Bab Delapan Puluh Tujuh: Strategi Tentara Baru dan Penghalang di Jalan—Sistem Garnisun

Wakil Kepala Pengawas Istana, Wang Yue, memasuki Aula Wu Ying. Setelah memberi hormat kepada Zhu Yunwen, ia berkata, “Yang Mulia, perdebatan antara Pangeran Yan dan Adipati Wei telah tiba.”

Zhu Yunwen mengangguk kecil dan bertanya dengan senyum, “Apakah mereka masih membahas kebijakan pasukan baru?”

Wang Yue dengan sangat hormat menjawab, “Melapor kepada Yang Mulia, hari ini yang mereka bahas adalah Tatar dan Wala.”

Zhu Yunwen menerima dokumen itu dengan penuh minat, membacanya dengan saksama, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Panggil Paman Pangeran Yan dan Adipati Wei, serta panggil juga Xie Jin, Yao Guangxiao, dan Ru Chang.”

Wang Yue menerima perintah itu dan segera pergi.

Karena Sekretariat Kabinet terletak di dalam istana, Xie Jin yang mendengar panggilan itu pun tiba lebih dulu di Aula Wu Ying.

Zhu Yunwen tidak berkata banyak, hanya menyerahkan naskah perdebatan antara Zhu Di dan Xu Huizu kepada Xie Jin. Setelah Xie Jin membacanya, ia memahami bahwa kini perhatian Zhu Yunwen telah tertuju pada Mongol, atau lebih tepatnya, pada ancaman yang akan dihadapi Dinasti Ming dalam beberapa tahun ke depan.

Tak lama kemudian, Zhu Di, Xu Huizu, Ru Chang, dan Yao Guangxiao tiba bersama.

Zhu Yunwen membuka peta besar Dinasti Ming dan berkata, “Hari ini aku telah membaca perdebatan antara Paman Pangeran Yan dan Adipati Wei. Paman Pangeran Yan berpendapat bahwa suku-suku Mongol masih menjadi ancaman terbesar bagi negeri kita. Meski saat ini Tatar dan Wala sedang berkonflik satu sama lain dan dalam tiga sampai lima tahun ke depan mereka tak sempat menoleh ke selatan, namun lima hingga sepuluh tahun lagi mereka pasti kembali menjadi ancaman bagi Ming. Aku memanggil kalian ke sini untuk mendengarkan pendapat kalian, menurut kalian, berapa lama lagi perbatasan Ming dapat tetap aman?”

Zhu Di dan Xu Huizu tetap diam.

Xie Jin dan Fang Xiaoru menoleh pada Ru Chang, karena sebagai Menteri Perang, ia yang paling memahami masalah militer dan sudah seharusnya menjadi yang pertama menyampaikan pendapatnya.

Ru Chang menatap bagian utara perbatasan Ming dan berkata dengan serius, “Yang Mulia, menurut informasi yang tersedia saat ini, di antara para bangsawan Tatar dan Wala masih terus terjadi perebutan kekuasaan, belum muncul pihak yang benar-benar dominan. Ditambah lagi, di perbatasan utara kerajaan kita telah ditempatkan pasukan berat di pos-pos militer, sehingga untuk sementara waktu Tatar dan Wala tidak akan menjadi ancaman bagi Ming.”

Zhu Yunwen mengangguk pelan dan bertanya, “Tampaknya pendapat Menteri Ru tak jauh berbeda dengan Paman Pangeran Yan. Menurutmu, berapa lama waktu ‘sementara’ itu?”

Ru Chang tidak langsung menjawab, melainkan berpikir sejenak sebelum berkata, “Tiga hingga lima tahun.”

Zhu Yunwen mengalihkan pandangannya pada Yao Guangxiao, “Guru Yao, bagaimana pendapatmu?”

Xie Jin, Ru Chang, dan Xu Huizu agak terkejut dengan kehadiran Yao Guangxiao.

