Bab Seratus Tiga: Urusan Ini Dihentikan

“Kita tidak bisa menyembunyikan hal ini terlalu lama.”

Kekhawatiran Sha Haoran memang beralasan, tujuan Chu Tian sangat jelas, menghentikannya sangat sulit, bahkan bisa menimbulkan dampak sebaliknya. Jika nanti situasi menjadi tidak menyenangkan, kedua belah pihak tidak akan diuntungkan.

Qin Wushuang menatap Sha Haoran dengan serius, lalu berkata pelan,

“Kita tenangkan dia dulu. Bagaimanapun, kesempatan untuk turun ke medan perang sangat banyak. Paling tidak, kita biarkan dia beraksi di garis luar. Asalkan tidak masuk terlalu dalam, dengan kemampuan kita berdua, cukup untuk melindungi nyawanya.”

Melarang Chu Tian sepenuhnya turun ke medan perang sangat sulit, namun menjaga nyawanya masih bisa dilakukan. Ini adalah bentuk kompromi, supaya Chu Tian tidak sampai membenci Legiun Burung Merah karena persoalan ini.

Hal berikutnya jadi lebih sederhana. Chu Tian terus melatih formasi Legiun Burung Merah, dari awal yang canggung hingga kini sudah mampu mengendalikan satu pasukan berjumlah seratus orang.

Ketika formasi dijalankan, api menyala hebat, tampak seekor burung raksasa terbang membumbung. Beruntung, pohon-pohon di sekitar sudah ditebang habis dan formasi pelindung telah dipasang, sehingga tidak sampai menimbulkan kebakaran besar.

Chu Tian pun kini telah memahami secara mendalam formasi Burung Merah. Begitu formasi dijalankan, seluruh kekuatan terkonsentrasi pada kepala dan cakar.

“Sungguh luar biasa.”

Tak heran Legiun Burung Merah mampu membunuh lawan yang lebih kuat. Dengan formasi sehebat ini dan kerja sama yang baik, cukup untuk menghadapi sebagian besar bencana.

Hari ini, saat sedang melatih mereka, Chu Tian kebetulan bertemu Sha Haoran. Sebuah ide terlintas di benaknya. Ia berlari kecil mendekat dan bertanya dengan senyum licik,

“Panglima Sha, sepertinya hari ini Anda punya waktu, bukan?”

Melihat senyum nakal Chu Tian, hati Sha Haoran langsung merasa tidak enak.

Tak ada angin tak ada hujan, apalagi bocah ini datang, pasti tidak ada yang baik. Ia berencana cari alasan untuk menolak, namun Chu Tian langsung menimpali,

“Karena Panglima tidak menolak, mohon berkenan membantu kami berlatih satu sesi. Biar kami tahu kekurangan formasi Burung Merah dalam kerja sama, dan tolong Panglima bantu kami memperbaikinya.”

Kini Sha Haoran tak bisa mengelak. Melihat tatapan penuh harap para prajurit itu, ia berpikir, mereka semua baru tahap latihan dasar, dipimpin seorang pembuka cahaya, dan ini pun bukan serangan sungguhan, takkan terjadi kesalahan besar.

“Kalian bocah, hati-hati kalau memukul. Pinggang tuaku ini tak tahan menerima serangan kalian.”

Prajurit yang hadir, siapa yang percaya kata-kata itu, pasti bodoh. Panglima Sha adalah seorang ahli tahap pembentukan inti, usianya pun masih di masa produktif, masih panjang umurnya.

Chu Tian masuk ke dalam formasi Burung Merah, dikelilingi api yang membara, tampak nyala api menyembur dari kedua matanya.

Kali ini ia tidak menggunakan pedang. Energi pedang tak bisa digunakan bersama, ia menerima kobaran api Burung Merah dengan tubuhnya sendiri.

Chu Tian berdiri di kepala Burung Merah, menjadi pusat formasi, mengendalikan seluruh kekuatan. Suaranya terdengar di telinga semua orang:

“Kumpulkan semua kekuatan ke arahku! Biar Panglima lihat hasil latihan kita selama ini!”

“Siap, Jenderal!”

Sha Haoran tiba-tiba merasakan hawa dingin, bulu kuduknya berdiri. Melihat Burung Merah raksasa yang telah terbentuk, mulai tampak wujudnya, ia pun berpikir dalam hati:

“Nama memang tak bohong. Bocah ini punya pemahaman berbeda dalam latihan. Dalam waktu sesingkat itu sudah menguasai. Selanjutnya harus keluarkan kemampuan sungguhan, jangan sampai malu di depan anak-anak ini.”

Bersikap hati-hati, jangan sampai besar kepala. Begitu Burung Merah api terbentuk, penghalang muncul di depan, api membara tertahan di luar, kekuatan apapun tak bisa menembus jarak tiga meter.

