Bab Sembilan Puluh Dua: Nona Kehabisan Uang

Tempat tidur kayu sedang dijemur di halaman, sementara para pria masuk ke dalam rumah dan mengeluarkan selimut serta alas tidur dari buntalan mereka. Selimut tebal dan empuk dibentangkan di atas ranjang, alas kecil diletakkan di kursi. Seseorang duduk di atasnya sambil tertawa terkekeh dan membelai permukaan kain sutra yang bermotif indah.

"Tanganmu yang sebesar golok itu jangan sampai merusaknya," seru seseorang menegur.

Tawa riuh terdengar di dalam rumah. Seseorang lagi meletakkan sebuah kendi tanah liat di atas meja sambil berteriak, "Gagak, ini vas bunga, nanti bisa dipakai untuk menaruh bunga. Ibumu dan istrimu pasti suka bunga."

"Musim dingin mana ada bunga," yang lain tertawa terbahak-bahak.

Wu Gagak tersenyum melihat kendi itu. Musim dingin pun bisa saja ada bunga, hanya saja tidak di sembarang tempat.

"Nanti setelah tahun baru, saat cuaca menghangat, pasti ada bunga," ujarnya sambil tersenyum.

"Benar, aku tahu di ladang pagar besi itu ada hamparan bunga liar yang indah sekali saat musim semi. Pernah waktu itu sengaja dipagari, selir kecil Tuan Zhang datang memetik bunga," ujar seorang pria.

Langsung saja mereka tertawa, "Daniu, kau pasti ngintip selir kecil Tuan Zhang, ya."

Pria yang dipanggil Daniu itu pun tidak mengelak, "Bukan aku saja kok yang melihat."

Tawa kembali memenuhi ruangan.

"Ngomong-ngomong soal Tuan Zhang, beberapa hari lalu dia suruh orang menegur kita," ucap seorang pria, kini dengan nada serius, "katanya kita harus segera mundur dari Benteng Keluarga Jiang, kalau tidak akan dihukum menurut hukum militer."

Wu Gagak menjawab, "Tak perlu pedulikan dia."

Ia lalu menggambar beberapa garis dan titik di atas meja secara acak. Meja itu bersih sehingga tidak meninggalkan bekas, tetapi yang lain sudah berkumpul memperhatikan dengan sungguh-sungguh.

"Selanjutnya kita ke dua tempat ini," kata Wu Gagak.

Seorang pria berpikir sejenak, "Ini wilayah Tang Sanyang, apa alasannya?"

Wu Gagak tampak santai, "Tahun lalu dia kalah berburu serigala denganku, jadi aku datang menagih seratus ekor domba yang jadi taruhan."

Tawa keras meletus di antara para pria.

"Baik, kami bantu tangkap dombanya, sekalian disembelih."

"Jangan lupa tulangnya dipisah, dagingnya dipotong rapi."

"Dan kulit dombanya harus dijemur juga."

"Kita datang ke sana untuk ambil dan sembelih domba, itu kan tak dianggap melanggar hukum militer, bukan?"

Mereka berceloteh ramai, sementara Wu Gagak tidak terlalu memedulikan urusan kecil itu, ia justru mengamati penataan isi rumah dengan seksama.

"Gagak, di mana ibumu dan adik-adik iparmu sekarang? Sudah dekat belum?" tanya seseorang.

Wu Gagak tersenyum, "Masih lama, kalau dihitung dari kabar terakhir yang kita terima…"

Saat itu, seseorang menyingkap tirai tebal dan masuk, "Benar-benar aneh, tadi aku dengar dari utusan istana bahwa di Huainan sana ada kerusuhan perampok, satu kabupaten tentara pemerintah habis dibantai, ternyata tentara pemerintah di pedalaman bahkan kalah hebat dari perampok gunung?"

Tawa kembali bergema di ruangan itu.

"Di mana?" tanya Wu Gagak, suaranya kini tanpa nada tawa.

Wajahnya pun datar, Wu Gagak yang tak tersenyum tampak dingin, tawa pun sirna seketika.

Orang yang baru datang itu ikut menjadi serius. Ia berpikir sejenak memastikan, "Di perbatasan Huainan dan Xuanwu."

Wu Gagak tak berkata apa-apa.

"Gagak, kenapa?" tanya seseorang dengan suara berat.

Wu Gagak menjawab, "Ibu dan rombongan seharusnya lewat sana."

Semua pria langsung berdiri.

"Apakah Xiao Qi sudah membawa orang menjemput ibu?"

"Xiao Qi cuma bawa lima orang."

"Sudah berapa lama tak ada kabar?"

Mereka saling bertanya dan segera keluar mencari berita, hanya Wu Gagak yang tinggal, rumah kembali hening.

Sudah lama sekali tidak ada kabar...

Wu Gagak berdiri diam dengan wajah tenang dan dingin, lalu ia berjalan ke ranjang, membenahi lagi selimut dengan hati-hati, menekan dengan tangan dan merasa puas, "Ini selimut bagus yang dibuat dengan tiga tael perak, ibu pasti senang nanti."

