Bab Sembilan Puluh Dua: Sang Kaisar Tampaknya Sangat Membenci Jepang

Pada masa Dinasti Ming, siswa Akademi Nasional dapat dibagi menjadi dua kelompok: siswa rakyat dan siswa pejabat. Siswa rakyat adalah mereka yang berasal dari keluarga biasa. Siswa pejabat adalah anak-anak pejabat, terdiri dari lima kategori: anak pejabat, siswa pilihan, anak bangsawan, anak pejabat daerah, dan mahasiswa asing.

Anak pejabat yang menjadi siswa Akademi Nasional disebut juga sebagai siswa warisan; anak pejabat dari tingkat pertama sampai ketujuh dapat langsung masuk Akademi Nasional berkat hak istimewa dan menjadi siswa. Siswa pilihan adalah siswa yang telah lulus ujian tingkat menengah, seperti seseorang yang sudah menjadi sarjana tapi gagal dalam ujian negara tahun itu. Daripada pulang ke rumah yang jauh, ia memilih belajar di Akademi Nasional selama tiga tahun.

Anak bangsawan seperti menantu kaisar, pangeran, marquis, dan baron juga harus bersekolah. Anak pejabat daerah berasal dari wilayah perbatasan yang dihuni suku minoritas, seperti Yunnan, Sichuan, dan Guizhou, di mana masih banyak pejabat lokal. Meskipun Zhu Yuanzhang secara nominal memerintah wilayah tersebut, kekuasaan pusat terbatas, dan dalam banyak urusan harus bernegosiasi dengan pejabat lokal.

Pada masa Ming, Akademi Nasional juga menerima mahasiswa asing, terutama dari Korea, Jepang, Ryukyu, dan Siam. Pada tahun keempat pemerintahan Hongwu, beberapa orang Korea mengikuti ujian negara dan salah satu dari mereka lulus sebagai pejabat. Pada tahun kedua puluh dua Hongwu, mahasiswa Jepang masuk Akademi Nasional. Pada tahun ke dua puluh lima, Raja Ryukyu mengirim mahasiswa ke Ming.

Zhu Yunwen biasanya hanya memperhatikan urusan negara seperti pajak pertanian, tanah, dan militer, tidak terlalu memikirkan Akademi Nasional. Jika bukan karena Xu Miaojin yang menyinggung soal itu, ia akan tetap berpikir bahwa Akademi Nasional hanya diisi oleh rakyat negeri sendiri. Namun ternyata, ada juga mahasiswa Jepang di bawah hidungnya?

"Eh? Baginda, ada yang salah dengan hal ini?" tanya Chen Di dengan cemas melihat Zhu Yunwen yang tampak ingin marah. Negeri Ming yang agung dan luas, menerima beberapa mahasiswa asing untuk menunjukkan kehebatan negara, rasanya tidak ada yang salah.

Zhu Yunwen menepuk meja dan memandang dengan marah! Chen Di dan yang lain ketakutan, segera berlutut. Mereka juga tidak paham, mengapa keberadaan mahasiswa Jepang membuat Baginda begitu murka?

Baru-baru ini, perompak Jepang membunuh beberapa prajurit dan rakyat di pesisir; Baginda langsung mengerahkan pasukan besar. Karena satu perintahnya, tiga puluh ribu prajurit angkatan laut Ming kini tengah berpatroli di Laut Timur, membasmi musuh. Zheng He telah membunuh lebih dari dua puluh kepala perompak, menewaskan seribu tiga ratus lebih, konon tak satu pun yang hidup, semua dipenggal.

Tak jelas apakah masih ada perompak di lautan sekarang.

Pada dasarnya, perompak memang pantas dibasmi. Namun Baginda, mahasiswa Jepang itu dikirim secara resmi oleh pemerintah Jepang, harus diberi kehormatan. Lagipula, mereka selalu patuh, rajin belajar, sopan, dan belum pernah berbuat salah. Mengapa Baginda begitu marah?

Zhu Yunwen memandang Chen Di dan yang lain yang berlutut, ia sendiri tak tahu harus berkata apa. Bagaimana menjelaskannya? Saat ini, perompak Jepang masih kecil-kecilan, belum berani menyerang Ming secara besar-besaran, apalagi menaklukkan Korea, dan tak mungkin bercerita tentang seribu tahun kemudian pada mereka.

Mau bilang bahwa orang Jepang pada dasarnya kejam, liar, penuh nafsu perang, dan jahat, mereka juga takkan percaya.

"Mulai sekarang, kirim kapal untuk mengembalikan mahasiswa Jepang ke negeri asalnya, Ming takkan menerima mahasiswa Jepang lagi! Selain itu, umumkan pada seluruh garnisun pesisir, Ming melarang orang Jepang memasuki wilayah Tiongkok! Jika ada utusan Jepang datang, suruh mereka kembali, tak perlu mendarat! Akademi Nasional akan direformasi, segera siapkan rencana!"