Api mengepung sekeliling, menghalangi pandangan Sha Haoran. Di balik kobaran api, ia bicara pelan pada diri sendiri,

“Dua minggu saja sudah sampai tahap ini, sangat kuat. Beruntung aku sudah keluarkan jurus andalan.”

Api masih menyala, Chu Tian yang berada di dalam formasi Burung Merah menghantam penghalang dengan seluruh kekuatan.

Namun ia masih belum mampu mengendalikan kekuatan seratus orang. Setelah setengah jam, semua sudah tak sanggup bertahan, api pun lenyap dalam sekejap.

Chu Tian turun dari udara, tubuhnya basah oleh peluh. Walau api itu tidak membakarnya, tapi sensasinya sangat tak nyaman. Kini seluruh energi spiritualnya terkuras, ia memaksakan diri berdiri dan berkata sambil tersenyum:

“Panglima memang layak disebut panglima. Kekuatan seperti ini, kami hanya bisa memandang dari belakang.”

Ucapan itu hanya untuk menggoda Sha Haoran. Dengan bakat Chu Tian, tahap pembentukan inti hanya selangkah lagi. Jika ia kembali ke gunung dan berlatih, keluar nanti pasti sudah mencapainya.

Sha Haoran menarik napas lega. Terperangkap dalam api Burung Merah, ia juga tidak nyaman. Penghalang terbakar hebat, energi spiritual dalam tubuhnya sempat melemah. Ia tidak ingin menampakkan kelemahan di depan anak-anak itu, lalu berdeham ringan,

“Teruslah berlatih, pasti akan ada kesempatan. Kalian pun begitu, penguasaan formasi Burung Merah masih belum matang, lanjutkan latihan!”

Setelah semua selesai, Sha Haoran menceritakan kejadian hari itu kepada Qin Wushuang.

Terbukti, strategi Qin Wushuang sangat tepat. Menemukan orang yang tepat di tempat yang tepat, Chu Tian memang punya metode sendiri dalam melatih prajurit.

Beberapa waktu berikutnya, Legiun Burung Merah di bawah kepemimpinan Chu Tian tidak mendapat perintah ke medan perang. Semua hanya berdiam di markas pelatihan, sementara Jiu Qianshang sesekali keluar berburu monster.

Bahkan pernah ia membawa pulang seekor monster tahap pembuka cahaya, tubuhnya begitu besar hingga butuh sepuluh orang untuk mengangkatnya.

Chu Tian hanya bisa iri. Hanya melatih prajurit terus-menerus jelas bukan solusi. Hari itu ia berniat menemui panglima, ingin turun ke medan perang melawan para monster.

Beberapa hari tanpa pertumpahan darah, ia merasa pedang Wu Feng di punggungnya mulai tumpul. Menahan kegelisahan di hatinya, Chu Tian mendatangi tenda komando Qin Wushuang.

Qin Wushuang sudah bisa menebak tujuan Chu Tian, namun tetap bertanya,

“Jenderal Chu yang sibuk, apa gerangan membawa kaki ke sini hari ini?”

Melihat Qin Wushuang duduk tegak di kursi utama, Chu Tian membungkuk sopan, tanpa basa-basi langsung mengutarakan maksud kedatangannya:

“Panglima, terlalu lama berada di barak membuat saya tidak nyaman. Saya datang ke sini untuk menempa diri dan membunuh monster. Melatih prajurit memang bermanfaat, tapi jika hanya terus berlatih, entah kapan bisa turun ke medan perang. Hanya mereka yang pernah membunuh monster yang layak disebut prajurit.”

Qin Wushuang menatap mata Chu Tian, melihat semburat merah membara di sana, memahami hasrat membunuh yang telah tumbuh di hatinya. Ia pun menarik napas panjang, Sang Raja Qin benar-benar memberinya teka-teki sulit, hingga akhirnya ia harus mencari jalan tengah,

“Di perbatasan kadang ada konflik kecil. Jika mengirim pasukan, perang bisa membesar dan sulit dikendalikan. Kau berbeda dengan Jiu Qianshang. Ia memimpin satu tim kecil, hanya sepuluh orang berburu. Tapi di belakangmu adalah satu pasukan, dan jika formasi Burung Merah dijalankan, melibatkan seratus orang.”

“Keduanya tak bisa dibandingkan. Semakin banyak orang, makin besar kemungkinan jadi sasaran. Sampai aku pun tak bisa melindungi kalian. Aku yakin kau paham, bukan aku melarang, tapi aku khawatir keselamatan kalian tidak terjamin.”

Meski dalam hati Chu Tian tidak setuju, ia tahu semua yang dikatakan Qin Wushuang memang benar. Bagi mereka, kaum monster memang mematuhi aturan tertentu, tapi aturan dibuat manusia, sementara monster hidup dan bergerak.

