Bab Delapan Puluh Satu: Saudari Saling Menggantikan

Pengikut Li Fengjing dengan tergesa-gesa menunggang kuda memasuki gerbang utama rumah keluarga Li di Jiangling, dan Li Minghua segera mengetahuinya.

Sejak merasakan kegelisahan, ia terus memperhatikan. Li Minghua berjalan menuju halaman milik Lin, terlebih dahulu melewati halaman Nyonya Tua Li dan Li Fengchang, tanpa melihat keramaian seperti biasanya saat mengangkut barang-barang. Ia tidak berhenti dan langsung menuju tempat Lin.

Di sana pun suasana jauh lebih tenang dari biasanya, tidak ada keramaian para pelayan perempuan, Lin duduk di bawah jendela membaca surat, wajahnya tampak aneh.

“Ibu, apa yang terjadi dengan Ayah?” tanya Li Minghua.

Lin mengangkat kepala, terganggu oleh pertanyaan itu. “Tidak, ayahmu tidak apa-apa.”

Li Minghua menangkap makna lain dari ucapan itu, lalu duduk. “Jadi, siapa yang terkena masalah?”

Lin tersadar dan berkata, “Ah, tidak, tak ada siapa-siapa yang bermasalah.”

Li Minghua menatapnya tanpa berkata-kata. Lin menghindari tatapan, anak laki-laki masih kecil, sementara putrinya ini cerdas dan sering diajak berdiskusi jika ada masalah. Lin menghela napas, mengusir semua pelayan, lalu menyerahkan surat di tangannya kepada Li Minghua.

“Yang bermasalah adalah Li Minglou,” katanya.

Tentu saja, di antara rombongan pengantar, hanya Li Minglou yang mampu membuat perubahan besar. Tidak ada bantuan tanpa alasan, pasti ada maksud tertentu.

“Bukan, dia kabur lagi, bukan untuk memanfaatkan ayahmu,” sanggah Lin. “Ayahmu baik-baik saja.”

Li Minghua membaca surat dengan cepat, tanpa mengangkat kepala. “Kalau tanpa bantuan ayah, dia tidak akan bisa kabur dengan mudah, sampai sekarang baru diketahui.”

Lin terdiam.

Walau Li Fengjing tidak mengatakan secara gamblang, namun isi surat sudah jelas, Li Fengjing tidak sekadar mengabaikan keanehan Li Minglou, melainkan turut membantu kepergiannya.

“Uang dan kedudukan membuat ayah terbuai, sehingga tidak menyadari keanehan Li Minglou, bahkan berusaha menutupi keanehan itu,” ujar Li Minghua sambil membaca surat. “Yang paling penting, sebagai orang tua, ayah juga menghalangi penyelidikan dan pertanyaan dari Xiang Jiunian. Kali ini Li Minglou kabur, ayah adalah pendukung terbesar. Ibu, nenek, paman kedua, serta Keadilan Jianan tidak akan membiarkan ayah begitu saja.”

Li Minghua meletakkan surat dan menatap Lin.

Walau di hadapannya adalah putrinya, Lin merasa matanya memerah, hatinya cemas, hampir menangis. “Semua ini gara-gara Li Minglou yang mencelakakan ayahmu.”

Li Minghua menggelengkan kepala membetulkan, “Bukan Li Minglou yang mencelakakan ayah, tapi memang itu yang dipertukarkan.”

Li Minghua sudah memberikan cukup uang agar ayahnya menjadi perisai kali ini. Jika ayah menyadari keanehan dan menolak, mencari tahu, berdiskusi dengan Xiang Jiuding, atau bersikeras ingin bertemu Li Minglou, semuanya tak akan terjadi. Tapi ayah menerimanya begitu saja.

Lin dengan cemas berkata, “Jangan bicara begitu, urusan keluarga jangan terlalu banyak bicara soal benar atau salah. Kalau keluarga sendiri kena masalah, semuanya jadi tak penting, tak perlu dipermasalahkan.”

Jadi kami pun tidak menganggap Li Minglou sebagai keluarga, ayah sama sekali tidak peduli dengan tindak-tanduknya, maka tidak ada yang bisa disalahkan jika Li Minglou juga tidak peduli pada kami. Li Minghua tersenyum, memang begitulah sifat seorang putri utama.

“Pokoknya semua salah Li Minglou, benar-benar tidak paham apa yang dia inginkan,” keluh Lin. “Tidak mau menikah, ya bilang saja, kenapa harus kabur terus?”

“Aku rasa bukan sekadar karena tidak ingin menikah,” ujar Li Minghua.

Jika memang hanya itu alasannya, Li Minglou tidak perlu repot seperti ini, walaupun Li Minghua sendiri belum tahu alasan lain.

Lin malas memikirkan apa yang diinginkan Li Minglou, ia hanya memikirkan suaminya. “Sekarang bagaimana?”

Li Minghua menatap surat di tangan. “Ayah bilang agar tidak memberitahu Keadilan Jianan.”

Dahi Lin tetap mengerut. “Nenek dan paman kedua akan setuju?”

Di halaman Nyonya Tua Li, semua pelayan juga diusir keluar, tinggal ibu dan anak di dalam rumah.

“Bodoh sekali,” Nyonya Tua Li memberikan penilaian atas Li Fengjing.

Li Fengchang setuju tanpa membantah dan meminta maaf, “Seharusnya aku sendiri yang pergi.”

Nyonya Tua Li menatapnya, “Keadilan Jianan juga seharusnya kau sendiri yang hadapi, sanggupkah kau sendirian?”

Li Fengchang menunduk dan mengiyakan.

“Sudahlah, jangan bicara soal itu, tentang Minglou!” Nyonya Tua Li menyebut nama itu dengan geram, “Dia berbuat onar sendiri, tapi malah menyusahkan Mingyu!”