Yao Guangxiao saat ini hanya seorang sarjana pengajar di Hanlin. Jika yang dibahas adalah sastra klasik, kehadirannya memang wajar, tetapi sekarang yang dibahas adalah urusan militer dan negara. Keterlibatan Yao Guangxiao di dalamnya tentu menyimpan makna yang tak sederhana.

“Tatar memang tak sekuat dulu, tetapi mereka selalu menganggap diri sebagai pewaris sah Mongol. Karena itulah, Tatar pasti akan tetap menjalankan kebijakan menentang Ming,” kata Yao Guangxiao, tak lagi memilih untuk berdiam diri.

Yang ia dambakan sepanjang hidup hanyalah bisa mencurahkan seluruh bakat dan wawasannya.

Kini kesempatan itu telah datang, tak perlu lagi menutupi diri. Segala kebijaksanaan yang ia miliki, akan ia persembahkan bagi negeri dan tanah air besar ini di sisa hidupnya!

“Hanya saja, karena Tatar terbelenggu oleh kekuatan dan konflik internal, mereka sulit mempersatukan kekuatan dan melakukan serangan besar-besaran ke selatan dalam lima tahun ke depan. Namun, selama lima tahun ini, serangan kecil dalam skala ratusan atau seribu lebih pasukan berkuda mungkin tidak akan pernah berhenti,” lanjut Yao Guangxiao sambil menunjuk garis antara Suzhou, Ningxia, Kaiping, hingga Daning. “Di sini, dengan pos militer, Tembok Besar, dan pasukan besar, pertahanan tidak akan menjadi masalah. Dari sudut ini, sekalipun Tatar berniat membuat kerusuhan, dalam lima tahun ke depan, perbatasan utara Ming seharusnya tetap aman.”

“Bagaimana dengan Wala?” tanya Zhu Yunwen sambil menatap Yao Guangxiao dengan penuh penghargaan.

Yao Guangxiao menatap posisi Wala di peta dan berkata, “Saat saya berada di Beiping, saya sudah mendengar bahwa pemimpin Wala, Maidiliba, bukanlah raja yang bijak. Kejahatan yang ia lakukan sungguh tak terhitung. Orang semacam itu takkan bertahan lama, pemberontakan di Wala sudah di ambang pintu.”

“Tak kusangka, Guru Yao ternyata memiliki pandangan sedalam ini! Aku kagum!” Xie Jin menepuk tangan memberi pujian, kini memandang Yao Guangxiao dengan cara yang berbeda.

Zhu Yunwen pun sangat mengagumi Yao Guangxiao, juga Zhu Di yang pernah meramalkan kematian Maidiliba. Dalam sejarah, Maidiliba memang akan tewas dalam konflik internal pada tahun ini.

Tahun ini pun kelak akan dikenang oleh generasi berikutnya sebagai “Awal Kebangkitan Wala”.

“Xie Jin, kau dikenal berpandangan jauh. Bagaimana menurutmu tentang Tatar dan Wala?” tanya Zhu Yunwen dengan santai.

Xie Jin menggeleng pelan dan berkata, “Yang Mulia, menurut hamba, apa yang disampaikan oleh Pangeran Yan, Adipati Wei, Menteri Ru, dan Guru Yao semuanya merupakan pengamatan yang tajam. Berdasarkan berbagai informasi, Tatar dan Wala mungkin memang memiliki ambisi, tetapi setidaknya dalam lima tahun ke depan, perbatasan Ming tidak akan menghadapi masalah besar.”

Zhu Yunwen menatap Zhu Di dan yang lainnya, mengetuk meja sambil berkata, “Seorang pangeran yang telah lama di medan perang, seorang adipati yang memimpin Markas Agung Militer, seorang Menteri Perang, seorang menteri kabinet, dan seorang sarjana Hanlin yang luas wawasannya, jika kalian semua sepakat bahwa perbatasan utara tidak akan menemui masalah besar dalam lima tahun ke depan, maka mari kita tetapkan arah. Dalam lima tahun ini, kita harus menyelesaikan penerapan kebijakan pasukan baru di seluruh angkatan bersenjata, bagaimana menurut kalian?”