...

"Nyonya, silakan ke mari."

Jingjie menggandeng tangan sang nyonya, berjalan cepat dengan langkah kecil. Meski matanya buta, langkah sang nyonya tetap teratur, bibirnya tersenyum tipis membiarkan Jingjie menuntun.

Jingjie membantu sang nyonya duduk di atas ranjang, "Nyonya, terasa lebih empuk, bukan?"

Nyonya itu meraba ranjang dan mengangguk sambil tersenyum, "Iya."

Jingjie tertawa, "Beberapa hari lalu nyonya bilang tidurnya tidak nyenyak, jadi nona menggantikan dengan selimut baru, yang terbaik." Ia berbisik di telinga sang nyonya, "Ini barang persembahan, selir istana pun tidurnya pakai ini."

Sang nyonya mengangguk tersenyum dan memuji.

Jingjie terkekeh, perempuan yang kurang waras ini mana tahu soal barang persembahan selir istana, dia bahkan tidak tahu siapa nona, di matanya hanya ada anak lelaki dan menantunya, burung kecil.

Tapi meski begitu, nona tetap memberikan selimut terbaik untuk sang nyonya.

Jingjie duduk di samping, merasakan lembutnya selimut, duduk di awan langit pun rasanya seperti ini.

"Selimut satu ini bisa buat makan tiga orang sekeluarga selama setahun," ia berhitung.

Dari ruang tamu terdengar suara Yuanji, "Nona, uang kita hampir habis."

Telinga Jingjie langsung terangkat, habis uang?!

"...Sekarang uang yang bisa dipakai tinggal kurang dari seratus ribu tael perak," lanjut Yuanji.

Li Minglou mengangguk, "Itu artinya benar-benar hampir habis."

Bagi orang kaya, 'hampir habis' tentu berbeda dengan pemahaman orang kebanyakan, Jingjie pun menghela napas dan bersandar di lengan sang nyonya, "Nyonya, raba bordir ini, pakai benang emas, lho."

Sang nyonya meraba seperti yang dikatakan, "Iya, bagus sekali."

Benar kan, sebagai pelayan, membahas topik ini memang lebih pas, Jingjie pun tersenyum senang.

"Para perampok gunung itu malah seperti mendukung propaganda kita, akhir-akhir ini makin ganas," ujar Yuanji, "Ditambah lagi salju turun, makin banyak orang datang ke Kabupaten Dou, sekarang di luar kamp militer sudah seperti sebuah kota kecil."

Li Minglou berkata, "Suruh kantor kabupaten memanfaatkan momentum dan dirikan kota."

Mendirikan kota bukan sekadar urusan makan, harus membangun rumah, jalan, pagar, butuh tenaga kerja, kayu, batu, dan sebagainya, uang yang dibutuhkan lebih banyak.

"Berita sudah tersebar, makin banyak pedagang gandum datang," lanjut Yuanji, "Karena mengatasnamakan gudang resmi, jadi mereka sangat percaya dan transaksi pun lancar."

Itulah sebabnya harus meminjam nama gudang resmi, dan segala urusan harus lewat pemerintah. Kalau mereka hanya warga sipil, pasti tidak semudah itu.

"Gudang resmi sudah terisi lebih dari setengah," Yuanji membolak-balik buku catatan, keningnya agak berkerut.

Haruskah tetap membeli gandum?

"Beli," jawab Li Minglou tanpa ragu, "bukan hanya gandum, semua barang pun harus kita beli."

Sekarang barang masih banyak di mana-mana, tapi kalau sudah kacau, harganya mahal dan belum tentu mudah didapat.

Meski barusan bilang uang hampir habis, Yuanji pun tetap langsung setuju, "Nanti aku suruh Lin Rong segera bawa uang dalam jumlah besar ke sini, cuma kalau nilainya besar, untuk menyamarkan pergerakan agak lebih lambat."

Kadang pergerakan orang tak mudah dilacak, tapi catatan keuangan bisa jadi petunjuk. Segala urusan di Kabupaten Dou diminta Li Minglou untuk dirahasiakan. Di sana tak ada Li Minglou, yang ada hanya seorang perempuan muda bernama Burung Kecil bersama ibu mertuanya dan para pengawal.

Li Minglou mengangguk, berjalan ke depan peta, melihat sekeliling tempat mereka sekarang, melihat ke arah Jianandao, lalu... ia memutar badan, "Tak perlu menunggu uang dari Jianandao, sekarang di dekat sini sudah ada."

Yuanji agak bingung.

Li Minglou bertanya, "Di mana posisi Pasukan Pengawal Mahar yang membawa barang bawaan pengantin itu sekarang?"

Pasukan pengawal mahar adalah satu pasukan khusus dari Jianandao yang memang ditugaskan mengawal barang bawaan pengantin, makanya disebut pasukan mahar.

Yuanji melihat peta, menghitung dari kabar terakhir yang mereka terima, lalu menunjuk satu tempat, "Sudah sampai di sini."

Li Minglou berkata, "Rampas saja."