Bab Delapan Puluh Enam: Niat yang Tak Terpahami

Jeruk keemasan menemani sang wanita berbicara, telinganya selalu awas, mendengarkan suara yang datang dari ruang cuci.
“Nona.” Ia melonjak seperti seekor kucing, “Ada apa?”
Di depan wanita itu, Jeruk keemasan tetap memanggil Li Minglou dengan sebutan yang sama, seolah hanya wanita itu yang menganggap Li Minglou sebagai burung kecil, tidak peduli bagaimana orang lain menyebutnya.
Jeruk keemasan bergegas ke depan pintu ruang cuci, siap menerobos masuk.
Li Minglou selalu mencuci sendiri tanpa bantuan, Jeruk keemasan tahu ia tidak ingin orang lain melihat luka-lukanya.
Ketika Jeruk keemasan hampir tak tahan ingin masuk, suara Li Minglou terdengar, “Tidak apa-apa.”
Jeruk keemasan sedikit lega dan berdiri di samping pintu, telinganya tetap awas, tak ada suara Li Minglou jatuh, tak ada suara berjalan atau berpakaian, seolah semuanya menjadi sunyi dan tak ada wujud.
Jangan-jangan pingsan, tapi suaranya masih normal.
“Burung kecil kenapa?” tanya sang wanita.
Jeruk keemasan hendak menjawab, suara Li Minglou kembali terdengar dari dalam, “Aku sudah selesai mandi, akan segera keluar.”
Kali ini setelah bicara, terdengar suara air, langkah kaki, dan suara pakaian.
Li Minglou keluar, mengenakan pakaian dalam polos yang baru, longgar dan menutupi seluruh tubuhnya, wajahnya juga kembali dibalut seperti biasa.
Jeruk keemasan memastikan semuanya baik-baik saja dan tidak perlu membantunya, lalu pergi mengambil teh hangat.
Li Minglou mendekati wanita itu, yang duduk di kursi lalu menoleh dan tersenyum, mengulurkan tangan, “Burung kecil, kau tidak apa-apa?”
Li Minglou menatap wanita itu, menggenggam tangannya, “Aku baik-baik saja.”
Jeruk keemasan membawa teh hangat, “Kalian mau makan kue? Kue yang kemarin disukai nona, Tuan Yuan telah memanggil pembuatnya ke kantor kabupaten, jadi bisa makan kapan saja.”
Li Minglou dengan lembut bertanya kepada wanita itu apakah ia lapar.
Wanita itu menjawab dengan halus dan sederhana ingin makan sedikit, Jeruk keemasan pun pergi dengan gembira, Li Minglou duduk dan mengambil buku yang tergeletak di meja, “Sampai mana tadi? Biar aku lanjutkan.”
Wanita itu tersenyum, “Sampai Su San Nyonya menjatuhkan kotak riasnya.”
Li Minglou mencari halaman itu lalu mulai membaca, membaca beberapa kalimat lalu sedikit terhenti, apakah burung kecil bisa membaca? Ia melirik wanita itu, yang duduk serius mendengarkan tanpa menunjukkan keraguan.
Bagi wanita yang gila dan bodoh ini, ia hanya mengingat ada burung kecil di sisinya, dan tidak peduli siapa atau bagaimana orang itu.
Li Minglou menunduk melanjutkan membaca cerita, Jeruk keemasan masuk membawa kotak makanan dan menyajikan kue-kue lezat, mereka bertiga makan, minum, berbincang, dan tertawa.

Malam semakin larut, wanita dan Jeruk keemasan telah tidur, Li Minglou berdiri di dekat jendela, ia terbiasa menghindari cahaya sehingga lampu di sini sudah dimatikan, tetapi karena lampu di kantor kabupaten dan kota masih menyala, pemandangan di luar tidak sepenuhnya gelap.
Li Minglou membuka balutan di wajahnya satu per satu, dahi, hidung, dagu, seluruh wajah perlahan tersingkap dalam gelapnya malam.
Sejak tinggal di Kabupaten Dou, tubuhnya benar-benar tidak merasakan sakit, demi menghindari diketahui oleh takdir, ia tidak pernah berani mengatakan tinggal di Dou, hanya bisa menyebutnya secara samar.
Ini seperti saat di Jiangling, ia bilang tidak akan ke Taiyuan dulu, hanya sekadar meredakan sakit, agar luka sedikit membaik lalu baru berangkat ke Taiyuan.
Sekarang ia tidak menuju ke Taiyuan, lukanya justru sembuh. Apakah benar karena ia bukan Li Minglou lagi?
Li Minglou seharusnya ke Taiyuan, jika tidak berarti melawan takdir, takdir tidak mengizinkan.
Sekarang ada Li Minglou yang pergi ke Taiyuan, sementara ia menjadi burung kecil.
Ia bukan Li Minglou lagi, maka takdir tidak memperhatikannya.
Tapi tidak juga, burung kecil sudah mati, jadi jika ia berpura-pura menjadi burung kecil, di mata Tuhan ia adalah hantu.
Hantu, bukankah seharusnya tidak hidup di dunia?
Li Minglou mengangkat tangan ke arah malam.
Semalam berlalu, tidak ada petir menggelegar, tidak ada hujan deras, tidak ada gunung runtuh atau rumah roboh, sinar pagi musim dingin menyinari halaman.
Yuan Ji melangkah masuk bersama cahaya pagi, ia setiap malam datang untuk menyampaikan kabar dari luar dan berita terbaru, pagi hari sebelum ke barak tentara datang untuk melihat apakah ada perintah dari Li Minglou.
Baru sampai di halaman, pintu rumah sudah terbuka, bukan Jeruk keemasan, tapi Li Minglou sendiri.
Li Minglou keluar dengan penampilan seperti biasa, Jeruk keemasan menyusul dengan tergesa-gesa membuka payung hitam untuk melindungi dari cahaya pagi.
Nona akan keluar?
Sejak tinggal di Dou, nona hampir tidak pernah keluar dari ruang kerjanya, meski ia tampak sehat dan bugar, Yuan Ji tetap menduga mungkin nona sedang tidak sehat, atau khawatir akan kesehatannya.
Meskipun mencari tabib dan dokter hebat hanyalah sandiwara, lewat Fang Er diketahui bahwa memang ada penyakit dan luka aneh yang tidak bisa disembuhkan pada tubuh nona.
Li Minglou berdiri di depan tangga dan memanggil Yuan Ji, suaranya seperti burung kecil berkicau, wajah Yuan Ji langsung tersenyum.
“Aku ingin ke barak tentara,” kata Li Minglou.
Barak tentara sekarang bukan barak Dou, melainkan barak para pemuda gagah, baik juga jika nona melihat hasilnya.
Yuan Ji memanggil Fang Er untuk menyiapkan kereta dan kuda, Li Minglou membawa Jeruk keemasan dan wanita itu bersama-sama, para pejabat di kantor kabupaten yang tahu segera ikut serta, Li Minglou tidak menolak.

