Sudah dimarahi pun tetap tidak ada gunanya.

Mata Man Gui juga sudah jelas melihat, dan melihat sang Kaisar tampaknya tidak berniat memerintahkan untuk memanah, ia membiarkan saja utusan Jin itu melaju semakin dekat. Ketika jaraknya sudah lebih dekat dari satu tembakan panah, utusan Jin itu menarik tali kekang dan menghentikan kudanya, lalu dengan suara keras menggunakan bahasa resmi Dinasti Ming yang kurang fasih, ia berteriak ke arah tembok kota, “Khan Agung Negeri Emas memohon berbicara dengan Kaisar Ming. Apakah Kaisar Ming ada di sana?”

Mendengar ini, semua mata tertuju pada Kaisar. Hati Hu Guang juga dipenuhi rasa penasaran, apa sebenarnya niat kepala suku itu? Ia juga ingin melihat seperti apa sosok kepala suku yang selama ini hanya ia dengar dalam cerita. Maka ia mengangguk pelan pada Man Gui yang tengah memandangnya.

Man Gui segera berseru nyaring, “Atas perintah Sri Baginda, perintahkan kepala suku menghadap!”

Utusan Jin itu mendengar, menatap tajam ke arah tembok, kemudian menarik tali kekang dan memutar kudanya, kembali ke arah semula.

Melihat kesempatan itu, Li Fengxiang segera mendekat dan memberi saran pada Hu Guang, “Baginda, bagaimana kalau hamba mengatur meriam, dan memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh kepala suku itu?”

Hu Guang menoleh, menatapnya sejenak, lalu kembali menatap gerombolan Jin yang datang mendekat ke arah tembok kota, lalu bertanya pelan, “Menurut Man Qing bagaimana?”

Jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Huang Taiji, ia tidak keberatan dengan apa pun yang akan dikatakan orang. Kalau pun nanti dituduh, ia bisa saja membela diri dengan penuh wibawa. Begitu Huang Taiji masuk dalam jangkauan tembakan, ia tinggal berseru keras, “Atas nama rakyat, atas nama seluruh bangsa yang menderita, aku mengeksekusimu!”

Namun, dalam hatinya ia merasa ini tidak mungkin. Kepala suku itu sangat licik, mana mungkin ia akan mempertaruhkan nyawanya di tangan musuh, berharap musuh akan mematuhi adat untuk tidak membunuh utusan di hadapan dua pasukan yang berhadap-hadapan? Jelas ini mustahil!

Benar saja, para pahlawan berpandangan serupa, Man Gui pun menjawab, “Kepala suku itu pasti sudah waspada, menurut hamba, mustahil kita bisa melukainya.”

Seperti yang diduga, pasukan berkuda itu tidak terlalu mendekat ke tembok kota, mereka berhenti di jarak yang lebih jauh dari satu tembakan panah, hanya cukup dekat untuk bisa melihat orang-orang di atas tembok dengan samar.

Man Gui menunjuk ke arah beberapa orang gemuk yang dikerumuni di kejauhan, “Baginda, yang paling gemuk di tengah itu adalah kepala suku Huang Taiji, di sebelah kanannya yang lebih tua adalah Dai Shan, dan di sebelah kirinya adalah Mangguertai, ketiganya adalah Pangeran Agung dari Jin!”

Hu Guang menajamkan pandangan, ini pertama kalinya ia melihat kepala suku yang selama ini hanya ia dengar namanya. Kesan pertama yang ia dapat: tiga orang gemuk. Kalau dilihat lebih saksama, dua orang di sampingnya lebih tepat disebut kekar, yang di tengah jelas-jelas gemuk.

Huang Taiji ini memang aneh, sudah bertahun-tahun berperang, tapi tubuhnya tetap saja gemuk. Entah bagaimana ia bisa bertahan di bawah angin dan hujan seperti itu.

Namun, memang harus diakui, pada ketiga orang Jin ini terdapat semacam aura: tak gentar? Perkasa? Percaya diri? Mungkin semuanya. Setidaknya, di tengah angin dingin ini, mereka duduk di atas kuda dengan tegak, tampak tak terpengaruh oleh hawa dingin yang menusuk.

Tampak mereka bertiga berbisik sejenak, kemudian Huang Taiji berseru nyaring, “Siapakah Kaisar Ming? Aku adalah Khan Agung Negeri Emas!”

“Mata anjingmu sudah buta, ya?” Hu Guang mendengar, langsung membalas dengan suara lantang, “Aku berdiri di atas tembok ini, dikelilingi para jenderal, bahkan orang buta pun bisa melihat, masa kau lebih parah dari orang buta?”

Huang Taiji terdiam, tidak menyangka Kaisar Ming membalas tidak sesuai adat, sejenak ia tidak tahu harus berkata apa.

Ia sebenarnya bisa menebak siapa Kaisar Ming, tapi biasanya harus ada perkenalan resmi dulu sebelum mulai bicara, bukan?

