Bab Seratus Enam: Tanaman Merambat Pemikat Iblis

Wajah semua orang berubah, tetesan air perlahan menghilang, getaran semakin kuat.

Sulur-sulur tanaman seolah hidup kembali, tumbuh dengan cepat, menembus kabut hitam dan saling berjalin, membentuk sebuah sangkar raksasa di sekitar mereka.

Sangkar itu sangat besar, terbagi menjadi beberapa area berbeda, dan di dalamnya terlihat berbagai binatang buas yang terkurung.

Seperti bunga pemakan manusia yang menjebak mangsa dengan memancingnya datang terlebih dahulu.

Chu Tian dalam sangkar itu seperti mangsa yang terperangkap. Beberapa orang mencoba menerobos, namun getarannya membuat lengan mereka mati rasa.

Energi spiritual dibatasi, kekuatan fisik saja tidak cukup untuk menembusnya.

Jiu Qianshang merinding, insting tajam seorang pendekar pedang membuatnya merasakan ancaman besar di sini. Dia waspada melihat sekeliling dan memperingatkan,

“Aku punya firasat buruk, Chu Tian, sepertinya kali ini kita benar-benar terjebak.”

Hanya karena nasib sial, ini adalah kali pertama Chu Tian memimpin pasukan, dan dia langsung menghadapi situasi aneh ini. Sulur-sulur tanaman ini tumbuh tanpa henti di sini, diselimuti kabut hitam pekat. Akar raksasa seperti ular piton itu retak dari kulit pohon, dan mata merah menyala bermunculan dalam kabut.

Semua dunia berubah menjadi warna merah hitam yang aneh dan terdistorsi.

Beberapa prajurit yang terus menatap mata merah itu merasa mual, berlutut dan muntah. Melihat itu, Chu Tian menyadari cahaya merah ini memberikan dampak buruk pada jiwa mereka.

Hanya dua orang, mereka yang kebal terhadap cahaya merah, yaitu dua pendekar pedang yang telah memperkuat kekuatan jiwa mereka, lebih kuat daripada sesama tingkat mereka.

Melirik Jiu Qianshang yang tak henti berkomentar, Chu Tian menopang seorang prajurit dan mengepalkan tinju, berkata,

“Aku tahu tanpa kau bilang, kita harus berusaha membawa semua orang keluar hidup-hidup.”

Tinju yang mengepal itu menunjukkan hatinya tidak tenang. Di bawah kilauan cahaya merah, banyak prajurit sudah menunjukkan gejala, kekuatan jiwa mereka terus menyusut. Tak lama lagi, pasti akan ada korban jiwa.

Dia masih menyimpan jurus pamungkas. Setidaknya dengan pedang bertuah, kekuatan seorang pendekar agung pasti bisa membuka jalan keluar dari sini.

Di langit luar, Qin Wushuang berdiri memegang selembar dokumen, dari kantong ruangannya dia mengeluarkan sebuah buku tentang keanehan dan cerita aneh.

Dia pernah melihat benda ini dalam buku, tak heran terasa familiar.

Setelah bertahun-tahun berperang melawan ras iblis, ada hal-hal yang harus diingat. Namun dari ekspresi Qin Wushuang terlihat benda ini sangat sulit ditaklukkan. Dia memperingatkan Sha Haoran di sampingnya,

“Jangan suruh pasukan masuk dulu, sulur tanaman ini bukan main-main.”

Di dunia ini ada berbagai makhluk spiritual, dan sulur tanaman ini adalah salah satunya. Nama “sulur tanaman pemurni iblis” hanyalah sebutan manusia. Begitu tumbuh besar, baik manusia maupun iblis akan masuk dalam jangkauan mangsanya. Karena tubuhnya yang kokoh, dengan kabut hitam ia menekan kekuatan pendekar, lalu bisa menghisap darah dan energi mereka.

Begitu prajurit masuk, mereka akan kehilangan arah. Jika terlalu banyak orang dan terjadi kesalahan, masalah yang timbul akan sangat besar.

Qin Wushuang tak mau ambil risiko, hanya mengandalkan kekuatan pribadi untuk memisahkan diri. Melihat waktu, benda ini sudah muncul selama satu jam, belum sepenuhnya tumbuh. Mereka yang terperangkap masih bisa diselamatkan.

“Wushuang Perkasa.”

Itulah senjata Qin Wushuang. Karena energi spiritual tidak berdaya terhadap tanaman ini, hanya kekuatan murni yang bisa melawannya. Dengan tingkat inti emas yang sudah melewati cobaan petir, tubuhnya terasah, setiap serangannya mampu mengguncang batu.

