Bab Seratus Sebelas: Kalajengking Bulan

Tak peduli apakah intelijen berhasil diperoleh atau tidak, Raja Singa kali ini menanggung harga yang sangat mahal. Ketika Chu Tian dan yang lain kembali ke markas, para prajurit di luar sudah membersihkan sekelompok makhluk iblis, sebagian besar adalah jenis yang dapat menyelam ke tanah dan terbang.

Namun, markas Legiun Burung Api mengalami kerusakan yang tak terbayangkan. Beberapa makhluk iblis mati yang telah dilatih bahkan mengorbankan diri mereka sendiri untuk merusak fondasi formasi, sehingga banyak lubang muncul di berbagai tempat, dan perbaikan memerlukan waktu yang tidak sedikit.

Ditambah lagi dengan kematian para prajurit itu, suasana di seluruh pasukan dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan. Banyak yang sulit menahan amarah di dalam hati, sementara yang lain berduka atas kepergian rekan-rekan mereka. Kehidupan penuh warna yang tak dapat diabaikan.

Chu Tian tidak berlama-lama di sana. Ia langsung menuju tenda militer Qin Wushuang, di mana ia bertemu dengan Sha Haoran yang wajahnya penuh darah dan dua mayat tergeletak di bawah kakinya.

Melihat dua makhluk iblis itu, yang sepertinya adalah bunglon perubahan warna, tidak heran mereka bisa menyusup sejauh ini. Untung saja mereka ditemukan tepat waktu, sehingga bencana besar bisa dihindari.

“Dua makhluk iblis ini mengganggu istirahat Panglima Qin,” kata Sha Haoran sambil menghapus darah di wajahnya. Ia memerintahkan agar kedua bunglon itu diangkut keluar, lalu melanjutkan, “Sepertinya kalian berdua juga mengalami pertempuran hebat. Bagaimana situasi di luar?”

Chu Tian menceritakan apa yang dilihatnya dan melaporkan jumlah korban yang dialami. Wajahnya tertutup bayangan kelam penuh kesedihan. Ia menghela nafas pelan dan berkata, “Formasi rusak, tapi pasukan depan yang dikirim oleh makhluk iblis telah dimusnahkan sepenuhnya. Dari tiga ratus prajurit yang saya pimpin, hanya setengah yang selamat. Sedangkan pasukan depan makhluk iblis benar-benar habis!”

Bagi Chu Tian, pertempuran ini bisa dianggap kemenangan, meski harga yang harus dibayar sangat mahal.

Secara keseluruhan, kerugian Legiun Burung Api tidak terlalu besar, masih dalam batas yang dapat dikendalikan, sehingga tidak terlalu menyakitkan hati.

Sha Haoran, melihat ekspresi suram kedua orang itu, tahu betapa beratnya kehilangan rekan di depan mata. Ia menepuk bahu mereka dan berkata dengan tegas, “Kalian sudah bertempur beberapa kali, pasti mengerti, berperang melawan makhluk iblis itu pasti ada korban jiwa. Selama puluhan tahun, saya tidak tahu berapa banyak prajurit yang telah kami kirim ke peristirahatan terakhir. Mereka semua adalah pahlawan Qin, berat nilainya seperti gunung Tai.”

Seorang prajurit boleh lemah, tapi seorang pemimpin tidak boleh. Seorang panglima yang lemah hanya akan membawa lebih banyak kematian!

Mereka berdua harus menyesuaikan mental. Biasanya, mungkin bisa diajak bicara, tapi sekarang situasinya mendesak. Makhluk iblis mengintai di luar, tidak ada waktu untuk menghibur. Sha Haoran melanjutkan, “Kalian bisa turun dulu, saya akan menjaga tempat ini, tidak akan ada masalah.”

Penanganan pasca pertempuran hanya dilakukan oleh para jenderal seperti Chu Tian. Kerugian Legiun Burung Api tidak terlalu parah, tapi beberapa masalah cukup merepotkan.

Kematian harus dilaporkan berlapis-lapis ke atas, negara akan memberikan subsidi dan melakukan pemeriksaan ketat di setiap tingkatan pengawasan.

Satu panglima pingsan, satu panglima menjaga, segala urusan besar dan kecil jatuh ke pundak mereka.

Chu Tian tahu, manusia itu serakah. Jika uang menumpuk setinggi gunung, pasti ada yang nekat mengambil risiko. Ia memperingatkan orang-orang di sekitarnya, “Ada beberapa hal yang tidak boleh serakah. Kalau saya tahu ada yang mengambil uang itu, saya pastikan dia tidak akan hidup sampai besok!”

