Bab Sembilan Puluh Sembilan: Zhu Gaoxu Juga Memiliki Gen Pemberontak

Bulan sabit perlahan tenggelam di barat, cahayanya terpantul di permukaan air di sisi utara dan selatan. Keindahan luar biasa dari fenomena alam "tiga bulan dalam sehari" membuat siapa pun terbuai.

Zhu Gaoxu memandang tak berkedip, menikmati keindahan Bulan Pagi di Jembatan Lugou. Ia terus terpaku hingga fajar mulai menyingsing dan bulan menghilang, barulah ia mengangguk puas dan berkata kepada Jin Zhong di belakangnya, "Zhao Bingwen, Menteri Ritus dan Sastrawan dari Dinasti Jin, pernah meninggalkan sebuah puisi di sini. Apakah kau masih ingat?"

Jin Zhong membungkuk hormat dan menjawab, "Hamba masih ingat, Tuan Muda."

"Bacakan untukku," perintah Zhu Gaoxu sambil berbalik.

Dengan tenang Jin Zhong melantunkan, "Sungai membelah pilar-pilar jembatan seperti sulur labu, pejalan kaki ramai laksana gigi anjing di gerbang kota. Senja di Jembatan Lugou, dedaunan willow mengantar orang pergi, berapa kali sudah mengusir mereka dari ibu kota."

Tatapan Zhu Gaoxu menyiratkan ketajaman, "Senja di Jembatan Lugou, dedaunan willow mengantar orang pergi, berapa kali sudah mengusir mereka dari ibu kota. Jembatan ini tak boleh hanya mengantar orang pergi. Menurutmu, orang yang telah pergi, masihkah akan kembali?!"

Jin Zhong menatap Zhu Gaoxu, hatinya bergetar. Ucapan Pangeran Gao Yang ini rupanya mengandung makna mendalam!

"Jika masih ada niat, orang itu pasti akan kembali," jawab Jin Zhong dengan hati-hati.

Zhu Gaoxu menepuk-nepuk patung singa batu di pagar jembatan, tapi matanya menatap Jin Zhong, bertanya dengan nada serius, "Tuan, apakah kemampuanmu membaca karakter masih tepat?"

Jin Zhong mengangkat alis, segera menjawab, "Tuan Muda, ramalan karakter hanyalah nasib di saat itu. Seiring waktu berjalan dan peruntungan berubah, takdir pun bisa berganti."

"Kalau begitu, coba lihat lagi, apakah aku bisa menonjolkan diri!"

Zhu Gaoxu berbicara dengan nada tegas.

Jin Zhong paham, yang dimaksud Zhu Gaoxu adalah karakter "仐" yang pernah ditulisnya saat pertama kali mereka bertemu.

Berdasarkan ramalan ketika itu, Zhu Gaoxu diprediksi akan menjadi seorang pangeran daerah, tapi jika lebih dari itu, maka ia akan menjadi penguasa agung, seorang kaisar!

Jin Zhong merasa gemetar. Zhu Di saja sudah menyerah kepada Zhu Yunwen, namun Zhu Gaoxu masih punya ambisi menjadi kaisar?

Keluarga macam apa ini!

Zhu Yuanzhang memberontak dan menumbangkan Dinasti Yuan.

Zhu Di juga ingin memberontak dan menyingkirkan keponakannya sendiri, namun saat usahanya setengah jalan, Zhu Yunwen melancarkan serangan bertubi-tubi hingga Zhu Di terdesak, berpura-pura gila pun tak bisa lolos, akhirnya harus pergi ke ibu kota untuk menyerah dan memohon ampun.

Jin Zhong mengira dunia sudah damai, ia bisa kembali membuka lapak ramalan di jalanan, menipu orang sana-sini. Tak disangka, sejak Zhu Di meninggalkan Beiping, Zhu Gaoxu justru memperlakukannya dengan sangat baik, penuh penghormatan dan kemurahan.

Ternyata sejak awal ia memang punya rencana.

(Judul bab ini belum selesai, silakan lanjut ke halaman berikutnya)

Jin Zhong merasakan hawa pembunuhan di belakangnya. Tak perlu ditanya, jika hari ini tak melayani Zhu Gaoxu dengan baik, Jembatan Lugou inilah yang akan menjadi kuburannya!

"Tuan Muda, tubuh Anda menampakkan kemakmuran, ditambah lagi Anda memiliki garis keberuntungan di telapak tangan, memang ada tanda-tanda sebagai seorang pemimpin besar. Namun, jalan menuju ke sana sangatlah terjal dan sulit."

Jin Zhong memperhatikan telapak tangan Zhu Gaoxu lama sekali, barulah ia menjawab dengan sangat berhati-hati.

Wajah Zhu Gaoxu tampak lebih cerah, ia menarik kembali tangannya dan berkata kepada Jin Zhong, "Kalau begitu, mulai sekarang Tuan ikut bekerja untukku. Kelak, kau akan jadi pahlawan utama!"

Jin Zhong segera membungkuk hormat, "Terima kasih, Tuan Muda."

Hati Zhu Gaoxu sedang sangat baik. Melihat fajar telah menyingsing, ia pun turun dari Jembatan Lugou dan berkata dengan suara dalam, "Sekarang, hukum pajak tunggal dan kebijakan menahan penggabungan tanah telah sangat merugikan kaum cendekiawan. Jika mereka bisa dipihakkan, kekayaan mereka dapat digunakan untuk memperkuat tentaraku. Ayahku tak berani melakukannya, biar aku yang melakukannya!"

Jin Zhong, yang terpaksa mengikuti arus Zhu Gaoxu, tak punya pilihan selain bekerja untuknya.