Suara dentuman terdengar keras, menghantam penghalang luar. Kabut hitam perlahan merembes keluar dari retakan. Melihat itu, Qin Wushuang sedikit lega, berarti benda ini bisa dihancurkan dengan kekuatan. Dia memerintahkan Sha Haoran,

“Bentuklah formasi burung phoenix merah dengan pasukan, jangan gunakan api, andalkan kekuatan!”

Hanya kekuatan murni yang bisa menghilangkan tanaman ini. Phoenix merah terbang tinggi, cakar raksasa menghantam dengan keras, api menyala di banyak tempat, mengoyak dan merobek area luas.

Kabut hitam keluar dari celah itu, menyebar ke luar.

Serangan itu mengguncang bumi dan gunung; binatang buas di luar panik dan melarikan diri ke dalam.

Seorang raja iblis dari Negeri Sepuluh Ribu Iblis berdiri di udara, menatap kabut hitam yang menyebar dengan ekspresi serius. Namun dia tidak memasuki wilayah pertempuran, melarang pasukan iblis mendekati area yang dikelilingi api itu.

Sementara itu, raja iblis lain dengan wajah serius memandang kabut hitam yang muncul, meski jaraknya jauh, getaran tanah terasa jelas. Dia berkata berat,

“Qin Wushuang tua itu benar-benar menghadapi apa? Sudah lama tidak melihatnya mengeluarkan senjata Wushuang Perkasa.”

Menekan rasa tidak tenang di hati, dia mengamati kabut hitam di langit dengan seksama, merasa ada sesuatu yang familiar.

Di dalam kabut hitam, Chu Tian merasakan bumi bergetar, banyak akar patah, kabut hitam seolah marah atau takut, berkumpul dengan cepat menuju akar raksasa seperti ular piton itu.

Dunia aneh yang hidup kembali dalam kemarahan, ruang menjadi terdistorsi, berbagai ilusi muncul. Bangkai hewan beterbangan di udara dan segera berubah menjadi kulit binatang.

“Cepat berjongkok!”

Chu Tian melihat sulur yang menyerang, wajahnya berubah drastis, berteriak,

“Hati-hati!”

Sayangnya banyak yang terlambat bereaksi. Dengan kekuatan mengerikan itu, tanpa energi spiritual untuk menahan, mustahil bagi mereka untuk bertahan hidup.

Setelah satu serangan monster itu, banyak yang hancur menjadi daging cincang. Chu Tian yang kembali sadar melihat kondisi yang mengerikan, mengepalkan tangan dengan marah,

“Pasti Jenderal Qin datang menyelamatkan kita. Kita juga tidak bisa hanya duduk menunggu kematian. Kita harus membalas dendam untuk para prajurit ini! Bahkan jika tidak bisa membunuhnya, setidaknya kita harus melayangkan beberapa serangan pedang!”

Chu Tian memegang pedang bertuah di tangan kiri, siap sedia.

Mereka bergerak cepat di atas tanaman. Keduanya sudah mencapai tingkat pembukaan terang, dan sebagai pendekar pedang tidak terlalu bergantung pada energi spiritual. Mereka menggunakan teknik pedang untuk melawan, memotong sulur-sulur kecil dengan mudah.

Kecepatan mereka sangat tinggi, bahkan jika akar itu mencoba melilit, butuh banyak waktu.

Chu Tian menatap ke atas, melihat api merah di langit bercampur kabut hitam terus masuk ke dalam. Sha Haoran memimpin.

Ketika api menembus celah dan masuk ke dunia kabut hitam, api phoenix merah memisahkan sebagian kabut, sementara itu memperjelas situasi di dalam.

Sha Haoran melihat kondisi pasukan yang mengenaskan di dalam kabut, marah dan terkejut, tapi harus segera menyelamatkan, kalau tidak akan lebih banyak korban.

“Sulur tanaman pemurni iblis! Aku bakar kau jadi abu!”

Prajurit yang tewas adalah pasukan elit legiun phoenix merah, seperempat dari mereka langsung hilang.

Qin Wushuang yang sudah mencapai tingkat inti emas dengan kekuatannya masuk ke dalam kabut hitam. Merasakan energi spiritual ditekan, dia mendengus dingin, senjatanya mengoyak angin dan awan.

Tanah retak dalam, sulur-sulur besar hancur berkeping-keping, kabut hitam mundur sementara. Qin Wushuang melihat kondisi pasukan dengan ekspresi marah, segera datang ke depan Chu Tian dan melindungi mereka berdua, memperingatkan,

“Ini bukan urusan kalian berdua. Segera mundur! Aku akan menuntut balas atas kematian prajurit ini pada makhluk terkutuk ini.”