Menjadi manusia harus punya batasan. Orang-orang ini telah mengorbankan nyawa demi Qin, jika setelah meninggal pun keluarganya tidak bisa dijaga, siapa lagi yang mau bergabung dalam tentara dan berperang di masa depan?

“Jenderal, tenang saja. Kami semua saudara seperjuangan, tentu tidak akan melakukan hal yang tidak bermoral,” jawab mereka.

Setiap tagihan dicatat dan disusun menjadi buku, kemudian diantar oleh petugas khusus. Pengawasan sangat ketat, tidak ada perubahan jumlah uang di dalamnya.

Sementara itu, kabar tentang pasukan depan yang dikirim Raja Singa benar-benar dimusnahkan juga sampai ke tangan mereka.

Ribuan makhluk iblis, meski sebagian besar hanya menjadi korban, puluhan makhluk kelas dasar tetap membuat Raja Singa merasa sangat kehilangan.

Raja Iblis marah besar, awan gelap bergulung di langit. Raja Singa menelan seorang utusan dengan sekali telan, tapi kemarahan seperti itu tidak berguna sekarang. Kehilangan begitu banyak pasukan elit, dan tidak bisa mendapatkan satu informasi pun.

Ia marah karena bawahannya yang dapat diandalkan tidak ada. Tapi bukan berarti tanpa hasil. Contohnya, pedang angin yang muncul itu bisa dirasakan dalam radius seratus li. Semakin kuat kekuatan, semakin merasakan betapa kecil dirinya.

Di bawah pedang angin itu, tidak ada jalan hidup. Raja Singa takut, jika bukan karena kewaspadaan yang membuatnya mengirim pasukan depan, mungkin hari ini ia sudah kalah.

Chu Tian tidak tahu, karena kebetulan tak terduga, pasukan besar Raja Singa terhenti. Tidak ada yang tahu bagaimana pedang angin itu muncul.

Tapi Raja Singa tahu, orang yang mengayunkan pedang itu bukan orang yang bisa ia lawan.

Menahan amarah, ia mengamati Legiun Burung Api yang rusak parah. Seharusnya ini waktu terbaik untuk menyerang, tapi ia tidak berani mengambil risiko. Taruhan nyawa sendiri adalah hal paling bodoh. Ia memerintahkan iblis di sisinya:

“Sampaikan perintahku, tidak seorang pun boleh masuk ke Legiun Burung Api lagi. Anggap saja kejadian ini tidak pernah terjadi.”

Raja Singa mengecilkan diri di wilayahnya, tapi kabar kekalahan itu tersebar dari mulut beberapa makhluk iblis. Beberapa Raja Iblis di Kerajaan Sepuluh Ribu Iblis diam-diam menertawakan, menganggapnya pengecut, bahkan lebih buruk dari tikus.

Namun, beberapa Raja Iblis lainnya punya pikiran lain. Makhluk iblis selalu mengandalkan kekuatan, baik kekuatan pribadi maupun kekuatan kelompok.

Kehilangan banyak makhluk dasar telah meninggalkan kekosongan di wilayah Raja Singa, banyak yang berusaha merebut wilayahnya. Jika seorang Raja Iblis kehilangan wilayah, ia tidak bisa lagi menyandang gelar raja.

Jangan lupa, beberapa makhluk iblis memiliki keturunan. Karena alasan muka, mereka enggan bertindak sewenang-wenang terhadap yang lebih kecil, tapi keturunan mereka bisa menantang Raja Singa.

Wilayah makhluk iblis terbatas, para penerus harus merebut dengan kekuatan sendiri. Meski wilayah Raja Singa dekat dengan daerah manusia dan sering berperang, bagi para iblis besar itu tidak ada bedanya. Makhluk iblis pun saling bunuh, hanya yang kuat yang layak bertahan.

Semua ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Chu Tian. Namun, tempat Legiun Burung Api berbaris berdekatan dengan salah satu kelompok makhluk iblis, sehingga terpaksa terlibat dalam perang saudara mereka.

Ditambah lagi, saat ini tidak ada satu pun pemimpin yang memegang kendali di tentara. Para jenderal hanya bisa mengendalikan prajurit agar tidak bertindak gegabah. Namun, kekacauan mulai muncul.

Setiap hari tercium bau darah. Banyak makhluk iblis bertempur di langit, aura iblis berkecamuk. Kadang-kadang mereka menyeret Legiun Burung Api ke dalam pertempuran. Sebelum formasi diperbaiki, tentara hanya bisa bertahan dengan formasi yang ada.

Jiu Qianshang memandang awan yang bergulung di langit, aura iblis membubung tinggi, pasti ada makhluk besar di antaranya. Tentu makhluk iblis ini tidak mengurusi Legiun Burung Api sekarang, mereka lebih memperhatikan wilayah mereka yang banyak berlubang.