Sementara itu, di Prefektur Beiping, kaum cendekiawan yang sangat dirugikan oleh kebijakan pajak tunggal dan penahanan penggabungan tanah, melihat Zhu Gaoxu hendak membela mereka, segera berbondong-bondong mendukung Zhu Gaoxu.

Yang kaya menyumbang uang, yang punya koneksi memberikan relasi.

Singkatnya, mereka berharap Zhu Gaoxu dapat menyampaikan suara mereka ke istana, bahwa kebijakan penahanan penggabungan tanah tidak bisa dijalankan, penghapusan tanah jabatan dan tanah bebas pajak juga tidak mungkin dilakukan.

Mereka sangat berharap Zhu Yunwen mau kembali ke aturan lama, melindungi kepentingan kaum cendekiawan.

Mereka tak tahu tujuan sebenarnya Zhu Gaoxu. Jika tahu, mungkin mereka takkan terjun ke dalamnya.

Bagaimanapun, Zhu Gaoxu adalah anak Zhu Di. Ia cukup banyak belajar seni akting, ditambah lagi pengetahuannya dalam ilmu licik dan manipulasi, sehingga mampu menarik sekelompok cendekiawan. Semua ini dilakukan secara rahasia, bahkan Zhu Gaochi pun tak menyadari.

Di ibu kota, di Kantor Komandan Angkatan Tengah.

Zhu Di baru saja kembali dari meninjau latihan di lapangan kecil, lalu berkata pada Xu Huizu, "Latihan kavaleri pasukan ibu kota harus diperkuat. Kavaleri kita saat ini masih belum sanggup menghadapi pasukan kavaleri elit Tatar dan Oirat secara langsung!"

Xu Huizu mengerutkan kening, lalu mengendur, "Paduka, pasukan kavaleri Tatar dan Oirat terbiasa menunggang kuda sejak kecil, sedangkan kavaleri kita kebanyakan baru berlatih setelah dewasa. Mengejar kemampuan elit mereka sungguh sulit."

Zhu Di menggeleng tegas, "Kekuatan kavaleri Mongol terletak pada latihan yang keras, disiplin yang ketat, keahlian menunggang dan memanah, serta strategi perang yang tepat. Dulu, kita memang sering menang melawan Tatar, tapi melihat kondisi pasukan kavaleri ibu kota sekarang, jika benar-benar bertempur, bisa-bisa kita kalah telak."

"Seburuk itu?" Xu Huizu yang paham ilmu perang dan pernah mendengar kehebatan pasukan kavaleri Tatar, merasa heran. Bukankah mereka akhirnya juga jatuh? Lagipula, pasukan ibu kota sudah menjalani pelatihan khusus selama setengah tahun, kekuatan tempurnya sudah naik pesat, tapi Zhu Di masih belum puas?

Zhu Di duduk dan berkata, "Aku ingin meminta Kaisar mengirim sebagian Pasukan Tiga Penjaga Duoyan ke ibu kota."

"Pasukan Tiga Penjaga Duoyan?"

Xu Huizu langsung terkejut.

Zhu Di mengangguk serius, "Pasukan Tiga Penjaga Duoyan mayoritas adalah orang Mongol, sangat ahli dalam strategi kavaleri. Kalau kau merasa kavaleri ibu kota sudah cukup hebat, biarkan mereka beradu secara nyata. Biar pasukan kita tahu apa itu kavaleri sejati! Kalau mereka tak dibangunkan dengan keras, kavaleri kita hanya akan sampai di titik ini. Bagaimana menurutmu, Tuan Wei?"

Xu Huizu segera mengerti maksud Zhu Di, yaitu:

Melatih kavaleri dengan melawan kavaleri!

"Pasukan Tiga Penjaga Duoyan adalah pasukan elit di bawah Pangeran Ning. Jika dipindahkan ke ibu kota, berapa orang yang ideal?"

Xu Huizu setuju dengan saran Zhu Di.

Zhu Di berpikir sejenak, lalu berkata, "Paling tidak seribu kavaleri."

Xu Huizu mempertimbangkan, akhirnya mengangguk, "Kalau begitu, silakan Paduka menulis surat permohonan, saya akan ikut menandatangani."

Zhu Di tersenyum puas, "Bagus sekali."

Jika kalah, maka harus belajar.

Lampaui mereka, lalu kalahkan mereka, itulah jalan sejati.

"Paduka, kavaleri memang sulit dilatih, apalagi yang benar-benar elit. Jika dibandingkan kavaleri masa kita dengan masa ayah kita, kekuatannya sudah berkurang dua tingkat. Sepuluh atau dua puluh tahun lagi, mungkinkah melemah tiga, bahkan empat tingkat? Jika saat itu tiba, apa yang harus kita lakukan? Dinasti kita tetap bertumpu pada infanteri."

Xu Huizu berkata dengan nada cemas.

Zhu Di pun melihat masalah ini. Selama bertahun-tahun, kekuatan kavaleri memang terus menurun, itu kenyataan yang tak terbantahkan.

Sama seperti Dinasti Yuan, ketika berdiri, kavaleri mereka menguasai dunia, begitu gagah berani!

Menaklukkan Xiliao, mengalahkan Xixia, mengusir Khwarezm, menaklukkan Jin dan Song!

Namun belum genap sembilan puluh tahun, kavaleri Mongol sudah begitu lemah hingga menunggang kuda pun tak becus.

Kemunduran kavaleri bukan hanya terjadi pada Dinasti Yuan, Dinasti Ming pun harus mempertimbangkan masalah ini.

"Nampaknya, kita harus melatih kembali formasi perang," kata Zhu Di sambil berjalan ke arah meja pasir.

Di atas meja pasir, terdapat model kavaleri, infanteri, dan pasukan senapan api. Sebuah gagasan berani perlahan menjadi jelas...

(akhir bab ini)