Di medan perang, situasi bisa berubah sekejap. Mungkin detik ini kau masih memimpin pertempuran, detik berikutnya kepala dan badan terpisah.

“Di garis luar ada beberapa monster kecil. Kau boleh memimpin beberapa orang untuk menanganinya. Ini adalah kompromi terbesar yang bisa kuberikan.”

Melakukan sesuatu masih memberi harapan, tidak sepenuhnya memadamkan keinginan Chu Tian untuk bertarung.

Untuk saat ini, berburu monster secara besar-besaran belum mungkin. Melawan monster-monster kecil di luar garis batas, Chu Tian pun tak punya pilihan lain kecuali menerima.

Apa yang dikatakan Qin Wushuang memang benar. Dalam beberapa hari ini, Chu Tian belum melihat pasukan besar bergerak, artinya tidak ada perang besar yang pecah. Bagi kedua belah pihak, ini hasil terbaik, tidak turun ke medan perang berarti tak ada korban jiwa.

Kondisi saat ini butuh stabilitas. Musuh di luar harus dihadapi dengan kekuatan dalam yang kuat. Perang melawan monster adalah tren besar. Jika monster mulai menyerbu, itu melibatkan bukan hanya Negeri Qin, tapi juga negara-negara lain.

Kini Negeri Chu mengintai di perbatasan Negeri Qin. Jika pasukan Qin berperang besar melawan monster, Negeri Chu pasti akan mengambil kesempatan untuk menyerang. Perang di utara dan selatan, garis pertempuran terlalu panjang, Negeri Qin akan kelelahan.

Kembali ke barak, dua orang menunggu Chu Tian, Jiu Qianshang dan Jiang Biehe. Mereka tahu Chu Tian baru saja menemui Qin Wushuang, dan melihat wajah kecewanya, hasilnya sudah bisa ditebak.

Jiu Qianshang menepuk bahunya, bicara dengan nada menenangkan,

“Ambil sisi positifnya. Tanpa pertempuran, tak ada korban. Setelah latihan sekian lama, aku juga tak ingin melihat para prajurit ini jadi santapan monster di medan perang.”

Melihat tatapan kedua temannya, Chu Tian pun pasrah. Urusan ini selesai sudah. Qin Wushuang tidak setuju, sebagai jenderal ia tidak mungkin melawan atasan, lalu berkata,

“Aku mengerti. Aku tidak akan membiarkan prajurit mati sia-sia. Lagi pula, Qin Wushuang memang tidak ingin perang besar dengan monster. Ia mengizinkan aku memimpin satu tim kecil berburu di garis luar.”

Berburu di garis luar, monster di sana kebanyakan tahap latihan energi, sulit mengendalikan naluri liar, dijadikan pion oleh monster besar dan dilempar ke luar. Bagi kedua belah pihak, ini bukan hal buruk.

Para monster tidak semuanya bersatu. Beberapa monster kuat telah berlatih ribuan tahun, kelicikannya bahkan melebihi para cendekiawan manusia. Membasmi pion, menguntungkan pihak manusia, sudah menjadi aturan tak tertulis.

Melihat wajah kecewa Chu Tian, mereka paham, sebagai pendekar pedang, ia pasti berharap banyak pertempuran di perbatasan. Namun kenyataan lebih damai dari harapan, jauh dari impian. Jiu Qianshang pun mengingatkan dengan ramah,

“Nanti aku ikut menemanimu. Meski itu garis luar, tetap ada yang sulit dihadapi. Hari itu aku memburu gajah raksasa, kekuatannya saat mengamuk tak kalah dengan pembuka cahaya.”

Chu Tian hanya bisa pasrah menerima pengaturan ini. Kini ia harus memilih tim elit, tidak bisa membentuk formasi Burung Merah, hanya mengandalkan ilmu pedang untuk membasmi monster.

Garis luar cocok untuk melatih prajurit baru, tapi bagi Chu Tian, terlalu sederhana. Seorang pembuka cahaya memimpin tim, hasilnya hanya pembantaian sepihak.

Garis luar sendiri berada di pinggiran hutan, berbatasan dengan kampung monster. Manusia dan monster telah bertempur di sana selama ratusan tahun. Begitu memasuki kawasan itu, Chu Tian langsung merasakan aura darah dan kematian yang pekat.

Tanah di sana mungkin telah mengubur banyak tulang-belulang. Bagi para kultivator sesat, tempat ini bahkan lokasi latihan terbaik.

“Krakk.”

Chu Tian menginjak sepotong tulang kering, ukurannya manusia. Garis luar penuh bahaya, namun bagi dua orang itu masih dalam batas kendali, tahap pembuka cahaya adalah kekuatan terkuat di sana.

“Bagaimana? Tidak terlalu kecewa dengan tempat ini, kan?”