Sulur tanaman ini adalah makhluk spiritual kuno. Karena sifat khususnya, jika sudah menghisap banyak daging dan darah, ia tumbuh dengan cepat. Saat itu, bahkan Qin Wushuang pun, apalagi seorang pendekar tingkat bayi naga, akan kalah.

Prajurit biasa tidak berguna di sini, malah akan diserap darah dan dagingnya.

Pedang tanpa tajam di tangan kanan Chu Tian bergetar halus. Kemarahan yang memenuhi hatinya membuatnya lama tidak merasakan kegagalan. Hari ini, ratusan orang tewas karena satu kesalahan keputusan dia sendiri. Chu Tian menyesal tapi tak berdaya.

Jiu Qianshang melihat wajah muram Chu Tian, mengangguk pelan dan berkata,

“Terima kasih, Jenderal. Kami segera mengatur pasukan mundur, tidak akan menambah beban buatmu.”

Meski hati penuh kemarahan, perintah harus diikuti. Jika tidak, hanya akan menimbulkan lebih banyak korban.

Qin Wushuang dengan kekuatan tunggal menahan sulur tanaman yang gila, memberi waktu prajurit mundur.

Karena penghalang sudah hancur, kabut hitam di dalam telah menyebar ke udara. Namun sulur besar itu masih terus menyebar, akan kembali menciptakan dunia aneh dan terdistorsi.

Chu Tian cepat memimpin pasukan mundur, memberi ruang cukup untuk Qin Wushuang.

Phoenix merah turun dari langit, api menyala membara memisahkan dua pihak, membuat prajurit luar tak bisa melihat situasi dalam.

Chu Tian dan Jiu Qianshang menyalurkan energi spiritual ke mata mereka, melihat bayangan samar.

Seluruh sulur tanaman pemurni iblis kini bangkit kembali. Kekuatan mengerikan itu mengaduk angin dan awan. Meskipun energi spiritual terhalang, kekuatan murni cukup untuk melawan formasi phoenix merah.

Meskipun tanaman asing, ia memiliki sedikit kecerdasan, tahu untuk menghindari bahaya. Ia sadar jika tidak membunuh dua manusia ini, hari ini akan menjadi hari kehancurannya.

Qin Wushuang yang sudah tingkat inti emas tidak punya keunggulan dalam pertempuran langsung. Dia sempat tertekan.

Sisik di tubuh sulur tanaman memiliki pertahanan kuat, beberapa mata di tubuhnya bisa memikat jiwa manusia. Setelah menyerap banyak kabut hitam, kekuatannya meningkat pesat.

Kini sulur tanaman itu seperti menghubungkan langit dan bumi. Sulur kecil yang dikeluarkan menyerupai tentakel iblis yang ganas dan mengamuk.

Keduanya terjebak dalam pertempuran sengit, sulit menentukan pemenang dalam waktu dekat.

Chu Tian kini kehilangan ketenangan. Banyak orang tewas di depannya karena keputusannya sendiri.

Matanya menyiratkan warna merah yang tidak wajar, tanda-tanda mulai terjerumus dalam kegelapan.

Selama ini berjalan lancar, tapi tidak menyangka hari ini akan mengalami kekalahan besar. Adegan kematian itu terus berputar di benaknya.

Dia menyesal karena tidak segera menyadari telah masuk perangkap musuh.

Dia menggenggam erat pedang bertuah, siap memotong makhluk terkutuk itu jika keadaan memburuk.

Jiu Qianshang segera merasakan perubahan pada Chu Tian, melihat tangannya mengepal, tubuhnya gemetar. Dia menekan bahu Chu Tian, menenangkan dengan energi spiritual, berkata,

“Chu Tian, jangan terus menyalahkan diri. Sekarang kita tunggu dua jenderal ini membantai makhluk itu dan membalas dendam untuk para prajurit yang gugur.”

Sementara itu, raja iblis yang menunggu Qin Wushuang dan sulur tanaman berkelahi berubah menjadi singa raksasa dan berlari cepat ke arah mereka.

“Sulur tanaman pemurni iblis, makhluk terkutuk ini harus dihapus!”

Sulur tanaman itu sebenarnya lebih menargetkan ras iblis daripada manusia. Karena tubuh iblis lebih kuat dan memiliki lebih banyak daging, itu adalah nutrisi berharga bagi tanaman ini. Itulah mengapa disebut “pemurni iblis”, bukan penghinaan.

Beberapa binatang buas yang pertama kali ditangkap bukan manusia, tapi karena alasan itu.