Sesekali muncul ledakan aura spiritual yang menjatuhkan banyak orang. Jiu Qianshang beberapa hari ini tampak cemas dan berkata, “Ketika sial datang, bahkan minum air dingin bisa membuat gigi sakit. Pikiran saya tentang masuk tentara agak berbeda, setiap patroli harus sangat berhati-hati, takut suatu hari Raja Iblis tingkat inti emas marah dan membinasakan kita.”

Semua orang langsung mengangguk. Dulu Legiun Burung Api memang sering bertempur dengan makhluk iblis, tapi biasanya hanya perkelahian kecil. Para raja iblis sejati jarang turun tangan. Namun, kali ini berbeda. Banyak makhluk iblis kuat terlibat, telah memicu beberapa pertempuran besar.

Jika bukan karena formasi Burung Api, mungkin beberapa iblis jahat itu sudah berusaha menguasai wilayah manusia ini.

Bagi para raja iblis itu, nyawa Chu Tian dan kawan-kawan tak lebih dari serangga yang bisa dihabisi sesuka hati.

Nyawa yang bukan di tangan sendiri, dianggap remeh seperti semut, membuat para jenius ini marah dan tak punya tempat untuk melampiaskan.

Awan bergulung, Chu Tian dan yang lain mencari tempat berlindung. Dua makhluk besar itu bertarung jauh dari mereka, memberi mereka ketenangan. Chu Tian tersenyum tanpa daya, “Raja iblis itu, bagi orang biasa mungkin hanya terlihat sekali dalam ratusan tahun. Tapi bagi kita, setiap hari bertemu. Ini keberuntungan atau malapetaka? Ah, sudahlah, jangan terus cemberut seperti itu.”

Kata-katanya penuh sindiran pada diri sendiri. Mereka hanya menyalahkan nasib buruk. Awalnya mereka membawa pasukan untuk membasmi iblis, tapi para makhluk iblis ini bertarung di sini. Bahkan jika semua prajurit Legiun Burung Api dikorbankan, mereka tak akan mampu menaklukkan para raja iblis itu.

Mereka menundukkan kepala, menunggu aura iblis di sekitar menghilang. Langit menjadi cerah kembali, mereka terkejut melihat hutan di depan telah rata dengan tanah.

Tanah telah diolah ulang, dan itu hanyalah sisa gelombang akibat pertempuran tadi.

Perubahan wilayah Raja Singa sangat menyulitkan para prajurit ini.

Sementara itu, Raja Singa sendiri di wilayahnya bertarung melawan banyak Raja Iblis. Ia membunuh banyak makhluk iblis, berniat menakut-nakuti mereka. Tapi tak disangka, beberapa yang nekat dan mengandalkan status sebagai keturunan Raja Iblis, demi merebut wilayah Raja Singa, benar-benar kehilangan muka.

Kulit Raja Singa berubah menjadi hitam, aura hitam menyembur keluar. Tubuhnya tampak sakit dan tidak wajar, aura iblisnya pun terputus-putus. Ia memaksakan diri bertahan sambil memandang makhluk kalajengking di depannya dengan amarah, “Yue Xie, kau wanita sialan! Kau ingin berperang sampai mati denganku?”

Yue Xie berubah menjadi makhluk setengah manusia setengah kalajengking. Aslinya ia adalah kalajengking purba dengan sepuluh ekor, tapi kini hanya tersisa tujuh.

Dibandingkan dengan singa tua di depannya, ia terluka parah. Demi wilayah Raja Singa, ia telah menjadi gila.

Mengabaikan lukanya, ia waspada memandang Raja Singa. Pertarungan mereka adalah mati atau hidup, capit kalajengkingnya berderik. Yue Xie berkata dingin, “Kalau kau menyerah wilayah, kami juga tak akan sampai seperti ini. Sekarang ini kesempatanmu. Jika racun kalajengking menyebar, bahkan dewa pun tak bisa menyelamatkanmu.”

Ia seolah tanpa perasaan, bahkan luka parah tak menggoyahkan hatinya.

“Itu tidak mungkin. Aku tidak akan menyerahkan wilayah ini!” jawab Raja Singa.

Ia telah bertarung di sini selama ribuan tahun. Kalau bukan karena kekuatan elitnya hilang, dan baru-baru ini terjadi perang besar dengan tanaman pembentuk iblis, tidak akan ada kekacauan seperti sekarang.

Ia tidak mungkin menyerahkan wilayah begitu saja.

Dengan kata lain, tidak ada ruang untuk berdamai. Keduanya kembali bertarung, langit dan bumi menjadi gelap gulita!