Bab Delapan Puluh Tujuh: Menyaksikan Latihan Militer

Para pejabat dan kereta kuda Li Minglou memasuki perkemahan militer, sementara warga lainnya ditahan di luar oleh para prajurit. Warga pun tidak menunjukkan rasa tidak puas, justru ramai mengerubungi para prajurit itu.

“Kau sekarang sudah pakai seragam tentara, ya? Kenapa tidak bilang dulu ke rumah?”

“Zhang Anjing, kau hebat juga sekarang!”

“Aku dari Gang Guantou, tetangga kami Jia Si juga jadi tentara, di mana dia?”

Warga saling berteriak dan bertanya dengan riuh, namun apapun pertanyaan dan siapa pun yang ditanya, para prajurit rakyat itu tetap bersikap dingin dan tak bergeming. Ketika kerumunan mulai mendekat dan suasana menjadi kacau, mereka mengangkat senjata dan menghardik, “Mundur!”

Warga pun terkejut.

“Ayahnya! Kau sedang apa sih?” teriak seorang perempuan dengan kesal.

Tak ada yang menjawabnya, pria di depan dengan seragam tentara itu tetap tak menunjukkan ekspresi.

Para pria yang berbaris itu, mereka bukan lagi suami atau kerabat siapa pun. Jika ada perintah untuk menyerang, senjata di tangan mereka pasti akan diayunkan tanpa ragu.

Keramaian pun mereda, rasa ingin tahu berubah menjadi waswas dan takut, perlahan-lahan mereka mundur.

Dari dalam perkemahan, seorang prajurit yang kakinya pincang keluar. Berbeda dengan prajurit yang lain, ia tampak lebih ramah dan bersahabat, “Mohon maaf semuanya, mereka sedang bertugas, tidak boleh mengobrol atau bicara sembarangan. Ini aturan militer, kalau melanggar akan dihukum.”

Aturan militer, ya. Wajah warga mulai melunak, perempuan yang sempat menangis karena diperlakukan asing oleh suaminya pun mengangkat kepala, “Benar-benar seperti tentara, ya?”

Prajurit pincang itu sedikit bangga, “Selama memakai seragam ini, mereka memang tentara.” Setelah itu, ia pun melanjutkan dengan hangat, “Orang yang bisa mematuhi aturan sekecil ini adalah ksatria sejati. Jangan remehkan aturan kecil, jika yang seperti ini saja tidak bisa dilakukan, bagaimana bisa mengalahkan perampok gunung dan melindungi keluarga? Coba lihat, mereka sekarang tampak gagah, bukan?”

Warga pun mengangguk, rasa takut berganti menjadi kagum.

“Memang gagah sekali.”

“Lebih menakutkan daripada tentara sungguhan dulu.”

“Wah, Zhang Anjing sekarang keren betul, aku tidak berani ganggu dia lagi.”

“Kakak, jangan menangis. Sekarang dia tentara, tak bisa kau apa-apakan, tunggu saja dia pulang, lepas seragam, baru kau urus dia.”

Suasana kembali ramai oleh canda tawa. Namun kali ini, warga tidak lagi berani mendekat. Perempuan yang sempat menangis kini tersipu malu, tetapi matanya menyiratkan rasa bangga.

Saat suasana sudah cukup cair, prajurit pincang itu kembali berkata, “Oh ya, tidak semua prajurit rakyat bisa memakai seragam ini. Yang memakainya sudah dipilih dengan saksama. Selain mereka orang baik, ada keuntungan tambahan juga.”

Keuntungan? Warga langsung penasaran. Dibandingkan kegagahan, bagi masyarakat biasa, keuntungan jelas lebih menggoda. Mereka pun bertanya-tanya.

Namun prajurit itu hanya tersenyum nakal, “Soal keuntungan, biar mereka sendiri yang memberitahu keluarganya nanti.”

Setelah berkata demikian, ia pun kembali masuk ke perkemahan, meninggalkan warga yang semakin penasaran. Mereka berdiskusi ramai-ramai di gerbang, namun tak ada yang berani bertanya langsung pada prajurit penjaga. Mereka tahu, jika bertanya pun tak akan dijawab, jadi lebih baik tunggu saja sampai pulang. Para perempuan yang berdiri di tengah kerumunan, kini tak lagi menangis, melainkan tersenyum bangga menanti kabar baik.

Sementara itu, para pejabat yang telah masuk ke dalam perkemahan, justru merasa tercengang di gerbang tadi sudah memudar.

Di dalam perkemahan, tidak semua orang memakai seragam tentara. Suasananya sama seperti terakhir kali mereka berkunjung. Lelaki dengan berbagai usia dan bentuk tubuh, mengenakan pakaian yang beragam, ada yang berdiri, ada yang duduk, ada yang melamun, ada pula yang berkumpul bercanda. Di sekitar mereka tidak tampak senjata sungguhan, kebanyakan hanya tongkat kayu, bahkan ada yang masih berupa ranting atau bambu belum dirapikan.

Namun, jika jeli, tetap saja ada hal yang bisa dipuji. Kepala pencatat memuji para pejabat di sekitarnya, “Mengatur dua barisan prajurit rakyat menyambut di pintu gerbang tadi sangat bagus, warga jadi merasa aman.”