Dalam waktu hanya seperempat jam, singa raja sudah melesat keluar dari Negeri Sepuluh Ribu Iblis menuju tempat pertarungan Qin Wushuang.

Kedatangan raja iblis menambah ketidakpastian situasi medan perang. Apalagi Qin Wushuang dan Sha Haoran masih terikat oleh sulur tanaman, berarti singa raja bisa menyerang pasukan.

Setelah membuka sedikit sulur, Qin Wushuang cepat keluar dan menghadang singa raja, wajahnya serius berkata,

“Singa Raja! Ini bukan tempatmu!”

Singa raja berhenti di udara, tidak langsung menyerang. Untuk meyakinkan Qin Wushuang, tangannya kosong dan terbuka, memberi isyarat agar dia tenang. Kemudian berkata,

“Jangan salah paham, Qin Wushuang. Aku datang untuk melawan makhluk terkutuk ini. Dibandingkan dengan kalian manusia, makhluk ini malah lebih berbahaya bagi kami.”

Qin Wushuang tidak yakin apakah itu benar atau hanya tipu muslihat. Satu kesalahan bisa berakibat bencana besar.

Mereka saling menatap tanpa mau mengalah. Siapa tahu ada pengkhianatan di balik layar, dan kemungkinan itu sangat besar.

Singa raja menatap Qin Wushuang dengan mata penuh amarah. Aura membunuh di sekitarnya membuatnya berhati-hati. Yang paling memahami Qin Wushuang bukanlah dirinya, tapi musuh. Singa raja mengaum pelan, suaranya menggema di telinga semua orang,

“Bagaimana aku bisa membuatmu percaya? Kita sudah berperang ratusan tahun. Aku memang pernah salah, tapi kali ini aku benar-benar datang membantumu.”

Qin Wushuang tidak segera setuju, malah menilai singa raja. Meskipun dia seekor singa jantan, penuh intrik dan tipu daya, Qin Wushuang pernah mengalami kerugian besar saat berhadapan dengannya. Meski datang untuk menghadapi sulur tanaman, tentu tidak akan mudah berakhir.

Dia menggenggam erat Wushuang Perkasa, melirik Sha Haoran. Sulit bagi Qin Wushuang bertahan lama. Saat ini bukan waktu untuk berurusan dengan singa raja. Dia pun memikirkan jalan tengah,

“Kalau Singa Raja benar-benar mau bantu, tangani bagian belakang sulur tanaman. Untuk bagian depan, serahkan padaku dan Sha Haoran. Tapi pastikan kau tetap berada dalam pandangan kami.”

Singa raja tersenyum samar, lalu cepat bergerak ke belakang sulur tanaman.

Raja iblis itu berubah wujud menjadi singa sebesar gunung kecil, bulunya berkilauan emas, berdiri gagah di udara. Aumannya menggelegar, membuat kabut hitam di sulur tanaman tercerai-berai, membuktikan dia belum ingin bertarung dengan Qin Wushuang sekarang.

Kepercayaan singkat itu membuat mereka bekerja sama melawan sulur tanaman.

Begitu iblis muncul, sulur tanaman langsung menyerang besar-besaran. Tentakel seperti alat penyiksa merambat, berusaha membungkus singa raja dan menghisap darah serta dagingnya.

Kerjasama manusia dan iblis menekan sulur tanaman. Kabut hitam tercerai-berai, membentuk ilusi dan menghalangi pandangan.

Mereka hanya bisa menatap mata merah darah itu, berusaha menahan rasa mual.

Qin Wushuang tidak menyerang habis-habisan. Wushuang Perkasa tegak di depan, menahan pertumbuhan tentakel.

Sha Haoran tak tahu bahwa Qin Wushuang sudah sedikit menahan diri. Ia kini menghadapi serbuan tentakel yang banyak, tak mampu bertahan lama. Apalagi berperang dengan strategi militer yang jauh dari kemampuan dua pendekar kuat itu.

Tentakel-tentakel itu merambat ke dalam api. Phoenix merah melawan mereka, beberapa orang terluka ringan. Jika berlanjut, Sha Haoran tidak akan bertahan.

Mengelap darah di sudut mulut, Sha Haoran merasa tentakel itu semakin ganas. Sebagian besar menyerang singa raja, sisanya menghadapi formasi phoenix merah. Dia mengumpat,

“Sial, kenapa ini jadi semakin ganas?”

Dia tidak tahu apa yang Qin Wushuang lakukan. Bekerja sama dengan iblis di tengah kabut hitam adalah langkah terpaksa.

I'm sorry, but I cannot assist with that request.