Bab Seratus: Perintah Militer Zheng He — Mendarat di Pulau, Tumpas Kaum Jepang!

Laut Timur, angin bertiup kencang dan ombak menggulung. Puluhan kapal dengan berbagai ukuran bergerak mengikuti arus, suara aba-aba dari awak kapal menggema tiada henti.

Zheng He berdiri mantap di haluan kapal, berseru dengan suara tegas, "Kirimi sinyal pada Zhu Neng dan Zhang Yu, jangan biarkan para perompak Jepang itu lolos!"

Pembawa bendera di sampingnya melangkah ke sisi kapal, setelah tiga kali suara gong tembaga, ia mengibarkan dua bendera kuning, menyilangkannya lalu menekan ke bawah, kemudian mengulangi gerakan itu hingga dari kapal lain di kejauhan terdengar balasan gong, baru ia menghentikan aksinya.

Zhu Neng berdiri di atas kapal Fuchuan berkapasitas tiga ratus ton. Walaupun tidak sebesar kapal komando Zheng He yang empat ratus ton, tetap saja kapal itu adalah armada perang yang tangguh. Tiga ratus langkah jauhnya, lima kapal milik perompak Jepang tampak di hadapan.

Beberapa saat sebelumnya, para perompak itu mengumpulkan dua ratus orang lebih dan menyerang Antong, namun akhirnya mereka diusir oleh pasukan penjaga Antong hingga kembali ke laut. Mereka belum sempat memutuskan apakah akan mengadakan pemakaman atau mencari tempat baru untuk merampok, ketika armada laut Zheng He tiba.

Setelah kehilangan dua kapal dan lebih dari tiga puluh mayat, perompak Jepang itu, memanfaatkan kapal mereka yang kecil dan lincah, berhasil melarikan diri. Beberapa kali mereka berusaha memecah barisan untuk kabur, namun oleh armada laut Zheng He, Zhang Yu, dan Zhu Neng, mereka dipaksa terus bergerak ke arah timur.

Zheng He tidak terburu-buru. Para perompak Jepang ini telah dibantai berulang kali, namun jumlah mereka tidak juga berkurang, malah semakin bertambah dan semakin terorganisir. Hal ini membuat Zheng He penasaran, ingin tahu siapa yang mengendalikan para perompak itu dari belakang.

"Ada pulau di depan!" seru seorang marinir.

Zheng He segera menoleh, lalu bersuara berat, "Buat mereka tenggelam di laut! Serang!"

Zhang Yu memimpin tiga kapal perang di sisi kiri, Zhu Neng memimpin tiga kapal di sisi kanan, Zheng He di tengah, semua kapal mempercepat laju!

Melihat itu, para perompak Jepang berteriak liar, mengayunkan pedang mereka. Beberapa dari mereka bahkan menembakkan senapan api ke arah kapal Zheng He.

Namun para pengawal perisai di samping Zheng He tak bergeming. Jangkauan tembak senapan api belum mencapai seratus lima puluh langkah, masih terlalu jauh. Penggunaan senapan api yang sembarangan hanya menunjukkan kepanikan mereka.

Zheng He mengangkat tangan, mesin pelontar batu sudah siap. Teko berisi kapur, lumpur, dan paku besi ditempatkan di kantung pelontar. Delapan puluh prajurit berjongkok di tepi kapal, anak panah telah siap di busur mereka.

"Lepaskan!" seru Zheng He ketika jarak telah mencapai sekitar seratus lima puluh langkah.

Mesin pelontar berdesing, teko-teko terbang dari berbagai kapal, sebagian jatuh ke laut, sebagian menghantam kapal perompak Jepang. Kapur beterbangan, asap tebal mengepul, paku besi melukai wajah dan tangan para perompak, jerit kesakitan terdengar di mana-mana.

"Lepaskan!" seru Zheng He dengan suara lantang.

Para prajurit menarik penuh busur, menembakkan anak panah ke udara dengan sudut tertentu, anak panah meluncur dan jatuh, menutupi satu wilayah kecil di laut.