Para pejabat mengangguk, “Ini yang terbaik, sangat bagus.”

Mereka pun menoleh pada Yuan Ji untuk menenangkan hatinya, “Cukup latih beberapa yang tampak layak, tidak mungkin semua bisa jadi prajurit.”

Yuan Ji tersenyum, “Masih belum cukup.”

Saat mereka berbincang, para prajurit yang tersebar di dalam perkemahan mulai berdiri. Para pejabat tidak tertarik memperhatikan mereka. Mereka tidak seperti prajurit di luar yang bersikap dingin pada pejabat, malah dengan mata berbinar-binar mereka mendekat.

“Itu para pejabat.”

“Para pejabat datang melihat kita.”

Kepala pencatat agak cemas, bagaimana jika mereka ribut dan pergi, atau bertanya kapan bala bantuan datang, atau malah meminta uang?

Ia hendak memanggil Yuan Ji, namun Yuan Ji telah lebih dulu mendekati kereta Li Minglou dan berbicara pelan, lalu mengatakan sesuatu pada beberapa pengawal. Para pengawal itu kemudian menyebar ke dalam perkemahan sambil berteriak, “Bersiap baris!”

Begitu teriakan itu terdengar, para prajurit rakyat yang semula berlarian seperti ayam berebut makanan, kini mulai tertib, walau masih berteriak dan berlarian ke sana-sini. Beberapa pejabat dari Kabupaten Dou melihat beberapa orang saling bertabrakan, tak kuasa menahan tawa, namun buru-buru menghentikan tawa mereka agar tidak membuat Nyonya Muda Wu dan para pengawalnya malu.

Yuan Ji tidak memedulikan tawa mereka, “Silakan para pejabat naik ke panggung latihan.”

Akan ada pertunjukan baris-berbaris lagi, para pejabat saling berpandangan, lalu melihat kereta yang tirainya diangkat, seorang pelayan memegang payung hitam, Nyonya Muda Wu yang tidak boleh terlihat orang turun sambil menuntun Nyonya Wu yang buta.

Ternyata mereka yang ingin melihat, para pejabat pun mengerti, tentu saja harus ikut meramaikan. Mereka segera turun dari kuda dan naik ke panggung latihan sederhana. Terdengar suara genderang, orang-orang makin banyak berlarian, suasana tampak makin kacau.

Nyonya Wu yang buta tak dapat melihat, kepala pencatat memujinya berkali-kali, “Sungguh gagah, sungguh gagah.”

Nyonya Muda Wu yang menutupi wajah dan memegang payung bisa melihat, kepala pencatat memujinya secukupnya, “Dalam waktu singkat bisa melatih sampai begini, sungguh luar biasa. Tidak heran disebut Pasukan Pejuang.”

Li Minglou ikut mengangguk, “Latihannya memang bagus.”

Bagi kaum perempuan, melihat banyak orang saja sudah membuat mereka senang. Kepala pencatat tersenyum mengangguk, di sebelahnya ada pejabat yang berbisik, “Latihannya memang bagus.”

Kalau mau ikut memuji, pujilah dengan lantang. Apa gunanya bergumam sendiri? Kalau tak bisa melakukan hal lain, setidaknya hibur dua perempuan itu. Kepala pencatat menatap tidak suka, namun pejabat itu malah diam terpaku menatap ke kejauhan. Kepala pencatat ikut menoleh dan terhenyak.

Kerumunan mulai mengarah ke sini. Mungkin karena mereka melihat dari tempat yang tinggi, kerumunan yang tadinya tampak kacau kini seperti garis-garis, dipimpin oleh pemegang bendera warna-warni di depan, saling bersilangan membentuk pola yang berbeda.

“Itu formasi perang,” bisik salah satu pejabat.

Formasi perang, kepala pencatat membelalak. Ia tak lagi peduli menjelaskan pada dua perempuan Wu. Para prajurit rakyat di depan matanya masih sama seperti yang ia lihat sebelumnya: tak berseragam seragam, tak bersenjata seragam, pakaian mereka campur aduk hingga tampak lucu. Namun kini, meski tampak lucu, tak seorang pun yang tertawa melihat mereka berlari.

Gemuk atau kurus, postur tubuh mereka tegap.

Apapun alas kaki yang dipakai, setiap langkah terdengar mantap.

Apapun yang mereka genggam, ayunan tangan seragam.

Ketukan genderang berubah-ubah, formasi berhenti. Genderang kembali berdentum, kali ini cepat dan berat. Di pinggir, bendera lain berkibar, “Angkat tombak!”

Di depan panggung, tongkat, bambu, dan ranting diangkat serentak.

Genderang kembali berdentum, “Kibaskan pedang!”

Di depan panggung, suara menggelegar, “Serang!”

Di bawah cahaya musim dingin, tongkat, bambu, dan ranting terayun serempak membentuk kilatan laksana pedang, membekukan hawa di sekeliling, penuh wibawa dan keberanian.

Di atas panggung, semua terdiam.

Kepala pencatat dalam hati membatin, jika sekarang Kepala Daerah Guangzhou melihat, malam ini pasti ia akan tidur dengan tenang.