118 Kemenangan Besar yang Langka

Melihat raut wajah kurir yang tampak luar biasa gembira, Sun Chengzong tahu bahwa kemenangan besar pasti telah diraih. Namun, saat ia membaca laporan kemenangan tersebut, ia tetap merasa terperangah.

Tujuh ribu musuh dari utara, hanya sekitar lima ratus orang yang berhasil melarikan diri, sisanya tewas atau ditawan. Hampir bisa dikatakan bahwa pasukan musuh telah musnah sepenuhnya. Kemenangan besar semacam ini sepertinya belum pernah terjadi sejak musuh dari utara mulai melakukan pemberontakan.

Mendengar berita kemenangan sebesar ini, orang-orang di Dinasti Ming kemungkinan besar tidak akan percaya bahwa laporan tersebut asli. Menurut kebiasaan, sembilan dari sepuluh laporan seperti ini biasanya dilebih-lebihkan.

Namun, berdasarkan pengalaman Sun Chengzong, dari proses yang digambarkan dalam laporan tersebut, ia dapat menyimpulkan bahwa angka-angka di dalamnya pasti benar.

Sebab, jumlah tawanan perang saja hampir mencapai tiga ribu orang, hal ini mustahil dipalsukan. Selain itu, melihat jalannya pertempuran, bahkan jika mereka adalah musuh asli, kekuatan tempur mereka kemungkinan besar telah terkuras habis oleh keberanian tak terduga dari pasukan Changli dan pasukan bantuan kerajaan. Dalam kondisi seperti itu, ketika tiba-tiba ditusuk dari belakang oleh Kavaleri Besi Guanning, kekalahan adalah hal yang wajar. Terlebih lagi, musuh yang disebut di sini sebenarnya hanya sekitar seribu orang yang benar-benar merupakan suku Jurchen tulen.

Selain itu, Sun Chengzong secara tajam merasakan bahwa kemenangan besar ini berkaitan dengan kemampuan komando pemimpin musuh, serta sikap meremehkan musuh akibat serangkaian kemenangan mereka selama beberapa hari terakhir. Jika tidak, sulit untuk memastikan apakah pasukan bantuan kerajaan mampu memberikan pukulan telak kepada musuh.

Namun, hasil sudah di depan mata, siapa yang peduli dengan hal-hal tersebut? Saat ini, baik tentara Ming maupun seluruh pejabat istana sangat membutuhkan kemenangan besar semacam ini untuk membangkitkan semangat juang.

Oleh karena itu, setelah membaca laporan tersebut, Sun Chengzong segera memuji dengan menggebrak meja. Ia memerintahkan agar laporan tersebut disalin dalam jumlah banyak dan segera dikirim ke berbagai wilayah, termasuk pengiriman mendesak ke ibu kota.

Ketika ia selesai melakukan semua itu, ia melihat Liu Xingzuo yang masih berada di hadapannya, dan tiba-tiba ia tersadar lalu terpaku.

Sebelumnya, ia bersikap lebih baik percaya pada perkataan Liu Xingzuo daripada tidak sama sekali, namun kini proses pertempuran Changli membuktikan bahwa perkataan Liu Xingzuo adalah fakta, yang justru memberinya perasaan yang tidak nyata.

Sejak kapan di dunia ini muncul metode komunikasi ajaib yang mampu mengetahui peristiwa di tempat yang sangat jauh tanpa disadari oleh siapa pun? Apakah orang-orang yang ia kirim untuk memata-matai telah mengabaikan sesuatu? Apakah itu bukan merpati pos, melainkan burung yang lebih kecil?

Sebelumnya Liu Xingzuo sudah mengatakan bahwa ia tidak nyaman untuk mengungkapkannya, jadi Sun Chengzong tidak bisa bertanya lebih jauh. Meski menyimpan keraguan di dalam hati, di permukaan ia tampak tidak peduli dengan kemampuan ajaib Liu Xingzuo dan membiarkannya pergi.

Menjelang senja, di atas tembok kota Tongzhou, Gubernur Xie Jingchuan yang tampak lelah baru saja hendak kembali ke kantor untuk beristirahat ketika tiba-tiba ia melihat debu mengepul di kejauhan.

"Ada pasukan kavaleri besar yang datang!" Jenderal Hei Yunlong yang berada di sampingnya juga menyadarinya, ia segera menjadi tegang dan berseru lantang.

Secara naluriah, semua orang mengira itu adalah kavaleri musuh, sehingga mereka segera bersiap siaga di atas tembok kota, sementara kamp pasukan bantuan kerajaan di bawah kota juga membunyikan terompet peringatan. Pasukan pengintai Ming di kejauhan pun dengan panik memacu kuda mereka kembali. Dalam sekejap, situasi di Tongzhou menjadi tegang.

Benar saja, dugaan mereka tepat. Pasukan kavaleri yang menerbangkan debu di kejauhan itu berjumlah sekitar empat ratus orang, dan mereka memang kavaleri musuh.

Hanya saja, satu hal yang membuat mereka heran adalah, mereka sulit percaya bahwa pasukan kavaleri di depan mata mereka ini benar-benar tentara musuh. Mereka tampak panik, berantakan, bahkan membuat orang teringat pada istilah "melepas baju perang dan membuang senjata karena kalah"!

Namun, melihat gaya seragam militer mereka, itu memang tidak salah lagi adalah musuh, dan mereka benar-benar suku Jurchen asli! Seketika itu juga, orang-orang di atas dan di bawah tembok kota tertegun.