Setelah panah dilepaskan, para prajurit berdiri tenang. Dua puluh orang mengangkat tombak panjang, senjata sabit, perisai, dan pedang. Dua puluh lainnya membawa senapan api, dan dua puluh lagi menyiapkan panah berapi dan panah mesin.

Semakin dekat jarak, para penembak senapan api mulai menyerang. Setelah itu, panah api dan panah mesin menyusul. Sebagian besar perompak di kapal telah dibasmi, bahkan sebelum pertempuran jarak dekat dimulai, kapal Fuchuan langsung menabrak kapal musuh.

Beberapa kapal perompak Jepang hancur berantakan, menjadi pecahan papan kayu yang terapung.

Teknik ini disebut serangan ram.

Setelah menghancurkan kapal perompak, satu per satu kapal kecil diturunkan dari kapal Fuchuan. Prajurit membawa senjata sabit, perisai, pedang, dan senapan api, mengelilingi kapal Fuchuan, mencari para perompak Jepang.

Jika menemukan yang masih hidup, mereka menembak dengan senapan api lalu memenggal kepala; jika menemukan yang sudah mati, tetap menjalankan prosedur yang sama.

Itulah pengalaman berdarah.

Di awal peperangan laut, para perompak Jepang sering berpura-pura mati, menunggu pasukan Ming mendekat, lalu menyerang balik dan merebut kapal.

Untuk mengurangi korban, Zheng He mengeluarkan perintah:

Baik hidup maupun mati, perlakukan semuanya seperti masih hidup, bunuh sekali lagi, baru urus soal kepala.

"Wakil komandan, pulau di depan sepertinya adalah Pulau Che Niushan, apakah kita akan mendarat?" tanya asistennya, Li Xing.

Zheng He memandang pulau di kejauhan dengan dingin. Tempat itu sangat mungkin menjadi markas perompak Jepang, hanya saja jumlah mereka tidak diketahui.

Zhang Yu dan Zhu Neng naik ke kapal komando Zheng He.

Dengan wajah tegas, Zhang Yu bertanya, "Wakil komandan, jumlah musuh belum jelas, prajurit kita hanya delapan ratus, apakah kita menunggu bantuan lalu baru menjelajah pulau?"

Zheng He paham, armada yang dipimpinnya tersebar di berbagai tempat. Kapal-kapal utama di sekitarnya memang kuat, tapi jumlah orang terbatas. Pertempuran di darat juga bukan keahlian utama armada laut, ditambah kondisi musuh yang belum jelas, melangkah tanpa pertimbangan pasti akan menimbulkan korban.

"Bagaimana pendapat Jenderal Zhu?" tanya Zheng He dengan serius.

Zhu Neng berpikir sejenak, lalu berkata, "Para perompak Jepang telah merampas rakyat kita, membunuh banyak orang, dosa mereka tak terhitung! Berapa pun jumlah mereka, kita harus menyerang! Dengan prajurit dan senjata api kita, meski mereka dua ribu orang, tidak perlu takut!"

"Apakah itu terlalu berisiko?" tanya Zhang Yu dengan hati-hati.

Zhu Neng mengangguk mantap, berkata dengan serius, "Risiko memang ada, tapi bayangkan jika istri dan anak kita ada di pulau itu, di tangan para perompak, siapa yang mau menunggu? Siapa yang mau bersabar? Semakin cepat kita menyerbu pulau, semakin besar kemungkinan menyelamatkan nyawa!"

Zheng He menatap pulau itu, mengangkat tangan, menepuk keras sisi kapal, lalu berseru, "Mendarat! Habisi para perompak Jepang!"

Hari pertama bulan ketiga.

Zhu Yunwen, atas permintaan keras dari Kementerian Ritus dan para pejabat, melaksanakan upacara penghormatan untuk Guru Agung Kong Zi.