“Bisa dilaksanakan!” para pejabat itu menyatakan persetujuannya.

Xu Huizu sempat ragu sejenak sebelum berkata, “Yang Mulia, penerapan kebijakan pasukan baru di pasukan ibu kota memang tidak ada masalah, namun ketika diterapkan di pos Beiping, kami menghadapi banyak hambatan.”

“Oh? Hambatan apa itu?” Zhu Yunwen bertanya agak terkejut.

Xu Huizu mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya sambil berkata, “Ini adalah laporan tentang kebijakan pasukan baru di Prefektur Beiping. Di dalamnya disebutkan bahwa kebijakan ini memang menekankan pelatihan sehingga dapat meningkatkan kekuatan tempur, namun kebijakan baru ini bertentangan dengan sistem pos militer yang sudah ada, sehingga menimbulkan banyak masalah.”

Zhu Yunwen membuka dokumen itu dan tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Dinasti Ming menaklukkan negeri dengan kekuatan militer. Zhu Yuanzhang menghapus sistem lama Dinasti Yuan, dari ibu kota hingga ke daerah-daerah, semuanya didirikan pos-pos militer.

Sistem pos militer ini berarti sebagian orang dimasukkan ke dalam daftar militer, ditempatkan di berbagai pos untuk menjaga perbatasan dan menekan wilayah setempat.

Status militer dan status sipil adalah dua hal yang sejajar. Urusan militer berada di bawah Markas Besar Lima Pasukan, sementara urusan sipil di bawah Departemen Rumah Tangga.

Antara tentara dan prajurit pun berbeda.

Status militer bersifat turun-temurun dan tetap; jika seseorang masuk daftar militer, maka seluruh keluarganya pun harus menjadi tentara, tinggal di pos militer. Bila gugur di medan perang, tak masalah, selama punya anak laki-laki, ia yang menggantikan. Jika tak punya, digantikan saudara laki-lakinya, atau sepupu, selalu harus ada yang menggantikan. Jika seluruh keluarga telah tiada, tetap ada cara: dicari dari kampung asal siapa pun yang masih sedarah, lalu dipindahkan ke pos militer untuk menggantikan.

Sedangkan prajurit bersifat sukarela, direkrut sementara, bukan pasukan tetap yang diatur istana. Tidak ada kuota, tidak ada lokasi tetap untuk bertugas di perbatasan, dan tidak berkaitan dengan pilihan profesi anak cucu.

Pada masa awal Ming, anggaran militer dalam keuangan negara sangat kecil. Dua juta shih beras setahun cukup untuk menghidupi tiga juta tentara, bahkan sering kali anggaran militer bisa “mandiri”.

Semua itu berkaitan dengan sistem pos militer. Prajurit dalam sistem ini adalah gabungan antara petani dan tentara; saat perang mereka bertempur, saat damai mereka bertani, membuka lahan dan menanam padi.

Ketika panen, tangan mereka memegang sabit, tetapi begitu tanda bahaya membara, mereka langsung mengenakan baju zirah dan menghunus pedang.

Jika hasil pertanian militer tidak cukup menutupi biaya tentara, para pedagang akan diizinkan menyewa orang untuk membuka lahan di perbatasan. Hasil panen bisa ditukar dengan izin garam dari istana. Dengan cara ini, pedagang dan tentara di perbatasan sama-sama diuntungkan.

Di permukaan, sistem ini tampak ideal. Namun setelah melewati badai zaman Hongwu, masalah mulai bermunculan, tanda-tanda kemunduran dan keruntuhan sistem pos militer semakin nyata.

Cara militer-petani seperti ini kini sangat menghambat pelatihan tentara.

Bayangkan saja, sebuah pasukan yang harus bertani secara kolektif, berapa banyak waktu yang tersisa untuk latihan? Seberapa mahir mereka dalam teknik bertempur?

Jika sistem pos militer tidak diubah, kebijakan pasukan baru akan sangat sulit untuk diterapkan!