Mangguertai mendengarnya, sudut bibirnya terangkat, lalu menoleh ke Huang Taiji seolah ingin melihat bagaimana reaksi wajahnya.

Para pengawal mereka yang mengerti bahasa Han, tampak merah padam menahan amarah, merasa sangat terhina, seolah ingin membalas makian itu.

Di atas tembok, Gao Shiyue hanya bisa tersenyum getir. Andai ada pejabat pengawas atau pejabat pengadu di sini, pasti mereka akan menasihati Baginda agar menjaga wibawa negara besar, jangan bertindak seperti perempuan pasar. Ia khawatir para pejabat pengadu itu nanti akan mencari-cari masalah, maka ia segera berkata kepada Kaisar Chongzhen, “Baginda, urusan memaki biar hamba saja, agar kalau nanti mereka membalas, tidak menurunkan martabat…”

Belum selesai ia bicara, Hu Guang sudah tertawa dan menyela, “Tak masalah, mereka memang datang untuk dimaki, kalau ingin saling memaki, biar saja. Di atas tembok ini banyak orang, masa kita takut kalah maki?”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada sedikit menyesal, “Sayangnya, sepertinya hal itu tidak akan terjadi. Kepala suku itu sudah menantang angin dingin datang ke sini, tak mungkin sebodoh itu. Kalau dari pihak mereka membalas makian, urusan yang ingin dibicarakan pasti gagal, jelas bukan itu tujuan mereka.”

Sampai di sini, Hu Guang menyimpulkan, “Jadi, memaki pun sama saja sia-sia!”

Benar saja, Huang Taiji di kejauhan mengangkat tangan menahan para pengawalnya yang mulai hilang kendali, wajahnya pun tetap tenang, lalu berseru, “Itu memang kekurangajaran dari pihakku! Khan Agung Negeri Emas, Aisin Gioro Huang Taiji, memberi hormat kepada Baginda Kaisar Ming!”

Para pengawal di sisi Hu Guang yang mendengar ucapan itu, menyadari bahwa Baginda memang luar biasa dalam membaca situasi, langsung menambah rasa hormat mereka. Namun, banyak orang di atas tembok tidak menyangka kepala suku itu tampak begitu beradab, mereka pun agak terkejut.

Lalu terdengar suara lantang Huang Taiji setelah jeda sejenak, “Setiap kali terjadi perang, rakyat yang jadi korban. Aku telah beberapa kali berusaha mencari perdamaian dengan negerimu, rela mengakui Ming sebagai saudara tua, menyudahi perang, mengistirahatkan kuda-kuda, dan mengembalikan kedamaian bagi dunia, serta ketenangan bagi rakyat.”

“Tetapi, keinginanku ini belum juga terwujud. Demi kedamaian dunia, aku rela menempuh ribuan li datang langsung ke ibu kota untuk menemui Baginda, berharap Baginda demi rakyat seluruh negeri, sudi mengabulkan permintaanku. Mulai sekarang, Negeri Emas dan Ming menjadi saudara, apakah itu mungkin?”

Begitu selesai bicara, Dai Shan memuji dalam hati, lalu menatap ke atas tembok, menanti jawaban Kaisar Ming.

Sebenarnya ia tahu, Kaisar Ming pasti tidak akan menerima begitu saja hanya karena sepatah kata dari Huang Taiji. Dengan begitu, segala penderitaan akibat perang nanti bukan lagi tanggung jawab Negeri Emas. Kalau mau menyalahkan, salahkan saja kaisar kalian. Ini pasti akan memukul semangat pasukan penjaga tembok. Inilah makna “perang yang sah”.

Ternyata benar, ketika para penjaga tembok mendengar bahwa perang bisa dihindari, banyak mata mereka langsung berbinar. Siapa yang tidak ingin damai? Kalau perang pecah, entah berapa banyak yang akan mati! Banyak dari mereka menoleh ke arah Kaisar, menanti jawaban yang jelas.

Tak seorang pun menyangka, reaksi Kaisar Ming adalah tertawa keras, “Hahaha...” Suara tawanya menggema di atas tembok, seolah ia baru saja mendengar lelucon paling lucu. Seketika, banyak orang tertegun, bingung apa gerangan yang terjadi pada Kaisar.

Di luar tembok, Mangguertai pun heran, menoleh pada Huang Taiji, “Apa dia sudah gila?”

Huang Taiji tentu tidak akan menjawab dengan pasti, ia hanya menatap pemuda di atas tembok itu. Entah mengapa, hatinya merasa tak enak, sebab pemuda di atas tembok itu tampaknya tidak peduli pada status, bertindak di luar kebiasaan.

Tiba-tiba, suara tawa Hu Guang terhenti, ia menunjuk ke luar tembok ke arah kepala suku Jin, lalu dengan suara menggelegar ia membentak keras.