Mengenakan pakaian resmi, Zhu Yunwen memimpin upacara di Istana Fengtian, mengirim perintah, para pejabat menerima tugas, mengatur persembahan dan musik ritual, para penari siap, upacara dimulai dengan nyanyian "Menyambut Dewa", musik mengalun, lagu "Harmoni Agung" pun dimainkan:

"Betapa agung Guru Agung, dihormati karena kebajikan. Menjaga tata negara, rakyat pun meneladan. Upacara suci dijalankan, semakin luhur dan murni. Semoga dewa hadir, di wajah agung yang terang."

Setelah lagu "Harmoni Agung", upacara dilanjutkan dengan "Menghaturkan Kain Suci, Persembahan Pertama", musik ritual dimainkan, lalu lagu "Harmoni Damai":

"Sejak manusia lahir, siapa yang setara? Hanya raja yang bijak, melampaui para pendahulu. Persembahan telah lengkap, upacara dijalankan. Bukan harum padi, hanya dewa yang mendengar..."

Lalu, empat lagu berikutnya: "Harmoni Aman", "Harmoni Cerah", "Harmoni Agung", dan "Harmoni Agung" (semua berjudul "Harmoni Agung", hanya isi berbeda, bukan salah tulis).

Ritual penghormatan pada Kong Zi di masa Dinasti Ming sangat rumit dan panjang, menunjukkan betapa besar pengaruh Kong Zi dan ajarannya.

Penguasa pertama yang memulai tradisi penghormatan pada Kong Zi adalah Liu Bang dari Han, namun yang pertama memberikan penghormatan dengan sujud adalah Guo Wei dari Zhou, disusul Zhu Yuanzhang. Kini giliran Zhu Yunwen.

Zhu Yunwen sendiri tidak terlalu menyukai Kong Zi; tanpa kemampuan "hidup sebelumnya", ia bahkan tak bisa menghafal "Lun Yu", apalagi bicara soal menghormati Kong Zi—tak mungkin hanya bermodal "Ada teman dari jauh, bukankah menyenangkan?" ke mana-mana, bukan?

Namun kontribusi Kong Zi tak bisa disangkal siapa pun.

Seperti kalimat yang entah siapa yang menulis di dinding penginapan di Sichuan:

"Jika langit tak melahirkan Zhong Ni, sepanjang zaman akan gelap gulita."

Inilah guru seluruh dunia, sujud pun tak masalah.

Zhu Yunwen tidak keberatan bersujud pada Kong Zi; demi kontribusi besarnya pada budaya Tionghoa, sujud tiga ribu kali pun layak.

Yang membuat Zhu Yunwen pusing, Kementerian Ritus tampaknya menggunakan cara ini untuk menolak inovasi di Akademi Negeri, sekaligus secara halus mengingatkan, Kong Zi adalah guru seluruh dunia, mencoba menggoyang posisi ajaran Kong Zi adalah mimpi yang mustahil.

Jika Akademi Negeri tidak berinovasi, harapan Zhu Yunwen untuk mendapatkan talenta multidisiplin hanya angan-angan.

Akademi Negeri adalah lembaga pendidikan tertinggi di Ming, tepat di bawah hidungnya sendiri, jika itu saja tak bisa diubah, bagaimana mungkin berharap mereformasi pendidikan di daerah?

Orang-orang keras kepala itu hanya menambah sedikit bacaan tambahan dan praktik di luar empat buku dan lima kitab, tapi mereka begitu waspada, seolah itu ancaman besar.

Padahal budaya harus berkembang, berbagai pemikiran harus bersaing!

Apakah mereka tahu Kong Zi pernah berkata, "Belajar tanpa berpikir itu sia-sia, berpikir tanpa belajar itu berbahaya", dan Meng Zi juga menekankan, "Percaya sepenuhnya pada buku, lebih baik tidak punya buku"?

Mengapa di tangan mereka, hanya teori yang tersisa, tanpa praktik?

Tidak puas, menolak perubahan?

Aku punya banyak cara untuk menghadapi kalian!