"Siapa yang bisa memberi tahu pejabat ini, apa yang sebenarnya terjadi?" Xie Jingchuan bergumam pada dirinya sendiri. Matanya tertuju pada kavaleri musuh yang sedang melintas cepat di kejauhan Tongzhou, sepertinya mereka menuju kamp musuh di dekat ibu kota.

Jenderal Ma Dengyun juga tampak tidak percaya. Mendengar perkataan sang Gubernur, ia menjawab dengan ragu, "Sepertinya mereka kalah perang dan melarikan diri kembali?"

"Sepertinya begitu!" sahut Hei Yunlong, "Tetapi musuh sangat kuat dalam pertempuran lapangan, siapa yang mampu mengalahkan mereka?"

Tidak ada yang menanggapi perkataannya, karena sejujurnya, tidak ada satu pun orang di tembok kota yang bisa membayangkan siapa yang mampu membuat musuh sampai dalam keadaan seperti itu.

Setelah menyaksikan kavaleri musuh menghilang dari pandangan cukup lama, orang-orang di atas dan bawah tembok kota baru tersadar, lalu mereka mulai berdiskusi dan membubarkan siaga.

"Jika ada situasi, segera laporkan kepada pejabat ini!" Xie Jingchuan menguap dengan raut wajah yang sangat lelah karena tekanan yang begitu besar, lalu ia memberi perintah dan kembali ke kantornya.

Para jenderal di atas tembok kota juga tidak dapat memahami apa yang terjadi, dan akhirnya mereka kembali ke tugas masing-masing.

Namun, saat hari hampir gelap, seorang pengintai tentara Ming datang dengan memacu kuda dari arah ibu kota. Mereka adalah orang-orang yang ditugaskan melakukan pengintaian di dekat ibu kota dengan imbalan besar. Mereka berteriak lantang tentang kemenangan besar saat memasuki kota Tongzhou.

Tak lama kemudian, para jenderal dari berbagai jalur pasukan bantuan kerajaan di luar kota Tongzhou kembali dipanggil oleh Xie Jingchuan ke kantornya. Dengan wajah penuh semangat, ia mengumumkan kemenangan pertempuran pertahanan ibu kota.

"Musuh dua kali menyerang ibu kota, keduanya kehilangan banyak tentara dan gagal tanpa hasil. Bahkan dalam serangan besar hari ini, tidak ada satu pun musuh yang berhasil naik ke atas tembok kota!" Xie Jingchuan menjelaskan situasi pertempuran ibu kota kepada para jenderal di bawahnya dengan suara lantang, kata-katanya memberikan kesan lega yang mendalam.

Memang, sebagai pemimpin pasukan bantuan kerajaan yang paling dekat dengan ibu kota, ia menerima perintah dari Sun Chengzong untuk menjaga keamanan ibu kota, sehingga tekanan yang dipikulnya sangat besar. Bagaimanapun, di luar kota terdapat pasukan musuh yang berjumlah seratus ribu orang, jika ibu kota dalam bahaya, ia benar-benar tidak tahu apakah harus memimpin pasukan untuk memberikan bantuan.

Sekarang syukurlah, ibu kota baik-baik saja, sehingga ia tidak perlu mengambil risiko.

Para jenderal ini merasa cukup senang mendengar kabar baik tersebut, namun mereka masih merasakan sedikit kekecewaan. Jika ibu kota bisa mempertahankan dirinya sendiri, lalu untuk apa mereka dikerahkan?

Sebagai pemimpin pasukan, mereka lebih memperhatikan detail. Setelah tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan dari Xie Jingchuan, mereka memanggil para kepala pengintai dan bertanya dengan cermat tentang situasi pengepungan. Hasilnya, mereka mendapati bahwa musuh memang benar-benar kehilangan banyak tentara tetapi tidak mampu menembus ibu kota.

Mereka sebenarnya memahami situasi pasukan penjaga ibu kota. Kondisi ini membuat mereka agak sulit mengerti, sejak kapan pasukan penjaga ibu kota menjadi begitu kuat? Sejujurnya, mereka tidak bisa membayangkannya. Secara logika, dalam dua pertempuran di ibu kota, pertahanan di atas tembok kota seharusnya berlangsung dengan sangat sengit! Mungkinkah ada masalah pada pihak musuh?

Karena tidak bisa memahaminya dan tidak bisa menebaknya, akhirnya Xie Jingchuan dan para jenderal tersebut membubarkan diri.

Di bawah kegelapan malam, Man Gui yang berada di atas tembok kota ibu kota, dengan bantuan teropong tunggal, melihat ratusan musuh dari kejauhan masuk ke kamp musuh dalam keadaan berantakan.

"Kasim Li, mungkinkah ini musuh yang melarikan diri setelah kemenangan besar di Changli seperti yang dikatakan Kaisar?" Man Gui bertanya dengan tidak yakin kepada komandan pasukan penjaga ibu kota yang berdiri di sampingnya dan juga menggunakan teropong.

Li Fengxiang tersenyum lebar dan tanpa ragu menjawab, "Pasti begitu. Dilihat dari waktu yang disebutkan Kaisar, seharusnya sekitar saat ini mereka melarikan diri kembali. Ha ha, mental pasukan musuh pasti kacau, kita bisa tidur nyenyak sekarang! Saya akan segera masuk ke istana untuk melaporkan kabar ini kepada Kaisar!"