Rombongan mereka berjalan ramai di jalan raya, menarik perhatian warga. Kini karena ancaman perampok gunung, hati masyarakat menjadi gelisah dan mereka tidak bersemangat bekerja, ketika tahu para istri keluarga Wu akan ke barak tentara, banyak yang ikut serta.
Barak tentara menerima kabar, saat rombongan Li Minglou tiba, dengan satu perintah gerbang barak terbuka lebar, dua kelompok prajurit berbaris keluar, begitu melihat kedua kelompok ini, orang-orang Dou terkejut.
Pasukan Du Wei hampir habis pada malam itu, barak hanya tersisa orang tua, lemah, atau sakit; selain memberi makan kuda dan membersihkan, tidak ada yang bisa dilakukan. Sekarang tiba-tiba muncul dua kelompok prajurit berjumlah lima puluh orang, dari mana mereka datang?
Seragam mereka rapi, besi dan helm lengkap, tubuh mereka seperti senjata tajam, ekspresi sekeras musim dingin, berlari serentak, membuat para pejabat Dou di depan secara refleks menahan kuda, kuda yang biasa dimanjakan di kantor kabupaten pun meringkik dan mundur.
Kantor Prefektur Guangzhou mengatakan bahwa pasukan dari Huainan sudah dikirim, apakah ini mereka?
“Ah, itu suamiku!”
“Eh, itu sepupu ketiga!”
“Zhang Anjing! Zhang Anjing!”
Di antara kerumunan di belakang para pejabat, tiba-tiba terdengar teriakan, seperti gelombang, banyak tangan menunjuk dan melambai ke arah para prajurit yang berdiri tegak di kedua sisi.
Para pejabat sadar, mereka ternyata bukan prajurit resmi, melainkan pemuda gagah, di antara mereka ada wajah-wajah yang mereka kenal.
Petugas Zhang Xiaoqian dengan pedang dan baju besi bersuara gemerincing, “Silakan masuk ke barak, tuan-tuan.”
Para pejabat meneliti pemuda-pemuda gagah ini, wajah mereka berubah dari terkejut menjadi tidak percaya, warga berbondong-bondong mendekat, namun tak peduli pandangan pejabat dari atas kuda atau teriakan kerabat dan teman, pemuda-pemuda gagah itu tetap seperti patok kayu tertancap di tanah, tidak bergerak, mata lurus ke depan.
Dulu, prajurit Du Wei tidak pernah seberwibawa ini, para pejabat saling bertatapan, bahkan saat pejabat tinggi dari Guangzhou datang, tidak pernah seperti ini.
Mereka masih ingat pemandangan terakhir kali ke sini, seperti pertunjukan di pasar, berharap pemuda gagah ini bisa membasmi perampok dan melindungi Dou adalah mimpi belaka, membuat pejabat tinggi ketakutan hingga kabur malam-malam.
Baru beberapa waktu berlalu, apakah benar pasukan sudah terlatih?

-------

(Sedikit penjelasan tentang Li Minglou, karena ada pembaca bertanya, mengapa ia tidak apa-apa jika berpura-pura menjadi burung kecil, padahal burung kecil juga sudah mati. Alasannya adalah, Li Minglou tahu arah takdir dan terlahir kembali, ia mengambil tindakan aktif untuk berubah, sedangkan orang lain hanyalah korban dari perubahan itu, mereka pasif. Dalam prolog, penjelasan dari biksu, makhluk gaib diterima oleh langit, sehingga Yuan Ji yang seharusnya mati tetap hidup, nama burung kecil yang sudah mati juga tidak masalah, yang tidak diterima adalah makhluk jahat, ini adalah aturan dunia dalam novel ini, apakah masuk akal atau tidak, jangan terlalu dipikirkan, bukti dan dasar tidak bisa diberikan. Bukan pertama kali penulis memakai cara ini, novel sebelumnya juga sudah ada bentuk awalnya. PS: Ada dua bab hari ini.)