dan pasukannya tengah bertempur mati-matian dengan berlumuran darah. Sejak tadi ia sudah sangat cemas. Namun, sebelumnya ia pernah menyampaikan berita semacam itu, sehingga kali ini ia sudah agak terbiasa. Ia bahkan tidak repot-repot berpura-pura, melainkan langsung berteriak dari atas tembok kota,

“Bupati berkata bahwa Sun Chengzong sudah mengutus orang untuk mendesak Zu Dashou! Tuan Prefek harus bertahan sedikit lebih lama! Sun Chengzong sudah mengutus orang untuk mendesak Zu Dashou…”

Seorang perempuan kuat yang berdiri di sebelahnya mendengar teriakannya dan bertanya dengan heran, “Kapan Bupati mengatakannya? Siapa Sun Chengzong itu? Dan siapa pula Zu Dashou?”

Tepat di belakang Nyonya Liu berdiri Zuo Yingxuan, yang kebetulan baru saja datang. Ia mendengar setiap kata yang diucapkan Nyonya Liu dengan jelas, dan seketika kepalanya dipenuhi garis-garis hitam karena kesal.

Petugas Liu yang mengawalnya melihat istrinya kembali mengoceh tak masuk akal, bahkan tertangkap basah oleh Bupati. Ia merasa sangat marah dan segera hendak maju untuk menendang istrinya.

Namun, baru saja ia melangkah, Zuo Yingxuan sudah menariknya. Ia lalu memerintahkan Petugas Liu, “Suruh orang-orang ikut berteriak. Katakan bahwa Jenderal Zu telah memimpin pasukan datang menyelamatkan mereka, dan Menteri Senior Sun juga mengutus orang untuk mendesaknya. Mereka akan segera tiba di Changli!”

Ternyata, setelah diingatkan oleh Nyonya Liu, Zuo Yingxuan menyadari bahwa dalam keadaan seperti ini, kebohongan yang dimaksudkan demi kebaikan pun sangat berguna. Adapun bagaimana menyelesaikan masalah setelahnya? Jika mereka tidak mampu melewati rintangan ini, bukan hanya Prefek Lu di luar kota yang akan binasa, Changli pun kemungkinan besar akan lenyap. Dalam keadaan seperti itu, dari mana mungkin ada kesempatan untuk memikirkan urusan setelahnya?

Petugas Liu terpaku mendengar perintah itu. Ia hampir tidak percaya pada telinganya sendiri. Baru setelah Zuo Yingxuan mengulanginya untuk kedua kali, ia tersadar.

Pada saat itu, Nyonya Liu juga mendengar keributan di belakangnya. Ia berbalik dan mendapati Bupati ternyata berdiri tepat di belakangnya. Rasanya seperti pencuri yang tertangkap basah oleh pemilik rumah. Kedua kakinya langsung lemas, dan ia nyaris berlutut.

Yang lebih tidak disangkanya, ia mendengar ayah anak-anaknya turut berteriak lantang di hadapan Bupati.