Setelah berkata demikian, Zhu Yunwen berbalik dan pergi.

Jie Jin dan yang lain saling memandang, tak paham dengan perintah aneh Zhu Yunwen.

"Baginda tampaknya sangat membenci Jepang," gumam Jie Jin.

Chen Di dan yang lain mengangguk. Setiap kali menyangkut Jepang, Zhu Yunwen ingin membunuh mereka berkali-kali, seolah-olah pernah dianiaya oleh orang Jepang.

Tapi bagaimana mungkin orang Jepang menyakiti kaisar Ming? Mereka bahkan belum pernah bertemu dengannya!

Yao Guangxiao terus memilin tasbihnya dan berkata, "Masalah perompak Jepang memang kecil, tapi jika tidak ditangani dengan tegas, bisa jadi bencana besar. Kekhawatiran Baginda selalu jauh ke depan, bukan hal yang bisa kita pahami."

Chen Di dan yang lain menghela napas; toh mahasiswa Jepang hanya beberapa orang, mengusir mereka saja. Soal alasan, mudah dicari, cukup pakai alasan "bahasa Tionghoa belum dikuasai, harap kembali ke negeri asal".

Baru saja Zhu Yunwen kembali ke Istana Kunning, Xu Miaojin mendekat dengan penuh harap dan bertanya, "Kakak Kaisar, apakah kabinet dan Departemen Upacara setuju dengan reformasi Akademi Nasional?"

"Kau ini, tak lihat Baginda tampak lelah?" Ma Enhui menegur Xu Miaojin, kemudian membawakan secangkir teh untuk Zhu Yunwen dan berkata dengan perhatian, "Baginda, ingin beristirahat dulu?"

"Mana Wen Kui?" Zhu Yunwen mencari-cari, tapi tak melihat bayangan Zhu Wen Kui.

"Sudah dibawa oleh Ningfei," jawab Ma Enhui sambil tersenyum.

Zhu Yunwen mengangguk dan memandang Xu Miaojin, berkata, "Keinginanmu mendirikan Akademi Wanita masih harus ditunda, tunggu beberapa bulan lagi."

"Kenapa?" tanya Xu Miaojin dengan bingung.

Zhu Yunwen menghela napas, "Saat ini, kebijakan baru tentang pajak dan pengendalian monopoli sedang dijalankan, urusan negara terlalu banyak. Jika sekarang mendirikan Akademi Wanita, pasti akan timbul banyak gejolak. Para pejabat terlalu banyak bicara, sementara aku hanya punya satu mulut."

Pada saat itu, Xu Miaojin merasa Zhu Yunwen tampak begitu tak berdaya dan lemah; dia seperti dirinya sendiri, juga punya saat-saat bingung dan kesulitan. Meski seorang kaisar, dia tetap manusia biasa.

Xu Miaojin tahu, Baginda sendiri tidak peduli dengan gejolak para pejabat. Hanya saja, jika Akademi Wanita didirikan, sasaran amarah para pejabat bukan Baginda, melainkan dirinya. Ia berharap bisa mempersiapkan diri lebih matang, lalu melindungi dirinya saat waktunya tiba.

Xu Miaojin menundukkan kepala, berpikir sejenak, lalu mengangkat kepala dan berkata, "Baginda, penundaan Akademi Wanita tidak masalah bagi saya. Namun, saya berharap tidak terlalu lama, karena wanita tidak bisa menunggu."

Di zaman dahulu, wanita menikah di usia sangat muda, antara tiga belas hingga sembilan belas sudah menikah, lebih dari dua puluh dianggap terlambat. Jika Akademi Wanita didirikan, hanya wanita yang sudah menikah atau mendekati usia menikah yang bisa menjadi siswa, misalnya anak bangsawan dan pejabat di ibu kota.

Yang belum menikah masih punya sedikit kebebasan. Tapi kalau sudah menikah, segalanya harus mengikuti kehendak keluarga suami; berapa banyak keluarga yang mengizinkan istrinya belajar selain keterampilan rumah tangga?

Xu Miaojin sadar, dalam sejarah yang panjang, wanita hanya mendapat sedikit perhatian. Ia sendiri tak punya banyak kemampuan, hanya berharap bisa menambah satu catatan kecil dengan seluruh hidupnya.

Zhu Yunwen juga memahami hal itu, ia terdiam lalu berjanji, "Aku berjanji padamu, paling lambat akhir tahun ini, Akademi Wanita pasti akan berdiri."

Xu Miaojin dengan sungguh-sungguh memberi hormat pada Zhu Yunwen.

Ma Enhui melihat keseriusan mereka berdua, menggelengkan kepala dan berkata, "Jika sudah diputuskan, itu bagus. Shuangxi, hidangkan makanan. Miaojin, hari ini jangan keluar dari istana, temani aku dengan baik."

Zhu Yunwen memandang Ma Enhui, seolah bertanya: Kalau dia tinggal di sini, aku harus tidur di mana?