Li Fengchang memahami, “Ibu, menurut Anda apakah usul Fengjing untuk merahasiakan dari Keadilan Jianan bisa dilakukan?”

Nyonya Tua Li menghela napas berat, “Mau tidak mau harus bisa. Setidaknya dia masih punya sedikit akal, Mingyu bisa celaka karenanya. Jangan sampai Mingyu kembali dengan was-was dan harus mencari-cari dia. Mingyu masih kecil.”

Li Fengchang juga setuju, Mingyu tidak boleh meninggalkan Keadilan Jianan. Agar Mingyu tidak tahu, Keadilan Jianan juga harus tidak tahu, padahal itu sulit.

“Untung kali ini Yuanji membawa sebagian besar orang bersama Minglou menghilang, Fengjing sudah membujuk sisa pengikut, mereka setuju tidak memberitahu Keadilan Jianan agar situasi tetap stabil,” kata Li Fengchang. “Xiang Jiuding bilang akan bicara dengan Xiang Yun, meminta bantuan.”

Nyonya Tua Li mengangguk, “Benar, di Keadilan Jianan ada Tuan Xiang. Kau juga harus menulis surat padanya, dia bisa diandalkan, juga keluarga besan, dan merupakan orang tua Mingyu. Jangan biarkan Mingyu bertindak semaunya.”

Tentu saja, tidak mungkin berdiskusi dengan para pelayan di Keadilan Jianan. Li Fengchang mengiyakan. Nyonya Tua Li membicarakan soal besan, berarti ia ingin memastikan pernikahan itu tetap berlangsung.

“Pernikahan dengan keluarga Xiang harus tetap diadakan seperti biasa. Fengjing bilang alasan Minglou kabur diam-diam, justru karena masih menginginkan pernikahan itu,” katanya. “Kalau tidak, dia bisa bilang langsung di rumah tidak mau menikah.”

Nyonya Tua Li mendengus, “Di rumah, dia selalu bertingkah aneh.”

Li Fengchang tidak mau menjelekkan generasi muda, ia tersenyum, “Mungkin karena luka, dia ingin sembuh dulu sebelum ke Taoyuan.”

Nyonya Tua Li berkata, “Kalau sekarang tidak pergi, bagaimana bisa menikah?”

Li Fengchang menjawab, “Maksud Fengjing, biarkan adik perempuan di rumah menggantikan menikah.”

Nyonya Tua Li terkejut, “Menikah bisa digantikan? Ini benar-benar tidak masuk akal!”

“Ibu, saudara laki-laki menggantikan kakaknya menikah juga sering terjadi,” Li Fengchang membujuk lembut, “Ini hanya soal prosesi pernikahan saja. Semua orang tahu Minglou akan menikah, keluarga Taoyuan juga sudah mempersiapkan. Kalau tidak menikah, orang-orang pasti akan bertanya-tanya, Mingyu pun akan tahu ada perubahan.”

Nyonya Tua Li terdiam, wajahnya berubah-ubah.

Li Fengchang berlutut, suara tersendat, “Ibu, mari kita lewati tahun ini dengan tenang. Keadilan Jianan dan keluarga Li sudah tidak sanggup menghadapi masalah lagi.”

Nyonya Tua Li langsung menangis, memeluk anak sulungnya, “Dosa apa ini?”

Mereka berdua menangis bersama, keputusan pun diambil, hanya tinggal menentukan siapa yang harus pergi. Ada tiga putri di keluarga, Mingran masih terlalu kecil, Minghua dan Mingqi cukup usia.

“Menurutku Minghua paling cocok,” kata Li Fengchang, “Usianya lebih tua, cerdas dan bijaksana.”

Nyonya Tua Li sangat setuju dengan penilaian itu, mendengus, “Dia jauh lebih baik daripada ayahnya yang bodoh.”

Li Fengchang memuji, “Minghua tumbuh besar bersama ibu.”

Nyonya Tua Li sangat puas dengan ucapan itu, “Kalau soal lain tak berani bicara, tapi anak-anak perempuan yang tumbuh di dekatku, setidaknya paham tata krama.”

Tidak seperti Li Minglou yang tidak tumbuh di dekatnya, hingga jadi anak yang buruk.

“Kakak juga paham soal itu, makanya Minglou dan Mingyu dikirim kembali ke rumah,” puji Li Fengchang lagi. Wanita memang harus dipuji, semua pria mengerti hal itu. “Sayangnya, tidak menyangka dia terkena masalah, dan ibu tidak punya waktu lagi mendidik mereka.”

Nyonya Tua Li mengusap air mata, “Jangan bicara soal itu lagi, hidup memang penuh keterpaksaan. Panggil Minghua, ini masalah yang dibuat ayahnya, dia harus ikut bertanggung jawab.”

Li Fengchang berkata, “Walau tidak ada hubungannya dengan Fengjing, Minglou adalah adiknya, ini urusan besar keluarga Li, Minghua pasti akan melakukannya.”

Namun tak disangka, setelah dipanggil dan dijelaskan, Li Minghua menolak dengan tegas.

“Itu bukan urusanku,” katanya, “Aku bukan Li Minglou, dan ini bukan hutang ayahku.”

Nyonya Tua Li dan Li Fengchang terkejut, Lin bahkan sangat marah, mengangkat tangan menamparnya, “Anak durhaka!”

Di dalam rumah Nyonya Tua Li terjadi sedikit kekacauan, para pelayan di luar halaman menoleh, wajah mereka cemas.

Li Mingqi yang dicegah di depan pintu halaman mengedipkan mata dengan cemas, “Apakah nenek marah? Kalian tidak mau masuk melihat?”

........
........
(Akan ada satu bab lagi)